День, когда она пропала в мгновение ока для маленькой девочки-демона. Когда ее собратья-демоны давали ей еду, она ела вдоволь, почти до такой степени, что заболела бы, если бы была человеком.
Но она была демоном.
У демонов были тела, отличные от человеческих. Во всяком случае, с течением маны по их телам они были ближе к звероподобным, чем к настоящим людям, из-за того, что мана текла через их тела, как у зверя.
Конечно, они не могли использовать ману, как звери. Вместо этого они использовали знаки руками, а иногда даже слова для создания заклинаний.
Через некоторое время глаза девушки затрепетали, прежде чем медленно закрыться и погрузить ее в сон.
На мгновение ее сердце потеплело, и впервые с момента ее рождения ей приснился не кошмарный сон.
Впервые она могла улыбаться во сне.
Когда ее глаза снова открылись, она услышала отчетливый набор голосов, проникший в ее уши.
Протерев глаза, она встала с того места, где лежала, и огляделась вокруг с изумленным выражением лица. Ее глаза осторожно сканировали ее местонахождение, опасаясь, что все, что произошло прошлой ночью, было всего лишь сном, созданным ее разумом, чтобы не дать ей сойти с ума.
Посмотрев вниз, она быстро похлопала себя по шее и глубоко вздохнула.
Этот вздох был наполнен большим облегчением, чем она выказывала за всю свою жизнь. Ошейник раба наконец исчез; единственное, что осталось после нее, — это накопившиеся за эти годы следы рваных ран.
Ее глаза снова быстро метнулись, остановились на какой-то толпе, которая переговаривалась между собой и окружала длинный шест, вышедший из земли.
Столб имел толщину несколько дюймов и достигал пары метров в высоту. Она медленно поднялась со скамейки, на которой лежала последние пару часов. Сама скамейка была довольно твердой и обычному человеку было бы неудобно, но для нее это была самая удобная вещь, на которой она когда-либо спала.
Войдя в толпу, она похлопала молодого человека по плечу, заставив его оглянуться назад, подняв бровь. Когда он увидел ее рваную одежду и маленькое одеяло, в которое она завернулась изо всех сил, на его лице появилось выражение жалости, прежде чем оно сменилось выражением понимания.
«Сестра… Ты, должно быть, одна из новеньких, я прав?» — спросил мужчина с легким поклоном. Это привлекло внимание людей рядом с ним, но они не осмелились прервать разговор двух демонов.
— Д-да… — Девушка заикалась, находя странным, когда к ней обращаются с такой порядочностью.
«Понятно. Я приветствую вас в нашем скромном жилище». Мужчина усмехнулся, пытаясь снять легкое напряжение, которое чувствовала девушка.
«Не волнуйся, я понимаю, через что ты проходишь. Должно быть, для тебя все это так странно, верно?» — спросил он, похлопывая ее по плечу и заключая в теплые объятия.
Ее глаза расширились, когда она увидела это, но она не сопротивлялась. Глаза ее слегка увлажнились, но, как будто слезы вытекли, она не смогла выдавить ни одной.
«Мужчина отпустил ее и посмотрел ей в глаза. Меня зовут Арколо. Как вас зовут?» — спросил Аркколо с теплой улыбкой.
«Н-номер 54…» — произнесла она с легким оттенком стыда.
Выражение лица мужчины стало холодным, может быть, даже злым. Его глаза на мгновение вспыхнули красным, а сердце билось так сильно, что он мог это услышать.
Однако он быстро обуздал свою ярость и заговорил спокойным тоном: «Лидер может назвать тебя позже… Может быть, ты даже сможешь назвать себя, если захочешь».
«Назови себя?» Она подумала, прежде чем покачать головой.
«Это лидер меня спас?» Она спросила
«Я не уверен. Меня здесь не было, когда вы приехали. Хотя так и должно быть. Лидер — единственная, кому разрешено свободно выходить отсюда без каких-либо ограничений в своих передвижениях. Если остальные из нас захотят уйти, , мы должны быть сильными, чтобы получить задание за пределами этого места. Это ради нашей собственной безопасности». Арлоко вздохнул.
«Миссия… Разве люди не убьют нас, когда узнают, что мы не были скованы цепями… Что, если они снова поработят нас!» Девушка говорила со страхом. В ее глазах людей было невозможно остановить. Это не была сказка, похожая на те, которые ее мать читала ей перед тем, как ее в конце концов убили. Люди не выжили только потому, что этого хотела Вселенная.
Все, что она видела в людях, говорило ей, что ни у нее, ни у остальных демонов не было шансов. Люди были вооружены магией, которой не мог владеть ни один из демонов, которых она видела за последние десять лет. .
Даже когда некоторые из них владели магией, это никогда не было в такой степени.
Она видела, как один человек разгромил целую колонию рабов только потому, что они сделали что-то неправильное, что стоило этому человеку немного золота. И по словам людей, которые говорили вокруг нее без ограничений, этот мужчина считался слабым в глазах людей.
И все же лучше быть рабом человека, чем эльфа. В конце концов, судя по тому, что она видела, единственное, что вызывало улыбку на лице эльфа, это созидание или мучение, а поскольку они не могли сделать это с людьми из-за мирного соглашения, которое у них было, демоны были следующей лучшей вещью. использовать как тренировочный манекен.
Внезапно ее глаза затрепетали, и она посмотрела в сторону.
Ее взгляд быстро остановился на столбе в центре, и казалось, что все остальные тоже смотрели на него, как будто они чувствовали то же самое, что и она.
——————
