Глава 92: Предел мощности 99
Путешествия и тренировки были отличными компаньонами по мнению Кая. Возможно, было бы эффективнее, если бы у них был самоходный способ передвижения, как хотел Зае Зин Ним, но ему нравилась ходьба. Если они не разговаривали, он всегда мог поработать над упражнениями маны, проверить что-то внутренне или попробовать очень простое совершенствование.
Окружающая среда пустоши, конечно, оставляла желать лучшего, но он не возражал против компании. После нескольких дней сосредоточения только на тренировках, Зае Зин Ним возобновил старый разговор из ниоткуда.
«У вас нет абсолютно никаких оснований подвергать меня сомнению в отношении моральных устоев. С тех пор, как мы встретились, вашей единственной долгосрочной целью было обретение власти. О, вы спасете бедных голодающих сирот, если они окажутся перед вами, но можете ли вы честно сказать, что у вас были какие-либо моральные цели?»
«Что, — сказал Кай, — ты ждешь, что я буду путешествовать по всему миру, чтобы найти каких-то бедных голодающих сирот, которых нет передо мной?»
«Я серьезно, Кай».
«Я тоже, на самом деле». Он покачал головой, вытаскивая из памяти давно заброшенные мысли. «Послушай, я вырос в городе, где жизни каждого человека угрожали или, по крайней мере, ухудшались из-за монстров. Драки — это все, что я умел делать хорошо, поэтому, конечно, я собирался сделать все, что мог, чтобы помочь. Как я мог поступить иначе?»
«Довольно легко, но продолжай. Это не намного лучше, чем те голодающие сироты».
«Ну, дело в том, что такая цель будет только расширяться. Если бы я стал достаточно сильным, чтобы защитить людей передо мной, то я бы попытался укрепить весь город. Если бы я смог это сделать, то я бы попытался защитить всю Горалию. А если бы я каким-то образом стал необычайно могущественным, то я бы смог отправиться на Фронтир и попытаться остановить угрозу монстров навсегда».
Зае Зин Ним странно на него посмотрел. «Разумно, но ты не очень хорошо справляешься с охотой на монстров».
«Верно, но цель также расширяется в разных направлениях. Если есть люди, нападающие на кого-то, я не буду действовать? Конечно, нет. А если есть торговцы, обманывающие их… ну, я никогда не думал, что смогу как-то это исправить, но я немного помог в Раякане. Даже то, что ты сказал о том, что все рушится, не имеет значения. Я не вижу, какой у меня есть выбор, кроме как продолжать этот путь».
«Полагаю, я могу это понять». Она замолчала, но он уже достаточно хорошо узнал ее, чтобы понимать, когда она думает. «И это действительно никогда не прекращается? Если вы каким-то образом просто… исправили Фронтир, вы идете в Клаудспайр и исправляете все там?»
«Учитывая, как часто ты говоришь мне, что заклинатели могут уничтожить всех здесь, это звучит немного чересчур амбициозно». Кай рассмеялась, но она не рассмеялась, поэтому он проглотил это. «Мне кажется, что было бы легко потерять контроль над собой и продолжать менять вещи, пока лекарство не станет хуже болезни. Я ничего не знаю о твоей родине и не знаю, что может потребоваться изменить. Но монстры, убивающие людей? Это довольно недвусмысленно. Я бы не отказался потратить свою жизнь на то, чтобы изменить это».
«Сверхамбициозность была права. Думаю, сейчас самое время для соул-фрукта».
Он был озадачен, пока не понял, что это было испытанием в ее сознании. Если уж на то пошло, он чувствовал себя менее уверенным в своей фундаментальной природе, чем раньше, но ему действительно понравилось говорить с ней об этом вопросе. То, что он сказал, было правдой. Горалии нужно было гораздо больше, чем просто бойцы, но он сделает все, что сможет. И если он достигнет Фронтира, он займется любыми проблемами, которые там будут.
Когда они остановились на перерыв, он решил принять ее вызов. Он снова достал фрукт души и некоторое время рассматривал его, прежде чем поднести ко рту. Как только его губы коснулись его, он понял, что это неправильно. Откусывать маленькие кусочки от такого мощного объекта и медленно пережевывать его было неправильно.
Вместо этого он открыл свой рот, и его духовные челюсти целиком поглотили плод души.
Он мог бы с таким же успехом проглотить молнию. Она не пронеслась сквозь него, он пронесся сквозь нее, крошечный кусочек плоти, пойманный в реку сырой силы. Но часть этого натиска, казалось, заклинила его внутри, пробив барьер, который он не мог чувствовать до этого момента.
Украденный роман. Пожалуйста, сообщите.
И у него было совсем немного времени, чтобы осознать эту перемену, прежде чем она бесповоротно превратила его во что-то другое.
Сначала он попытался представить себе темный остров с духами-монстрами, но видение смыло потоком. Нет, это было неправильно. Он попытался почувствовать свое тело, но не мог сказать, где он заканчивается и начинается мир. В его видении не было ничего, кроме белого, и он понятия не имел, стоит ли он, лежит или бежит и кричит.
Вместо этого он вернулся к самой ясной версии себя: символам, которые объективно отображали его силу. Они стояли твердо против белой лихорадки, но он понял, что они тоже недостаточно глубоки. Нет, ему нужно было ухватиться за фундаментальные истины, которые существовали под этими символами. Как только он сосредоточился на этом, все стало вставать на свои места.
Может быть, его душа была разделена на две половины, может и нет. У него не было ответов. Что было несомненно, так это то, что обе были частью его. Когда его душа раскрылась, он сделал глубокий вдох и заставил ее пропорционально расти. Там было бы место для каждого монстра, которого он съел, и даже больше. Его Телосложение могло бы снова плавно развиваться. Если на то пошло, его Душа, его развитие и все остальное.
Все они росли плавно, но он чувствовал что-то еще. Как рубцовая ткань, разрывающаяся, когда тело под ней двигалось. Когда он посмотрел, он увидел зазубренные остатки своего старого Класса, Пути Стали и силы Элементальных Наций. Они больше не были частью его, но шрамы остались там, где когда-то была сила.
Тех, кого он вытолкнул… нет, он их поглотил. Затем внезапно все закончилось, и он обнаружил, что лежит на спине.
Было ли солнце на небе таким, когда он начал? Казалось, что это было так давно, что он не мог вспомнить. Его опыт мог длиться годами, или эонами, или…
«Это было быстро», — сказала Зае Зин Ним. Она наклонилась к нему, нахмурившись. «Я предполагаю, что ты это сделал. Ты чувствуешь какую-то разницу?»
"Не совсем". Насколько бы он ни чувствовал себя преобразованным этим опытом, пока находился в муках, теперь, когда он исчез, у него остались только ощущения. "Я полагаю, было бы лучше проверить себя напрямую…"
Имя: Кай Кланлесс
Общая мощность: 088
Культивирование: Конденсация Ци 45% (15)
Уровень телосложения: F-9 (48)
Уровень души: 5 (25)
Чудовищный голод — VII (эта)
Сила лютокабана — IV (дельта)
Здоровье Аквагоргона — IV (дельта)
Выносливость Гомодо — III (гамма)
Укус Исульфра — II (бета)
Коготь Рокспайдера — IV (дельта)
??? (???)
>
Разница в его духовном зрении была едва заметной, но недвусмысленной: ограничение его силы было снято. Если это было то, что мешало ему достичь E-ранга Телосложения, то оно того стоило. Однако теперь, когда он почувствовал свою новую расширенную душу, он не был так уверен. Было что-то, о чем он думал во время этого опыта, что-то более важное, чем он осознавал…
«Счастлив?» — спросил Зае Зин Ним. Он мог только пожать плечами.
«Все еще жаль, что я не смог продвинуться дальше. По крайней мере, все чудовищные черты развиваются. Интересно, есть ли какой-то предел, когда я могу улучшить только одну сторону одновременно».
«Я думаю, что они так же важны для вашего совершенствования, просто их сложнее измерить. То, как вы сможете сбалансировать эти два фактора, будет… очень сложным аспектом вашего пути вперед».
«Рад, что ты подтолкнула меня к этому шагу. Спасибо». Он улыбнулся ей, но она отвернулась. Поскольку она казалась неловкой, он поискал другую тему. «Знаешь, как были разработаны числа шкалы? Она была установлена так, что каждый порядок величины имел реальное духовное значение, верно?»
«Это я понимаю». Она отвернулась, чтобы продолжить путь, но плечи ее, казалось, были менее напряжены. «В Cloudspire говорят, что первые 99 цифр — это душа человека, тогда как 100 — это начало настоящей души культиватора. Я не уверена, насколько это правда, больше нет. Но я знаю, что есть определенные приемы, которые мгновенно убьют любого, кто ниже этой стадии».
«Хм, я рад, что у нас их здесь нет. Но что насчет другого конца? Разница между 9 и 10 так же важна?»
«Я… об этом не думал. Если так, то лучше спросить людей в мертвых зонах без энергии. Или, может быть, практичнее отмерить сто шагов, чем десять».
Когда они продолжили, он был уверен, что она хотела что-то сказать. Окрыленный успехом, Кай был более чем готов ждать. Она разделила бы свое собственное время.
.
..
.
Он увидел это около центра Фронтира. Во сне он мог видеть только бесформенную пустоту, но в стиле снов он думал, что знает, что это такое. Вовсе не объект, а отсутствие. Огромная дыра в том, что должно быть, которая искажала все.
И ему нужно было туда пойти. Нет… все его указания были неверны. Он был внутри пустоты, ползшей вверх. Тысяча его, миллион. Поверхность была так близко, что он мог почувствовать ее вкус. Тогда он мог бы рвануться вперед, и его голод был бы наконец утолен.
Когда Кай проснулся, он изо всех сил пытался вспомнить, что он видел, хотя вспоминать было нечего. Он сказал себе, что это был всего лишь сон, но не был в этом уверен.
