Глава 239: Преодоление кузнечного дерева
Омилена поняла, что она лицемерка. О, она с радостью принимала свое лицемерие во многих контекстах, но этот подкрался к ней незаметно, и это немного задело.
Она убеждала остальных двоих, что им нужно диверсифицировать свою силу и искать новые пути, но сама не смогла этого сделать. Она все еще полагалась на Heart of Poison и Lethal Artisan, оба навыка, которые она освоила на своем родном континенте. Несмотря на все яды и реагенты, которые она получила на Deadwaste, она все еще не использовала ману или ци в качестве основного источника силы.
Теоретически она хотела подождать, пока не будет готова, но проблема была в том, что она никогда не будет готова. Слишком многого они еще не знали о мире, поэтому им пришлось прокладывать некоторые пути самостоятельно. Кай и Зае Зин Ним на самом деле делали больше, чтобы проложить новые пути, чем она, что было хорошо для ее экспериментов и плохо для ее эго.
Все это изменилось бы, если бы она смогла добраться до Великой библиотеки Требора. Она была сильнее, чем раньше, и провела так много исследований, что теперь она могла по-настоящему использовать запрещенные ресурсы. И как раз когда она получила эту возможность, политика встала на пути.
На самом деле она потратила значительную часть времени на проверку старых контактов, чтобы лучше понять ситуацию. К сожалению, Содружество Требора теперь было действительно опасным, особенно для таких людей, как они. Врываться туда с кулаками, размахивая ими, было бы совершенно глупо при их нынешней силе. А это означало, что перед ней возникнет еще один барьер, еще одно препятствие на ее невозможном пути…
Где же Зае Зин Ним, в конце концов? Омилаена начала крутить иголку вокруг пальцев, сжигая нервную энергию. Слишком много мыслей, недостаточно действий.
Были и другие второстепенные цели, которые она могла достичь по пути в Великую Библиотеку. Теперь, когда у нее было больше опыта, она хотела посетить Безумия, найденные на континенте. Может, и не Дремлющий Колосс, но Первый Гребень был тайной, которую никто не разгадал. Одна лишь попытка могла дать ей достаточно информации, чтобы прорваться куда-то.
Самой рискованной из ее целей было бы противостояние великим силам Роузмаунта. Четыре якобы неудержимых силы, вероятно, четыре различных божественных способности, которые ей нужно было понять. Проблема была в том, что каждая из этих сил по определению была огромной угрозой. Повелитель Ветра, Императрица, Эльфийские Старейшины, а теперь и этот новый культиватор демонов… она не могла придумать никаких смутно правдоподобных планов, которые позволили бы ей приблизиться к ним. Это казалось чистым самоубийством.
«Я готова», — сказала Зае Зин Ним, когда она пришла. «Но я надеюсь, что эта кража не принесет слишком много неприятностей».
«Я немного преувеличила. Пойдем, я объясню по дороге», — Омилаена махнула рукой через плечо, и они двинулись прочь из Роузпорта.
«А что такое кузнечное дерево?» — спросила другая женщина.
«Это неестественное растение, которое растет только на Роузмаунте. Когда дерево цветет, оно испускает пламя во всех направлениях, достаточно сильное, чтобы убить большинство воинов. Сами цветы сделаны из чего-то, что называется розовой сталью, которая прочнее всего, к чему я могу получить доступ».
«Значит, мы идем через огонь, чтобы их добыть? И мы крадем у того, кому принадлежит дерево?»
«Не совсем так». Омилаена коснулась плеча Зае Зин Ним, чтобы провести ее по боковой улице, и заметила, как та странно дернулась. «Есть еще один нюанс: кузнечное дерево горит жарче всего, когда только цветет, а затем медленно остывает. По мере того, как это происходит, розовая сталь затвердевает и приобретает больше примесей».
«Поэтому лучше всего принимать их, когда это наиболее опасно. Я понимаю, но вы все еще не ответили на вопрос».
«Совершенно холодную розовую сталь забирает себе владелец сада. До этого момента существовала традиция, что любой, кто может выдержать огонь, может забрать то, что может унести. Мы просто воспользуемся этой традицией».
Зае Зин Ним кивнул. «Это приемлемый риск. Когда дерево расцвело?»
«Только сегодня. Это самая чистая розовая сталь, какой когда-либо будет». Омилаена понизила голос и не дразнилась, поскольку ее продвижение было в руках другой женщины. «Я признаю, что у меня нет решения, которое позволит кому-то выжить в кузнечном дереве. Я полагаюсь на твой холодный огонь».
"Я понимаю."
Поскольку культиваторы Cloudspire почти все вели себя одинаково, без сомнения, другая женщина думала о том, что это было преимуществом для нее. Что ж, этот союз никогда не будет работать без некоторых уступок и взятий. Омилаена объяснила несколько других деталей, когда они покидали город, но вскоре они достигли сада.
Предупреждение о краже контента: эта история должна быть на Королевской дороге. Сообщайте о любых случаях в других местах.
Он был заполнен великолепными деревьями… и почерневшим кругом в конце ряда. Кузнечное дерево выглядело как огромный ююба с пламенем там, где у обычного дерева были бы листья. Даже с другой стороны сада они чувствовали жар, и к тому времени, как они добрались до области умирающей травы, им казалось, что они суют свои лица прямо в костер.
«Так розовая сталь — это те маленькие блестящие бутоны?» — спросила Зае Зин Ним. Она протянула руку и отдернула ее, нахмурившись. «Давление и от жара, и от чакры. Если мне придется входить медленно, я могу не выдержать».
«Не волнуйся, я не прошу тебя делать это в одиночку». Омилаена проявила шприц, наполненный ее особой смесью ци — по крайней мере, она разработала несколько полезных трюков на Deadwaste. «Это должно значительно временно повысить твою ману. Я думаю, ты сможешь это сделать, но если ты считаешь иначе, я не буду заставлять».
Некоторое время они просто стояли перед доменной печью, уставившись на кузнечное дерево. Было испробовано множество методов, чтобы сбить один из розовых стальных почек, но сила дерева была настолько сильной, что трюки не срабатывали до тех пор, пока многие воины не смогли выжить. Омилаена некоторое время размышляла над вариантами и все еще считала, что это был их лучший выбор.
Через некоторое время Зае Зин Ним, казалось, кивнула сама себе. Она приняла решение, а это означало, что она в деле. Это было большим облегчением, чем ожидала Омилена.
«Я соглашусь на инъекцию», — сказал Зае Зин Ним, — «но, скорее всего, это все равно будет трудно. Есть ли у вас другие планы?»
«У меня действительно есть крем от пожара». Омилаена вытащила из сумки темную баночку, но затем ухмыльнулась. «Но мне придется нанести его на все твое тело. Хочешь? Похоже, ты можешь немного расслабиться…»
«Не будь абсурдной». Зае Зин Ним покраснела и отвернулась, отчего выглядела еще более уязвимой.
«Тебя интересуют только мужчины? Или ты ненавидишь только меня? Ты собираешься заставить меня потерять уверенность в своих чарах, и я не думаю, что мое эго со-»
«Хватит!» Зае Зин Ним фыркнула и отвернулась еще дальше, но она была слишком раскрасневшейся, чтобы немного смутиться. Омилаена была почти уверена, что смотрит на женщину, которая никогда толком не задумывалась о своей сексуальности.
Но все же лучше не дразнить ее слишком сильно. Ей придется отказаться от всех своих шутливых идей о том, предпочтет ли Зае Зин Ним получить инъекцию от Кая. Вместо этого она закончила их приготовления, в частности, трос вокруг талии другой женщины, который можно было бы использовать, чтобы оттянуть ее назад, если она упадет. Наконец она подняла шприц и позаботилась о том, чтобы получить разрешение Зае Зин Нима, прежде чем ввести ману ей в спину, прямо рядом с позвоночником и в сердце.
К ее чести, культиваторша не вскрикнула от боли и тут же бросилась в огонь. Она пробежала всего три шага, прежде чем жар кузнечного дерева заставил ее остановиться, заставив делать медленные, мучительные шаги. Пламя лизало ее тело, больше духовное, чем физическое, и оно нанесло бы ей ужасные ожоги, если бы синее пламя не зажглось, чтобы защитить ее.
Когда Зае Зин Ним пошатнулась, Омилаена наблюдала за ней с большим беспокойством, чем она ожидала. Прошло много времени с тех пор, как она действительно заботилась о ком-то больше, чем об инструменте. Если бы дело дошло до худшего, она бы бросилась, чтобы вытащить Зае Зин Ним.
До тех пор у нее не было выбора, кроме как наблюдать. Каждый шаг был испытанием силы воли для Зае Зин Нима, но для Омилены это был всего лишь расчет. Она знала, как долго продлится ее инъекция, и у нее были четкие оценки запасов маны другой женщины. Будет ли этого достаточно? Было бы интересно, если бы ци можно было обменять на ману, поскольку чакра иногда может имитировать другую энергию, но эта идея пришла слишком поздно, и времени в любом случае не было.
Когда Зае Зин Ним достигла ствола дерева, она покачнулась на ногах в пламени на мгновение, затем, казалось, собрала последние силы. Она потянулась и начала отделять бутоны ци, затем поймала их в свои руки. Розовое золото прожгло бы ее плоть, если бы не зажглось больше пламени, удерживая их на ее сложенных чашечкой ладонях.
Затем она отступила назад, на этот раз двигаясь под палящим жаром кузнечного дерева. Когда она споткнулась, Омилаена действовала быстрее, потянув за трос и дернув ее в правильное положение. Наконец Зае Зин Ним выпала из сожженной зоны, розовая сталь выпала из ее рук.
Омилаена планировала поймать его первым, но вместо этого поймала измученную женщину. Когда она надежно закрепила Зае Зин Ним в одной руке, Омилаена протянула другую руку, чтобы схватить всю шипящую розовую сталь. Она едва успела набраться примесей за время нахождения в воздухе, а гамбит холодного огня позволил собрать их задолго до их обычного времени.
Они все еще были смертельно горячими, но это ничего не значило для Омилены. Она втянула выкованный чакрой металл своими навыками Смертельного Ремесленника, впитав фундаментальный дизайн чистой розовой стали. Создать что-либо из этого самой было бы непросто, но у нее был хороший запас, и дизайн мог стать основой для стольких будущих достижений.
«Этого было… достаточно?» — устало спросил Зае Зин Ним.
«Так и было, ты блестяще справилась». Омилаена улыбнулась ей, на этот раз не ухмыляясь. «Я отвезу тебя обратно в гостиницу и сделаю тебе горячую ванну».
«Нет. Круто».
«Ха, я так полагаю».
«Подожди». Зае Зин Ним потянулся и схватил ее за платье с удивительной силой, несмотря на усталость. «Ты можешь сделать мне инъекции Physique, как ты делала Каю? Это должно соответствовать моей технике Blackblood. Я… не знаю, смогу ли я достаточно продвинуться в одиночку».
Это было просто напрашивание на поддразнивание, но Омилаена была тронута уязвимой просьбой. «Я просто ждала, когда ты попросишь. Мы сможем начать работать над этим, как только тебе станет лучше».
Зае Зин Ним кивнула, затем, казалось, нахмурилась. Она боролась, как будто пытаясь вырваться из объятий Омилены, затем со вздохом откинулась назад. «Ты сделала все это, чтобы подразнить меня? Ты… сделала что-то, чтобы сделать меня послушной?»
«Вовсе нет». Омилаена откинула прядь волос с лица. «Ты очищала все следы чакры, прежде чем они достигли твоего духа, но теперь ты так много выдержала, что тебе нужно будет восстановиться. Так что все, что ты чувствуешь, — это истощение от хорошо выполненной работы».
«Хмф. Лучше не… пользуйся…»
Омилена снова улыбнулась, но было уже поздно: другая женщина спала.
