Глава 116: Война ведется не только мечами. >
Парфянские лучники не атаковали вслепую, как приказал им Суренас.
У них не было достаточно численности, чтобы противостоять римской армии в лоб.
Они держались на расстоянии, готовые отступить в любой момент, и пытались оценить реакцию римской армии.
Суренас хотел узнать информацию о лучниках, которых недавно обучил Рим.
Ему нужно было знать, насколько хороши их луки, насколько они искусны в верховой езде и как соответствующим образом спланировать свою стратегию.
Но Маркус поступил не так, как намеревался Суренас.
Он преградил путь коннице тяжеловооруженной пехотой.
«О чем они думают? Что они пытаются сделать?»
Лучшим способом борьбы с лучниками было либо атаковать тяжеловооруженной кавалерией, либо сдерживать их на большом расстоянии с помощью превосходного метательного оружия.
Парфия не ожидала, что у Рима будут луки большей дальности, чем у них.
Когда парфянские лучники сократили расстояние, чтобы увидеть реакцию римской армии, они были застигнуты врасплох стрелами, летевшими гораздо дальше, чем они ожидали.
Свист!
Тук!
«Ааа!»
«Что, что это? Их стрелы могут долететь до нас отсюда?
Кавалеристы на фронте падали безжизненно, окрашивая песок пустыни красной кровью.
Реальная дальность боя лучников была более чем в два раза меньше, чем у обычных лучников.
Чтобы натянуть лук верхом на лошади, требовалось больше силы и точных навыков, чем на ровной местности.
Если бы у противника были отличные лучники, мощь кавалерии в одно мгновение сократилась бы вдвое.
Чтобы преодолеть этот недостаток, Парфия использовала не только лучников, но и большое количество тяжеловооруженной конницы.
Но это была всего лишь разведывательная операция, поэтому тяжеловооруженная кавалерия не пришла.
Командир парфянской конницы быстро принял решение.
Он был уверен, что пребывание здесь приведет лишь к накоплению потерь.
Достаточно было узнать, что римская армия имела мощные луки.
Он без колебаний повернул голову лошади.
Суренас отреагировал так, будто знал, что это произойдет, когда получил доклад от вернувшегося командира.
«Конечно, они бы не пошли вокруг севера, если бы были уверены в себе».
У них не было возможности войти в зону, где кавалерия могла бы стрелять без какой-либо подготовки.
Если бы Рим увеличил количество своих лучников и приобрел луки с превосходной дальностью стрельбы, у них было бы достаточно уверенности.
Конечно, Суренас не смог бы справиться с этим.
Возможно, было довольно сложно атаковать, используя только лучников, но он мог прорваться, используя тяжеловооруженную кавалерию, чтобы избежать шквала стрел.
Но это заставило его чувствовать себя более неловко, чем он мог выразить словами.
В глазах Суренаса движение римской армии словно кричало: «Вот почему мы уверены в себе».
Он понимал, почему римская армия продвинулась вперед, и в то же время считал, что стоит рискнуть в битве с точки зрения Парфии.
На самом деле его подчинённые тоже считали, что римская армия — непростой, но не непобедимый противник.
Они сказали, что могли бы легко победить, если бы максимально использовали свою кавалерийскую мощь на открытой местности, и призвали его начать бой.
«Что-то не так с потоком».
Суренас рассматривал возможность того, что римская армия намеренно показывала им только столько информации, сколько они могли обработать.
«Мне не нравится, что мы не видели их конницу своими глазами. Нам нужно собрать больше информации, прежде чем сражаться.
Будучи гениальным полководцем, он имел острую интуицию. Он почти точно разгадал трюк Маркуса.
Если бы он начал бой после одной разведывательной вылазки, думая, что рассчитал всю силу римского войска, ему не удалось бы избежать поражения.
Суренас изо всех сил старался получить информацию о враге, отправляя небольшие группы кавалерии возле лагеря римской армии.
Но римская армия тщательно скрывала свою силу, даже ценой замедления скорости марша.
Они лишь несколько раз атаковали небольшими группами легкой кавалерии, чтобы заблокировать путь отхода парфянским лучникам.
По мере того как такая ситуация сохранялась, недовольство начало просачиваться изнутри парфянской армии.
Некоторые дворяне открыто жаловались, что сидят сложа руки и теряют свои города, ничего не делая. Как долго им пришлось ждать? Боевой дух солдат падал.
С другой стороны, римская армия уверенно, не колеблясь, двинулась к крупным городам.
Парфянская армия родилась как коалиция знати, поэтому подавить возникшее недовольство было непросто.
«Генерал, мы теряем наши города, ничего не делая. Как долго нам придется ждать? Боевой дух солдат падает».
«Моральный дух противника, должно быть, тоже падает. Если мы продолжим их сдерживать, скорость их марша неизбежно замедлится. Должно быть, они что-то скрывают. Слишком рискованно бороться, не подтвердив это. Мы не можем рисковать судьбой нации, не так ли?»
Суренас тоже хотел драться.
Он, честно говоря, несколько раз чувствовал желание просто захватить хорошую местность и начать бой.
Возможно, это было просто заблуждение, будто римская армия что-то скрывала.
Но у него было тревожное чувство, что он проиграет, если будет сражаться сейчас, и оно не покидало его разума.
Суренас доверял своему чутью.
Невыгодное положение было на стороне вторгшейся римской армии.
Даже если они потеряют крупные города, они смогут преследовать вражеские подразделения снабжения сзади и бесконечно сдерживать их.
Тогда, даже если бы это была римская армия, они не смогли бы продолжить свой поход.
Это была бы большая потеря для Парфии, но это был единственный способ усадить врага за стол переговоров.
Маркус также хорошо знал стратегию Суренаса.
Легионеры выразили беспокойство по поводу заметно низкой скорости марша.
«Противник вообще не выходит на поле боя. Это слишком много. Неужели мы допустили ошибку, разоблачив наших лучников?»
«Если бы он вообще ничего не показывал, он был бы более осторожен и неохотно дрался. Но поскольку он показал так много, я подумал, что он захочет бросить мне вызов. У вражеского командира инстинкты лучше, чем я ожидал.
Антониус закончил свои расчеты в голове и с серьезным выражением лица посмотрел на карту.
«Пока, если мы захватим базы у реки Евфрат, у нас не будет проблем с водоснабжением. У нас также достаточно еды благодаря нашим чрезмерным приготовлениям. Если бы мы доверились Армении, это было бы катастрофой. Они вообще не давали еды, придумывая нелепые оправдания».
«Нам просто нужно следовать нашему плану и атаковать основные базы знати, избегая при этом районов, которые трудно снабжать. И тогда нам придется позже заставить Армению заплатить за свой неправильный выбор».
«Но если мы вот так замедлим наш марш, мы не сможем опустошать территории местной знати, как мы планировали. Тогда мы добьемся лишь частичного завоевания Месопотамии и не достигнем цели нашей экспедиции, не так ли?»
— Нет, тебе не стоит об этом беспокоиться. Срочные — не мы, а они. Их армия не похожа на нашу, состоящую из легионеров, завербованных центральным правительством. Это всего лишь кучка наемников, собранная местной знатью из их собственных владений. Их больше заботят собственные земли, чем безопасность страны. Вот что они собой представляют».
Марк имел четкое представление о нынешнем положении парфянской армии.
Парфянская армия была разновидностью феодальной армии, служившей стране для защиты собственных интересов.
Даже если бы Сурена разработал стратегию, позволяющую минимизировать ущерб Парфии, она не была бы принята, если бы требовала жертвоприношений знати.
Парфия не была централизованной нацией туземцев.
Насколько эффективной была бы партизанская тактика, если бы дворяне не сотрудничали?
Марк думал, что ему просто необходимо продолжать уничтожать владения парфянской знати вдоль водного пути реки Евфрат.
Конечно, он не собирался просто ждать, пока недовольство врага взорвется.
Он подготовился к этой ситуации, установив связи с парфянской знатью через Тадия.
Конечно, он не просил их предать Орода и присоединиться к Риму.
Если бы Парфия была почти невозвратима, возможно, но у парфянской знати не было причин предать Орода и встать на сторону Рима в этот момент.
Вместо этого Марк заранее распространил правдоподобные слухи, используя торговцев, прежде чем вторгнуться в Парфию.
Ходили слухи, что Сурена заключил тайную сделку с Римом и стремился занять трон Шаханшаха.
«Рим сейчас вторгается не для того, чтобы сделать Санатруса шаханшахом Парфии. Подумайте об этом: каким бы сильным ни был Рим, он понесет серьезный ущерб, если начнет полномасштабную войну с Парфией.
Даже если Рим силен, станут ли они делать такую глупость, как поставить на пост проримского короля? Король не мог бы править так, как ему заблагорассудится, не принимая во внимание мнение знати. Настоящая цель Рима — равнина Месопотамии. Сурена закроет на это глаза.
Слух был странно конкретным и распространялся с пугающей скоростью, став темой для разговоров среди людей.
Но Сурена, о котором ходили слухи, не знал, что такой слух распространялся в столице, потому что он покинул свое место, чтобы вести войну.
Дворяне следили за действиями Сурены подозрительными глазами.
Вскоре после этого они услышали, что он вообще не сражается против римской армии, и взорвались яростью.
Это было слишком случайно, чтобы быть простым совпадением.
Действия Сурены идеально совпадали со слухами, которые были распространены заранее.
оттеснение армянской армии.
«Что за чертовщина? Сурена заключила секретный договор с Римом?
Бурная ярость короля заставила его слуг низко склонить головы.
«Ваше Величество, это всего лишь слух. Это неподтвержденная ерунда».
«Ха, как ты можешь так говорить, когда точность этой неподтверждённой чепухи поражает воображение? Я не знаю, откуда взялся этот слух, но разве ты не говорил, что он начал распространяться примерно в то время, когда мы с Суреной ушли на войну? Тогда тот, кто распространил этот слух, пророк или что-то в этом роде?»
Слуги не могли возражать и обливались холодным потом.
Никто не верил, что Сурена их предал, но они не могли отрицать тот факт, что его действия были странными.
Ород немедленно созвал высшую знать и провел собрание.
На мероприятии присутствовали ближайший доверенный человек короля Мутарес, а также Митран и Карен, оказавшиеся в столице.
Ни для кого не было секретом, что Ородсу не нравилась Сурена.
Они осторожно следили за настроением короля, чувствуя, что что-то приближается.
Карен, великий дворянин Гиркании, был первым, кто высказал свое мнение.
«Это правда, что есть некоторые аспекты действий Сурены, которые я не понимаю. Но если бы у него действительно было мятежное намерение, ему не пришлось бы делать это сейчас. Он бы показал свои амбиции раньше».
Лицо Ородеса исказилось от неожиданной защиты Сурены.
Мутарес, занявший высокий пост благодаря своей способности читать мысли короля, решил, что пришло время вмешаться.
Он вышел вперед и начал резким голосом осуждать Сурену.
«У меня другое мнение. Почему Сурена до сих пор не показал своих амбиций? Потому что эффективнее всего это сделать, используя руку Рима.
Рим теперь игнорирует Ктесифон и лишь уничтожает близлежащие владения знати. Это план, призванный заставить дворян не доверять Шаханшаху и ослабить власть дворян, которые будут вмешиваться в правление Сурены. Помните, что Сакастан, которым правит клан Сурены, не имеет географического конфликта с Римом».
Выражение лица Ородеса помрачнело после слов Мутареса.
«Каково общественное мнение местных дворян? Полагаю, это нехорошо?
«Да. Они беспокоятся о том, что делать, если римская армия повернется в их сторону. И они наблюдают за ситуацией с подозрением и гневом, задаваясь вопросом, почему армия Шаханшаха не воюет против Рима».
— Ты слышал что-нибудь от Сурены?
«Было от него письмо. Но это было настолько абсурдно, что…»
Мутарес быстро развернул лист бумаги и протянул его Ородесу.
Ород фыркнул, прочитав содержание письма.
«Что? Он говорит, что пока не понимает намерений Рима и ожидает, что у них в рукаве есть мощный трюк, поэтому он избегает конфронтации? Он говорит, что затягивание войны и завершение ее переговорами — единственный способ минимизировать потери Парфии? Он сошел с ума?»
Он был так зол, что скомкал бумагу в руке и швырнул ее на пол.
Он взглянул на Карен, которая призывала к осторожности.
«Ты все еще хочешь встать на сторону Сурены?»
«Признаюсь, это не очень убедительно. Но военный талант Сурены здесь всеми признан. Я думаю, нам следует хотя бы услышать причину, по которой он принял такое решение».
«Хм! Мы должны его выслушать. Я действительно хочу услышать его нелепое оправдание за то, что он избегает такого боя».
Митран, который до этого был нейтральным, тоже вздохнул и кивнул.
«Я также считаю, что письму Сурены не хватает убедительности. Как Сурена, военный гений, может отступить, даже не сражаясь? Я не могу этого представить».
«Но Сурена теперь главнокомандующий нашей армии. Если мы его отзовем, не будет ли пробела в командовании?»
«В любом случае это не имеет значения. Он вообще не борется. Имеет ли значение, кто займет его место? Он просто следует за Римом, не вступая в настоящий бой».
«Но все равно…»
«Я в политике около 30 лет. Я никогда раньше не чувствовал такого предательства. Сурена — предатель! Он никогда не будет сражаться против Рима до конца. Довериться ему – это способ вместе свалиться в пропасть разорения. Я в этом уверен.»
Воодушевленные искренним призывом Мутареса, Митран и Ород также согласились.
Когда атмосфера изменилась, Карен больше не могла защищать Сурену.
Когда соглашение между великими дворянами было достигнуто, Ород позвал своего слугу и отдал ему приказ, как будто ждал его.
«Немедленно отправьте письмо Сурене. Скажи ему, чтобы он выбрал одно из двух: либо дать решительную битву с Римом и прогнать их, либо вернуть командование и вернуться в столицу».
— Как пожелает Ваше Величество.
Орден с печатями Орода и знатных дворян был доставлен Сурене в кратчайшие сроки.
Сурена был шокирован, прочитав содержание приказа.
«Я до сих пор так усердно работал, чтобы минимизировать ущерб… Если я начну конфронтацию сейчас, все операции, которые я проделал до сих пор, будут бесполезны! Действительно ли Шаханшах отдал этот приказ? Нет, до этого другие дворяне согласились на это?»
Несмотря на жалобы Сурены, посланнику нечего было сказать, кроме как «да».
Помолчав некоторое время, Сурена так сильно сжал кулак, что потекла кровь, и едва открыл рот.
«Давайте вернемся в Ктесифон как можно скорее. Я должен увидеть Шаханшаха лично и все объяснить».
Конец
