Аннексия Армении прошла гладко, без каких-либо серьезных проблем.
Предсказание Маркуса снова оправдалось.
Народ, изнуренный неоднократными войнами, приветствовал оккупацию Рима, господствующей державы.
Они думали, что, пока будут платить дань Риму, им больше никогда не придется страдать от пламени войны.
Дворяне были довольны еще больше, поскольку сохранили свои первоначальные земли и имущество, а также получили римское гражданство.
С другой стороны, казалось, что для полной романизации Месопотамского региона потребуется еще некоторое время.
Парфянская знать, поселившаяся в бассейне Месопотамии, отличалась от армянской знати.
Парфия не была приходящей в упадок страной, как Армения, и это была гордая нация, утверждавшая, что она является потомками Персии.
Хотя они потерпели поражение от Рима и согласились уступить половину своей территории, они не хотели смириться со своей гордостью.
Более того, многие парфянские дворяне возмущались тем фактом, что Марк взял Орода в плен.
Каким бы некомпетентным он ни был, он все равно оставался шаханшахом Парфии.
Им не нравилась идея, что он станет зрелищем для горожан.
Конечно, Марк посылал Орода в Рим только с разрешения Санатрука.
Вот почему людей, которые не любили Санатруса, было больше, чем Марка.
Они думали, что Санатрус унижает Орода, чтобы удовлетворить его личную обиду.
Полная недовольства знать Месопотамии также отвергла предложение Марка стать римскими гражданами.
Некоторые из них подписали соглашение о переселении в бассейн Инда после его завоевания Парфией.
Они не хотели подчиняться власти Рима, какие бы льготы они ни предлагали.
Конечно, не все действовали так.
Среди парфянской знати было много сторонников римлян.
Особенно те, кто долгое время торговал с Римом, в основном стали проримскими.
«Почему мы должны упорно сопротивляться, когда Рим не эксплуатирует и не дискриминирует нас? Лучше стать римскими дворянами и увеличить наше богатство и честь».
«Это верно. Мы только навредим себе, если будем придерживаться своей гордости. Сколько существует стран, которые настолько щедры и снисходительны после победы в войне? Лучше присоединиться к их системе, прежде чем они передумают».
Этим проримлянам Марк доверил важные позиции в Месопотамской провинции.
Он еще не подавлял напрямую антиримскую знать.
Он знал, что существует много семян конфликта, но эту проблему нельзя было решить за короткое время.
Кроме того, Марку пришлось вернуться в Рим из-за триумфа Красса.
Первоначально Красс мог оставаться наместником Востока более трех лет.
Это была самая большая проблема.
Тот факт, что ему оставалось три года на посту губернатора, означал, что своего триумфа ему пришлось ждать как минимум три года.
Но Красс не хотел ждать три года на Востоке.
Это произошло не только потому, что он был нетерпелив.
Три года — это слишком долго.
Теперь Рим был в восторге от побед на Востоке, но не было никакой гарантии, что этот энтузиазм продлится еще три года спустя.
Кроме того, через три года Цезарь тоже вернется в Рим.
В отличие от Красса, завоевательная деятельность Цезаря все еще продолжалась.
Если даты их возвращения совпадут, Красс окажется в невыгодном положении по сравнению с Цезарем, который давно завершил свою завоевательную деятельность.
Он не сожалел о том, что оставил пост губернатора за три года до конца.
Он просто хотел осуществить свой триумф, о котором мечтал более 60 лет, в лучшем виде.
Сенат согласился с желанием Красса.
Они также планировали победить на выборах следующего года, поставив в качестве трамплина триумф Красса.
Легионы Восточной провинции также временно вернулись в Рим для триумфа.
Но им еще предстояло много работы на Востоке, поэтому они следовали странной процедуре роспуска, триумфа и реорганизации.
Красс попросил их позволить Марку присоединиться к нему на колеснице победоносного полководца.
Сенат с радостью принял и эту просьбу.
Благодаря этому Марк сел на корабль с Гаем и направился в Брундизий, вернувшись на время в Рим.
Естественно, его сопровождали Арсиноя и Клеопатра.
Две принцессы, которым сейчас было 15 и 14 лет соответственно, все еще имели некоторые следы юных девушек, но они также начали источать аромат женственности.
Арсиноя не обняла Маркуса ни с того ни с сего, как раньше.
Она стала более взволнованной и начала заботиться о своей прическе и аксессуарах.
Она делала то же самое, за что высмеивала Клеопатру, когда они были на корабле из Египта в Рим.
«Маркус, я искренне поздравляю тебя с триумфом».
«Спасибо. Кстати, принцесса, вы, должно быть, впервые видите триумф.
«Да. Но я прекрасно знаю, что значит триумф для римлян».
Клеопатра, прислушивавшаяся к их разговору, естественно, присоединилась.
«И я слышал, что очень немногие римляне одерживают триумф в таком юном возрасте, как Марк».
«Это была просто удача».
«Невозможно добиться таких потрясающих результатов только благодаря удаче. Кроме того, Марк все еще молод в глазах римских власть предержащих. Это только начало. Разве это не более удивительно?»
Слова Клеопатры были полны уверенности.
Длинные ресницы Арсинои слегка задрожали.
Клеопатра уловила слова, которые собиралась сказать, и продолжила разговор с Марком.
Если бы это было раньше, она бы прижалась к Маркусу и оттолкнула Клеопатру, но в данной ситуации было слишком неловко это делать.
Она была достаточно взрослой, чтобы выйти замуж, и не хотела, чтобы ее считали легкомысленной женщиной.
Ей всегда приходилось демонстрировать свою грацию и элегантность как представителя королевской крови.
Когда она откашлялась и попыталась сменить тему.
Сын Марка Траян, уже совсем подросший, заметил Арсиною и подбежал к ней, махнув рукой.
«Сестра Арсиноя, поиграй со мной».
«Хм? Можешь подождать минутку? Мне есть что сказать Маркусу…
«Давай, поиграй со мной! Поторопитесь, у меня готовы карточки.
«О, сестра Арсиноя была здесь. Давай поиграем вместе. Траян слишком слаб и скучен».
Софья, следовавшая за младшим братом, тоже цеплялась за Арсиною и придиралась к ней.
В конце концов, близнецы утащили Арсиною на корабль.
Маркус посмотрел на них с нежной улыбкой.
«Кажется, принцесса очень сблизилась с моими детьми».
«Может быть, это потому, что у них одинаковый умственный возраст».
«…Она сильно выросла. Я больше не могу гладить ее по голове или обнимать».
«Должно быть, она уже осознала свой королевский статус. Раньше она была слишком неразумной.
Маркус неловко улыбнулся.
Они вдвоем смотрели на спокойное море, которое слегка покачивалось.
Наступило короткое молчание.
Клеопатра снова открыла рот.
«Ты вернешься на Восток после триумфа, верно?»
«Мой отец, возможно, останется в Риме, но я думаю, мне придется вернуться. После войны еще есть над чем поработать».
«Я понимаю. Тогда Арсиноя и Джулия тоже последуют за тобой.
— Вы останетесь в Риме, принцесса?
Клеопатра не смогла ответить сразу.
Она думала об этом до этого момента.
Она отвела взгляд от обрушившихся на нее белых волн и посмотрела на Маркуса.
«Я не уверен. Я не знаю, смогу ли я остаться в Риме или нет».
«Нет причин, по которым вы не можете этого сделать. Делай, что хочешь, принцесса. Если ты решишь остаться в Риме, я познакомлю тебя с подходящим опекуном, как и обещал раньше».
«Спасибо. Я подумаю об этом с благодарностью».
Разум Клеопатры был наполнен всеми ситуациями и отношениями, которые окружали ее, как паутина.
Какой выбор она сделает и чего будет добиваться в эту эпоху перемен?
Яркий солнечный свет и осеннее море, в котором был намек на одиночество, вызвали большую волну в ее сердце.
※※※※
Красс высадился в Брундизии и распустил свои легионы.
Это была простая формальность, поскольку после триумфа их реорганизуют, но они должны были следовать процедуре.
Он прибыл в Рим в окружении огромной толпы людей, которые приветствовали его и поселились на Марсовом поле за городскими стенами.
Сенат как можно скорее определил дату его триумфа, чтобы Красс не испытывал дискомфорта.
Это отношение сильно отличалось от того, когда Помпей вернулся из своей экспедиции.
Ведь торжествующий генерал не мог войти в городские стены до своего триумфа.
Красс и Марк терпеливо ждали на равнине и приветствовали гостей с поздравлениями, приходивших каждый день.
Красс более чем когда-либо радовался своему первому в жизни триумфу.
Хотя Маркус получил большую часть чести и славы, Красс был гораздо более удовлетворен.
Именно он добился всех почестей консула, губернатора и триумфа в возрасте старше 60 лет.
В этот момент у него не было никакого желания приписывать всю заслугу себе.
Кроме того, в римском обществе, где воспитание наследника рода считалось добродетелью, заслуга сына считалась и его заслугой.
Больше всего завидовали вельможи того же возраста, поздравлявшие Красса, не что иное, как существование Марка.
Было бы ложью сказать, что они не завидовали триумфу, считавшемуся высшей честью для римлянина.
Но для глав семей, которым приходилось передавать свою родословную, более желательным было наличие преемника, который бы еще больше сиял славе их семьи.
Марк сознательно сам развлекал молодых дворян, чтобы Красс мог проводить время с завидовавшими ему старейшинами.
Красс, находившийся в хорошем настроении, словно летал, даже смог с удовольствием принять визит Помпея.
«Уже поздно, но вы наконец-то отпраздновали свой первый триумф».
«Хахаха, да, я это сделал. Говорят, это будет так же великолепно и великолепно, как и ваш триумф».
Помпей покачал головой с неловкой улыбкой, поскольку его дух соперничества странным образом пробудился.
«Я уже одержал три триумфа».
«Это достойно великого Помпея Великого. Ха-ха-ха, это потрясающее достижение».
Красса не задел сарказм Помпея, который не был сарказмом.
Он был в таком великодушном настроении, что мог посмеяться над чем угодно.
Помпей, воспользовавшийся ситуацией, был весьма смущен такой реакцией.
«Учитывая ваш возраст и военный талант, было бы неправильно сказать, что второго триумфа у вас нет. Разве ты не хотел достичь воинской славы, сравнимой с моей?»
«Я не говорил, что не думал об этом. Нет, у меня все еще есть это желание, если смогу. Но что я могу сделать? На самом деле, этот триумф тоже благодаря моему сыну. Было бы жадно просить большего».
Это действительно Красс?
Помпей расширил глаза на слова, которые были на него не похожи.
Но в этом он также мог признаться, потому что Помпей был его собеседником.
Эти двое не были близки, но у них было странное чувство родства, возникшее за долгое время соперничества и сотрудничества.
Помпей, который молча слушал, спросил тихим голосом.
«Ваши слова звучат как слова человека, который собирается выйти на пенсию. Вы думаете уйти из политики после триумфа?»
«Нет. Мне нужно согласовать все, пока Маркус не вернется в Рим. Но я достиг всех целей, которые хотел. Теперь я просто хочу посмотреть, как далеко сможет зайти мой сын».
«Твой сын… Должно быть, это особое чувство — смотреть на твоего сына, талант которого превосходит тебя самого. Это единственное, чему я тебе завидую».
Два сына Помпея тоже никуда не пропадали.
Но по сравнению со своим отцом Помпеем им неизбежно не хватало военных аспектов.
Их политические навыки также не могли сравниться с Маркусом, который отличался выдающимся талантом среди своих сверстников.
Объективно говоря, Помпей отставал от Красса с точки зрения преемственности.
Красс медленно покачал головой, словно был искренне удивлен.
«Я никогда не думал, что услышу, что ты завидуешь мне, великому Помпею Великому. Жизнь действительно полна сюрпризов».
Помпей со смехом налил вино в бокал перед Крассом.
Красс также собственноручно наполнил пустой стакан Помпея.
Они молча смотрели друг на друга, смачивая горло вином.
Внезапно Красс пробормотал странным тоном, одновременно сентиментальным и горьким.
«Мы старые. Ты и я.»
«Мы старые. Но мне все еще за пятьдесят. Вспомни, как я победил Митридата и положил конец войне, когда был в твоем возрасте. Я все еще уверен. Еще ничего не закончилось».
«Ничего не закончено… Мечтаешь о четвертом триумфе?»
«Думаю, у меня еще есть возможность сделать это. Но я думаю, что в любом случае это будет моя последняя экспедиция. Я буду внимательно искать финальное поле боя, которое мне подойдет. Возможно, было бы неплохо посоветоваться с Маркусом.
Красс долго не мог ответить.
Снаружи послышались голоса молодых дворян, поздравляющих Маркуса.
Большинство из них были похвалами и комплиментами в адрес Маркуса.
Красс счастливо закрыл глаза и медленно открыл рот.
Он не сказал ничего саркастического Помпею, у которого еще были силы. Ему даже больше не хотелось этого делать.
«Вы можете сделать это, если кто-то может. В конце концов, вы Помпей Магнус.
«Я никогда не думал, что получу всю поддержку от Красса…»
Раздался голос с оттенком странного юмора.
Двое, которые жили в одну и ту же эпоху и поняли, что приближается новая эра.
На их губах появилась тонкая улыбка.
Это была не фальшивая улыбка или насмешка, а искренняя улыбка, идущая от всего сердца.
Помпей поставил стакан и пробормотал.
«Ты прав. Жизнь полна сюрпризов.»
Яркое солнце светило и рассыпалось по зеленой равнине.
Ветер, таивший в себе пустоту и тайну времени, развевал их седые волосы.
Конец
