Арсиноя за всю свою жизнь ни разу не покидала Египет.
Нет, не только Египта, но она почти никогда не выходила за пределы Александрии.
Она всего один или два раза посетила Мемфис и Фивы, древние столицы Египта.
Но никакого дискомфорта она не ощущала.
Несмотря на то, что эти города славились прошлым, они казались ничем по сравнению с Александрией.
Единственное, что стоит посмотреть в Мемфисе и Фивах, — это плотно выстроенные в ряд пирамиды.
Но даже эти величественные пирамиды уже давно были разграблены грабителями могил.
Слуги, посетившие другие страны в качестве посланников, все говорили, что нет такого города, как Александрия.
Арсиноя приняла это за правду.
Для нее Египет был всем миром, а Александрия была его центром.
Ее детская вера впервые пошатнулась после встречи с Маркусом.
Он показал ей вещи, которых она никогда раньше не видела в Египте, и рассказал ей истории, которые она не могла себе представить.
Она почувствовала желание путешествовать по другим странам и испытать их на себе.
Ей хотелось увидеть и почувствовать место, где родился и вырос Маркус.
Вот почему Арсиноя могла легко, не раздумывая, выбрать путь в Рим.
Конечно, часть ее разума не хотела оставлять Клеопатру наедине с Марком.
Имея такой ясный мотив, она смогла бы выдержать долгое путешествие.
Но когда она впервые прибыла в порт Остии, ее чувство было близко к разочарованию.
Предполагалось, что это будет величайший город в мире, но он выглядел настолько бесплодным, что она задавалась вопросом, что это такое.
Маркус, который, казалось, читал мысли Арсинои, сказал ей, что Рим находится немного дальше от страны.
Этот факт поверг в шок и Арсиною, родившуюся в Александрии.
У нее было своего рода предубеждение, что город мирового уровня должен находиться у моря.
Чужая страна, на которую она ступила впервые в жизни, совершенно отличалась от мира, который она видела до сих пор.
Арсиноя с волнением села в карету, приготовленную семейством Крассов.
Маркус ехал в другой карете со своей женой Джулией.
Арсиноя и Клеопатра делили карету с женщиной по имени Даная.
Она представилась служанкой, тесно служившей Маркусу.
Она сказала, что позаботится о них, пока они останутся в Риме.
Когда Арсиноя спросила, была ли она рабыней Марка, она ответила, что теперь она освобожденная рабыня.
— Она что-то вроде наложницы?
Красота Данаи заставила Арсиною так думать.
Было естественно, что вокруг влиятельных мужчин было много красивых женщин.
Арсиноя, которая была королевской особой, вовсе не находила это странным или неправильным.
Но Юлия и Даная были настолько красивы, что их редко можно было увидеть даже в Египте.
Они ничуть не уступали Беренис.
И в отличие от Береники, Юлия и Даная не выглядели в их глазах невинными.
«Вы пытались соблазнить и завоевать мужчину, который всю жизнь прожил с этими женщинами? Как нелепо ты, должно быть, выглядел…
Арсиноя втайне пожалела Беренику, ехавшую за ними в другой карете.
Клеопатра, похоже, тоже испытала такое же впечатление.
— Кстати, кареты в Риме почти не шатаются. Это из-за хороших дорог? Нет, дороги мало чем отличаются от Александрийских.
Она оглядела карету изнутри, но не могла понять, почему она такая гладкая.
Арсиноя мягко ткнула Клеопатру в бок и что-то шепнула ей.
— Вам не кажется, что римские экипажи гораздо удобнее наших? Или мне что-то кажется?
«Я думал о том же. Честно говоря, шокирует, насколько велика разница. Как это может быть возможным?»
«Кто сказал, что технологии Александрии лучшие в мире? Когда мы вернемся, мы должны наказать его за ложь».
Они думали, что могут быть некоторые вещи, в которых Рим, нынешняя сильнейшая страна в мире, превосходит Александрию.
Но они не ожидали, что почувствуют такую резкую разницу в своем теле, как только прибудут в Рим.
Есть поговорка, что первое впечатление сохраняется на всю жизнь.
Вот насколько важно получить впечатление, когда сталкиваешься с чем-то впервые.
Арсиноя испытала сильное потрясение от кареты, в которой она ехала, как только приехала в Рим.
Оно ей так понравилось, что она захотела забрать его с собой, когда вернется в Александрию.
В то же время она чувствовала, что в Риме могут быть более продвинутые технологии, чем она ожидала.
Даная, слушавшая разговор двух царевен напротив, лукаво улыбнулась и открыла рот.
«Когда Маркус впервые сделал эту карету, у всех остальных была похожая реакция. Это на удивление менее шатко, верно?»
«Он сделал эту карету?»
«Да. Амортизирующая технология, использованная в этой коляске, была изобретена Маркусом. И он несколько раз усовершенствовал его, сделав совершенно непохожим на предыдущие вагоны. Сейчас почти весь высший класс Рима пользуется каретами, изготовленными им. Не будет преувеличением сказать это».
«Если он улучшил ее несколько раз, то как давно он сделал эту карету?»
— Эм… позвольте мне посмотреть, когда это было? Это было так давно, что я едва могу вспомнить. Думаю, прошло более 15 лет. Это было примерно в то время, когда Маркус был всего на один или два года старше принцессы Клеопатры».
Выражения лиц Арсинои и Клеопатры одновременно стали недоверчивыми.
Даная наклонила голову, глядя на лица двух принцесс, полные недоверия.
— Вы двое плохо знаете Маркуса, не так ли? Тогда с этого момента ты будешь сильно удивляться.
Пейзаж вокруг них медленно пролетел перед глазами Арсинои.
Вскоре в ее ушах зазвучал многозначительный голос Даная.
«Труднее найти в этом Риме что-то, чего не касалась его рука».
※※※※
Арсиноя и Клеопатра решили остановиться на вилле Красса, пока были в Риме.
Беренис также получила достойное обращение, соответствующее ее статусу, хотя она находилась под наблюдением.
Все в семье заботились о принцессах из Египта с искренностью и добротой.
Арсиноя первые несколько дней не могла понять культуру Рима, совершенно отличную от египетской.
Наиболее показательным примером была проблема Маркуса с женщиной.
Она, естественно, думала, что Юлия — жена Марка, а Даная — его наложница.
Для влиятельных мужчин в Египте было обычным делом иметь с собой несколько женщин.
Она ожидала, что у Марка, одного из самых влиятельных мужчин в Риме, будет как минимум три или четыре наложницы, и она считала это нормальным.
Но она услышала шокирующий факт: в Риме не разрешалось многоженство и сожительство.
Когда она впервые услышала это, Арсиноя почувствовала себя так, будто ее ударили по голове.
Тогда что такое Даная?
Она задавалась этим вопросом, но слышала, что ее случай был немного другим.
Конечно, Даная не выглядела для Арсинои простой служанкой.
Она была слишком близка к Маркусу.
Иногда она открыто проявляла к нему привязанность.
Но Джулию, его жену, похоже, это не особо волновало.
Нет, скорее, она выглядела очень расслабленной и уверенной.
На самом деле Юлия относилась к трем принцессам из Египта с неизменной нежностью и добротой.
Это не было фальшивкой или претенциозностью.
Чем больше Арсиноя и Клеопатра разговаривали с ней, тем больше они были очарованы ее индивидуальностью и проницательностью.
У нее была речь, которая заставляла человека, с которым она разговаривала, чувствовать себя комфортно, глубокие и обширные знания и замечательная проницательность, которые заставляли их восхищаться ею.
Арсиноя впервые в жизни увидела, как Клеопатру превзошла другая женщина.
Несмотря на разницу в возрасте, это было удивительное зрелище, которого она никогда раньше не видела.
Иногда, когда она разговаривала с ней, ей казалось, что она разговаривает с самим Маркусом.
Она понимала, почему Маркус выбрал ее своей женой.
«Джулия из семьи, которая выступает против фракции Маркуса, верно? Были ли из-за этого какие-то проблемы или неприятности?»
«Семьи с разными политическими взглядами нередко женятся в Риме. Вместо того, чтобы объединять свои семьи посредством брака, это больше похоже на создание буферной зоны между ними».
«Ага, понятно. В этом есть смысл.»
Образ мышления и обычаи жителей Рима, которые так отличались от египетских, со временем стали более знакомыми.
В то же время они смогли детально понять текущую политическую ситуацию в Риме.
До приезда в Рим Арсиноя знала о римлянах только Марка и Помпея.
Цезарь только начинал приобретать известность на севере, поэтому его репутация еще не дошла до Египта.
Но когда они пришли непосредственно в Рим, то увидели совершенно иную атмосферу, чем ту, которую слышали в Египте.
Популярность Цезаря стремительно росла благодаря постоянным победам Галлии.
Арсиноя и Клеопатра впервые узнали, что Рим ведет столь масштабную войну.
До них также доходили слухи, что Рим также может послать на восток огромный экспедиционный корпус.
Они осознали, насколько могущественным был Рим как нация.
«Египет может быть наказан Римом в любое время, если захочет».
Была огромная разница между тем, чтобы знать что-то из уст в уста в Египте и увидеть и услышать это лично в Риме.
Все в Риме было для Арсинои новым и удивительным.
Политическая система республиканизма, сознание и ценности римских граждан, городской пейзаж, который, казалось, сочетал в себе все культуры и технологии мира.
Это были вещи, с которыми она никогда раньше в жизни не сталкивалась.
Было такое чувство, будто она снова познавала мир.
Самым удивительным среди них было существование Маркуса.
Арсиноя и Клеопатра поняли, что не видели Марка Лициния Красса должным образом.
Когда они впервые приехали в Рим, они подумали, что слова Данаи — это своего рода преувеличенная метафора.
Но она вовсе не лгала и не преувеличивала.
Две принцессы могли видеть тень Маркуса везде, куда бы они ни пошли в Риме.
«Теперь, когда я думаю об этом, улицы Рима намного чище, чем Александрии, не так ли?»
Однажды, когда Арсиноя ехала в карете и объезжала город, она выразила впечатление, которое пришло ей на ум.
Улицы Рима были настолько аккуратны, что не производили впечатления, что на них проживает более миллиона человек.
Это не изменилось, даже когда они отправились в район Субура, где жили простолюдины Рима.
Александрию не убирали должным образом, за исключением некоторых районов, где жили богатые.
Конечно, то же самое было и в Риме до того, как Марк занял пост эдил.
Но теперь Рим стал совершенно другим городом.
На тривиальный вопрос Арсинои был дан ответ сразу же.
Причину знали все, кто проходил по улицам, даже водители карет.
«Есть люди, которые регулярно чистят и обслуживают дороги. Маркус улучшил почти все общественные помещения и системы управления, когда служил эдилом. Теперь он уделяет больше внимания гигиене и чистоте, чем чему-либо еще».
«Если подумать, он много внимания уделял чистоте нашего тела».
В Риме теперь было почти обязательным мыть руки с мылом перед едой.
В семье Крассов вошло в привычку мыть руки с мылом каждый раз, когда они уходили и возвращались.
Арсиноя, которая поначалу чувствовала себя неловко, в какой-то момент привыкла к этому.
«Просто поддерживая чистоту рук и окружающей среды, уровень заболеваемости снижается почти на одну десятую».
«Правда, правда? Просто делая это, люди не болеют легко?»
«Да. И тем, кто это обнаружил, был Маркус. Вот почему римляне чтят его достижения, взывая к имени Тетис, богини, которая следит за чистой водой. Он герой, спасший бесчисленное количество жизней римлян».
«Удивительный. Как он узнал об этом?»
Слыша все больше и больше хвалебных отзывов о достижениях Марка, Арсиноя иногда задавалась вопросом, не пытались ли римляне обмануть ее.
Даже Клеопатра сама попыталась это проверить, сказав, что действительно проверит.
Конечно, куда бы они ни приходили и ни спрашивали, ответы всегда были одни и те же.
Арсиноя, которой было любопытно, попросила Данаю подробно объяснить достижения Марка.
Даная с радостью рассказывала ей о вещах, известных публике, не только на словах, но и показывая реальные примеры.
«Это общественная баня Рима».
«Ух ты, это похоже на баню в Александрии, но там много разных частей».
К дворцу в Александрии была пристроена большая баня в македонском стиле.
Существовали также популярные бани, которыми могли широко пользоваться простые люди.
Но они не были такими хорошими и чистыми, как этот.
«Раньше здесь тоже было довольно грязно. Культура купания тоже была не столь велика. Маркус приложил много усилий, чтобы улучшить это».
«Значит, это тоже работа Маркуса».
«На самом деле, заболеваемость кожными заболеваниями среди граждан, посещающих баню, значительно снизилась, а удовлетворенность возросла».
Даная спросила некоторых горожан, которые наслаждались купанием, чем она отличается от прежней.
Горожане засмеялись, как будто спрашивали о чем-то очевидном, и сказали:
«Что отличается? Слишком много вещей, чтобы их можно было сосчитать. Сначала я недоумевал, почему он сделал такую неудобную вещь, но теперь все понимаю. Что? Как бы это было, если бы мы вернулись в прошлое? Смешно снова мыться в этой грязной воде. Я вам гарантирую, что нет ни одного римлянина, который сможет адаптироваться, если мы вернемся к прошлому. Нам следовало сделать это раньше».
«Да, существование Маркуса — это действительно благословение Тефии».
«Да здравствует Маркус! Да благословит Господь апостола Тетиса!»
Куда бы они ни пошли, они слышали похвалы Маркусу.
Не изменилось оно даже на гладиаторской арене, которую они наблюдали впервые в жизни.
Они думали, что арена гладиаторов — это варварское место, где царит только кровь и насилие.
Но когда они действительно увидели это, это была не просто драка, в ней было много забавных элементов.
Они могли понять, почему это событие было самым популярным среди римлян.
«Гладиаторские игры тоже не были такими. Маркус капитально отремонтировал его. С тех пор прошло более 15 лет».
— Эх… я больше не знаю, что сказать.
Арсиноя почувствовала странное чувство оторванности от реальности.
Она смогла сохранить спокойствие, даже когда увидела огромную стройку, которая строилась в Риме.
«Это тоже строится по инициативе Маркуса?»
«Да. Судя по всему, существующий амфитеатр не мог удовлетворить спрос горожан. Благодаря накопленной прибыли и огромным доходам из Галлии, строительство началось недавно. Говорят, он будет построен для размещения более 50 тысяч человек».
Это было только на начальном этапе, но о размерах завершенного здания можно было догадаться, глядя на строительную площадку.
На этом сюрприз не закончился.
Каждый день особняк семьи Красс посещали различные клиенты.
Среди них были фермеры, которым пригодился метод ведения сельского хозяйства Маркуса.
Они были благодарны за увеличение производства и каждый день восхваляли имя Маркуса.
— спросила Клеопатра с таким видом, который говорил, что удивляться больше нечему.
«Маркус тоже изобрел метод ведения сельского хозяйства?»
«Да. Это применимо не ко всем регионам, но эффект потрясающий. По словам аграриев, производство увеличилось почти вдвое. Неудивительно, что они так счастливы».
«Фермеры, должно быть, очень вас поддерживают».
«Ну, есть люди, которые взывают к имени богини земли».
Египетская царская семья, считавшая себя потомком богов, очень естественно восприняла слова Данаи.
Арсиноя и Клеопатра были уверены, что Марк тоже был потомком богов.
Как мог он совершить такие подвиги, не получив мудрости богов?
Они не обращали внимания на тот факт, что своим банковским бизнесом он вызвал финансовые потрясения в Риме.
Две принцессы, приехавшие из-за границы или, возможно, потому, что они приехали из-за границы, легко могли видеть, какое влияние имел Марк в Риме.
Политика, общество, культура, экономика – не было сферы, не затронутой влиянием Маркуса.
Особенно отчетливее осознавала этот момент Клеопатра, которая активно взаимодействовала с римской знатью.
Насколько она знала, Маркус определенно был лидером аристократической фракции.
Естественно, все аристократы хвалили Марка и с нетерпением ждали этого.
Она слышала его имя даже в Египте, от Цицерона до Катона, имевшего плохую репутацию из-за аннексии Кипра.
По их мнению, Маркус был талантом, который мог восстановить ценности рухнувшей республики и восстановить золотой век сената.
Казалось, он был человеком, который представлял интересы аристократической фракции больше, чем кто-либо другой.
Но, как ни странно, о Маркусе не было плохих отзывов со стороны популистской фракции, противостоящей аристократической фракции.
Помпей, считавшийся царем Рима, открыто продемонстрировал свою близость к Марку и удивил Клеопатру.
Влиятельные фигуры популистской фракции мало чем отличались.
«Маркус? Он отличается от других аристократов. Он поддерживает ценности дворянства, а также работает над улучшением жизни людей. Если бы все аристократы были такими, как он, вообще не было бы необходимости в популистской фракции».
Старые сенаторы восхваляли Маркуса как надежду, а молодые не скрывали своего восхищения им.
Он не пришел к власти, как Помпей, который был громким и заметным, поэтому почти не было людей, которые испытывали к нему неприязнь.
Постепенно он расширил свое влияние, и никто этого не заметил.
Как не зная, что нижнее белье мокрое от дождя, так и римские дворяне не осознавали, что невольно попали под влияние Марка.
Это была странная ситуация, которую невозможно выразить словами с точки зрения третьей стороны.
Тот, кто имел больше влияния, чем кто-либо другой, обладал величайшим богатством и держал в своих руках огромную власть.
Люди, родившиеся и выросшие в монархии, знали, как назвать такое существо.
В Риме это слово было почти табу, и его никогда не следовало произносить вслух.
— Но если это не король, то что?
Но что бы кто ни говорил, в глазах принцесс Марк был ближе всего к римскому королю.
Римская знать, возможно, думала иначе, но, по крайней мере, Арсиноя и Клеопатра видели его таким.
Возможно, они так думали, потому что им все еще не хватало понимания римской культуры.
Но одно можно было сказать наверняка.
Египет и Александрия были не чем иным, как колодцами.
Мир, в котором они жили до сих пор, был не чем иным, как узким колодцем.
До встречи с Маркусом Арсиноя даже не осознавала, что живет в колодце.
Она думала, что маленькое небо, которое она видела над своей головой, было всем в этом мире.
Это был совет, который каждый мог услышать хотя бы раз в жизни, чтобы расширить свой кругозор.
Птицы могут видеть дальше, поскольку они летают выше.
Арсиноя поняла, что она даже не смогла как следует взмахнуть крыльями.
Она просто летала в колодце и бродила по гниющей воде.
Тогда она впервые увидела мир за пределами колодца.
Она узнала огромный мир, который простирался бесконечно, когда она поднялась в небо.
Правителем этого мира был Маркус.
Живой бог не был ее отцом или сестрой, что только звучало правдоподобно.
Наконец она встретила истинного бога, которому хотела посвятить себя.
Новый мир назывался Римом, и Маркус, хозяин того мира, бесконечно расширял ее узкое небо.
Конец
