Глава 27: Постижение пути
Кай беспокоился, что потеряет ориентацию, учитывая, что под поверхностью невозможно будет открыть глаза. Вот почему он прыгнул так прямо, и он планировал следовать своей инерции, чтобы плыть ко дну.
Ничего из этого не было необходимо. Жидкий металл сомкнулся на нем со всех сторон, гораздо толще воды, но дно было ощутимо гнетущим. Он мог чувствовать разницу в давлении как раз между ногами и головой. Никогда не возникнет вопроса, куда ему нужно идти.
Его вторым планом было развернуться и оттолкнуться от бортика бассейна. Когда он повернулся, его ноги замахали в пустоту. Мог ли он так далеко заплыть? Неужели он упал в какое-то мистическое пространство? Казалось, со всех сторон, даже над головой, не было ничего, кроме жидкого металла. Все это давило на него, словно пытаясь раздавить само его существо.
Кай сосредоточил свою волю и поплыл вниз. Несмотря на то, что он был всего лишь сносным пловцом, он обнаружил, что погружается все глубже. Это действительно была только сила воли, и хотя вся жидкость боролась с ним, он смог ее преодолеть.
Когда Кай протянул руку, он почти сразу же что-то схватил. Сферу, которая бурлила отдельно от воды вокруг него, словно часть другого океана. Она слегка сопротивлялась, когда он ее вытащил, но Каю удалось вытащить ее обратно на поверхность. Обратный путь был намного легче, так как металл стремился вытолкнуть его, и вскоре он вырвался на поверхность с кулаком над головой.
«Хорошо!» Первое, что он услышал, был голос Туско, затем аплодисменты. Когда жидкий металл откатился от его глаз, у него возникло размытое видение аплодирующей группы ирунианцев. «Крепко держи первую сферу и спускайся. У тебя может быть время на вторую!»
Даже его лучшее погружение только погружало его обратно в бесконечную бездну, но на этот раз Кай был морально готов. Он не бил по самой жидкости, а просто неуклонно тянул себя вниз, пока он фокусировал свою силу воли. Ментальная сложность была не намного хуже, чем многие другие формы тренировок.
Но если бы не все это, он бы боролся. Жидкость активно боролась с ним каждое мгновение, пытаясь подтолкнуть его руки обратно вверх и вынести на поверхность. Когда он сосредоточил свою волю на движении вниз, что-то оттолкнуло его. Пока он плыл вниз, металл становился все горячее и плотнее. К тому времени, как Кай достиг точки самой глубокой концентрации, он молотил, его пальцы отчаянно царапали пустоту в поисках еще одной жемчужины.
Как только он что-то почувствовал, он рванул обратно, держа в каждом кулаке по сфере. Жидкость стала настолько плотнее, что волны, которые он формировал, причиняли боль, когда отскакивали от бортиков бассейна и ударяли его. Он едва мог видеть, как ирунианцы хлопали, на этот раз с большим энтузиазмом.
Кай засунул обе металлические сферы в рот и снова бросился вниз. Он услышал несколько вздохов, затем жидкий металл сомкнулся над всем.
На этот раз все было гораздо хуже. Сначала все, что он мог сделать, это висеть в пустоте и пытаться справиться с сокрушительным давлением. Оно почти подтолкнуло его обратно в тот момент, когда он замер, и он боролся, чтобы просто удержать свое положение.
Когда он пытался плыть вниз, его руки чувствовали, как будто они сталкивались с твердой сталью. Он больше не плыл, он рыл камень голыми руками. Даже когда ему удавалось продвинуться на дюйм, его единственной наградой было большее давление.
Может быть, это действительно невозможно. Туско подразумевал, что две сферы — это максимум… но нет. Судьба дала ему второй шанс, новую возможность захватить достаточно власти, чтобы иметь значение в жизни. Он не мог отпустить это, чего бы это ни стоило. Если он не отдаст этому абсолютно все, что у него есть, он никогда себе не простит.
Так Кай плыл глубже в металлическую бездну, дюйм за мучительным дюймом. Жар вокруг него рос, пока не стало казаться, что металл кипит, но, если уж на то пошло, он был даже плотнее, чем прежде. Он вышел за рамки жидкости или твердого тела, чтобы стать бурлящей массой отторжения, решившей отбросить его назад.
Всю ярость, которую Кай когда-либо чувствовал по отношению к несправедливости мира, он выплеснул вперед. Неважно, насколько это казалось невозможным или насколько это было больно, он заставил себя погрузиться глубже. Он понятия не имел, как далеко он зашел или как далеко ему еще предстоит зайти, он просто знал, что должен продолжать идти. Его пальцы потянулись вниз, когда он слабо лягнул, остатки его воли угасали…
Несанкционированное использование истории: если вы заметили эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Его руки сомкнулись вокруг еще одной сферы.
Кай на мгновение потерял сознание, и следующее, что он осознал, было то, что он чувствовал себя плавающим на поверхности металлического бассейна. Все его существо болело как в аду, но была и новая боль: его легкие ныли. Когда он перевернулся на бок, он почувствовал, что катится по листу твердого металла.
Выкашляв сферы во рту, Кай некоторое время просто задыхался. Ирунийцы больше не хлопали, а просто смотрели на него.
Три сферы. Кай собрал их дрожащими пальцами и с трудом поднялся на ноги. Жидкий металл практически вышвырнул его из бассейна, и он изо всех сил старался не рухнуть перед остальными.
Все еще тишина, особенно когда Туско осторожно поднял сферы. То, что когда-то было благоговением, начало уступать место чему-то другому, и Кай почувствовал, что снова провалился в бездну. У него было чувство, что он знал, что будет сказано, но он должен был спросить.
«Что…» Кай проглотил пустошь и попробовал снова. «Какого они ранга?»
«Все три металлических семени — бронзовые». Туско говорил очень тихо, но как только он это сделал, остальные ирунианцы начали отступать. В их глазах Кай увидел те же проблески жалости, которые он видел так много раз прежде.
«Вы не… упомянули Бронзу…»
«Боюсь, что Бронза — это ранг ниже Железа. Такого… обычно не бывает. Мне жаль, Кай Гранфиан. Мой подарок тебе оказался недостойным».
«Если…» Кай почувствовал себя несчастным, сидя на земле, и заставил себя подняться. Он схватил результаты всех своих страданий, и три сферы мягко вращались в его ладони. «Если я попытаюсь следовать Пути Стали с этими… что произойдет?»
«Ты станешь самым искусным пользователем Бронзы в истории Ируна». Грустный взгляд Туско ясно дал понять, что это значит.
Застонав, Кай отшатнулся к краю расщелины. Остальные уже ушли, словно его судьба была решена. Может быть, так оно и было… хотя судя по тому, как все пошло, казалось, что его судьба была решена с момента его рождения. Он чувствовал первобытную связь со сферами в своем кулаке, но инстинктивно знал, что Туско прав: их силы недостаточно.
«У меня есть предложение для тебя». Туско стоял, скрестив руки за спиной, странно напряженный. «Оно одновременно доброе и жестокое, справедливое и несправедливое».
«Что это должно значить?»
«Эти семена представляют твой потенциал, и обычно ты втягиваешь их в свою душу. Однако у тебя есть возможность… навсегда продать свое будущее на Пути Стали. Это навсегда закроет этот путь от тебя и усилит мой. Взамен я постараюсь дать тебе что-то более ценное, чем способности Бронзового ранга».
Несмотря на все, что они пережили вместе, Кай подозрительно уставился на Туско. Было ли все это уловкой, чтобы укрепить себя? Мог ли Туско саботировать его попытку добиться именно этого результата? Кроме его собственной интуиции, у него не было никаких доказательств того, что ирунийцы утверждали о своей системе. Если уж на то пошло, ирунийцы теперь превосходили их численностью.
Нет, этот путь был безумием. Он не верил, что Тускво сделает с ним это, не по-настоящему, он просто был зол на мир. Кай вздохнул и заставил себя выпрямиться.
«Если я дам вам это, — спросил он, — что вы можете дать мне?»
«Моя способность формировать оружие была улучшена просто доступом к этому свежему бассейну, и она будет усилена твоей жертвой». Туско поднял ладонь и создал сферу из стали, гораздо быстрее, чем раньше. «Я мог бы создать для тебя сферы оружия. Думаю, даже три, в обмен на твою».
«Оружейные сферы?»
«Семена чистого потенциала. Вместо того, чтобы полагаться на меня в плане их формирования, они будут подчиняться вашей воле и формировать оружие именно так, как вы себе представляете. Мало того, я гарантирую, что сталь этого оружия не будет легко уничтожена никаким монстром. Это не равно полному пути к силе, но это лучшее, что я могу предложить».
«Значит, три оружия…?»
«Три потенциальных оружия. Ты можешь сохранять их столько, сколько нужно». Туско развел руками с извиняющейся улыбкой. «Мне жаль, что я не могу предложить больше. Я бы хотел, чтобы старейшины Ируна осыпали тебя сокровищами, но у меня мало влияния на них».
«Могу ли я подумать об этом?»
«Конечно. Если вы подождете слишком долго, они могут начать связываться с вашей душой, даже если вы их не впитаете. Но у вас достаточно времени подумать».
Не останавливаясь, Тускво начал выбираться из расщелины вслед за остальными. Вскоре Кай остался один, и вскоре после этого солнечные лучи перестали до него доходить, и его освещал только свет этого чертового бассейна. Он стоял неподвижно, другой путь для него был закрыт, и Кай мог только тупо смотреть.
Имя: Кай Гранфиан
Общая мощность: 45
Класс рабочего: 8 (8)
Путь стали: Бронза 1 (1)
Уровень телосложения: G-9 (20)
Уровень души: 4 (16)
???: ???
???: ???
>
Символы хлынули в его видение, почти без его сознательной воли. Он понял, что надеялся, что удача наконец-то повернется к нему лицом, и он будет благословлен какой-то удивительной силой. Вместо этого это была просто его старая сила и еще несколько непонятных символов.
Если его судьба не изменится, что же тогда останется? Кай долго искал ответ.
