Несмотря на то, сколько времени прошло, несмотря на то, как далеко она продвинулась, когда Зае Зин Ним увидела культиваторов своего отца, она вздрогнула. Все шестеро достигли стадии Души Земли, и они были важными столпами секты. Она даже узнала одного из них, пожилого мужчину, который всегда был строгим приверженцем дисциплины. Было время, когда он кланялся ей и называл ее «Маленькой Госпожой».
Теперь он не кланялся.
«Ты поступила умно, убежав туда, куда они не пойдут», — говорила Анаэлина. «Когда секта Светлого Ветра начала расспрашивать, предлагая существенные награды, что-то показалось мне знакомым, но я ничего не могла с этим поделать».
«Вы хотите сказать, что это действительно совпадение?» — спросила Омилаена.
«Больше похоже на неизбежность. Тебе везло больше года, ты обходил всех, но, похоже, удача отвернулась от тебя».
Воины из Роузмаунта разговаривали друг с другом, но все культиваторы игнорировали их. Зае Зин Ним уставилась на шестерых, готовая в любой момент выступить, но не желая начинать насилие. Если бы их поймали год назад, борьба была бы безнадежной, тогда как сейчас у них был шанс. Технически ее план сработал, но все еще казалось слишком рано…
«Госпожа Зае Зин Ним». Это был не тот мужчина, которого она знала, а более молодой, который вышел из группы с жесткими глазами. «Твой отец рад твоему продвижению, но твои истерики выходят за рамки его способности прощать. Пойдем с нами, и ты сможешь вернуться на свое законное место».
«Чтобы выйти замуж за молодого мастера из секты Извивающегося острова?» Зае Зин Ним обвела взглядом группу, выискивая слабые места. «Или он потерял интерес?»
«Напротив, ваше своенравие только привлекло его внимание. Теперь ослабьте оборону и опуститесь на колени. Мы слышали, что случилось с последней группой, и не допустим, чтобы подобное повторилось».
Зае Зин Ним опустилась в боевую стойку. «Это для твоего же блага». Старший мужчина нахмурился в ее сторону. «Впечатляет, что ты преодолела свою блокировку, но сама по себе ты совершила ошибку. Телосложение Черной Крови должно было очистить твое тело, а затем быть удалено, оставив тебя полностью чистым. Вместо этого ты сохранила его… времени, оставшегося для исправления этой ошибки, с каждым днем становится все меньше».
Он словно мог видеть ее самые глубокие страхи. Она знала, что она сильна, сильнее, чем любой из этих культиваторов Души Земли по отдельности, но обрела ли она эту силу, пожертвовав своим будущим? Только дисциплина позволила ей успокоить свой разум, подготовив его к их первому движению.
Омилаена поглядывала на нее, ища подсказку, как действовать дальше. Но Зае Зин Ним не знала, как ей ответить.
«Нет, нет, нет!» Лилаэтиэль выскользнула на мраморную площадь, скребя руками и ногами, как зверь. «Она моя! Ты не можешь просто так продать ее этим дуракам!»
«Лилаэтиэль, подожди». Впервые Анаэлина выглядела менее уверенной и подняла руку. «Это деликатные переговоры с могущественной сектой на Клаудспайре, тебе нужно т-»
Лилаэтиэль зарычала, прыгнула вперед и выплеснула на площадь всю ярость одновременно.
Культиваторы секты Яркого Ветра двигались как один, рассредоточившись в формацию, которая усиливала их ци. Казалось, что они двигались, чтобы окружить Зае Зин Ним, и они могли бы преуспеть, если бы Омилаена не двинулась первой: она выпустила взрыв игл, нарушив их формацию и рассеяв их.
Ее движение вдохновило Зае Зин Ним на действие, и она послала атаки ци во всех культиваторов, отбросив их еще дальше друг от друга. На мгновение она удерживала превосходство, затем почувствовала надвигающееся ужасное присутствие. Только инстинкты, выигранные в бою, позволили ей пригнуться, и она увидела, как когти Лилаэтиэль пролетели прямо над ней, когда демон пролетел над ней.
Демонесса почти врезалась в одного из секты Яркого Ветра и попыталась отбросить его в сторону, но остальные в формации ударили ее сзади. Они выплеснули светящиеся линии ци, чтобы связать ее на месте, и на мгновение показалось, что их объединенная мощь могла бы пригвоздить даже демонессу.
Но следующая линия ударила по Зае Зин Ним. Она ахнула, почувствовав, как ее ци начала замерзать, начало техники запечатывания. Другая линия хлестнула ее, и она поймала эту, но даже в ее руке она пыталась запечатать ее меридианы. Остальные отворачивались от Лилаэтиэль, словно их планом всегда было связать ее.
Они могли бы добиться успеха, если бы не Омилаена, которая сделала укол одному из них сзади. Культиватор пошатнулся, почти подавленный ее ядом… и Омилаена споткнулась следом, скривившись от боли.
Зае Зин Ним слишком поздно поняла, что Анаэлина сдерживалась и ждала своего момента. Теперь ее когти впились в спину Омилены, уводя ее далеко от битвы. Ее единственного союзника вынуждали уйти, а все остальные хотели забрать ее себе.
Это был критический момент — она знала это, и она знала, что ей нужно было действовать. Если бы у Заэ Зин Ним была еще одна секунда, она могла бы сбросить связывание ци и попытаться переломить ход событий. Но в этот момент Лилаэтиэль снова атаковала. Ее когти глубоко вонзились бы в плоть Заэ Зин Ним, если бы культиваторы Души Земли снова не применили к ней дистанционные техники, отбросив ее прочь. Кончик одного когтя задел живот Заэ Зин Ним, и она почувствовала, как не только ее ци, но и уверенность вытекают из нее.
Вы можете читать ворованный контент. Отправляйтесь на Royal Road за подлинной историей.
Ее халат раздвинулся, и на коже образовалась тонкая полоска крови. Она была черной. Они были правы, она не смогла очистить Тело Черной Крови.
Еще одна линия ци ударила ее, приближаясь к связыванию ее совершенствования. Она поняла, что она была просто глупой девчонкой, чья единственная ценность была в том, что ее заявляли другие. Ее свобода была всего лишь временным порывом, но теперь ее заберут обратно и сделают подчиненной ее отцу, и будут использовать, использовать и использовать…
Зае Зин Ним отчаянно хотела, чтобы кто-то спас ее в тот момент, даже Омилена. Но никого не было, только заклинатели, смыкающие свою формацию. Еще одна линия ци обернулась вокруг ее талии, соединяясь с кровью. Еще несколько, и они свяжут ее окончательно, оставив ее всего лишь женщиной…
Горячий ветер пронесся по площади, и новая сила заставила воздух дрожать. Когда Зае Зин Ним услышала рев, она ахнула, и ее сердце подпрыгнуло, прежде чем она даже увидела его.
.
..
.
Леди Керин Сэндфлауэр, конечно, уважала силу своих союзников. Они прошли удивительно долгий путь для людей, которые выдержали такие испытания и провели так много времени на Дедвейсте. Но это был Роузмаунт, и они были уязвимы здесь, поэтому она отчаянно использовала свой последний тотем телепортации, чтобы вернуть Кая и забрать остальных, чтобы они все могли отступить.
Когда она прибыла, то увидела то, что и ожидала: Зае Зин Ним должна была дать отпор, но она была эмоционально нестабильна. Большая часть какой-то техники Cloudspire сомкнулась вокруг нее, призванная запечатать ее силу. Очевидно, что первым приоритетом будет спасение культиватора.
Кай вступил в битву рядом с ней, рванувшись вперед, и Керин предположила, что у него те же намерения. Но когда он издал откровенно ужасающий рев, что-то в воздухе над полем битвы изменилось.
Зае Зин Ним выпрямилась на мгновение, в ее глазах зажегся новый свет. Затем вокруг нее вспыхнуло облачко синего пламени, поглощая технику связывания. Заклинатели, пытавшиеся связать ее, отшатнулись, потрясенные внезапным взрывом силы.
В следующий момент Зае Зин Ним упала на одно колено, уменьшив свой профиль. Это выглядело как ошибка или травма, пока Керин не поняла: Кай преодолел расстояние и присоединился к битве. Он взмахнул рукой и выпустил огромный духовный коготь, который разорвал площадь. Двое культиваторов пошатнулись, покрытые кровью, и даже те, кто блокировал его, были отброшены назад.
Каким-то образом линии силы обошли Зае Зин Ним, оставив порезы в мраморе по обе стороны от нее. Она поднялась, как будто они это запланировали, оттолкнувшись задней ногой и преодолев расстояние до одного из раненых культиваторов. Когда она ударила его по груди ладонью, кровь хлынула из его рта и глаз, и он рухнул назад.
"Ты!" Демонический мастер в серебре увидел прибытие Кая, и ее глаза загорелись чем-то средним между страхом и яростью. Она прыгнула с порывом серебряной силы, и он едва заблокировал удар, удар отбросил их через площадь.
Керин сделала глубокий вдох и собрала силу своей души, готовясь действовать. Теперь, когда Зае Зин Ним снова был отделен, ее дух, по-видимому, дрогнул, и она отчаянно нуждалась в помощи.
Но она этого не сделала. Три неповрежденных культиватора приблизились к ней, их ладони летели в ударах, как у Зае Зин Ним, и каким-то образом она сопротивлялась им. Она была не намного быстрее их, просто более грациозной и эффективной, ее плавные движения отбрасывали назад все шесть рук, пытаясь ударить ее. Керин в шоке уставилась на перемену, которая с ней произошла.
Настоящая демонесса ворвалась в битву, пытаясь схватить Зае Зин Ним сзади. На этот раз Керин была слишком медлительна, застигнутая врасплох грубой скоростью. Но Зае Зин Ним двигалась почти с такой же скоростью, перевернувшись через когтистый удар и коснувшись ладонью спины противника. Звук, похожий на звон колокола, раздался над полем битвы, и демонесса рванулась вперед, столкнувшись с одним из культиваторов и отправив их обоих на землю.
Этот маневр оставил Зае Зин Ним уязвимым, и Керин приготовилась действовать снова, но снова оказалась слишком медленной. Культиватор, который двигался к ее спине, внезапно упал, пронзенный несколькими брошенными иглами. Омилаена вернулась в бой, истекая кровью, но все еще двигаясь плавно. Она и Зае Зин Ним двинулись спиной к спине, и через несколько секунд Кай бросился вперед, чтобы присоединиться к ним.
Этим троим даже не нужно было смотреть друг на друга, они просто естественным образом выстроились в строй. Их было всего трое против семи оставшихся противников, которые варьировались от почти их силы до превосходящей, и все же в тот момент казалось, что они могли победить.
Наконец Керин сбросила с себя благоговение и заставила себя действовать: их было не трое, она была четвертой. Она перехватила одного из молодых мужчин-культиваторов и высвободила всю силу, которую она накопила к тому моменту.
Как культиватор на стадии Земной Души, он имел некоторое сопротивление ее ауре, и его ци было очень странным по сравнению с чакрой, которую она знала. И все же она могла чувствовать хрупкость его разума, восприимчивость к ее силе. Сначала он пытался выстроить защиту, затем он просто уставился, затем его глаза закатились, и он рухнул.
Теперь противников было всего шесть, и их победа казалась все более вероятной. Керин держалась на расстоянии от троих, так как не хотела мешать их координации. Они двигались вместе, как эльфийские ветераны, не давая противникам использовать свое численное превосходство и даже заставляя двух демонов мешать друг другу. На расстоянии Керин могла только вносить всплески чакры и время от времени тяжесть своего присутствия, чтобы ошеломить одного из культиваторов.
Несмотря на великолепие их координации, они не могли полностью игнорировать столько силы, направленной против них. Демоница, которая, казалось, жаждала развития Зае Зин Нима, отступила, собрала свою силу, а затем совершила жестокий рывок.
Керин поняла, что это был тот момент, который ей был нужен. Когда демоница бросилась в спину Зае Зин Ним, Керин прыгнула ей навстречу. Она столкнулась с темной силой всей своей душой, и они вдвоем скользнули по мрамору.
«Эльфийское совершенствование?» Демоница наверху одарила ее кровавой ухмылкой, а затем схватила ее голову обеими руками. «Я тоже это возьму!»
«Возьми всё», — сказала Керин и высвободила всю мощь своей души.
Демонесса взревела от боли, ее руки дымились. Душа Керин горела против ее порчи, пытаясь выжечь ее полностью, оттесняя ее… но недостаточно далеко.
Она подозревала, что до этого дойдет: даже если ее душа могла противостоять демону, это не означало, что Керин могла противостоять кому-то с такой физической силой. Демонесса пронзила когтем ее живот, и Керин вскрикнула от боли, когда ее аура дрогнула. Затем по лицу прошелся порез, разорвав ее красоту и оставив ее открытой для смертельного удара.
Вместо этого прямо рядом с ними зазвонил колокольчик, и демонесса исчезла в секунду. Керин посмотрела на Зае Зин Ним, нависшего над ней в беспокойстве, и слабо улыбнулась, поняв, что их позиции поменялись местами. Спасать нужно было именно ее.
«Ты в порядке?» — спросил Зае Зин Ним. «Нет, какой у нас план?»
«Отступайте к… посольству…» — успела сказать Керин. «Или к… северной точке… аварийному тотему…»
Несмотря на ее лучшее противодействие, демон все еще пытался высосать ее культивацию. Сочетание физических травм и этой усталости подавило ее. Керин впала в бессознательное состояние, пытаясь предупредить их, что настоящая угроза таилась так близко…
