После стольких скитаний по диким частям Содружества Кай чувствовал себя немного неуютно, возвращаясь в цивилизацию. Да, толпы на дорогах давали им больше укрытия, но также это рисковало тем, что их обнаружат. Их эльфийские плащи скрывали их уже много дней, он просто сомневался, что они смогут продержаться вечно.
Несколько раз он использовал Крылья Громовой Птицы, чтобы перенести их на большую территорию, поскольку это был один из их лучших методов передвижения, который не мог быть обнаружен никаким чакра-искусством. Однако это истощало, и переноска его союзников была чрезвычайно отвлекающей, когда он не был наполовину обезумел от боевого адреналина. Теперь они настроились на более осторожный темп, приближаясь к следующему пункту назначения, и одной из их главных целей на столь долгое время.
Им потребовалось пять дней, чтобы добраться до алтаря Камы, и когда они приблизились, Кай начал задаваться вопросом, что это за место на самом деле. Поскольку оно якобы должно было разблокировать чакру Зае Зин Нима, он предполагал, что оно будет обслуживать воинов. Вокруг них он видел… пары. В основном молодые с несколькими пожилыми, многие были влюблены, а некоторые были подталкиваемы семьями. Их трио воинов выделялось достаточно, чтобы он беспокоился о том, чтобы не привлечь внимания.
Многие пары, казалось, приезжали ради различных святынь, гостиниц и других заведений, посвященных браку. Лишь относительно немногие направлялись к самому большому зданию, представлявшему собой круглую башню, увенчанную желтым стеклянным куполом. Вдоль стены он увидел ряд символов, один из которых он действительно узнал: последователи Священного Символа Веры показывали ему похожие символы, говоря об энергии «лингама».
Во что, черт возьми, они вляпались? Он предполагал, что Зае Зин Ним был таким скрытным, потому что это было что-то личное или женское, но теперь он начал задаваться вопросом…
Несколько других пар попытались приблизиться к большому зданию, но отвернулись с упавшими лицами у круга столбов человеческого роста, окружавших его. Он понятия не имел, что об этом думать, пока они не приблизились, и он не почувствовал, как его накрыла аура… это было похоже на чары эльфов или ауру страха Банчлейна, но слабее. Эти трое легко протиснулись сквозь нее, затем они оказались вдали от основной толпы.
На пути к зданию было не так много людей, что означало лишь больше внимания. Кай чувствовал себя очень неловко, идя с двумя красивыми женщинами в такой обстановке. Один молодой человек смотрел так долго, что его предполагаемая невеста дала ему пощечину, и они начали спорить.
Когда они подошли к двери, их остановил мужчина средних лет с бритой головой и накидкой, перекинутой через одно плечо. Кай увидел еще несколько человек, одетых в подобную монашескую одежду, как мужчин, так и женщин, с одной открытой грудью. Он был настолько смущен всем этим, что даже не смотрел, просто сосредоточившись на человеке на их пути.
«Ты проделал долгий путь, чтобы прийти к алтарю Камы», — сказал монах. «Его энергия исчерпана за день и не восстановится, пока мы не пройдем через окутывающую йони ночи и восходящий лингам рассвета».
«Это нормально», — сказал Зае Зин Ним. «Мне нужно будет использовать его завтра». «Есть много других, которые ищут то же самое. Перед тобой пара, но это несущественно, мы должны понять, что именно т…»
«Можем ли мы их пропустить? Времени может быть не так много».
Монах уставился на Зае Зин Ним, подозрительно посмотрел на остальных, а затем нахмурился. «Кама Алтарь — это, в конечном счете, воинское святилище, поэтому там есть ритуалы вызова, но они не используются повсеместно. Тебе не следует…»
«Я буду с ними драться. Где они?»
Пока Зае Зин Ним издевался над монахом, Кай схватил Омилену за плечо и оттащил ее на шаг. «Что здесь происходит?» — спросил он.
«Ты об этом не говорила?» — тихо присвистнула Омилена. «А я давала тебе время и все такое. Ох, это будет беспорядок».
«Заэ Зин Ним ведет себя странно. Ты не можешь хотя бы дать мне прямой ответ?»
Выражение лица и голос Омилены стали ровными. «Камский алтарь — одно из самых мощных мест сексуальной магии на Роузмаунте. Пары приходят сюда, чтобы провести ритуалы, которые являются именно тем, чем вы их считаете. Результат укрепляет обоих, или для обычных людей просто означает даровать долгий и плодотворный брак».
"Затем…"
"Ага."
Кай оглянулся на Зае Зин Ним, и внезапно часть ее поведения обрела больше смысла. Но почему она не поговорила с ним об этом, и почему она так напирала? Казалось, они ускользнули от преследователей, так что не было нужды прорываться вперед очереди.
То, что это означало, заставило его остановиться, и Каю пришлось заставить себя снова сосредоточиться. Его мысли метались так быстро, что он едва мог связать воедино связную идею, поэтому, когда Зае Зин Ним нетерпеливо махнул им рукой, чтобы они следовали за ней, он пошел за ней. Все всегда двигалось между ними так медленно, а теперь, казалось, двигалось слишком быстро.
Эта история опубликована автором в другом месте. Помогите им, прочитав подлинную версию.
Монах алтаря провел их в здание, затем от лестницы, которая вела в какую-то приподнятую центральную комнату. Вместо этого они вошли в меньшую комнату из полированного мрамора, где их ждала пара: мускулистый местный мужчина и гибкая женщина-ящеролюд. Им едва пришлось поговорить с монахом, прежде чем они вместе поднялись наверх.
«Хочешь бросить нам вызов?» — потребовал мужчина. «Не будь глупцом, просто подожди своей очереди. Я — гвардеец Содружества второго класса».
«И я — мастер Божественного Йони», — добавила женщина, — «первая в своей власти и владелица чуждого Инь».
«Мы тренировались вместе много лет. Если ты и этот болван действительно думаете, что сможете победить нас вместе, то сделайте шаг вперед и…»
Зае Зин Ним пересекла комнату, ударив их обоих ладонью в грудь. Для нее это был легкий удар, но они отлетели в противоположную стену. Когда пара неуверенно поднялась на ноги, их уверенность испарилась. Они выглядели злыми, но они не собирались нападать на Зае Зин Ним.
«В этом нет никакой необходимости», — уговаривал монах. «Энергии алтаря хватит на несколько пар в день. Если вы просто подождете и проведете свои очищающие ритуалы, обе пары смогут получить то, что хотят».
Другая пара вышла из комнаты, явно раздраженная, но не желающая продолжать. В их отсутствие монах повернулся к ним со строгим выражением лица.
«Камский алтарь принимает всех, кто может пройти через барьер», — сказал он, — «и это выше любых мелких ссор. В то же время не стоит позорить это святое место. Успокойтесь и не переносите эти споры на завтра». С этими словами он ушел, и они остались в комнате одни.
Некоторое время царила тишина. Зае Зин Ним обернулась, довольная собой, пока не увидела его выражение лица и вдруг оно стало очень неуверенным.
«Так вот почему мы сюда торопимся?» — спросил Кай.
«Конечно», — сказал Зае Зин Ним. «Разве это не то, о чем мы договорились? Что мы будем двигаться медленно, пока не наступит подходящее время?»
«Я думал, что подходящее время наступит тогда, когда вы почувствуете себя эмоционально готовыми, а не тогда, когда это максимизирует нашу силу».
Зае Зин Ним уставился на него, сначала непонимающе, а затем встревоженно. «Я думал, ты будешь счастлив. Мы так долго этого ждали».
«Ты знаешь, что я забочусь о тебе, но…» — прорычал Кай и провел руками по волосам. «Ты ждешь, что я перейду от погони за своей жизнью к этому? Если ты действительно хочешь начать отношения, это важный день… ты должен был сказать мне, о чем ты думал».
«Я… теперь я это понимаю. Но ты можешь… разве ты этого не хочешь?»
Кай понятия не имел, как на это ответить. С одной стороны, конечно, он знал, должен ли он винить затянувшиеся эффекты от Анаэлины или свои собственные импульсы. Но это также была Зае Зин Ним в ее наиболее раздражающей форме, продвигающая вперед все, не спрашивая его. Он ожидал, что они будут медленно сближаться с годами, а не внезапно окажутся втянутыми во что-то подобное.
«Это действительно не очень-то учтиво по отношению к чувствам Кая», — сказала Омилена. «Тебе уже пора понять, что он романтичный человек».
«Ты». Зае Зин Ним яростно повернулся к ней. «Ты всегда знала, о чем идет речь, ты даже советовала мне, так почему ты здесь?»
«Ты точно знаешь, чего я хочу». Омилена повернулась к нему, встретившись с ним взглядом и не отводя глаз, даже не моргнув. «Кай, я сделала все возможное, чтобы не превратить это в гормональный беспорядок. Теперь ты знаешь, кто я. Я играла во многие игры, но я всегда была честна с тобой, когда это было важно».
«Блядь», — сказал Кай, а затем понял, что это был ужасный выбор ругательства. Он выкинул намёк из головы и потёр костяшками пальцев глаза. «Я раздражён, что мы не обсудили это, но, возможно, я должен винить только себя. Если бы я был мужчиной, я бы просто был честен с вами обоими с самого начала, а не накручивал всё напрасно».
«Кай…» Зае Зин Ним посмотрел на него печальными глазами. «Ты что, не знаешь, чего хочешь?»
«Думаю, я просто хотел, чтобы мы продолжали путешествовать вместе. Было бы проще не принимать решений. Ну, эта часть на мне».
Вернулась тишина. Кай бушевал от переизбытка чувств, Зае Зин Ним выглядел несчастным, а Омилаена прислонилась к стене с глубокой усталостью.
«В любом случае никто не может принять решение до завтра», — сказал Кай. «Ссоры — это ниже нашего достоинства. Я говорю, что нам нужно разойтись и как следует все обдумать. Утром мы сможем поговорить и обращаться друг с другом так, как мы того заслуживаем».
Они кивнули и разошлись по разным комнатам в окружающем строении. Вокруг было не так много людей, других пар или монахов, поэтому Кай нашел каменную кровать у одной из стен. Она была жесткой и неудобной, что соответствовало его текущему настроению.
Был ли он наивным дураком, что никогда не продумывал свои отношения как следует? Он мог понять, как Зае Зин Ним могла чувствовать себя преданной, поскольку путь был так ясен в ее голове. И Омилаена могла быть оправдана, чувствуя себя преданной, поскольку он не хотел просто закрыть ее. Все было так комфортно, и он хотел, чтобы это просто продолжалось.
Теперь у него не было выбора, так что… чего он хотел? Он ожидал, что это будет простой ответ, так как он так долго думал об отношениях с Зае Зин Ним, но мысль о том, чтобы оставить Омилаену одну, причиняла боль. Она бы наконец доверилась и работала ради чего-то иного, чем ее собственные интересы, только чтобы быть брошенной. Он мог легко представить себе жизнь с Омилаеной, но это означало бы предать Зае Зин Ним.
Но какая альтернатива была? Он знал, как сильно Зае Зин Ним относится к тому, что ее отец спит со всеми, а Омилаена уже много раз была использована. Они оба были с ним сейчас откровенны, так что он был обязан принять решение.
Кай лег на камень, но не нашел ни сна, ни ответов. Это была долгая, жалкая ночь.
.
..
.
Конечно, теперь, когда было слишком поздно, Зае Зин Ним могла видеть, как глупо она себя вела. Подсознательно она обращалась с Каем как с грубияном, который с радостью займется сексом с любой красивой женщиной, которая предложит. Но Кай обращался с ней так по-доброму, когда она была хакерской развалиной, и он заботился о ней даже до того, как она восстановила свою красоту.
Она была так сосредоточена на своей конечной цели, что фактически растоптала его чувства. Фактически, она фактически использовала его: она готовила свою Инь-чакру для собственной выгоды и для того, чтобы стать той женщиной, которой она хотела быть. Несмотря на то, как сильно она его любила, она принимала его и его постоянную поддержку как должное.
Было бы легче без Омилены? Другая женщина, конечно, была препятствием, но без нее Зае Зин Ним, возможно, не смогла бы озвучить свои собственные чувства. Она, конечно, не смогла бы развить все то, что привело ее сюда. Все это казалось таким несправедливым…
Ее разум был пуст, Зае Зин Ним прошел через зал в следующую комнату. Омилаена сидела на каменной кровати, прислонившись к стене и курила трубку. Дым слабо скатывался с ее губ, а глаза были расфокусированы, пока она не подняла на нее глаза.
Зае Зин Ним глубоко вздохнул. «Нам нужно поговорить».
