Глава 89: Выход как Вход
Странно было идти спокойно, зная, что надвигается битва. О, была небольшая вероятность, что двое элитных наемников следовали за ними, чтобы доставить сообщение. Или, может быть, чтобы вручить им подарки, потому что клан Корининов начал новую жизнь и был таким щедрым.
Учитывая, что их противники были на машине Крисали, обогнать их было невозможно. Разворот лицом к ним не давал реального преимущества, и ни одна из сторон не пыталась притворяться, что не видит другую. Поскольку одна часть пустоши была так же хороша, как и другая, они просто продолжали идти.
«Как думаешь, они будут атаковать вместе или поодиночке?» — наконец спросил он. Что угодно, лишь бы нарушить нарастающую тишину.
«Они не привели союзников», — сказал Зае Зин Ним, не оглядываясь. «Это говорит о том, что они уверены в себе и, скорее всего, будут сражаться поодиночке. Я возьму Крисали, если только вы не уверены в доспехах рыцаря».
«Да, Баррогук может быть проблемой, но…» Кай посмотрел на свою руку. Он все еще чувствовал себя немного глупо, сгибая пальцы как коготь, но он чувствовал силу внутри. «Нет, я хочу сразиться с ним, если они выйдут один на один. А что, если они будут работать вместе?»
«Если так, то они, вероятно, попытаются сначала устранить тебя. Это будет ошибкой, за которую мы могли бы наказать. Если представится возможность, мы сначала уничтожим транспортное средство и броню летающего существа. Не дайте им сбежать на этот раз».
«Да, имеет смысл».
Итак, они снова пошли пешком. Кай почесал челюсть и понял, что не брился с тех пор, как отправился на рынок. Он подумывал остановиться, чтобы сделать это, просто чтобы поиздеваться над преследователями. Нет, наверное, лучше не подавать никаких признаков в любом случае. Когда они встретятся, это будет сила против силы.
По мере того, как время тянулось, Кай решил вытащить один из фруктов дракона, который он только что купил. Он был еще более острым, чем он помнил, и разрывался на маленькие осколки. Они слегка болели, проходя по его горлу, но затем он мог чувствовать новую силу, текущую через его мышцы. Может быть, было бы лучше использовать его позже, но у него было чувство, что это проверит его Телосложение как никогда раньше.
Пройдя мимо последних ферм, на участке в основном пустого кустарника, бриллиант Крисали наконец пролетел над головой. Он описал дугу, чтобы преградить им путь, и Баррогук Кланлес спрыгнул и приземлился в центре дороги.
«Ты же знаешь, мы не можем тебя отпустить». Он повел плечами так, что его доспехи лязгнули, а затем вытащил меч. «Возвращайся в Раякан и ответь за свои преступления».
«Какие это преступления?» — спросил Кай. Вышло ехидно, но ему было искренне интересно, собирается ли кто-нибудь наконец обвинить его в ограблении.
«Что бы ни сказал Доммаг, ты виновен в чем бы он ни был». Баррогук невесело улыбнулся. «Тебе повезло, что нас не было рядом, когда эта сука сошла с ума, иначе тебе бы все так легко не сошло с рук».
«Почему вы так преданы клану Корининов? Если вы гонитесь за деньгами, разве вы не должны беспокоиться о том, сколько они теряют?»
«Это личное для меня», — сказала Ироаки со своей алмазной платформы. Кай удивился яду в ее глазах, когда она посмотрела на них сверху вниз. «Мы заказывали повышенные ставки, а потом двое детей помешали нам закончить работу, и Коринины начали нас допрашивать. Я собирался убить тебя с тех пор, как мы оказались на реке».
«Хорошо», — Зае Зин Ним выстрелил в нее ци, и они почти мгновенно начали обмениваться атаками.
Сначала Кай был готов к внезапному удару, но они, казалось, сосредоточились друг на друге. Это дало ему возможность повернуться к Баррогуку, который не был столь быстр в своих действиях. Он медленно поднял меч, отмахнулся от рукояти, затем начал атаку.
В этом не было никакого трюка, просто надежная техника, подкрепленная грубой силой. Хотя кто-то с его силой мог легко орудовать таким мечом одной рукой, Баррогук использовал обе для тщательно контролируемого фехтования. Всегда наносит удары или уколы в центр тела, продвигаясь на полшага за раз, но при этом сокрушительные, если они когда-либо соприкасались.
Кай отразил меч только своей перчаткой. В первый раз, когда они сражались, удары пробили бы его защиту. Теперь, когда он был подпитан Силой Лютокабана, он мог более чем выдержать. Его противник начал хмуриться, не понимая, как он отражал такие тяжелые удары, но он не показал никаких слабостей.
Ладно, Каю придется его создать. Когда ему удалось отбить меч противника, Кай превратил отклонение в вертикальный удар Когтем Рокспайдера.
Духовный коготь пронесся по броне противника, пробив в ней три прорехи. Он увидел кровь и ударил снова. В следующую секунду бронированный ботинок попал ему в грудь, и он упал, затем отчаянно рухнул в сторону, когда меч врезался в землю.
Эта история была незаконно украдена из Royal Road; сообщите о любых случаях ее повторения, если вы найдете ее где-либо еще.
Однако, как только Кай поднялся, он увидел, что его противник не ушел чистым. Баррогуку удалось опустить голову, чтобы избежать худшего, но когти прорвали три пореза на его нагруднике, и часть его прогнулась назад. Но под ним… кровь пролилась, но его телосложение E-ранга было слишком прочным, чтобы он мог так легко умереть.
«Смешно, как далеко ты зашел, парень». Баррогук вытянул меч вперед. «И мне не нравится этот чужеродный навык когтей, которым ты овладел. Но разрыв слишком велик. Смешно, что ты думаешь, что можешь победить меня».
«Пытаешься убедить меня сдаться?» — Кай сделал игривое царапающее движение и рассмеялся, когда его противник вздрогнул.
Баррогук сделал выпад мгновение спустя, превратив бравадную позицию поднятого меча в смертельный выпад. Но он недооценил, как восстановилось за время их короткого разговора тело Кая, напитанное монстрами. Он смог уклониться от выпада, ударить по краю клинка своей перчаткой, а затем нанести еще один удар когтем в грудь.
На этот раз Баррогук увернулся, сумев отразить большую часть удара на боковую броню. Но его раны немного замедлили его, и следующий коготь Кая попал ему по ногам.
Удар прорвал ремни и отправил меньшие пластины в полет. Баррогук выдержал, но пошатнулся, и этого времени было достаточно, чтобы Кай схватил его. Как только он оказался на земле, Кай прижал его и вытянул руку перед шлемом, готовый нанести прямой удар когтем.
«Ты действительно готов зайти так далеко ради кучки торговцев, которые тебе платят? Я мог бы убить тебя прямо тогда».
«Тебе следовало это сделать», — прорычал Баррогук. «Больше никаких разговоров».
Кай попытался нанести удар, но недооценил своего противника. Баррогуку удалось откинуть голову в сторону, так что духовные когти вместо этого вонзились в землю, и его ответный удар был сокрушительным. Одна перчатка ударила Кая в подбородок достаточно сильно, чтобы подбросить его в воздух, затем он взмахнул своим двуручным мечом вверх, яростно вращая им.
Каким-то образом Каю удалось отшатнуться, но он едва удержался на ногах. Удар потряс его, и меч открыл ужасную рану на боку. Однако эта техника вращающегося меча сработала, казалось, что он прорезал его мышцу и ударил по кости. По крайней мере одно из его ребер было сломано, и оно не заживет, даже если он заслужит немного времени.
Чего он не мог сделать. Баррогук бросился на него без малейшего колебания, смерть была в его глазах.
.
..
.
Ироаки из Филастера была хороша. Несмотря на презрение, которое Заэ Зин Ним выплеснул на местное происхождение культивации, она все еще могла представлять угрозу. Это была не просто броня: после того, как Ироаки отрастила корону вокруг своей головы, она смогла создавать совершенно новые кристаллы из воздуха.
Но битва все еще поворачивалась против нее. Холодный огонь короны Зае Зин Ним обжигал ее даньтянь, придавая каждой ее атаке ци новую интенсивность. Болты, которые могли бы дать дорогу осколкам кристалла, теперь прожигали и продолжали лететь, заставляя ее противника все отчаяннее уклоняться.
Результат был неизбежен. Она значительно улучшила свои навыки за предыдущие месяцы, пока ее противник ждал, уверенный и статичный в своих навыках. Несколько атак ци прошли, отколов ее броню. Не было нужды идти на дополнительные риски, когда каждый момент склонял чашу весов все больше в ее пользу.
Зае Зин Ним краем глаза увидела, как под ней формируются кристаллы. Слишком поздно: следующие осколки кристаллов не проявились в воздухе, они вырвались из земли.
Даже на полной скорости она смогла лишь частично уклониться: кристаллы пронзили ее бедро, и она упала на землю с криком боли. Она чувствовала, как под ней растет сила, все больше кристаллов появлялось, чтобы пронзить ее.
Ударив по земле обеими руками, она подтолкнула себя в воздух прямо перед кристальными шипами. Снова краем глаза она увидела движение: Ироаки летел прямо к ней, неся кристальное копье, слишком мощное, чтобы она могла уничтожить его атакой ци.
Прямо перед ударом Зае Зин Ним извернулся в сторону, оттолкнув смертоносный наконечник одной рукой и нанеся удар ладонью другой.
Ее противник упал в одном направлении, а ее алмаз грохнулся на землю в другом. Это был бы идеальный момент, чтобы прикончить ее, но Зае Зин Ним нужно было перевести дух.
Ироаки действительно была сравнима по скорости и силе с культиватором стадии Body Refinement, поэтому ее нельзя было недооценивать. Боевые искусства, которые использовал Zae Zin Nim, просто вытекали из всех ее тренировок естественным образом, как это было бы не так еще несколько месяцев назад. Тренировки с Каем и даже адаптация к грубому стилю Deadwaste заточили ее так, как она не осознавала до этого момента.
Ее противник пытался подняться, создавая вокруг себя еще больше кристаллической брони. Проигнорировав ее, Зае Зин Ним вместо этого подошел к ее упавшему транспортному средству, чтобы посмотреть, будет ли оно подчиняться командам. Алмаз был невелик, но она наконец-то сможет…
Из нее выросли шипы, и она еле успела отдернуть ногу. Видимо, нет.
Теперь, когда Ироаки была полностью бронирована, она начала продвигаться медленно и уверенно. Ее поза действительно была как у культиватора, и мечи из кристалла, которые она формировала вокруг себя, были чрезвычайно знакомы. Они скоро начнут двигаться, и они будут чрезвычайно опасны. Это был бы довольно последний трюк… если бы Зае Зин Ним не спас одного из своих.
Она подбежала ближе, прямо на мечи. В последний момент она позволила своему пламени вытечь из своей души и покрыть свое тело. Лезвия разлетелись на осколки от ее синей ауры, глаза Ироаки расширились от удивления, затем Зае Зин Ним ударил ее в грудь сфокусированным ударом ци. Ироаки сплюнула кровь, когда ее внутренние органы отказали, и затем она рухнула.
Когда Зае Зин Ним слегка покачнулась на ногах, она увидела, как все кристальные мечи рушатся вокруг нее. Тогда все действительно закончилось. Она думала, что сохранила свою защиту для нужного момента, но это все равно истощило ее больше, чем ожидалось. Возможно, короны было достаточно, чтобы защитить ее от чего-то незначительного, но этого было недостаточно, чтобы она снова ринулась в рой мечей.
Не обращая внимания на упавшие кристаллы, она повернулась, чтобы посмотреть, как дела у Кая. Он получил тяжелую рану в бок и теперь боролся. Обычно она хотела бы, чтобы он закончил свою битву сам, но с мечом, сверкающим так близко от него… его могли обезглавить прежде, чем она успеет вмешаться.
Самым логичным было бы зарубить противника сзади. Зае Зин Ним решила, что доверится Каю и подождет.
