«Уууу!»
Легионеры в латных доспехах были бесстрашны.
Они были уверены, что ни один враг не сможет их убить, и это придало им смелости броситься на 15-тысячную толпу.
Свист!
Когда Спартак прорвался через переднюю линию врага, другие солдаты последовали за ним с яростной скоростью.
Ужасный звук разрезаемой и разрываемой плоти раздавался непрерывным эхом.
Римские легионеры даже не удосужились защититься от оружия воинов-белгов.
Обычные копья или небольшие топоры не могли причинить им вреда, даже если бы они попали в их тело.
Один взмах их длинных мечей мог с легкостью убить врага.
Обладала ли мифическая арфа, божественное оружие, которым пользовался Персей, такой огромной силой?
Никто не мог остановить римскую армию.
Легион под предводительством Спартака двинулся вперед, оставляя за собой кровавый след и павших воинов-белгов.
«Солдаты, не изолируйтесь и сохраняйте строй!»
Спартак спокойно осматривал окрестности, убивая врага каждым ударом меча.
Независимо от того, насколько хорошо они были бронированы, они не были непобедимыми.
Если бы они были окружены сотнями врагов, они были бы в опасности.
Вот почему римские легионеры старались не дать врагу окружить себя.
Длинным мечам требовался широкий диапазон движений, поэтому они не могли сформировать плотный строй, как регулярная римская армия.
Поэтому существовал риск случайно проникнуть слишком глубоко в ряды противника в одиночку.
Спартак позаботился о том, чтобы никто из его подчиненных этого не сделал.
«Ух, уааа!»
Перепуганный воин-нервий вонзил копье в доспехи римского солдата, но оно отскочило.
Невозможно было добиться какого-либо эффекта случайной атакой, даже если он сконцентрировал свой разум и нацелился на область сустава.
Римский солдат схватил наконечник копья и толкнул его назад.
Воин-нервий потерял оружие и в панике убежал.
Не имело значения, насколько сильно они ударяли по пластинчатому доспеху, их оружие ломалось, и они не могли выдержать более двух ударов длинными мечами, даже если попытались заблокировать их собственной броней.
«Уаак!»
«Краак!»
— Са-спаси меня!
«Они монстры! Они не люди! Они монстры!»
На самом деле, людей, убежавших в страхе, было больше, чем тех, кого убили римляне.
Но солдатам на передовой было нелегко отступать в такой хаотичной обстановке.
Командир нервиев громко кричал, требуя восстановить порядок, но не смог их контролировать.
Более того, Спартак в первую очередь нацелился на тех, кто выглядел как командир.
Следовавший за ним римский легион разгромил потерявших боевой дух белгских воинов.
Их вооружение и доспехи уступали легионерам Спартака, но это не имело никакого значения.
Воины-белги, потерявшие желание сражаться, не смогли противостоять римскому нападению.
Тук! Кланг!
Римские солдаты кололи и кололи своих врагов щитами и гладиусами.
Племя нервии мало использовало конницу, поэтому, если их пехота была полностью отброшена назад, битва практически закончилась.
Как ранее заявлял Маркус, это была не война.
Это было одностороннее насилие и резня.
Ситуация была такая, что Маркусу вообще не нужно было командовать своим легионом.
Центурионы и легионеры скоординировали действия своих воинов и без труда атаковали врага.
«Это сильнее, чем я ожидал».
— бормотал он про себя, наблюдая, как легион Спартака сметает врагов перед ним.
Он ожидал, что они выступят хорошо, но это было за пределами его воображения.
Строго говоря, пластинчатый доспех, который изготовил Маркус, не был в точности эквивалентен пластинчатому доспеху позднего средневековья.
В нем все еще были некоторые грубые детали.
Сколько бы он ни совершенствовал технологию изготовления железа, между мастерами существовала тонкая разница в опыте.
Но учитывая относительное технологическое отставание от противника, он был гораздо мощнее пластинчатого доспеха средневековой эпохи.
Ни одно оружие из мягкого железа в древности не могло пробить пластинчатую броню.
Конечно, это не означало, что они были невосприимчивы ко всем атакам.
Существовали несколько способов борьбы с солдатами в пластинчатых доспехах.
Самым эффективным способом было сокрушить их оружием, имевшим подавляющую массу.
Если бы в них попала катапульта или баллиста, они бы погибли независимо от своей брони.
Второй способ заключался в использовании большого тупого оружия для нанесения внутренних повреждений.
Чтобы вывести их из строя, потребуются десятки солдат, чтобы нанести им несколько ударов, но это все еще было возможным.
Последний способ заключался в том, чтобы прицелиться точно в место соединения и пробить слабое место брони.
Конечно, точно попасть в сустав движущегося противника было практически невозможно.
Им пришлось окружить их множеством солдат и размахивать оружием, пока им не повезет.
«Но что ж… они не могут сразу подумать об этих методах, когда впервые видят пластинчатую броню».
Воинов-белгов, славившихся своей храбростью, не отбросили назад потому, что они были глупы или их репутация была фальшивой.
Естественно, они не могли придумать, как бороться с неизвестным врагом, с которым столкнулись впервые.
И неизвестное существование, которое они не могли понять, вскоре вселило в них страх.
Воины-белги не могли понять, как их оружие не оказывало никакого воздействия на солдат в латных доспехах.
Они чувствовали, что оружие, которым владели римляне, было божественными инструментами, данными богами.
Как еще они могли объяснить, что их оружие не могло даже поцарапать их?
Как только они так подумали, продолжать борьбу становилось все труднее и труднее.
Особенно для древнего племени, верившего во множество суеверий, этот страх быстро стал ассоциироваться с мифическими элементами.
Для них римские солдаты были не людьми, а монстрами.
Этот сложный фактор заставил ход битвы в одно мгновение измениться сильнее, чем ожидалось.
Командир нервиев, который поначалу был полон уверенности, не смог набраться смелости, чтобы возглавить своих воинов, и просто тупо стоял там.
Спартак рассекал врагов, преграждавших ему путь, и подошел к полководцу.
Каждый раз, когда он взмахивал своим серебряным мечом, по крайней мере один воин падал на землю.
Командир нервиев пришел в себя и осмотрелся.
Он хотел проверить основные силы своей армии.
Его глаза обратились в сторону римского лагеря, откуда двинулись его товарищи.
Как ни странно, с самого начала они вообще не продвинулись вперед.
Скорее, их отбрасывали обратно к реке позади них.
«Что, черт возьми, происходит… Ч-что мне делать…»
Он был в растерянности, так как видел, что даже у основных сил дела идут неважно.
Он участвовал во многих битвах, но его опыт в данной ситуации был бесполезен.
Его суждения были парализованы непостижимым течением поля битвы.
Он переводил взгляд между приближавшимися к нему легионерами Спартака и своими односторонне убитыми подчиненными.
Бой уже закончился.
Римляне были совершенно другими, чем он слышал.
Это были существа, с которыми ему никогда не следовало сталкиваться, с которыми он никогда не должен был думать о борьбе.
Он чувствовал себя виноватым за то, что привел своих воинов к гибели, приняв неправильное решение.
Он даже не мог подумать о побеге.
Командир стоял неподвижно, как будто у него были корни в земле.
Пока Спартак не отрезал ему шею, лицо его было наполнено ужасом и шоком.
«Это скоро закончится».
«Действительно.»
«Если бы не вы, генерал, мы бы не добились этой славной победы».
Трубочист, помогавший Маркусу, говорил с волнением, не в силах скрыть энтузиазма.
Не только Двенадцатый легион, но и основные силы Цезаря начали сокрушать врага.
Фланг бельгийской коалиции был деморализован и распался со смертью своего командира, а военные трибуны отказались от борьбы.
Маркус был более чем доволен таким результатом.
«Пошлите сигнал легионерам Спартака вернуться».
«Да сэр.»
Трубач подал сигнал, и Спартак перестал преследовать бегущих врагов.
Однажды он оглянулся и приказал своим легионерам вернуться.
Причина, по которой он отозвал только легионеров Спартака, была очевидна.
Вскоре ему предстояло объединить силы с основными силами Цезаря, поэтому он не хотел показывать им солдат в пластинчатых доспехах.
В любом случае, после такого впечатляющего выступления это распространится как слух, но до тех пор, пока он не покажет им настоящую вещь, ему как-нибудь это сойдет с рук.
«Генерал, вы удивительны. Как ты сделал такую броню и оружие? Это правда, что Вулкан дал тебе мудрость?»
Трубочист снова спросил Маркуса, глядя на него с благоговением.
До Маркуса уже дошел слух, что солдаты называют его сыном Вулкана.
— Ну… если ты так думаешь, то, возможно, так оно и есть.
«Ух ты! Я знал это.»
В древние времена было удобно, что все непонятное можно было принять, если оно было связано с богом.
Трубач поочередно смотрел на Марка и Спартака, которые триумфально вернулись.
«Я не думаю, что мы когда-нибудь проиграем какому-либо врагу, пока вы нас возглавляете, генерал».
«Спасибо за ваше доверие. Но эта броня еще не идеальна. Я еще даже не дал ему настоящего имени.
«Имя? Разве это не то, что ты можешь просто придумать?»
«Нет, так не пойдет. Мне также нужно улучшить эстетический аспект брони. Что-то еще… ну, неважно.
Трубочист с озадаченным выражением лица почесал голову.
Он не мог ему сочувствовать.
Это был исключительно личный вкус Маркуса.
«Было бы неплохо, если бы в его дизайне было больше римского духа… возможно, подошло бы правдоподобное название. Переводить полную пластину на lorica plena laminen? Хм, это звучит неправильно.
Маркус назвал имена каждого вернувшегося солдата и похвалил их достижения.
Среди легионеров Спартака не было ни одной потери.
Однако некоторые из них получили синяки, потому что слишком разволновались и покинули свой строй.
Они бы умерли, если бы носили любую другую броню.
Маркусу не пришлось ничего говорить, Спартак жестко отругал этих нерадивых солдат.
Как только они сменили доспехи на другие, он подошел к Маркусу и спросил его.
«Должны ли мы снова присоединиться к линии фронта?»
«Нет, этого достаточно. Ты сделал достаточно, так что отдохни здесь. Как ты относишься к бою в этих доспехах?
«Это настолько потрясающе, что у меня мурашки по коже. Это так хорошо, что я боюсь, что это может притупить чувства солдат. Если они будут воспринимать атаки как нечто само собой разумеющееся только потому, что у них хорошая защита, это станет проблемой. Конечно, было бы хорошо разрешить несколько атак в начале боя, чтобы сломить боевой дух врага, но после начала самого боя этого следует избегать. Нам необходимо максимально повысить защиту брони и эффективно использовать оружие. Нам нужно изучить то искусство фехтования, которое им подходит.
«Я оставлю это тебе. Я дам тебе необходимые знания, так что думай об этом исходя из этого. Это будет для тебя хорошим испытанием».
Маркус пришел к одному выводу из этого эксперимента.
Принять пластинчатые доспехи в качестве основной силы легиона по-прежнему было нереально.
Как сказал Спартак, уровень квалификации неподготовленных солдат был слишком низок.
Если бы они попытались сокрушить противника только превосходством своей техники, им не удалось бы избежать качественного упадка своих солдат.
Это было не то, чего хотел Маркус.
Более того, себестоимость производства пластинчатых доспехов в ту эпоху была астрономически высокой.
Даже в эпоху позднего Средневековья пластинчатые доспехи были бегемотом, пожирающим деньги, но сейчас дела обстояли еще хуже.
Изготовление 100 единиц оборудования для эксперимента стоило целое состояние.
Даже если бы он получил весь выкуп от пленников бельги, это не покрыло бы расходов.
Проблемой также был тот факт, что он не мог производить их массово, поскольку ему приходилось держать их в секрете.
Давать такое дорогое оборудование неопытным солдатам было пустой тратой денег.
«Думаю, мне придется дать латные доспехи нескольким элитным, прошедшим строгую подготовку, и сделать сегментированную лорику главной силой легиона».
Маркус перевел взгляд на солдат Двенадцатого легиона, преданно уничтожавших врага.
Представленный им переходный доспех уже имел название: lorica сегментата.
Это была очень эффективная броня для экспериментальной.
Доспехи были похожи на сегментированную лорику из оригинальной истории, но их защита была несравненной.
Это тоже было довольно дорого, но это было ничто по сравнению с пластинчатой броней.
Даже во время войны он не мог игнорировать экономическую эффективность.
Кроме того, дизайн доспехов имел сильный римский оттенок, что было плюсом.
Пока Маркус на мгновение задумался, битва уже близилась к концу.
Воины-белги, чей боевой дух упал до дна, рассеялись и бежали, спасая свои жизни.
Это был момент, когда распространённое мнение о том, что нервии никогда не отступали, оказалось ошибочным.
Звук боевых машин, заполнивший берег реки Сабис, в какой-то момент прекратился.
Ух!
Среди шума звона оружия и криков врагов звук горнов становился все громче и громче.
Это был знак победы.
Римское знамя развевалось, и аплодисменты легиона наполнили берег реки Сабис.
«Ууууу! Рим инвикта!»
«Слава императору Цезарю!»
«Салют Маркусу, легату Двенадцатого легиона!»
Цезарь потратил всего день на реорганизацию своего легиона, поскольку ущерб был минимальным.
Затем римская армия без колебаний двинулась на северо-восток в сторону территории нервиев.
Нервии, у которых осталось около пяти тысяч взрослых мужчин, отправили послов и заявили о своей безоговорочной капитуляции.
Атуатучи, перешедшие на их сторону, сделали то же самое.
У них осталось около десяти тысяч воинов, но они уже давно потеряли желание сражаться.
Борьба против Рима была кошмаром, о котором они не хотели вспоминать.
Оружие бельгов не могло пробить даже сегментированную лорику, не говоря уже о пластинчатом доспехе.
Они думали, что за Римом стоит какой-то могущественный бог.
Борьба против тех, кого благословили боги, принесла бы только разрушение.
Они могли сражаться за свою жизнь против людей, но все было бы иначе, если бы их противниками были боги.
Нервии и Атуатуки добровольно предложили своих заложников и подчинились Риму.
Когда до него дошло известие о полной капитуляции нервиев, другие племена белгов также поспешно отправили послов.
Девять племен во главе с венетами признали верховенство Рима и предложили сыновей своих вождей в качестве заложников.
При этом территория, где жили белги, стала полностью частью территории Рима.
Цезарь этого не знал, но это привело к подавлению в зародыше крупного восстания, которое позже произойдет в Галлии.
Бельги потерпели поражение от Цезаря, но они не полностью отказались от ненависти к Риму.
Но на этот раз все было иначе.
Они разработали тщательно продуманную внезапную атаку, но в ответ получили лишь плачевный результат.
Они буквально ничего не могли сделать и лишь вкусили жалкое поражение и бессилие.
Воины, действительно участвовавшие в битве, плакали перед своими племенами и умоляли их не воевать против Рима.
«Рим непобедим. Дело не в цифрах. За ними стоит какой-то великий бог. Если мы будем сражаться, мы просто умрем… нет никакой возможности победить!»
Это были те, кто утверждал, что они должны сражаться против Рима даже ценой своей жизни.
Их ценности изменились всего после одной битвы.
По этой причине Маркус не преследовал убегающих солдат и не уничтожал их.
У него закончилось время оставаться в Галлии.
К счастью, ему удалось принять меры по обеспечению безопасности территории, которую он уже завоевал.
Секуани уже были его слугами, а бельги были слишком напуганы, чтобы сражаться против Рима.
Цезарю было бы легче завершить завоевание Галлии, поэтому ему больше не о чем было беспокоиться.
«Остается только вопрос Двенадцатого легиона…»
За два года войны Двенадцатый легион превратился в не что иное, как рядовых солдат Маркуса.
С самого начала он сформировал их из своих людей, а также снабдил их оборудованием.
Он чувствовал себя неловко из-за того, что навсегда оставил их в Галлии.
Существовал риск утечки информации, и ему не нравилось раздавать свои ценные человеческие ресурсы, которые он так усердно обучал.
Но Цезарь по-прежнему управлял всей Галлией.
Даже если Маркус был легатом, Цезарь имел высшую власть над своим легионом.
Ему нужна была веская причина, чтобы забрать его Двенадцатый легион.
К счастью, у Маркуса была такая причина.
Это был Авлет, бежавший в Рим, и Египет, создававший проблемы на юге.
Конец
