«Домен маны». Ее слова эхом разнеслись по воздуху, словно призыв к самой планете.
Сайлас почувствовал это эхо… Это было странное чувство.
Как могло что-то отдаваться эхом, если вокруг ничего не было?
Можно было бы ожидать эха в замкнутом пространстве, например в пещере. И все же ее голос как будто отразился в воздухе…
И тогда Сайлас наконец понял, что она сделала. Или, точнее, он видел именно то, что происходило вокруг него.
Каждая частица маны застыла. Сайлас даже чувствовал, как у него вырывают контроль над собственными заклинаниями.
Недолго думая, он надел свои доспехи, которые быстро заменили его одежду, но к тому времени было уже слишком поздно.
Внезапно руны вокруг него превратились в пыль и полетели в определенном направлении.
Его глаза проследили за похожими на пыль частицами и увидели, как они кружатся вокруг ладони Айви.
«Ши…» Сайлас даже не смог закончить слова, вылетевшие из его горла, когда перед ним осветился луч яркого света, и в следующий момент все, что он мог почувствовать, это огромную боль.
***
Алекс тренировался с Акой, стариком в теле молодого человека. Они оба были в поле за пределами территории академии. Это была равнина, на которой почти ничего не было бы видно, если бы не возвышающаяся академия позади Алекса и три города, которые они могли видеть с того места, где находились.
Ака учил Алекса эффективности заклинаний, но не так, как Сайлас учил этому Алекса.
Ака понял, что эффективность заклинаний Алекса по мане, возможно, даже лучше, чем у него самого… По крайней мере, так было до того, как он увидел магические круги Алекса.
Увидев их, Ака осознал недостатки своих заклинаний и довольно быстро их исправил, сделав свои заклинания не только более эффективными, но и значительно более мощными для своего уровня.
Итак, вместо того, чтобы учить Алекса эффективности использования маны, он научил его стратегической эффективности.
Хотя это и было одним из навыков Сайласа, он не мог научить Алекса.
Сайлас полагался на свой разум, чтобы не только увидеть лучший результат, но и создать наилучший возможный сценарий.
Это было не то, чему он мог научить. Это был врожденный талант, который он оттачивал на протяжении многих лет.
«Относись ко мне как к пользователю токи. Конечно, я могу использовать заклинания, но я не буду использовать их против тебя прямо сейчас. Как бы ты дрался со мной? Используй свою голову». Ака говорила спокойным тоном, идя к Алексу.
В то же время он перестал подавлять свою мана-ауру, позволяя сапфировой энергии вырваться из его тела. Когда аура выходила из его тела, в ней было несколько разноцветных нитей, но основным цветом был золотой.
Рука Алекса рванулась вперед, и перед его ладонью появился магический круг. В следующий момент перед его магическим кругом образовалась огненная стрела и выстрелила вперед со скоростью, которую можно было сравнить со скоростью снайперской винтовки.
Ака не колебался ни секунды. В тот момент, когда он увидел приближающуюся вспышку пламени, Токи вырвался из его тела, полностью уничтожив сапфировую энергию вокруг него и заменив ее золотой.
В следующее мгновение его тело скользнуло вперед и появилось перед огненной стрелой.
Его рука двинулась в мгновение ока, пронзив воздух с такой скоростью, что казалось, будто его рука загорелась.
Все произошло так быстро… Для Алекса это было почти слишком быстро.
Огненная стрела отскочила от рук Аки, словно резиновый мяч, а затем отлетела в сторону и взорвалась вдалеке.
«Снова!» — крикнул Ака, выводя Алекса из ступора.
Глаза Алекса сверкнули от шока, прежде чем он снова занял позицию.
На этот раз он создал пять разных магических кругов с одинаковыми рунами внутри.
Внезапно в воздухе прозвучали пять громких ударов, когда пылающие ракеты устремились к своей цели.
Золотая аура Аки пульсировала с такой интенсивностью, что отодвинула воздух вокруг него. Его глаза оставались прикованными к приближающемуся шквалу огненных ракет, каждая из которых летела к нему с яростной решимостью. Его губы изогнулись в слабой улыбке, свидетельствуя о его уверенности в своих способностях.
Когда приблизилась первая огненная стрела, тело Аки превратилось в размытое движение. Со скоростью, превосходящей естественные пределы, он легко лавировал между огненными снарядами. Как будто само время подчинилось его воле, позволяя ему без особых усилий избежать пылающего натиска. Огненные стрелы пронеслись мимо него, их жар лизнул воздух за собой.
Алекс с трепетом наблюдал, как движения Аки казались почти сюрреалистическими, а его тело представляло собой симфонию ловкости и точности. Шаги опытного пользователя токи были изящными, каждое движение было обдуманным и расчетливым. Огненные болты, которые должны были стать его снарядами, оказались незначительными перед лицом опыта Аки.
Одна за другой огненные стрелы уклонялись с плавностью, граничащей со сверхъестественным. Движения Аки были настолько точными, что он, казалось, предугадывал путь каждой огненной стрелы еще до того, как она покинула руку Алекса.
Последняя огненная стрела полетела в сторону Аки, ее огненный хвост выражал решимость. Но еще до того, как он успел приблизиться, Ака небрежно протянул руку. Нити золотых токи вытянулись из его ладони, переплетаясь с траекторией огненной стрелы. В одно мгновение импульс огненной стрелы был нарушен, и она безвредно взорвалась в воздухе, а ее пламя исчезло на ветру.
Когда эхо взрыва затихло, Ака снова перевел взгляд на Алекса с понимающей улыбкой на губах. «Впечатляет, Алекс. Твое стратегическое мышление проявляется в твоих заклинаниях. Но помни, битва — это больше, чем просто заклинания и ловкость. Речь идет о понимании сильных и слабых сторон твоего противника».
Алекс кивнул, его уважение к мастерству Аки росло. «Теперь я это вижу. Чтобы сражаться с кем-то вроде тебя, мне нужно нечто большее, чем просто грубая сила. Мне нужно предвидеть, перехитрить, думать на ходу». .
Улыбка Аки стала шире. «Именно. Сила мага заключается не только в его заклинаниях, но и в его способности адаптироваться и преодолевать трудности. А теперь давайте продолжим. Вы делаете замечательный прогресс».
С новой решимостью Алекс расправил плечи, готовый к уроку. Тем не менее, именно тогда они оба почувствовали что-то, от чего у них скрутило животы.
Это была жестокая сила, которая пронеслась по самому воздуху и достигла всех в академии. Студенты вздрогнули, но, поскольку они были слабы, они не поняли, почему вздрогнули.
С другой стороны, преподаватели и спецучащиеся не могли не покрыться слоем холодного пота.
Их брови задрожали, когда они почувствовали, что мана вокруг них выкачивается с такой скоростью, что они сомневались, что кто-либо в сапфировом ядре сможет сделать такое.
С другой стороны, пользователи токи почувствовали, что их связь с токи внезапно ослабла. Как будто они медленно теряли то количество энергии, которое могли собрать.
Барьеры, несмотря на то, что часть их маны была выкачена, ничуть не дрогнули. У них было более чем достаточно энергии, чтобы оставаться активными, даже если 90% их энергии было отнято, поэтому небольшая часть, которая была перекачана, была почти ничем по сравнению с хранилищами, которые они держали.
*БУУУМ*
Внезапно с определенного направления ударила вспышка света. Когда люди посмотрели, что это такое, они увидели луч света, пронзивший небеса, словно метеор, нацеленный на уничтожение всего, что стояло на его пути.
***
Айви, которая только что использовала свой домен маны, чтобы забрать всю ману из воздуха и превратить ее в луч магии света, осталась задыхаться в воздухе.
Ее рука была направлена в сторону огромного кратера, образовавшегося после ее нападения и врезавшегося в землю.
Конечно, после атаки она целилась в сторону от академии и городов и врезалась в землю.
Конечно, она целилась в сторону от академии и городов вокруг нее, а вместо этого целилась в сторону равнин вдалеке.
И именно тогда на ее лице отразилась доля паники.
«О нет…» Страх наполнил ее сердце, когда на ум пришла такая возможность.
Ее глаза внезапно побелели и вспыхнули сияющим светом.
«Гилея… С ним все в порядке?!» — спросила она обеспокоенным тоном.
Несколько мгновений ничего не происходило. Полная тишина пронизала воздух, и на лице Айви было видно напряжение.
Однако еще через несколько мучительных секунд заговорил почти трансцендентный голос, его слова пронеслись сквозь ткань самой реальности и достигли ушей только того, кто призвал его.
*»К сожалению.»*
Страх наполнил сердце Айви, но теперь вместо того, чтобы хранить в сердце хоть каплю надежды, ее переполняло отчаяние.
«Я не знал. Я увлекся. П-пожалуйста, спаси его. Я дам тебе все. Я не могу позволить «ему» умереть. Не после прошлого раза». Айви заикалась со слезами на глазах. Если бы приглядеться, в ее глазах можно было бы даже увидеть одержимость.
* «Ты неправильно понял, дитя». * Эфирный голос заговорил еще раз; однако на этот раз оно было наполнено особыми эмоциями. Голос больше не говорил, оставив Айви растерянной и рассерженной.
Тем не менее, она быстро поняла слова древнего существа…
Потому что теперь, когда ее глаза проникли в самую суть Гилеи, она увидела то, от чего по спине пробежала бы дрожь даже у самых сильных людей на планете.
Внутри облака пыли, закрывавшего ее нормальное зрение, стояла фигура, состоящая из миллиарда кричащих душ, пытающихся выбраться из сосуда.
А в самом центре этого судна плыло изумрудно-зеленое колесо.
— Ч-что это… — пробормотала Айви. Она не могла как следует рассмотреть эту вещь. Как будто ее разум изо всех сил старался скрыть это от ее взгляда.
Все, что она могла видеть, было размытым пятном, которое искажалось каждые несколько секунд. И все же, несмотря на то, что он не мог видеть это как следует, ужасная головная боль взяла верх.
Но она не могла отвести взгляд.
Нет, это было еще не все. Она не могла пошевелиться.
Ее тело стояло неподвижно, не желая сдвинуться с места ни на дюйм.
«Вы слышали поговорку…» Из облака пыли раздался искаженный голос, почти такой же трансцендентный, как и у Гилеи.
Пыль вокруг фигуры медленно рассеялась, и, в конце концов, сквозь нее появилась невредимая фигура Сайласа с рассветом в доспехах и с волосами, превратившимися в потустороннюю седину.
Его рука вытянулась вперед и выпустила дым, а в другой руке он держал топор.
«Не бросайте вызов силам природы». Сайлас улыбнулся. Медленно его глаза открылись, позволяя обжигающему изумрудному пламени радужных оболочек осветить мир вокруг них.
Души, которые Айви видела ранее, исчезли в мгновение ока, а зеленое колесо внезапно исчезло из ее поля зрения.
«Осторожно, спойлеры…
Ты не выиграешь».
——————
