Глава 204: Город падает без единого удара
С жестоким варваром на заднем плане переговоры проходили с удивительной легкостью. Кай встретился с представителями шахт, которые, действительно, казались намного лучше, чем рабы в большинстве других городов-государств. Рабочие не любили торговую знать, но они боялись того, что может сделать революционная армия, если прибудет, и не хотели, чтобы он сверг город.
Они были более склонны к реальному плану.
Теоретически обе стороны согласились на новый контракт, в котором шахтерам предоставлялся процент от растущей прибыли, лучшие условия труда и определенные гарантированные права. Взамен они согласились сократить заработную плату, когда коэффициент прибыли падал, и не оказывать никакой поддержки революционным армиям, продвигающимся через Крисал.
Обе стороны вели напряженные переговоры, но все время поглядывали на Кая. Они знали, что любой контракт сводится к принуждению, и им было интересно, понимает ли он это.
Когда все наконец было сделано, Кай произнес короткую речь о том, как им всем следует ужиться, и ушел. Выходя, он снова увидел эту кристально чистую пару, которая нервно наблюдала за ним. Казалось, они хотели поговорить с ним, и у них был свой разговор, состоящий исключительно из обмена взглядами, прежде чем жена заговорила.
«Вы действительно думаете, что это сработает? Сделка развалится, как только вы уйдете».
«Они, похоже, вели там серьезные переговоры», — сказал Кай. «Вы считаете, что условия несправедливы?»
«Они никогда не будут придерживаться честных условий», — сказал ему муж. «А если они будут ассоциировать тебя с собой, у них будет больше мотивации отказаться от сделки».
«Рабочих уже казнят по всему Кризалу, а когда я приехал, вы блокировали их в шахтах. Думаю, этот корабль уплыл».
Он мог сказать, что более кристальная пара считала его наивным, но они не могли отрицать его точку зрения о росте напряженности. В любом случае, Кай сделал вид, что не имеет никаких сомнений, и присоединился к официальному празднованию соглашения. Солдаты отступили, рабочие снова начали работать, и обе стороны заточили ножи.
Со своей стороны, Кай остался, пока торговцы города пытались отвлечь его роскошью. Многие соперничали за то, чтобы принять его, некоторые открыто предлагали ему сделки, а некоторые пытались подбросить ему женщин, а затем мужчин. Кай отказался от всех предложений знати, хотя он больше не считал себя преданным — он и Юрва говорили об этом прямо.
Однако в шахтах работали некоторые очень благодарные женщины. Кай цинично планировал отказаться от всех предложений низших классов, но на самом деле он обнаружил, что некоторые из них ему нравятся. В отличие от рабочих, которых он знал около Юлтенса, здесь рабочие не задыхались от жестокости всю свою жизнь. У них были надежды на будущее, и они даже верили, что могут стать настоящими гражданами Тераклиса, если только смогут получить достаточно рычагов.
Так что то, что он планировал как отвлечение, в итоге превратилось в пару реальных флиртов с женщинами там. Они оба знали, что это временно, и в этом была своего рода свобода. Возможно, не хватало теплоты его отношений с Джуреем, но была страсть и облегчение. Он почти тянул с ними, потому что наслаждался, но ему нужно было следовать плану.
И поэтому он проводил меньше времени в шахтах, притворяясь, что ему скучно и что его увлекает роскошь. С каждым днем он позволял себе игнорировать рабочих. Он больше не упоминал о контракте и не спрашивал, соблюдается ли он до последней буквы.
В конце концов он ушел, и все поблагодарили его за помощь. Затем, менее чем через день после его официального отъезда, торговцы нарушили свое соглашение и начали заключать в тюрьму рабочих, которые участвовали в переговорах.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она взята без согласия автора. Сообщите об этом.
В этот момент Кай вернулся и спровоцировал сход лавины.
Он размышлял, как лучше всего сделать свое заявление: Взрыв Инферножабы имел привлекательность огромного пылающего валуна, или он мог использовать кислоту для более видимого ущерба. В конце концов он решил, что лавина уже достаточно драматична, и просто использовал голые руки, поскольку это позволяло лучше контролировать падающие камни. К тому времени, как все закончилось, две из основных шахт были полностью засыпаны, и ни одна душа не пострадала.
Все торговцы собрались, чтобы обсудить этот вопрос, как он и предполагал. Пара из более кристальных стояла на страже у дверей, но когда Кай подошел к ним, они отошли в сторону. Он вошел в комнату и швырнул свою копию контракта на стол перед всеми торговыми дворянами.
«Это механизм принуждения». Кай не кричал, на самом деле он понизил голос, когда говорил в ошеломленной тишине. «Я только что обрушил две ваши шахты, на раскопки которых, по прогнозам рабочих, уйдут месяцы. Это наносит ущерб обеим сторонам, но рабочие готовы заплатить эту цену за честную сделку».
«Это абсурд». Это была женщина, которая раньше призывала к его смерти, поэтому Кай одарил ее дикой улыбкой, которая прервала все, что она собиралась сказать.
«Разве вы все не пожали друг другу руки и не согласились, что заключили честные соглашения? Если вы когда-нибудь снова решите разорвать контракт, я вернусь. Каждый раз рушится еще одна шахта, пока я не сравняю с землей всю гору, если понадобится. Теперь хорошенько подумайте, действительно ли условия, о которых вы договорились, настолько плохи».
Все торговцы в зале уставились на него и сглотнули. Несомненно, истории о революции, как реальные, так и слухи, крутились в их головах.
«Ты считаешь меня варваром, который полагается на грубую силу». Кай пожал плечами. «Я такой и есть. Просто помни, что ты ничем не отличаешься: ты думал, что можешь разорвать сделку, потому что у тебя здесь власть. Если ты хочешь пойти по этому пути, тебе лучше убедиться, что ты действительно имеешь преимущество».
Он развернулся на каблуках и молча вышел из комнаты. Это не продлится вечно, он это знал, но на один момент он вселил в совет страх ада.
Когда он начал уходить, более кристальная пара последовала за ним. Он остановился у ворот и повернулся к ним, выжидая.
«Они могут бояться тебя сейчас, — сказал муж, — но как долго? Если ты когда-нибудь умрешь или уйдешь, твой «механизм принуждения» исчезнет. Что потом?»
«Разве это не твое дело?» Кай посмотрел между ними двумя. «Ты — молот, которым они сокрушают любое сопротивление. Ты сказал, что должен им долги, но кто обеспечивает выполнение этих контрактов?»
«Мы граждане Тераклиса. Мы не хотим, чтобы он был разрушен».
«Тогда постарайтесь работать сообща, а не нападать друг на друга. Поверьте мне, конфликт, который у вас здесь, ничто по сравнению с городами, где более хрустальные головы насаживаются на пики. Один мудрец однажды сказал мне, что война — это дорогое дело. Подумайте, насколько ваш город может выиграть, избежав грядущего насилия».
Пара переглянулась, затем жена тихо заговорила. «Когда вы приехали, мы не поверили, что вы хотели чего-то, кроме насилия. Они сказали, что вы хотели уничтожить Крисал».
«Крайсал» — это только торговцы или все Крисали? — Кай улыбнулся им обоим. — «Я рад, что нам не пришлось убивать друг друга. Несмотря на то, что я сказал, скорее всего, я не вернусь. На самом деле, обеспечение мира будет зависеть от вас».
С этими словами он повернулся и ушел от них. Он мог сказать, что они все еще были немного скептичны и считали его слишком идеалистом. Ну, Кай был вполне готов выглядеть наивным, чтобы сохранить последнюю часть плана в тайне еще немного.
Он действительно уничтожил вход в две шахты по добыче кристаллов, но перед этим он провел масштабную работу в туннелях. Его увлечения в шахтах, хотя и были забавными, были лишь прикрытием, позволяющим ему проводить там больше времени. С его помощью шахтеры прорвались из одной из других шахт и теперь имели полный доступ к якобы закрытым шахтам.
Мало того, у них было столько кислоты, сколько он смог вытеснить. Они уже были знакомы с выращиванием кислоты, потому что им приходилось импортировать ее из других городов-государств, поэтому они начали производить собственное кристаллическое оружие.
По правде говоря, эти рабочие не казались такими злыми, как остальные, и у них, похоже, было лучшее положение в жизни. Они на самом деле уговаривали его не убивать торговцев и не сражаться с кристалликами, а просто помочь им получить достаточно рычагов, чтобы остаться за столом переговоров. Теперь на их стороне была угроза его возвращения, и даже после того, как эта угроза исчезнет, их сила значительно увеличится. И, возможно, если бы он что-то изменил, кристалликами не так бы хотелось атаковать.
Это было гораздо больше, чем он мог себе представить год назад, но это было не так уж много. Кай покинул город Тераклис и надеялся, что он переживет распространяющуюся революцию невредимым. Если бы он вывел один город-государство из войны, это было бы больше, чем он мог бы сделать одной лишь силой.
