Глава 36: Социальные пути вверх
На следующее утро Кай начал тренироваться, и он понятия не имел, почему. Самосовершенствование было приятным… но было ли этого достаточно? Когда он в одиночку на тренировочной площадке доводил свое тело до предела, он понял, что это не так. Он никогда не хотел власти ради нее самой, он хотел сражаться в войне с монстрами и защищать людей города.
Теперь, узнав так много, он также хотел изменить систему и сделать ее менее несправедливой. Однако он чувствовал себя настолько далеким от возможности что-либо изменить. Не то чтобы он был хорош как политик или торговец, и он только доказывал свои пределы как воин. Других вариантов было не так уж много.
Все, что удерживало его от падения в чистую злобу, было напоминание о том, что его положение было точно таким же, как и у многих других: тех, кто не мог позволить себе тренироваться, всех остальных, кто пробудил слабый Класс, тех, кто голодал в забытых городах, или даже братьев Тондзин, вынужденных встать на свой узкий путь. Было бы намного проще сосредоточиться на себе и барахтаться в несчастье, как будто он был единственным человеком в мире. Но мысли о том, что другие борются, не делали его счастливее, а просто лишали его эгоистичного удовольствия от несчастья и делали его злее.
В конце концов он решил, что ему следует поговорить с Джурай, может, она поможет ему обрести новую перспективу. Но на этот раз, когда он пересекал город, он не нашел ее в ее магазине. Как раз когда он начал уходить разочарованным, он заметил ее, борющуюся с коробкой на улице.
«О, Кай!» — просияла она поверх всего этого. «Я едва справляюсь с этим… можешь помочь?»
"Конечно". Кай последовал ее указаниям к фургону, где его ждало еще больше коробок. Он вспомнил, что Джурай натренировал ее телосложение до такой степени, что она стала сильнее среднего нетренированного мужчины, поэтому он ожидал, что коробки будут тяжелыми… и чуть не швырнул первую в стену.
Он был сосредоточен на своей защите, но все его тренировки увеличили его силу. Поскольку подъем ящиков не требовал усилий, Кай решил вместо этого поднять тележку. Он последовал за Джуреем, которая увидела, что он делает, и просто покачала головой.
«Ладно, это определенно сэкономит мне поездки», — сказал Джурай. «Мы направляемся сюда… это целая куча очищенных ингредиентов, так что они не слишком хрупкие, но убедитесь, что они не разобьются, ладно?»
«Это новый бизнес для тебя?» — спросил он, пока они шли. Вес был не таким уж большим, но балансировка тележки…
«О, я бы хотел. Нет, очистку ингредиентов всегда возлагают на самых низших травников, поэтому я занимаюсь этим уже долгое время. Конечно, это означает, что ты становишься в этом хорош, и поэтому люди, как правило, возвращаются, и в итоге ты делаешь одно и то же каждый год».
«И так цикл повторяется».
«Ух ты». Джурай посмотрел на него. «Ты в прекрасном настроении, не так ли? Ты собираешься начать говорить о свержении Гильдии и захвате средств охоты?»
«Может, не так уж и далеко». Кай внезапно понял, что не хочет говорить с ней о своих проблемах. Это только сделает его еще более раздражительным, и он также будет чувствовать себя виноватым за жалобы. «Я просто застрял, и я думаю о том, как много других людей тоже застряли. Иногда кажется, что нет способа улучшить свою судьбу, если только тебе не повезет».
"Более или менее."
«Твоя шутка ранее… много людей из-за нее рассердились? Неужели все настолько плохо?»
«Я бы так не сказала». Джурей поставила свою коробку, чтобы отдохнуть на мгновение, и использовала ее как сиденье. «Конечно, есть места и похуже, по крайней мере, если верить рассказам путешественников. Здесь у каждого есть какое-то элементарное достоинство, и не так уж сложно вести достойную жизнь».
«А если они хотят больше, чем имеют?»
«Ну, для многих их лучшая надежда — присоединиться к крупному клану или пробудить класс, потому что в противном случае вы столкнетесь со слишком большим количеством препятствий. Честно говоря, один из лучших шансов — выйти замуж за власть имущего. Многие охотники хотят, чтобы кто-то вернулся домой, или менее полезные навыки становятся более ценными, если они могут поддерживать другой талант».
Случай кражи контента: эта история не имеет права размещаться на Amazon; если вы ее заметите, сообщите о нарушении.
«О?» Кай насмешливо пошевелил бровями. «Так вот почему ты травник?»
«Даже не надо!» Джурай рассмеялся и подтолкнул его, хотя тот даже не сдвинулся с места. «Я так думал, может, лет десять назад. Я был разочарован, что не получил желаемый класс, но я думал, что смогу найти охотника и сосредоточиться на приготовлении зелий для него. Но я довольно быстро понял, что это не то, чего я хотел».
Это был способ сказать ему отстать? Кай вообще чувствовал себя идиотом, когда дело касалось женщин, поэтому он решил просто отнестись к этому нейтрально. «А чего ты хочешь?»
«Стабильность. С охотниками… даже сильными, есть вероятность, что они просто не вернутся. Я бы предпочла иметь кого-то, с кем я могла бы работать, чтобы строить совместную жизнь, даже если мы не «продвинемся» в этом мире. Но я становлюсь старше, и поскольку мой магазин требует так много времени, я не могу дать то, что хотят многие мужчины. Так что… о, неважно, я не хотела ввязываться во все это».
Кай отвернулся, притворившись, что ему нужно сместить равновесие повозки. Довольно скоро Джурай снова встал, и они неловко продолжили свой путь. Он не был уверен, намекала ли она на что-то, и не чувствовал, что у него хватит ума подумать об этом. Почему-то у него было чувство, что он скорее рано сойдет в могилу, чем остепенится с кем-то.
Слова его наставника всплыли в его сознании, словно желчь в горле. Он чуть было не сказал что-то о том, насколько хрупки надежды Джурея, как вторжение монстров может уничтожить весь город. Но говорить об этом не имело смысла, поэтому он придержал язык. Это было вдвойне бессмысленно, поскольку казалось маловероятным, что он когда-либо сможет что-то с этим сделать.
Когда они проходили мимо торговца Крисали, разум Кая наконец-то выбрался из этой колеи. Люди Крисали не были редкостью в городе, но было необычно видеть их смуглую кожу и закутанную одежду. Этот был мужчиной средних лет, который носил большой кристалл на шее, заставляя Кая с нетерпением рассматривать его своим духовным зрением, но это было всего лишь украшение, а не один из их кристаллов силы.
«Я слышал, что в городах-государствах Крисал можно купить власть», — сказал он. «Кто-нибудь из торговцев пытался это сделать? Если бы у тебя было достаточно денег, разве ты не мог бы купить тонну кристаллов и стать таким же сильным, как охотник?»
«Если бы вам удалось их купить, то, может быть». Джурай оглянулась через плечо на проходящего торговца и нахмурилась. «Я знала пару торговцев, которые пытались заняться торговлей кристаллами, и они сказали, что это беспощадно. Большинство правителей сильно заинтересованы в том, чтобы сохранить власть за собой, и поскольку они продолжают концентрировать новые ресурсы, все это ведет к монополиям».
«Гунджин сказал, что их система наименее справедлива».
«Возможно, это правда. Вы никогда не услышите о том, чтобы молодые Крисали развивали новые способности и нарушали систему, а если бы они это сделали, им, вероятно, понадобился бы спонсор, чтобы купить им кристаллы. Я действительно думаю, что можно купить себе титул в городе-государстве, имея достаточно денег».
«Правда?» Кай удивленно взглянул на нее. «То есть, у меня нет причин сомневаться в тебе, просто…»
«Я слышал, что это стоит минимум миллион горальских орлов, и я не знаю, можно ли на эти деньги купить достаточно кристаллов, чтобы конкурировать с остальными. Но в этом что-то есть, потому что поставки этих кристаллов — один из немногих случаев, когда иностранные торговцы могут получить на них прибыль».
Миллион Орлов… эта сумма настолько превосходила все, с чем Кай когда-либо имел дело, что ее можно было бы вообразить. Вместо того чтобы отчаиваться, он просто наслаждался общением с Джурай. Она могла и не быть охотником, но на работе слышала много историй издалека, и совершенно других, нежели те, что он подслушал. Даже если технически он ничего не добился, разговор вытащил его из собственной головы.
Как только он доставил фургон Джурея туда, куда ему было нужно, он поболтал еще немного и ушел. Она предложила им встретиться снова, чтобы обсудить зелья, и, возможно, она хотела поговорить еще, он не был уверен. Внезапно серьезный разговор о браке действительно сбил его с толку, поэтому он притворился, что ему нужно что-то сделать.
Джурай мог бы назвать себя старым, но она все еще была великолепна, насколько он мог судить. То, что она сказала о том, чего она хочет, было в основном полной противоположностью тому, что он имел, что не мешало его уму в любом случае придумывать сценарии.
Когда он вернулся в комплекс клана Гранфиан, он задумался, сможет ли он провести еще один раунд физической подготовки. На тренировочном дворе были стажеры, но они не относились к своей работе особенно серьезно. Он почувствовал прилив гнева и с горечью его проглотил.
«Кай?» — это был один из посланников от ворот, голос его звучал немного раздраженно. «Ты вообще слушаешь?»
«Извините, отвлекся», — сказал Кай. «Что случилось?»
«Для вас есть сообщение».
Кай взял бумагу и тут же нахмурился. Было только время и место, больше ничего, но он подумал, что узнал неряшливый почерк. «Кто это оставил?»
«Девушка Коринин, новый охотник, которого они называют гением». Посланник нахмурился и посмотрел вверх, прежде чем внезапно улыбнуться. «Ладно, Инафай Коринин. Она казалась очень разочарованной, что не смогла встретиться с тобой, а потом улетела».