Глава 56: Фрагменты возвращаются домой в Roost
Больше из желания выйти на бой, чем из-за какой-либо стратегии, Кай встретил одну из клешней чудовищного каменного паука ударом. К его удивлению, панцирь сломался, и монстр отшатнулся. У него не было времени праздновать, потому что другой был почти на нем, все его передние конечности наносили удары вниз.
Ему удалось увернуться от одного укуса, а затем один из острых когтей попал ему в бок. Кай инстинктивно обхватил его руками, затем потянул, надеясь, что сможет вывести монстра из равновесия.
Вся конечность оторвана по суставу.
Хотя его сознание было ошеломлено, мышечная память Кая знала оружие, когда он держал его. Он махнул конечностью в сторону, сбив каменного паука над собой. Второй монстр снова приближался к нему, держа свою раненую конечность позади и используя оставшуюся клешню для защиты.
Кай подпрыгнул в воздух с отрубленным паучьим когтем над головой и вонзил его в центр тела каменного паука. Он проник глубоко, и все конечности монстра начали спазмироваться, пытаясь сбросить его с его позиции наверху.
Несколько человек поймали его, но Кай нанес ответный удар остальным. Даже с помощью одних только перчаток его удары разбили каменную оборону монстра. Когда он увидел, что первый каменный паук все еще приближается к нему, Кай схватил последнюю конечность, оторвал ее и подпрыгнул в воздух.
Второй каменный паук явно усвоил урок и отскочил назад, избежав смертельного пронзания. Но теперь, когда он был в наступлении, Кай не сдавался. Он несколько раз замахнулся конечностью на каменного паука, нанося лишь скользящие удары, пока, наконец, бок не соприкоснулся с его верхним панцирем.
Его оружие и туловище зверя треснули, и Кай прыгнул прямо в осколки. Один сильный удар между глаз, и каменный паук мог только дергаться в смерти. На этот раз он смог отпрыгнуть, прежде чем получил слишком много ударов.
Почти минуту Кай просто стоял на вершине валуна и смотрел на умирающих монстров. Он ожидал, что потеряет свою жизнь, сражаясь с ними, поскольку даже один должен был быть трудным матчем. Однако он чувствовал себя на удивление хорошо, его травмы даже не сильно его замедляли. Его единственным объяснением было то, что каменные пауки были для него хорошим противником, особенно уязвимыми к тому виду тупого урона, который он мог нанести.
Его мысли прервало урчание в животе, и он упал. Черт, он никогда в жизни не был таким голодным.
Кай нашел дрова, которые он ранее собрал, теперь разбросанные между валунами. Пока он это делал, он внимательно следил за другими монстрами, но не нашел ни одного. Возможно, эти двое были парой. Без кремня это было трудно, но в конце концов ему удалось разжечь огонь трением. Поскольку у него не было вертела или горшка, он взял несколько самых мясистых ног одного из каменных пауков и подпер ими пламя.
Пока монстр готовился, у Кая было больше времени подумать. И выводы ему не очень понравились.
Идея о том, что каменные пауки были особенно уязвимы для него, в конечном итоге не имела смысла. Даже если их конечности имели особенно слабые суставы, это не объясняло, как он так легко ими владел. Они казались легкими в бою, но, разжигая огонь для готовки, он понял, что они тяжелые, как камень. Казалось, он стал сильнее, хотя его Телосложение не изменилось с F-7.
Это не могло быть стремлением, не то чтобы он был настолько целеустремленным. Немотивированные бойцы могли выступать хуже, чем им подсказывала душа, но никто не мог просто решить стать сильнее, потому что был слишком зол. Единственным объяснением было то, что он упустил переменную.
Когда он перевернул одну из паучьих ног, чтобы приготовить другую сторону, Кай понял, что его раны тоже почти не болят. Когда он взглянул на свое туловище, он начал сомневаться в своей памяти. Всего несколько минут назад на его груди был растущий синяк, а на боку — глубокая рана. Оба были гораздо менее серьезными, чем он помнил, и он чувствовал себя так, будто отдыхал уже несколько часов.
Поскольку проблема, должно быть, кроется в его разрушенной душе, Кай сел и попытался извлечь смысл из туманных перекрывающих друг друга символов. Его голод и запах готовящихся крабов были настолько сильны, что он не мог сосредоточиться.
Предупреждение о краже контента: эта история должна быть на Королевской дороге. Сообщайте о любых случаях в других местах.
Скорее всего, он просто уничтожил часть яда, но Кай сказал себе, что он всегда был устойчив к токсичности монстра, и разорвал одну из ног. Без каменистого панциря его плоть на вкус напоминала крабов, которых он иногда пробовал на рынке. Тощее тело предлагало достаточно мяса только из-за огромных размеров монстра.
Он был так голоден, что даже отвратительная плоть монстра временно казалась ему вкусной. Как только Кай съел значительное количество и начал жарить больше монстров, он наконец смог сесть и нормально подумать.
Если знакомые символы его души были только той половиной, которую он выбрал для интерпретации, то логика подсказывала, что и остальные могли представлять что-то значимое. Попытка смотреть на оба сразу на некоторое время вызвала у него косоглазие, а затем его странно раздвоенная душа внезапно обрела фокус.
Имя: Кай Кланлесс
Общая мощность: 60
Уровень телосложения: F-7 (44)
Уровень души: 4 (16)
Чудовищный голод (зета — VI)
Сила лютокабана (бета — II)
Здоровье Аквагоргона (бета — II)
Укус Исульфра (альфа — I)
Коготь Каменного Паука (альфа — I)
>
То, что он увидел, было ужасающим, но Кай заставил себя смотреть на это, пока его разум не смог принять правду. Хотя у него были некоторые нормальные элементы человеческой души, доминирующим впечатлением было впечатление монстра. Второй набор символов не только был оценен как монстры, они соответствовали конкретным монстрам, с которыми он сражался.
Даже зная, что это только что спасло ему жизнь, Кай все равно почувствовал волну отвращения. Всю свою жизнь он тренировался сражаться на стороне человечества против орд монстров. Мысль о том, что его душа каким-то образом загрязнена, вызывала у него тошноту.
Но ему все равно пришлось столкнуться с фактами. Символы могли быть незнакомыми, но они были совершенно понятными. Он проявил огромную силу, и его раны зажили неестественно быстро, а затем он увидел в своей душе «Силу диковепа» и «Здоровье Аквагоргона». Это не могли быть их черты, иначе он бы регенерировал почти так же быстро, как был ранен, но источники были неоспоримы. Этого было достаточно, чтобы убедить его, что более непрозрачные символы, такие как «Укус Исульфра», также должны иметь реальное значение.
Теперь, когда он об этом подумал, он понял, что эти фрагменты силы, должно быть, были искаженными символами, которые он носил с собой. Гунджин сказал, что это была сила, которую он не мог использовать, но это явно изменилось. Это должно было быть из-за того, что Анаэлина высосала его душу, хотя у него не было четкой теории о том, как это работало.
Одна часть вообще не вписывалась в его теорию: «Чудовищный голод» не соответствовал ни одному зверю, с которым он сражался. Он плавал в его видении, как будто он не был таким же фиксированным, как другие, но он казался наиболее уместным в верхней части списка, как будто он появился раньше всех остальных.
Эта черта была оценена выше всех остальных с большим отрывом, но он не был уверен, приносила ли она ему хоть какую-то пользу. Голод, похоже, не приносил никакой пользы, в отличие от других. Он подумал, что, возможно, именно это делало его таким голодным, и усмехнулся.
Теперь, когда у него было хотя бы предположение о том, что происходит, Кай успокоился, чтобы прийти в себя. Даже если мысль о наличии чудовищных элементов в его душе отталкивала его, это не могло помешать ему наесться досыта. Он также разломал основные тела каменных пауков — на удивление легко — и извлек их чудовищные ядра. Они были такими же большими, как у лютокабана, если не больше. Его натура действительно изменилась.
Насколько он был силен? За полгода он привык, что сила каждого была сведена к одному числу, даже если переменные были более сложными. Теперь у него были только рейтинги монстров, которые, казалось, существовали отдельно от всего остального. Существовало ли что-то подобное, в Deadwaste или где-либо еще в мире? Казалось, что он спотыкается прямо в неизвестность.
Когда дым от костра рассеялся, Кай попытался заснуть, надеясь, что утром все будет яснее. Однако, пытаясь заснуть, он обнаружил, что его отвлекает новое ощущение.
Все запахи окружающего мира стали более живыми, чем раньше… нет, не все запахи. Тела каменных пауков пахли хуже, чем раньше, но если его обоняние действительно усилилось, он должен был учуять запах костяных ям с перекрестка. Когда Кай исследовал скалистую местность дальше, несколько маленьких цветов не показались ему другими, однако он обнаружил, что поворачивает голову, чтобы уловить тонкие запахи пары чудовищных летучих мышей, хлопающих над головой.
Опять же, он мог только теоретизировать самые основные концепции: его чувство монстров, должно быть, усилилось. Превосходная черта для охотника на монстров, отчаянно пытался он убедить себя. Запахи были все еще головокружительными и неясными, как тогда, когда он впервые развил свою ману или работал над своим духовным зрением. Надеялся, что больше понимания придет с практикой.
Прежде чем Кай попытался снова заснуть, он уловил что-то еще: более сильный запах, не похожий ни на один другой. Совершенно другой зверь или человек? Каким-то образом он пах знакомо, чего никогда не случалось с тех пор, как он начал развивать эти новые способности.
Что бы это ни было, оно шло из пещер на юге. Вместо того чтобы спать, Кай сидел и жадно смотрел на него.
