Глава 200: Планирование войны
Сидя в Ромастире, Омилаена начала подозревать, что все остальные получают удовольствие.
О, было одно или два покушения и несколько мелких ссор. Просто кристаллы, никаких попыток использовать яд или что-то интересное, поэтому она заставила их исчезнуть без следа. Дайте другим повод для размышлений. Все остальное было обыденным; Крайнуун, казалось, наслаждался своим планированием и числами, но ей не во что было вцепиться зубами.
Из новостей, которые приходили со всего Кризала, казалось, что большинство не понимало, было ли это просто немного большим восстанием или чем-то, что должно было вывести их из статус-кво. Вся секретность вокруг Новой Лейнерии была уничтожена. Все знали, что это было открытое восстание, и единственным вопросом было, была ли сама Людоедка в этом замешана. Люди пришли к замечательному количеству выводов, учитывая, что у них даже еще не было информации.
Казалось, большинство людей все еще считали, что Ромастир был уязвимым городом-государством, а не частью какого-либо заговора. Это было единственное место, где еще сохранялась секретность. Их несчастный рабочий, который все инициировал, был не один, и были и другие сообщения о восстаниях, которые либо были немедленно подавлены, либо вышли из-под контроля.
До сих пор соотношение золота и кристаллов просто росло, как будто это было обычным делом.
Омилаена получила первую новость, которая ее действительно волновала, когда Кай появился в городе. По-видимому, один из рабочих пожертвовал собой, чтобы спасти армию, а затем он прыгнул, чтобы спасти ее. Сама армия находилась в одной из шахт за пределами Ромастира, поскольку Крайнуун справедливо настаивал на том, что у них нет оперативного контроля в городе. Их уверенность определенно была подорвана, хотя многие были рады остаться в живых.
Возвращение Кая должно было бы развлечь ее, но сейчас он был слишком серьезен. Организовывая армию или тренируя ее время от времени, а потом занимаясь собственным обучением, хотя все отчеты говорили, что у него не было никаких проблем. Ей нравился его энтузиазм, даже если она ничего не могла с ним поделать.
Молчание Юлтенса становилось все более зловещим, пока не прибыл Зае Зин Ним и не сообщил, что все четыре их подармии были успешно эвакуированы. Теперь у них было гораздо больше рабочих, чем они могли прокормить, даже с запасами, которые запасал Крайнуун. Либо их обнаружили, либо они погрузились в хаос, а это означало, что им нужен был новый план.
О, радость, встречи. Наконец-то к ней пришло веселье.
.
..
.
Когда он был ребенком, Кай представлял себя частью военного совета. Это было бы перед вторжением монстров, конечно, а не против других людей. В прошлом он был ребенком, затем изгнанником во время самого необычного вторжения в его жизни.
Теперь он действительно сидел на совете. Была карта, но не было маленьких фигурок, представляющих силы. Союзники за столом, но вместо охотников среди них были администратор, земледелец и отравитель. Вместо единого врага, мчащегося с севера, насилие вспыхнуло дюжиной разных способов в дюжине разных мест.
И человеческие жертвы будут с обеих сторон.
Все эти мысли заставили его замолчать, пока Крайнуун говорил. Подход бывшего слуги казался в высшей степени разумным: он не тратил время на банальности, не притворялся, что их ситуация была чем-то иным, чем она была, и не действовал так, будто он мог бы руководить. Крайнуун не пытался принимать военные решения, но и не был подобострастным: он действовал как равный им, опираясь на свои сильные стороны и считаясь с их.
«Если бы у них был еще год на возделывание, они были бы опаснее», — сказал Зае Зин Ним. «Но у них нет года. Сейчас все плохо, и станет еще хуже, если Юлтенс решит обнародовать, что их рабочие ушли. Судя по тому, что сказала Ориллия, они держат это в секрете только потому, что это ослабит их позиции по отношению к другим городам».
Эта история была незаконно украдена с Royal Road. Если вы увидите ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Мы даже не сможем продержаться так долго», — сказала Омилена. «Армия из Новой Лейнерии беспокойна, убежав от боя. Они сначала что-нибудь испортят».
«Они съедят наши запасы еще быстрее». Крайнуун положил руки на стол и встретился с ними взглядами по одному. «Мне кажется, им нужна победа, которая поддержит их, как метафорически, так и материально. Если у вас нет непосредственных военных целей, я хотел бы предложить атаку».
«Давай, почему бы и нет?» — лениво махнула рукой Омилаена.
«Мы должны атаковать город Слаэрта».
Его палец ткнул в точку на карте, что было бы гораздо более драматично, если бы это что-то значило для Кая. Слаэрта была для него просто еще одним именем. Относительно центральная часть Кризала, с большим количеством соединительных дорог, но не такая большая, как некоторые другие города. Если он правильно понял значки, там была кристальная шахта, но не было кислотной ямы.
Кай заставил себя сосредоточиться на предстоящей войне. «Почему Слаэрта?» — спросил он. «Я никогда о ней не слышал».
«Это неудивительно, ведь Слаэрта не входит в число ведущих городов Кризала. Его самомнение о своих кристаллизаторах намного превосходит его фактическую значимость». Крайнуун постучал пальцем по городу, пока говорил. «Но он предоставляет нечто важное: безопасную цель. Видите ли, когда Слаэрта несколько лет назад пережила экономическую депрессию, это изменило ее социальный порядок. Городские рабочие, которые обычно считали себя выше крепостных в шахтах, были фактически превращены в рабов».
Он сказал это так, как будто это должно было сделать суть очевидной, но Зае Зин Ним только моргнул ему в совершенно нейтральном состоянии, а Омилаена, похоже, не обратила внимания. Кай подумал, что понял, но жестом попросил Крайнууна продолжить на всякий случай.
«Если мы нападем на Слаэрту, почти все население будет приветствовать нас как освободителей. Рабочие в других городах не повернутся против нас, потому что они сочувствуют людям, которых мы освобождаем. Поскольку город не является экономически критически важным, мы не будем провоцировать немедленное возмездие со стороны других держав. Победа улучшит моральный дух и объединит наши разрозненные армии. Вот почему я считаю, что это будет логичным следующим шагом».
«Другие города действительно не будут атаковать?» — спросил Зае Зин Ним. «Даже если они знакомы с неудавшимися восстаниями и предполагают, что это будет происходить так же, они наверняка должны видеть угрозу».
«Да, но подумайте об этом с точки зрения меркантильной перспективы». Крайнуун откинулся на спинку стула и положил руки на стол. «Отсидеться в стороне от сражений может быть отлично для итоговой прибыли. Война стоит дорого и, как правило, уничтожает ценные ресурсы. С ростом соотношения золота к кристаллам и смертью некоторых кристаллизаторов они не захотят рисковать своими активами, если не будут убеждены, что это необходимо».
«А как насчет этой проблемы с продовольствием?» Омилаена сидела, откинувшись назад, глядя в потолок, словно мечтала, но теперь она заговорила резко. «Мы концентрируем много людей в одном месте, разве это не приводит к проблемам с поставками?»
«Армия может поддерживать себя, пока она продвигается на новые территории, и если Слаэрта будет захвачена, наши истощенные ресурсы не будут очевидны в течение довольно долгого времени. Куда бы мы ни пошли, будут проблемы со снабжением, но в Слаэрте мы выиграем себе столько времени, сколько сможем разумно ожидать».
Зае Зин Ним резко встал. «Это кажется разумным. Мы достаточно поговорили, давайте действовать».
Никто больше не возражал, поэтому ее вывод, по-видимому, решил все за остальных. Заэ Зин Ним отправилась по своим делам, а Омилаена откинулась назад, все еще глядя в потолок. Кай собирался уйти, когда увидел, как Крайнуун свернул карту и ушел. Вместо того чтобы вернуться к тренировкам, что было бы больше похоже на то, чем он занимался с момента прибытия, он последовал за бывшим слугой.
«Деэскалация сработает лишь временно», — сказал он. «Возможно, взятие Слаэрты даст остальным передышку, но это также даст каждому, кто решит действовать, цель. Вы же не думаете, что мы можем вечно тянуть и искать новый статус-кво, не так ли?»
«Это уже было, но… нет». Крайнуун холодно посмотрел на него. «И этого ли ты хочешь, Кай? Возвращения мира как можно скорее?»
«Не совсем так». Кай повел плечами, думая об этом. «Я хочу лучшую, более справедливую Кризал. Просто торги за мир сейчас означали бы возврат к старой системе. Но если революция накопит достаточно сил, наступит момент, когда торговцы захотят просить о мире. Когда это произойдет, чего вы захотите?»
Темные глаза бесстрастно сверкнули на него. «Ты спрашиваешь, ищу ли я возмездия? Некоторые определенно будут, и мы увидим большое кровопролитие, прежде чем это закончится. Но я не ищу революцию, которая мстит всем, кого постигла, а затем умирает с голоду в пепле».
«Вы думаете, мы этого хотели?»
«Это было возможно. Я знал многих кристаллизаторов в свое время. Они хотят победить противника, объявить о победе и двигаться дальше, не заботясь о том, что они оставят после себя».
«Я не знаю, что оставлю после себя, но меня это беспокоит». Кай говорил это в шутку, но слова показались ему тяжелыми.
Теперь это было неизбежно. Они начали революцию в Крисале, которая изменит страну, к лучшему или к худшему. Он был уверен, что это приведет его к битве против Суортрила и Алмазных Кристаллеров, к которой он готовился больше месяца. Но это также настроит его против огромных систем, и он понятия не имел, чем закончится эта битва.
