Глава 28: Что осталось позади
Его провал на Пути Стали поначалу был унизительным, но Кай удивился, как быстро он принял его. Может быть, он привыкал к разочарованию, а может быть, просто надежды, которые он питал несколько дней, не могли сравниться с теми, которые были разрушены пробуждением его Класса. Иногда он даже ловил себя на том, что смеется. Конечно, судьба не могла позволить ему ничего.
Даже в менее резкие моменты Кай начал отказываться от этой идеи. Он видел, насколько полезен Путь Стали, но он не хотел быть ремесленником. Даже если бы он мог создать бронзу, усиленную маной, она не сравнится с обычной сталью, не говоря уже о стали высшего сорта, сделанной для элиты. Единственное, что ему было нужно, — это сила, а сферы в его ладони не могли дать ему ее.
Несмотря на свое разочарование, Кай все еще был готов надавить на себя сильнее, чем кто-либо другой, если бы у него был шанс. Но в сутках было не так много часов, и он не мог позволить себе следовать всем путям одновременно, иначе он бы оказался слабым на каждом из них.
Как только он решил это, Кай снова смог почувствовать надежду. Он знал, что его Класс никогда не раскроет никакой секретной силы, но он только что доказал, что может преуспеть с магией другой нации. Как минимум, он мог посетить Кризал и Нации Элементалей, чтобы проверить, сильнее ли его дарованные судьбой способности там. При необходимости он мог даже отправиться за пределы Пограничных наций, пока не найдет навык, который подойдет именно ему.
Приняв это решение, Кай не стал терять времени и пошел рассказать об этом Туско. Ируниец мрачно кивнул и помог ему оторваться от сфер. В некотором смысле, это упражнение было противоположностью всему, чему он научился у Инафай: отталкивать часть себя вместо того, чтобы погружаться глубже. Учитывая его опыт, ему не потребовалось много времени, чтобы принять окончательное решение.
Даже после того, как Тускво ушел со сферами, Кай все еще видел дымку символов Бронзы, дрейфующую по его сущности. Похожую на размытые символы, которые он не понимал, но они беспокоили его. Желая полностью отвернуться от этой неудачи, Кай сосредоточился, пока ему не удалось искоренить даже самые слабые следы. Теперь он вернулся к надлежащему горальскому равновесию.
Решив, что он слишком долго увязал в своих страданиях, Кай пошел проверить остальных. Все, казалось, выздоровели, и Анока неуклонно работала над улучшением контроля над своим классом. Другие ирунийцы, казалось, чувствовали себя слишком неловко рядом с ним, чтобы говорить долго, поэтому он и не пытался.
Вместо этого он нашел Янгиля, сидящего на камне вдали от лагеря. Не зная, что сказать, Кай подошел к нему сзади и положил руку на плечо.
«Не трогай меня!» Янгиль с силой отрубил ему руку, оставив рубец на руке Кая. «Если бы ты был настоящим охотником, Курайна, возможно, не погибла бы!»
«Если я…» Кай подавил остатки своей ярости. Их было не так много, и им нужно было держаться вместе. Он пытался убедить себя, что Янгиль просто борется с чувством вины. «Никто из нас не понимал, что Аквагоргон расставляет ловушку. Это трагично, но…»
«Не говори так, будто понимаешь». Янгиль поднялся и ткнул себя пальцем в грудь. «Ты что, ничему не научился из всего этого? Когда мы вернемся, я скажу Гунджину, чтобы он исключил тебя из клана».
Кай не отступил, уставившись на человека, который был членом клана совсем недавно. Разница в силе между ними уже не была такой большой, и если Кай сможет удержать человека от хватки меча, обойти его доспехи…
И снова гнев покинул его. Нет, ему так делать было нечего. Вместо этого Кай просто пошел в другую сторону и держался на расстоянии.
Прежде чем напряжение в лагере достигло слишком высокого уровня, прибыли другие охотники в большой повозке, работающей на мане. Это была группа смешанных ирунийцев и местных охотников, и по тому, как они обращались друг с другом, Кай подумал, что здесь есть политическая напряженность. Очевидно, Тускво был прав, и бассейн был главной точкой конфликта.
Но он также был прав относительно цели найти его пораньше. Казалось, что Горалия и Ирун заключили сделку, которая в целом была выгодна Ируну. Или, если ирунцы действительно так сильно боролись, просто позволили им удержаться на ногах, а не отставать. Кай предпочел больше не думать об этом, поэтому он приготовился уйти вместе с группой, возвращающейся в Монскон-Сити.
Утром, когда он собирался уходить, Кай встретился с Тускво. Не говоря ни слова, ируниец вручил ему металлический кейс с идеально отлитыми под три металлические сферы деталями. Вместо того чтобы быть наполненными потенциалом, как семена Бронзы из бассейна, они дрожали, словно стремясь обрести форму. Только после того, как Кай закрыл кейс, Тускво заговорил.
«Это может быть не то, что вам нужно, но это лучшее, что я могу создать. Если вы прикоснетесь к одному из них и четко представите, чего хотите, у вас будет ваше оружие. Я верю, что они удовлетворят любые ваши потребности в ближайшем будущем».
И если Кай останется в своей нынешней позиции, он будет равен всему, чего он когда-либо мог достичь. Но он отбросил эту мысль и улыбнулся Туско. «Спасибо. Ты остаешься здесь?»
«Да, я намерен работать со своими людьми, чтобы закрепиться здесь. Но мы не так уж далеко от города Монскон, и дикая местность между нами станет безопаснее. Возможно, мы сможем навестить его».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Не будь чужаком». Однако, когда Кай повернулся, чтобы присоединиться к возвращающейся группе, у него было чувство, что именно такими они и станут.
Он снова самостоятельно исследовал свой дух.
Имя: Кай Гранфиан
Общая мощность: 44
Класс рабочего: 8 (8)
Уровень телосложения: G-9 (20)
Уровень души: 4 (16)
???: ???
???: ???
>
Он на самом деле чувствовал себя лучше без Пути Стали в своей душе, как будто он сбросил мертвый груз. Теперь, когда он не был так обескуражен, он был рад увидеть свой Уровень Души, который стал на удивление большой частью его силы. Он тоже чувствовал это: глубокую неизменную силу, несмотря на ее бесформенность. Это и его Телосложение всегда были ядром его силы. На мгновение он почти пожелал избавиться и от своего Класса Рабочего, но он отступил. Нет, если он хотел продвинуться вперед, ему нужно было сосредоточить все свои усилия.
Никто из новых охотников не горел желанием с ним разговаривать: если уж на то пошло, они, казалось, считали, что пасти группу домой — это необходимая обязанность. Эта группа в среднем была намного сильнее, большинство имели рейтинг 60 или выше… Кай поймал себя на мысли о том, как все могло бы пойти по-другому, если бы не было политики и большая группа пошла вместе. Курайна могла бы быть еще жива.
Повозка двигалась быстрее, чем могла идти группа, но они шли по более безопасному изогнутому пути вокруг опасной территории, поэтому путешествие все еще должно было занять восемь дней. Это было все, что Кай смог из них вытянуть. Янгиль настроил против себя многих охотников, затем ушел с группой, которая бежала вперед в город как можно быстрее. Кай бы беспокоился о своей репутации, если бы сообщение Туско уже не установило, что миссия прошла успешно.
Даже в таком темпе они все равно столкнулись с несколькими монстрами, и охотники время от времени отвлекались, чтобы уничтожить одного из них. После первого Кай решил, что ему нужно поучаствовать. Он не мог позволить себе тратить даже эти несколько дней.
Так как его пика была сделана бесполезной из-за слизи Аквагоргона, Кай вместо этого использовал первую из металлических сфер, чтобы сформировать лук. Возможно, это было немного рискованно, но обещание Туско сдержало. Длинный лук имел огромную силу натяжения, которую мог использовать только улучшенный воин — на самом деле, это было немного слишком для него, но Кай надеялся продвинуться до F-ранга Телосложения и использовать его более комфортно. Даже лучше, чем он ожидал, сфера оружия также сформировала колчан из десяти стрел. Он думал об этом, но не ожидал, что они выйдут.
Во второй раз, когда они столкнулись с монстрами, Кай сделал свое дело на расстоянии. Не подвергая себя и других охотников, сражающихся со зверями, опасности, Кай смог свалить нескольких, даже бронированного, выстрелом в глаз. Он всегда был худшим лучником, чем мечником, но по пути домой он освежил эти старые навыки.
Поскольку у него было всего десять стрел, Каю нужно было быть дотошным, чтобы их достать, но в остальном они были идеальны. Оперение колыхалось почти как настоящие перья и никогда не получало никаких повреждений. Когда они попадали, они имели тенденцию пробивать насквозь с какой-то дополнительной магической силой, которую он не мог точно определить. Пока Кай не нашел свой собственный навык дальнего боя, он был доволен своим выбором.
Как бы неуютно ни было в компании, Кай в основном просто хотел вернуться в Монскон-Сити. Да, чтобы забрать свою флягу у Джурая и заняться продвижением. Но больше всего он хотел снова оказаться в знакомой обстановке среди союзников. Черт, он даже сходил бы выпить с братьями Тондзин.
Сосредоточившись на возвращении, Кай едва обращал внимание на окружающую обстановку, за исключением поиска монстров. Его внимание наконец привлекло мерцание движения вдалеке, потому что он должен был проверить, не нападение ли это. Когда он убедился, что вдалеке были только люди, он почти полностью проигнорировал их, но затем снова обнаружил, что смотрит.
Для поселения в глуши было шокирующее количество зданий. На самом деле, теперь, когда он присмотрелся внимательнее, он подумал, что увидел башню вдалеке. Обветшалую, но в несколько этажей. Он знал о нескольких поселениях за пределами города Монскон, но они были не в этом направлении, и их следовало бы лучше охранять. Что это было за место недалеко от его родного города, о котором он никогда даже не слышал?
«Эй». Кай подошел к передней части фургона и похлопал одного из охотников по плечу. «Что это за место?»
«А?» Мужчина выглянул, затем отмахнулся от этого с ворчанием. «Раньше это был отдаленный город, до вторжения монстров. Это было до нашего времени. Любой, кто сейчас здесь, либо бандит, либо идиот».
«Но они же здесь живут? Мы не можем быть дальше, чем в пяти днях пути от города…»
«Может быть, они не могут себе этого позволить, а может быть, им здесь больше нравится. Главное, они не наша проблема. Это их вина, если они хотят жить где-то без хороших стен».
Это объяснение не удовлетворило Кая, поэтому он наблюдал за горизонтом, пока они не остановились на обед. Поскольку охотники всегда были в пути, они наслаждались моментами отдыха и делали долгие перерывы на обед. Кай сказал им, что скоро вернется, получил в ответ только ворчание и побежал исследовать странное поселение.
Подойдя ближе, он подтвердил свои подозрения. На самом деле там было несколько башен, а также целая улица зданий с двумя этажами, которые не были видны с его старой точки обзора. Улицы заросли сорняками, но они тянулись в разных направлениях. Это была не какая-то крошечная деревня, это, должно быть, важный район на окраине города Монскон. И он буквально никогда даже не слышал о ней.
Когда он приблизился к окраинам, Кай начал замечать признаки вторжения монстров. Когда-то здесь была стена, но она была разрушена во время атаки, а затем разграблена за эти годы. На одном огромном краеугольном камне, слишком большом, чтобы его можно было сдвинуть, были следы от когтей, каждый из которых был шире его головы. Что-то расплавило одну из башен до состояния шлака, и было несколько странных ям, как будто что-то процарапало себе путь на свободу. Теперь жители деревни сжигали в них что-то и использовали башню в качестве тени, но это зрелище произвело на него впечатление.
Это было именно то, что он всегда хотел остановить. Все рассказы, которые он слышал о самых ужасных вторжениях монстров, стали реальностью, уничтожив то, что когда-то было продуктивным поселением. Охотники существовали, чтобы остановить именно это.
И все же это поселение было заброшено, никем больше не защищаемое, и никого это, казалось, не волновало. Кай обернулся, чтобы посмотреть на фургон, удивляясь, как они могли быть такими апатичными… и увидел, как они уезжают.
Он крикнул и побежал за ними, но убежал слишком далеко. Повозка, работающая на мане, уже уехала по дороге, оставив его одного в руинах неизвестного города.
