Глава 20: Неожиданная охота
Первым порывом Кая было выхватить оружие, но он вспомнил, что сказал Гунджин о том, чтобы не создавать проблем, и сдержался. Вместо этого он осторожно поднял пустые руки и обвел взглядом обе группы.
«Может ли кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?» — спросил он.
«Я считаю, что мы допустили ошибку протокола». Туско тщательно вытер меч и опустил его. «Мы намеревались встретиться с вами, чтобы обратиться с просьбой».
«Лжец!» — Фхази ткнул перчаткой в его сторону. «Ты знаешь законы Горалии! Мы относимся к тебе как к почетным гостям, а ты начинаешь сотрудничать, чтобы подорвать Гильдию Охотников?»
«Это никогда не было нашим намерением. Мы только…»
«Кай подговорил тебя на это, не так ли?» — Фхази резко повернулся к нему с сердито взглядом. «Ты злишься, что ничего не получил, поэтому вводишь в заблуждение ирунийцев. Это как раз тот грязный трюк, который ты мог бы провернуть».
Тускво вложил меч глубже, и по его жесту другие ирунцы тоже опустили свое оружие. Когда их внимание дрогнуло, Фхази бросился вперед, чтобы пнуть женщину на земле. Все это общественное замешательство сначала сбило Кая с толку, но насилие заставило его вскочить в действие: он шагнул вперед и схватил Фхази за ногу.
Он запланировал несколько последующих защит, но они оказались ненужными. Удар Фхази оказался на удивление слабым, особенно после стольких схваток, когда его сбивал ветер Инафая. Чтобы не вызывать у Фхази антагонизма, Кай притворился, что отступил на шаг и увеличил расстояние между ними.
«Дай-ка я посмотрю, правильно ли я понял», — сказал Кай достаточно громко, чтобы перекричать обе стороны и бормотание растущей аудитории. «Наши гости из Ируна приехали сюда, чтобы запросить работу, полагая, что это частное дело, хотя оно должно было пройти через Гильдию охотников. Просто простая ошибка, верно?»
Фхази нахмурился, но не стал ему противоречить, а Туско вежливо поклонился, прежде чем ответить. «Я считаю, что это верно».
«Тогда все это имеет смысл… кроме одного. Фхази Лантриан, что вы делали в комплексе Гранфиан?»
«Это…» Фхази начал делать шаг вперед, но один из его головорезов положил руку ему на плечо. Он вывернулся, а затем понял, насколько их было меньше. «Мы увидели что-то неподобающее и приняли меры, как и должен любой гражданин! Если вы собираетесь уладить это с Гильдией, то мы пойдем дальше».
Показав жестом своему окружению, Фхази удалился с максимально возможным достоинством. Когда они уходили, Кай обвел группу своими духовными чувствами.
Имя: Фхази Лантриан
Общая мощность: 12
Класс новичка Грандфиста: 5 (5)
Уровень телосложения: G-2 (6)
Уровень души: 1 (1)
>
Они все улучшились после Испытаний Охотников, но его внимание привлек Фхази. Даже если его кормили всем, что могла себе позволить семья Лантриан, он не продвинулся слишком далеко. Сейчас он мог бы представлять угрозу, если бы мог нанести удар своими классовыми способностями, но Кай был уверен, что сможет противостоять тем, кто находится на уровне F. Еще немного работы, и он будет выше таких задир.
Он хотел проверить Тускво следующим, но ирунианцы закончили заботиться о своем раненом члене и теперь стояли перед ним как единая мрачная группа. Вероятно, не лучшее время, чтобы мериться силами. Прежде чем Кай успел что-либо придумать, Тускво заговорил.
«Я приношу извинения, если наше поведение непреднамеренно усложнило вам жизнь».
«Нет, он явно искал способ устроить неприятности». Кай скрестил руки, оглядывая группу. «О чем вы пришли спросить?»
«Мы надеялись, что семья Гранфиан, и вы в частности, будете готовы оказать поддержку, когда мы отправимся в дикую местность. Наш маршрут будет пролегать вдали от обычных троп, поэтому количество монстров, с которыми мы, вероятно, столкнемся, будет превышать наши возможности противостоять».
«Это определенно прерогатива Гильдии Охотников, и я думаю, вы это знаете. Почему вы сначала пришли ко мне?»
«Позволь мне задать тебе другой вопрос, Кай Гранфиан». Туско подошел на шаг ближе, его взгляд был суровым. «Ты бы рискнул своей жизнью ради власти, если бы эта власть была необходима для защиты себя и тех, кто тебе дорог?»
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Вопрос был задан настолько серьезно, что Кай заколебался, но он знал, что у него есть только один ответ: «Конечно».
«То же самое относится и к нам, и к народу Ирун. Пожалуйста, проводите нас в Гильдию Охотников, и я все проясню».
В обычной ирунийской манере Туско обходил вопрос стороной, вместо того чтобы говорить прямо. Насколько мог судить Кай, у них была вполне конкретная причина исследовать дикую местность. Та, о которой они не хотели, чтобы знали другие, или, возможно, даже секрет, который хранили от Горалии в целом. Если бы это была какая-то другая нация, а не Ирун, Кай мог бы заподозрить, но он предполагал, что у них были законные причины.
Разговор по дороге был частично сосредоточен на том, чтобы убедить его не намекать ни на какие их намерения относительно поездки. Помимо потенциального риска, Кай не видел в этом ничего плохого. Гильдия охотников брала часть с каждого задания через них, поэтому он не возражал против более жесткой операции, которая не так сильно зависела бы от гильдии.
По пути он воспользовался возможностью еще раз проверить силу Туско:
Имя: Тускво Агьяма из Ируна
Общая мощность: 29
Класс новичка Манаблейда: 7 (7)
Уровень телосложения: G-3 (8)
Уровень души: 2 (4)
Путь стали: железо 2 (10)
>
Его класс Манаблейда явно улучшился, быстрее, чем у кого-либо, кого видел Кай, кроме Инафая. Самым большим сюрпризом было наблюдение за «Путем стали» с его улучшенным зрением: каждая его стадия, казалось, ценилась выше, чем любая другая система силы, которую видел Кай. С другой стороны, он в последнее время не видел слишком много воинов Крисали и вообще никого из Элементальных Наций.
«Наше путешествие должно начаться через две недели, — говорил Тускво. — Опять же, есть важные причины, по которым это должно произойти именно тогда, но мы бы предпочли не заявлять о них так ясно».
«Потому что кто-то другой может чему-то научиться из этого?» — спросил Кай. Время ничего не значило для него, но другие знали гораздо больше о иностранных державах.
«Они могут это сделать», — Тускво уставился на него, явно не желая давать больше информации.
«Хорошо, тогда… вы хотите, чтобы я предложил время? Я не уверен, что это действительно логичное время для меня, но я могу попытаться придумать оправдание».
«Мы очень ценим ваше сотрудничество».
«У меня к тебе вопрос». Кай помолчал, перебирая слова, и в конце концов решил просто ринуться вперед. «Почему ты связался со мной только сейчас? Это тоже часть времени?»
«Нет, совсем нет». Тускво удивленно моргнул. «Мы только сейчас обдумали ваше первое письмо к нам. Мы согласились, что ваше поведение во время Испытаний Охотников было достойным, но более тесное сотрудничество — дело деликатное».
Кай не должен был удивляться. Он усмехнулся, когда они добрались до Гильдии Охотников, но его хорошее настроение умерло, когда они вошли.
Ханнаган Лантриан стоял перед главным столом, скрестив руки на широкой груди. Глава Гильдии Охотников выглядел не слишком счастливым, и причина была очевидна: Фхази стоял неподалеку от него с ухмылкой на лице. Он не убегал, он пошел, чтобы попытаться саботировать их.
«Уважаемые ирунийские гости». Ханнаган отдал им идеальный ирунийский поклон и полностью проигнорировал Кая. «Если вам требуются услуги Гильдии охотников, мы будем более чем рады оказать помощь. Действительно, нет необходимости платить отдельным кланам, учитывая давний союз между нашими народами».
«Это чрезвычайно щедро», — сказал Тускво, кланяясь в ответ. «Однако это пустяковое дело, не более чем учебная экскурсия. Мы не хотели вас беспокоить».
«Это совсем не проблема. Хотите, чтобы вас сопровождали мой внук и его друзья? Мальчику не помешает немного опасности, чтобы встряхнуть свою жизнь».
Фхази подпрыгнул, как будто не ожидал этого, и начал что-то говорить, но Ханнаган ткнул его локтем в ребра. Старик двигался так быстро, что Кай едва видел движение, только результаты.
Конечно, Тускво отказался от предложения. Они оба перебрасывались вежливыми фразами, пока Ханнаган в конце концов не сдался. Он вежливо улыбнулся им всем, затем жестом пригласил Кая подойти.
«У вас есть полное право выбирать себе спутников», — сказал Ханнаган, — «но я забочусь о каждом охотнике в Монсконе. Позвольте мне дать ему несколько советов, пока вы заканчиваете оформление документов, хорошо?»
Не было возможности отказаться от этого от главы Гильдии Охотников, поэтому Кай последовал за ним в боковую комнату. Как только дверь закрылась, старик обхватил его шею рукой и ударил его об стену. Кай изо всех сил пытался пошевелить рукой, но она с таким же успехом могла быть сделана из стали. Даже его духовное зрение соскользнуло с силы старика.
«Я не могу остановить этот идиотизм, но я не одобряю». Каждое слово Ханнагана было четким и точным. «Ты даже отдаленно не способен выжить в дикой природе самостоятельно. Ты думаешь, это будет похоже на ручных монстров в заповеднике? Без надлежащего класса, настоящее разорвет тебя на части. Вся эта работа, эти усилия… это отнимает ресурсы у тех, кто их заслуживает. Если бы у тебя была хоть капля порядочности, ты бы отклонил это предложение и ушел на пенсию».
«Я… охотник…» Кай едва мог выдавить из себя слова, но он, не моргая, уставился на Ханнагана.
«Пока что. Может быть, если ты выживешь, это путешествие покажет тебе твое место. Просто знай, что если ты сделаешь что-нибудь, что подвергнет опасности Гильдию, Монскон-Сити или Горалию… ты будешь уничтожен. Я никому не позволю подорвать нашу оборону, даже глупцам».
Ханнаган бросил его на землю, и Кай едва успел удержаться. Когда-то он бы задохнулся, но его улучшающееся телосложение сделало его менее уязвимым. Поскольку он сомневался, что Ханнаган хотел увидеть какое-либо неповиновение, он позволил себе сделать вдох и оправиться от удушения.
«Знай свое место, мусор!» Фхази шагнул вперед и попытался пнуть его в бок. Кай не собирался позволить себя так сильно унижать: он поднял предплечье и отразил удары.
Перед третьим ударом Ханнаган ударил внука по лицу. Фхази отшатнулся назад, не столько раненый, сколько шокированный, уставившись на старика.
«Не унижай лантрийцев еще больше». Ханнаган уделил Фхази лишь мгновение презрения, прежде чем снова обратить внимание на Кая. «Мы не будем обращаться с тобой несправедливо, мальчик. Но если ты провалишь это задание, оно станет для тебя последним. Если ты сделаешь что-нибудь, чтобы оттолкнуть Ируна, тебе конец. Мне нужна лишь одна веская причина».
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты, Фхази шел за ним по пятам. Кай остался стоять на четвереньках, пытаясь сдержать свою ярость.
