Глава 232: Великие силы Роузмаунта
Поскольку они собирались остановиться в Роузпорте хотя бы на короткое время, им нужно было найти подходящее жилье. После хаоса океанского путешествия обе женщины настаивали, что могут позволить себе роскошь, и Кай не собирался с ними спорить. Они отправились в гостиницу, которая показалась им довольно милой, и, что, возможно, что еще важнее, имела очень высокий уровень безопасности.
Они не обсуждали точные условия размещения в комнатах, и он не осознавал, что это может стать проблемой. Когда Омилаена попросила одноместный номер, женщина, управляющая гостиницей, подняла брови. Кай не мог понять, что она сказала в ответ, но он определенно понял тон неловкого запинающегося ответа Зае Зин Ним. Она отрицала что-либо, несмотря на то, что хозяйка гостиницы не выглядела особенно возмущенной.
Насколько Кай знал, культуры на Роузмаунте в целом были более расслаблены в отношении секса, чем на Дедвейсте, и гораздо более расслаблены, чем на Клаудспайре. Это казалось ему немного абсурдным, поскольку они втроем провели месяцы вместе на корабле. Не было нужды в напряжении, они просто работали вместе.
Когда они добрались до своего номера, который был роскошным, несмотря на небольшие размеры, их, похоже, одолели другие заботы. «Не могу дождаться, когда наконец стану чистым», — сказал Зае Зин Ним. «Получить номер с ванной стоило того. Я пойду первым».
«Ты думаешь, что хочешь этого больше, чем я?» — Омилена с отвращением оглядела свои ногти. «По сути, я грязная попрошайка. Я буду драться с тобой за это».
«Ты явно привык к грязи. Я первый».
«Почему бы нам тогда просто не пойти вместе?» Омилена пошевелила бровями и попыталась обнять Зае Зин Ним за талию, но та схватила ее за руку и попыталась бросить.
Омилена выскользнула из него и, пританцовывая, поплелась обратно, по-видимому, намереваясь силой войти в купальню.
«Пусть случай решит!» — объявил Зае Зин Ним и швырнул одну из своих золотых монет в сторону другой женщины. Омилаена только рассмеялась и отклонила ее, отправив обратно в лицо невысокой женщине. Они оба ударили друг друга, отправив монету в полет с силой, которая грозила погнуть металл.
Но как бы ни сработало их состязание, Омилаена, похоже, победила. Она ворвалась в ванную комнату, пока Зае Зин Ним ушел дуться и совершенствоваться. Все это казалось Каю прекрасным, не серьезным конфликтом, за исключением того, что это разнесло его чувство сосредоточенности в пух и прах. Теперь все, о чем он мог думать, было то, что они оба будут мыться всего в одной стене от него.
Как давно он не был близок с кем-либо? Технически, это была ночь перед финальной битвой в Юлтенсе, но с тех пор были испытания всех видов, от преодоления Кровавого Потока до более тихого стресса от потери отношений с Ниркой и Юрвой. Он провел все это время в боевом режиме, работая на чистом чудовищном голоде. Откат назад в другую сторону заставил его почувствовать себя похотливым юношей.
Но это было больше, чем просто физическое. Он больше не тосковал по Джурай так, как прежде, и надеялся, что она ушла, но он скучал по возвращению домой к кому-то. Или даже по тому, куда можно было бы вернуться домой.
Чтобы контролировать свои мысли силой, Кай решил также заняться совершенствованием. Он был так сосредоточен на чудовищной сущности и физической подготовке, что его совершенствование могло бы потребовать работы. Даже если бы он был далеко позади Зае Зин Нима, ему нужна была бы эта сила вместе со всеми остальными, если бы они хотели соревноваться в этой новой среде. Не было смысла думать об этой ерунде, когда им предстояло так далеко пройти.
Его концентрация сохранялась до тех пор, пока Омилаена не закончила уборку и не появилась в халате. Он был довольно толстым и покрывал ее торс, но то, как он туго обтягивал талию и даже не достигал ее колен… он сделал все возможное, чтобы вернуться к совершенствованию и проигнорировать обеих женщин.
«Я решила не мучить тебя», — сказала Омилаена, — «и обновила воду. Тебе придется ее подогреть, но чакровая горелка проста в использовании. Наслаждайся».
«Спасибо», — сухо сказал Зае Зин Ним и вошел в ванную.
Кай отвернулся. Было очевидно, что они хотят убраться, а он привык сражаться в грязных условиях. Он мог пойти последним и просто не думать о том, что они делают до тех пор. Назад к совершенствованию… совершенствованию… совершенствованию…
«Посмотрите, кто ведет себя как настоящий джентльмен». Омилаена прислонилась к его плечу, и он почувствовал, как тепло ее тела практически касается его спины. Это совсем не помогло. «Думаю, мне следовало пригласить вас присоединиться ко мне».
«Разве вы не читали мне лекцию о том, как серьезно мне нужно относиться к Роузмаунту?» — резко спросил он.
«Тебе действительно нужен способ расслабиться. Если подумать, мы так долго были на одном корабле… ты, должно быть, находишься под большим давлением, если только ты не… кхм… не занимаешься делами под водой. Или, может быть, ты встретил каких-нибудь сексуальных водных монстров?»
Ее заявление только что подняло тот же вопрос о ней, и он был почти уверен, что это была ее ловушка. Кай ударил ее по руке и развернулся к ней лицом, не позволяя ей запугать его. Она могла носить короткий халат и ее бедра были сдвинуты на одну сторону, но он знал Омилену достаточно хорошо, чтобы понимать, что он мог проткнуть все ее поддразнивания.
«Если мы действительно собираемся разделиться, мне нужно больше информации», — сказал он ей самым серьезным голосом. «Я думал, ты достаточно рассказала нам о Роузмаунте, но теперь… я не узнаю и десятой доли различных фракций, которые мы видим в городе. Можешь еще раз рассказать мне все детали?»
Случай кражи контента: эта история не имеет права размещаться на Amazon; если вы ее заметите, сообщите о нарушении.
«А, но Роузмаунт — более сложный континент, чем Дедвейст. Энергии здесь настолько богаты, что они производят бесчисленные типы силы. Я не смог бы перечислить их все, даже если бы у нас был год, отчасти потому, что я сам их всех не знаю. Фракции и особенно маленькие королевства постоянно меняются».
«По крайней мере, расскажи мне достаточно, чтобы я не натворил глупостей».
«Если ты настаиваешь». Омилаена вздохнула и плюхнулась обратно на кровать. Впервые он не думал, что она выставляет себя напоказ, проблема была в его собственной голове, поэтому он отвел глаза. «Я уже рассказал тебе основы здешних законов — самооборона применяется ко всему, если только ты не нападаешь на кого-то действительно важного. Если ты это сделаешь, отступи в одну из наших резервных точек к северу от города. Если кто-то нападет на тебя, дай отпор, если только это не глава крупной фракции».
«Но это как раз то, чего я не знаю».
«По сути, у Роузмаунта есть три основных силы и две постоянные. Кресцилору удается контролировать большую часть торговли, и мы уже говорили о Содружестве. Ни у одной из них не было большой силы, по крайней мере, до прибытия демонов».
«Являются ли крупные державы теми, у которых самые сильные воины, о которых вы говорили?»
«Верно. Доминионом Флаэрен на дальнем востоке правит Властелин Ветра, и, надеюсь, вам не придется иметь с ними дело в ближайшее время. А еще есть Империя Коилд на большом полуострове с ее бессмертной Императрицей. А в Эльфийских Дебрях, как вы уже догадались, живут эльфы».
«Эльфы?» Он удивленно моргнул. Слово показалось ему немного знакомым, теперь, когда оно всплыло, но он не был уверен.
«О, ты их видел». Омилена приподнялась на локте и посмотрела на него, словно немного удивленная. «У них острые уши. Хотя они и выглядят довольно похожими на людей, в целом это совершенно другой вид. На Клаудспайре есть и другие виды, и я думала, на самом востоке Дедвейста, но, думаю, ты с ними не сталкивался. Те, что здесь, живут в огромной пустыне, называемой Эльфийскими Дебрями. У них есть несколько фракций, но вместе они представляют собой большую силу».
Теперь он понял, кого она имела в виду: большой процент людей, которых он сначала считал людьми, на самом деле были эльфами с бронзовой кожей. Такая кожа имела смысл, если они жили в пустыне, предположил он. Теперь, когда он об этом подумал, их кожа была похожа на золотисто-коричневую кожу Омилены. Ее уши выглядели нормально… скорее всего, это было просто совпадение, потому что, конечно, люди бывают самых разных цветов.
«В любом случае, Владыка Ветра, Императрица и Эльфийские Старейшины», — Омилаена загибала каждый из них тонкими пальцами, — «у каждого есть какое-то огромное преимущество, которое делает их неудержимыми, называемое божественными способностями. Не проси меня объяснять их полностью, потому что если бы я понимала, то была бы намного ближе к истинной силе. Эти трое могут больше потерять, чем приобрести, сражаясь друг с другом, поэтому они обычно этого не делают. Они говорят, что демон, захвативший Содружество, может стоять на том же игровом поле, так что это четыре верховных воина или великих силы».
«Думаю, нам стоит узнать о них больше, но…» Кай покачал головой. «Люди здесь не глупые. Вероятно, существуют целые фракции, пытающиеся разгадать их секреты».
«В этом вы правы, но вы смотрите на правильные цели. Если у нас будет шанс приблизиться к любой из этих фракций, это может потенциально направить нас в правильном направлении».
Теперь, по крайней мере, у него в голове был вид континента. Все еще слишком упрощенный вид, но это было лучше, чем просто представлять себе огромный остров джунглей и монстров.
Когда пришла его очередь мыться, Кай быстро вымылся и надел новую одежду, которая не была так порвана. Он ожидал, что его мысли будут блуждать в ванне, но он вернулся к старым желаниям власти. Будет время подумать о личных проблемах, когда они убегут от своих текущих проблем. В каком-то смысле, несмотря на всю обретенную им силу, он все еще был молодым охотником, которому нужно было наладить свою жизнь.
Он вспомнил, что должен был спросить о "Развитии Души", которое он видел, особенно у некоторых эльфов. Все, что нарушало очевидные правила силы, должно было быть важным. Но когда он появился, все были слишком уставшими, чтобы разговаривать, поскольку день был долгим даже без боя. Кай спал на полу, а двое других заняли противоположные стороны кровати.
Утром он был удивлен, что спал, как никогда раньше. Обе женщины уже проснулись и были полностью одеты. Теперь, когда они сориентировались, пришло время начать исследовать, что мог предложить Роузпорт.
«Три ветви этого плана», — спокойно сказала им Омилаена. «Я собираюсь исследовать источники чакры и местную политику, узнать обстановку. Зае Зин Ним, вы направляетесь на север в квартал ци. Вы должны купить ресурсы, которые вам действительно нужны, но также быть замеченным, пытающимся зафрахтовать корабль обратно в Клаудспайр».
«Стоит ли мне использовать свою настоящую личность?» — спросил Зае Зин Ним.
«Нет, давай заставим приспешников твоего отца немного поработать. Будет достаточно подозрительных деталей, чтобы попытаться пустить их по ложному следу, так что давайте не будем делать себя слишком заметными».
«Что мне делать?» — спросил Кай. «Полагаю, что здесь нет квартала Горалианов?»
«Здесь все Deadwaste», — сказала Омилаена, пожав плечами. «Но да, вы отправитесь на юг. Есть более бедный район Роузпорта, который торгует материалами из Deadwaste и даже имеет несколько иммигрантов. Они определенно плохо отреагируют на нас двоих, так что если вы пойдете в одиночку, это может достучаться до них».
«Но есть ли у них что-нибудь, что нам нужно?»
«Вот что вы сейчас узнаете».
Они расстались, наконец, отправившись в разных направлениях после столь долгого совместного плавания. Часть Кая наслаждалась прогулками по городу в более неторопливом темпе, просто впитывая новую среду. Другая часть его была глубоко отчуждена, окруженная людьми, которых он не знал, и языками, которых он не понимал. В каком-то смысле он мог позаботиться о себе, но в другом смысле он спотыкался о чужую землю.
Когда он продвинулся дальше на юг, он начал видеть несколько знакомых ему людей. В основном это были люди с волосами из Элементальных Наций, что имело смысл, поскольку этот регион был ближе всего к Роузмаунту. Он нашел магазин, где продавалось оружие из Ируна, которое на самом деле продавалось по удивительно высоким ценам. Судя по разговору там, очевидно, ирунианская сталь отлично подходила для наделения чакрой.
На самом деле, ему там ничего не было нужно, но когда Кай забрел в более унылую часть города, он обнаружил киоск, где действительно продавались горальские зелья. Один их вид согрел его, и он провел там больше времени, чем было необходимо. Он потратил несколько тысяч крестов на тонкую пару зелий: одно, как он считал, было смесью маны и ци, которая, по его мнению, идеально подойдет для Зае Зин Нима, а второе было зельем физического развития, более сильным, чем все, что он видел. Может, недостаточно для телосложения D-ранга, но эксперимент стоил того.
Кай пошел дальше, в более мелкие переулки, и его инстинкты начали предупреждать его о чем-то. Слишком поздно он понял, что сам навлек это на себя: он забыл, что тысячи Крестов — это безумное число для обычных людей, даже в Роузмаунте. Купив их так небрежно, он, вероятно, нарисовал себе мишень на спине.
«Добро пожаловать в Роузмаунт». Мужчина ссутулился в переулок перед ним, а сзади подошли еще несколько человек. Не было никаких сомнений, зачем они здесь. «Вы выглядите здесь новичком, почему бы вам не позволить показать все вокруг?»
Горькая ирония в том, что он путешествовал через весь мир на этот смертоносный континент, а затем первыми, кто напал на него, были его собственные сородичи. Но эти головорезы были в дюжину раз сильнее, чем кто-либо, кого он когда-либо видел, и они сжимались вокруг него.
