Глава 23: Выход из города Монскон
Сколько бы раз Кай ни покидал город, он все еще нервничал, когда впервые вышел в качестве официального охотника. Нет, он не уезжал на официальную охоту, но встреча с монстрами была практически неизбежной, когда покидал хорошо охраняемые земли. Это был его первый шанс сделать больше, чем просто забрать городские ресурсы, на самом деле защитить людей от нашествия монстров и изменить ситуацию.
Несмотря на сложный путь, который они выбрали, поездка должна быть легче, чем среднестатистическая работа эскорта. Вместо охраны торговцев или других гражданских лиц, их центральная группа состояла из ирунийцев, большинство из которых могли защитить себя. Туско и ирунийская женщина развили Класс, двое других были искусными воинами, даже если они не закончили Испытания Охотников, и даже три специалиста, казалось, были способны защитить себя.
Возможно, по этой причине, или потому что эта миссия была несколько секретной, из Монскона было всего пять охотников. Пока он следил за монстрами, Кай снова проверил всю группу. Их лидером была Курайна Гранфиан, которую он в данный момент не мог видеть. Янгиль возглавлял группу. Остались Кай и два охотника, которых он едва знал.
Кай подумал, что, хотя он и использовал свое духовное зрение на всех в их группе, он на самом деле не рассматривал их систематически. Он все еще не видел Курайну, но знал, что она была единственным членом с общей Силой более 50. Янгиль и один из других охотников имели рейтинг в 40, затем было падение до четырех вместе с Каем в 20 и 30. Двое ирунийцев с рейтингом ниже 20, затем гражданские с однозначными числами.
Достаточно ли этого? Хотя цифры, о которых постоянно говорили охотники постарше, теперь стали для него более понятными, Кай не был уверен. Он чувствовал, что некоторые походы проходили гладко с меньшим количеством охотников, а в других случаях даже опытные охотники не возвращались. Даже со всеми их приготовлениями они не полностью контролировали нашествие монстров.
"Кай". Курайна появилась почти без предупреждения из кустов вдоль их тропы. Это была женщина лет тридцати с сланцево-серыми волосами, собранными в хвост, одетая в чешуйчатую кольчугу. Хотя он видел ее среди других тренеров Гранфиан время от времени, у Кая не было много возможностей оценить ее силу своими новыми чувствами.
Имя: Курайна Гранфиан
Общая мощность: 64
Класс камнерезов: 15 (25)
Уровень телосложения: F-0 (30)
Уровень души: 3 (9)
>
Он моргнул, отводя взгляд от символов, чтобы полностью сосредоточиться на ней. «Что это?»
«Я разведывал все заранее, и боюсь, что мы идем в это с недостатком сил». Курайна стиснула зубы, когда пошла в ногу с ним. «Если бы ирунианцы не были такими чертовски скрытными, мы могли бы взять более сильную группу. В любом случае, без обид, но я хочу, чтобы ты взял на себя больше вспомогательной роли. Возьми у ирунианцев более длинное оружие».
«Ты думаешь, меч не подойдет?» Кай положил руку на рукоять простого меча, который он купил ранее.
«У тебя есть некоторые недостатки, но я знаю, что ты сохраняешь хладнокровие. Учитывая эту группу, мы, скорее всего, столкнемся с монстрами, с которыми едва сможем справиться. Я не хочу, чтобы ты шел с ними в лоб, я хочу, чтобы ты держался на расстоянии и наносил удары. Не задевай нас, заметьте».
Как только Кай кивнул, Курайна ушла, чтобы поговорить с остальными. Она была не самым обнадеживающим лидером, но, по крайней мере, она предложила разумный план, а не насмехалась над ним. Кай пошел поговорить с ирунианцами о получении другого оружия.
Его первым намерением было поговорить с Туско, но в данный момент лидер ируниан был погружен в разговор с некоторыми охотниками сзади. Остались остальные… которые не выглядели дружелюбными. С другой стороны, они все собирались путешествовать вместе некоторое время, так что они наверняка не отвергнут его. Кай решил поговорить с молодой женщиной, которая первой выбыла из Испытаний Охотников, внимательно посмотрел на нее своим духовным зрением, затем заговорил.
«Э-э, привет». Кай подстраивался под ее темп и старался не споткнуться о собственные ноги, когда она обратила на него свой суровый взгляд. «Я не хочу беспокоить тебя, но…»
«Ты сражался на моей стороне и спас мне жизнь от чудовищной угрозы в заповеднике». Она улыбнулась, словно это выражение потребовало от нее высшего волевого усилия. «Это не проблема».
«Хорошо. Я Кай из…»
Этот контент был незаконно присвоен из Royal Road; сообщите о любых случаях появления этой истории в другом месте.
«Я знаю, кто ты, Кай Гранфиан. Я Канака Хирила. Чем я могу тебе помочь?»
«Наш лидер только что предположил, что мне нужно оружие с большей дальностью действия для оказания поддержки. Я знаю, что выплавка стали для вас нелегка, но я надеюсь, что, учитывая обстоятельства…»
Канака серьезно его осмотрел. «Это не неразумная просьба, но почему ты меня спросил?»
«Потому что ты единственный, кроме Туско, кто имеет рейтинг выше первой ступени твоего Пути Стали. Я не так много знаю об этом, но я подумал, что это было бы хорошо».
«Я сосредоточился на пути Ирун, потому что не смог пробудить один из ваших Горальских классов». Канака нахмурился, но, судя по ее глазам, она была рада, что он это заметил. «Создать для тебя оружие не составит труда».
После некоторого обсуждения ее навыков и его целей, она сформировала длинную пику. Это заняло больше времени, чем прошлое оружие, сфера жидкого металла между ее ладонями приливала и текла, пока она сплетала нити в длинное древко. Он посчитал, что, возможно, было бы проще предоставить ей деревянное древко, потому что окончательное оружие было чрезвычайно тяжелым. Тем не менее, с его усиленным маной Телосложением им было несложно владеть, и оно не сломалось бы легко.
В течение следующих нескольких дней у Кая было мало шансов использовать свое новое оружие. Они столкнулись с несколькими монстрами, но это были всего лишь знакомые извращенные псы, вроде тех, с которыми он сражался в заповеднике монстров. Немногие из них могли подобраться близко, потому что Курайна имела обыкновение пронзать их летающими осколками камня, как только они появлялись.
Когда он столкнулся с одним, Кай был особенно осторожен, только для того, чтобы он умер от одного удара. Его духовное чувство монстров все еще формировалось, но он был довольно уверен, что они были не сильнее тех, с кем он сражался ранее. Если они сражались только с похожими альфа-ранговыми существами, им не о чем было беспокоиться.
В то время, когда он не занимал ключевую позицию, Кай пытался сблизиться с другими членами экспедиции. Ирунцы были с ним вежливы, но сдержанны. Он провел почти час, разговаривая с женщиной, которая получила класс вместе с Туско — она оказалась способна бросать осколки льда — но она даже не назвала ему своего имени. Ему пришлось спросить напрямую, прежде чем она неохотно представилась как Анока Хирила. Они были готовы рискнуть своими жизнями, сражаясь вместе с ним, но он подозревал, что они не пригласят его на ужин, если их не заставят.
Когда Кай уже начал думать, что поездка пройдет гладко, из кустов выскочило огромное чудовище и бросилось на него.
Хотя он был всего в треть размера лютокабана, существо было полностью покрыто бронированной чешуей и все равно превосходило его по весу. Хуже того, единственный рог, торчащий из его головы, выглядел довольно острым. Кай немедленно поднял свою пику и начал отступать, но гражданские были всего в нескольких шагах позади него. Поскольку никаких признаков Курайны и других охотников на расстоянии не было, у него не было выбора.
Кай расставил ноги и нанес удар со всей своей силой… и кончик его пики скользнул по доспехам монстра.
Мгновение спустя он был на нем, дергая головой, чтобы попытаться пронзить его рогом. Кай едва успел увернуться в сторону, но его тяжелая голова врезалась ему в бок. Он уже был в пределах досягаемости его пики, поэтому он выхватил меч свободной рукой и попытался ударить его в глаз.
Еще один удар, скользящий по бронированной чешуе. Мгновение спустя плечо врезалось в него, и Кай покатился по земле, выронив оружие, чтобы не пронзить себя.
Он поднялся на ноги и был потрясен тем, как далеко его отбросило. К счастью, остальные приближались к монстру, и ирунийские граждане благоразумно отступили. Туско колотил его дугами маны из своего меча, удары не вызывали крови, но, по крайней мере, ошеломляли существо. Когда к ним присоединилась Анока, несколько ее ледяных осколков сумели пробить чешую монстра.
Он взвыл от боли, но не был близок к падению, и его следующая атака рассеяла группу. Кай поспешил вернуться в бой.
Вспоминая свое оружие, Кай понял, что у него был сильный порез на боку, где рог, должно быть, зацепил его. Посреди событий он даже не заметил этого. Удар весом существа причинял ему еще большую боль, и его грудь ныла. Кай решил, что ему нужно немедленно выпить одно из слабых лечебных зелий, затем подождал возможности вступить в бой.
Когда казалось, что зверь вот-вот растопчет ирунианцев, несмотря на все их усилия, Янгиль вступил в бой. Он держал в руках то, что выглядело как простой меч, но он взмахнул им со всей тяжестью своего класса рыцаря. Первый взмах глубоко врезался в плечо монстра, и тот заревел громче, чем прежде.
Второй удар Янгиля сорвал чешую с его груди, но затем рог зверя едва не пронзил его. Меч выбили из его рук, и он отчаянно схватился за рог. На мгновение он остановил его движения, затем он начал отталкивать его назад, дергая головой, пытаясь прижать его к земле.
Тускво и Анока продолжали наносить ему дистанционные удары, но зверь был в кровавой ярости и, казалось, едва замечал новые раны. Остальные, даже опытные охотники, стояли на расстоянии, слишком неуверенные, чтобы что-либо предпринять.
А потом все зависело от него. Кай подбежал ближе и ударил по одной из ног монстра. И снова кончик его пики не смог проникнуть, но он этого и ожидал: Кай обхватил одним из шипов своего оружия ногу существа и потянул так сильно, как только мог.
Его рывок умудрился свалить монстра на бок, что дало Янгилу время отступить на безопасное расстояние. Но зверь снова качнулся, гораздо быстрее, чем он ожидал, и почти настиг его.
Кай резко развернул пику, ударив ее прикладом в глаз зверя. Он почувствовал, как что-то поддалось, но его удар не остановил его натиск, и боль пронзила его бок. Слишком быстро он снова оказался на спине, чудовище нависло над ним, его острые копыта опустились, словно смерть…
Земля вырвалась из-под его ног, и огромный каменный шип пронзил грудь монстра. Но даже это не убило его, зверь дико тряс головой и колол во все стороны своим рогом. К тому времени, как Кай оглянулся, чтобы увидеть Курайну, она подошла ближе и всадила еще один шип в его голову.
«Извините, я не смогла вернуться вовремя». Курайна окинула взглядом группу, затем посмотрела на него. «Хорошая работа, но эта травма требует немедленного лечения. Примите зелье сейчас, наложите повязку, а затем выпейте еще одно через час».
С этими словами она отошла, чтобы помочь остальным. Кай сделал, как она просила, его пальцы задержались на третьем зелье в его сумке… его последнем. Несколько дней пути, и он уже сжег все свои приготовления.
