Глава 70: Обвинения и обман
Так как он заснул в штанах, Кай просто натянул тунику и схватил ботинки по пути вниз. Казалось, что Зае Зин Ним будет спать прямо сквозь крики, несмотря на их растущую громкость. Когда он спрыгнул вниз по лестнице, он услышал, что стало еще хуже.
На полпути к толпе он едва вспомнил, что нужно выпить одно из своих новых классовых зелий.
Не опоздал ни на секунду, потому что, когда он достиг подножия лестницы, он увидел хаос в главной комнате. Там была целая толпа охотников, некоторые из которых были одеты как городские стражники, а другие в униформе, украшенной символом клана Коринина. Они выглядели так, будто пытались ворваться в гостиницу, и единственное, что их сдерживало, была небольшая группа горожан и общественные приличия.
Кай быстро рассмотрел группу, отметив, что их сила в среднем составляла от 30 до 50. Не так уж и сильно для опытных охранников, но это не имело значения. То, что они выдвинули против него, было не грубой силой, это было верховенство закона.
«Вот он!» Один из охотников Коринина ткнул пальцем в его сторону, и внезапно вся группа посмотрела в его сторону. «Ты там, ты охотник?»
"Я…" Кай знал, что не должен колебаться, но сам вопрос заставил его споткнуться. Это было его ментальной идентичностью так долго… но здесь, учитывая ситуацию… "Нет. Я прошел формальное обучение, но официально я не охотник-горалиец".
«Это скрывает правду». Мужчина в чрезвычайно изысканных коринских одеждах шагнул вперед. «Этот человек — бывший охотник, изгнанный из северного города за свои преступления, но клан Лантри нанимает его, чтобы он делал свою грязную работу».
«У вас есть какие-нибудь доказательства, кроме слухов?» Новый голос принадлежал Раззаге Лантриану, которого Кай до этого момента даже не замечал. Он не мог противостоять охотникам, но подошел к чиновнику Коринина. «Вы не показали нам контракт, ордер или что-либо еще. Это вопиющее злоупотребление городской стражей».
«Доказательства прямо перед тобой! Если у тебя осталась хоть капля чести, бывший охотник, расскажи нам правду о том, как Раззагах Лантриан нанял тебя охранять свой караван».
Все глаза обратились на него, особенно городской стражник. Раззага бросил на него умоляющий взгляд, но Кай не мог позволить себе встретиться с ним взглядом, иначе он выглядел бы подозрительно. Он выиграл время, прочищая горло, отчаянно размышляя, как ответить. Обычно он сказал бы, что всегда лучше придерживаться правды. Учитывая, что эта политика привела к его изгнанию…
Но эта конфронтация явно была о смешивании правды и лжи. Предполагая отсутствие дополнительных слоев обмана, клан Коринина чувствовал себя комфортно, отправляя наемников, о которых все знали, что они были их, чтобы уничтожить груз. Это никогда не пройдет, если будут приняты обычные показания. Если так, то обвинение было просто уловкой, и настоящий вопрос заключался в правдоподобном отрицании.
«Меня никогда не нанимали в качестве охотника», — сказал Кай. «Мы путешествовали вместе, когда на нашу группу напали наемники по неизвестным причинам. Поскольку я получил травму, защищая караван, Раззага заплатил за восстановление в этой гостинице, но я не оказывал никаких услуг в качестве охотника».
«Точно!» Раззагах бросил на него едва скрываемую ухмылку и затем в ярости повернулся к чиновникам. «Я нанял дюжину охранников для своего путешествия, и каждый из этих контрактов зарегистрирован в Гильдии охотников. Притворяться, что я заключал незаконные контракты, совершенно нелепо».
Похоже, Кай сказал правильно, потому что городской стражник неловко отшатнулся. Чиновник Коринина выглядел недовольным, но сделал еще одну попытку. «А почему вы прячете другого нелицензированного охотника, который участвовал в нападении? Что вы пытаетесь скрыть?»
«Вы обвиняете каждого путешественника, приезжающего в Райакан?» Кай прошел мимо Раззагаха, чтобы посмотреть в глаза коринину. «Если у вас есть свидетели драки, приведите их. Они подтвердят, что моя спутница могла быть из Горалии? Она готова спуститься и ответить на обвинение».
Как он и надеялся, чиновник побледнел. Он, должно быть, был достаточно высокопоставлен в клане Корининов, чтобы поговорить с наемниками и услышать о том, что именно произошло. Было бы безумием с его стороны настаивать на этом, и потому, что Зае Зин Ним был явно иностранцем, и потому, что они никогда не могли отправить своих наемников для дачи показаний. Все обвинение было попыткой подтолкнуть Кая к ошибке, но у них ничего не вышло.
Эта история украдена со своего законного места и не должна быть на Amazon. Сообщайте о любых замеченных фактах.
Ну, ничего, кроме грубого преимущества в силе. Кай надеялся, что его намек на то, что Зае Зин Ним все еще здоров, сработал. Учитывая, что оба наемника были отброшены, они могли не увидеть ее падения или, по крайней мере, могли поверить, что она легко восстановилась.
«Разве так принято обращаться с гостями Раякана?» Хозяйка гостиницы уперла руки в бока и хмуро посмотрела на одного из охранников. «Я ожидала от вас большего. А теперь все уходите и занимайтесь своими клановыми делами где-нибудь в другом месте! Вы беспокоите моих клиентов».
Это наконец положило конец конфликту, и стражники начали отсеиваться. Казалось, что охотники Коринина не уйдут так просто, но когда они начали хорошо разглядывать Кая, их уверенность поубавилась. Даже с его душой, полностью скрытой его последним зельем, он выглядел как ветеран. Поскольку его численность могла говорить сама за себя, Кай сохранял нейтральное выражение лица, как будто он был просто путешественником, которому было все равно на политику клана.
Когда все ушли, Раззагах повернулся к нему и вздохнул с облегчением. «О, спасибо, черт. Я боялся, что ты скажешь что-то не то и навлечешь на нас всех неприятности».
«Что, — сказал Кай, — ты ожидал, что я приду сюда и объявлю, что нарушил условия своего изгнания?»
«Ну, без обид, но многие охотники не умеют быстро соображать, а ты, похоже, больше времени тратишь на то, чтобы разбивать головы, чем на то, чтобы ими пользоваться». Его тон был на удивление легким, несмотря на неявное оскорбление. Раззага подошел ближе и снова ухмыльнулся. «Но это было идеально. Если бы ты сказал, что я ничего тебе не дал, они могли бы использовать против меня записи о том, что я платил за гостиницу. Так мы оказываемся на твердой почве: не было никакого официального контракта, и они не могут доказать, что какие-либо незаконные деньги перешли из рук в руки».
«Но они могут просто использовать городскую стражу для предъявления обвинений? Извините, но это не совсем обнадеживает. А что вы здесь делали?»
«Они пытались добраться до тебя первым, может быть, заставить тебя дать показания в их пользу. Но мне сообщили, что они подкупили городскую стражу, поэтому я прибыл первым. Не так давно первым, иначе я бы поговорил с тобой, но, наверное, так лучше. Так меньше подозрений, что мы сговорились первыми».
Это заставило Кая задуматься, хотя он и старался не показывать этого на лице. Возможно, если бы клан Корининов прибыл первым, они бы поговорили с ним честно. Раззага мог перехватить их и перевернуть противостояние в своих интересах… но в это становилось все труднее верить. Каю пришлось признать, что Раззага был с ним честен до сих пор.
«В любом случае, я подумал, что вам, возможно, будет интересно узнать, что все прошло идеально». Ухмылка Раззаги снова расползлась, словно он изо всех сил пытался ее сдержать. «Я заработал небольшое состояние на этих шелках, и, что еще важнее, это торговый переворот. Коринины обеспокоены тем, что другие попытаются оторваться от их рынков, поэтому они и принимают ответные меры. Фантастически приятно видеть, как они в кои-то веки отступают!»
«Будет менее фантастично, если их следующий ответный удар будет включать отправку элитных наемников для нападения на нас».
«О, я не думаю, что они сделают это в городе». Раззага наконец перестал улыбаться и посмотрел на него серьезно. «Но я понимаю, почему ты обеспокоен. Твоей лучшей защитой может быть принятие официальной роли здесь, в городе. Они готовы атаковать неизвестных путешественников, а не цели, которые привлекут к ним больше внимания».
«Но я действительно изгнан. Я не могу вступить ни в одну Гильдию Охотников».
«Я что-нибудь говорил о Гильдии? Нет, я имею в виду, что тебе нужно появиться на публике на одном из клановых балов. Неважно, безклановец ты или нет, им нравятся гости, особенно если они привносят что-то экзотическое. Северяне приветствуются, и, конечно, твой спутник тоже».
«Она откажется». Кай скрестил руки и нахмурился, размышляя над этим вопросом самостоятельно. Он ненавидел идею участия в южной социальной культуре, но не мог сразу отклонить предложение. «Что именно будет здесь задействовано?»
"Просто посещаю один или два ужина в Гильдии Охотников. Я бы официально пригласил тебя присоединиться к клану Лантрийцев, но, учитывая обвинения…" Раззага беспомощно пожал плечами. "Это не значит, что мы не можем работать вместе вне стенограмм. Я думал о том, что ты сказал ранее… ну, знаешь, о необходимости запаса маны. Мы могли бы помочь друг другу?"
"Как?"
«Лучше не вдаваться в подробности. Завтра я буду знать больше… встретимся в полдень, ладно? Надень свою лучшую одежду — нет, неважно, я могу что-нибудь принести».
Когда Раззагах направился к выходу, Кай задумался, во что он ввязывается. Обещание получить доступ к бассейну маны было заманчивым, но часть его просто хотела полностью покинуть город. Ввязываться в конфликты торговцев казалось ему головной болью.
Когда он поднялся наверх, он обнаружил, что Зае Зин Ним сидит в постели, поэтому он объяснил ей то, что она не смогла услышать. Она молча кивнула, следя за политикой клана, несмотря на свою неосведомленность. Затем, когда он начал объяснять свое нежелание, она удивила его, немедленно покачав головой.
«Нет, тебе нужно вмешаться. Может, не вместе с Раззагой, но как-то. Я говорю это не только потому, что мне нужна мана. Это твой лучший шанс продвинуться вперед».
«И как это?» — спросил Кай.
«Мне торговцы нравятся даже меньше, чем тебе, но они необходимы. До сих пор ты сражался с противниками оружием, которое сам собрал из палок и грязи». Она откинулась на спинку кровати и закрыла глаза. «Мана здесь плотная… плотнее, чем я когда-либо чувствовала в Cloudspire, даже если это не идет ни в какое сравнение с ци. И ее контролируют торговцы и другие силы. Ты многого добился сам, но в конце концов тебе нужно будет воспользоваться этими ресурсами».
Кай вздохнул и признал, что у него нет выбора. Он не только ввязывался в политику клана, которую всегда старался избегать, но и делал это вместе с лантрийцем.
