«Насколько плохо здоровье Аулета? Это опасная ситуация?»
«Я не знаю наверняка. Посланник из Рима, похоже, тоже мало что знал.
«Я понимаю.»
Марк просмотрел письмо, полученное от Помпея.
Содержание мало чем отличалось от того, что он услышал от посланника.
Сотрудничество Египта было необходимо для наказания неприятного запаха изо рта.
Но Помпей беспокоился, что переговоры с фараоном будут затруднены из-за его проблем со здоровьем.
Поэтому он решил сам посетить Александрию и завершить переговоры.
Египет также был практически клиентом Маркуса, поэтому вполне естественно, что его попросили о сотрудничестве.
Сообщалось, что была назначена встреча, но на самом деле это была просьба убедить Египет.
У Марка не было причин отказываться, поэтому ему не составило труда отправиться в Александрию.
Единственная проблема заключалась в том, что он не понимал, почему в данный момент дела идут именно так.
— Странно… Аулет еще не должен был умереть.
По сведениям Марка, до смерти Авлета оставалось еще около двух лет.
Конечно, в истории многое изменилось, поэтому неудивительно, что были некоторые переменные.
Но он не вызвал каких-либо существенных изменений, которые могли бы повлиять на продолжительность жизни Аулета.
Изменения, произошедшие в Египте, заключались лишь в том, что Беренику не казнили, а Клеопатра и Арсиноя приехали в Рим для обучения.
Это были единственные две вещи.
«Стресс может оказать негативное влияние на здоровье, но… это не должно быть проблемой, поскольку он уничтожил оппозицию».
Пока он думал об этом, произошла еще одна странная вещь.
Если бы у Аулета действительно были проблемы со здоровьем, он ни за что не связался бы с этим местом, где находилась Арсиноя.
Не имело смысла, что он тайно рассказал об этом только Помпею и Клеопатре.
Он рассматривал возможность того, что Арсиноя намеренно скрыла этот факт, но это тоже не имело смысла.
По крайней мере, Арсиноя, похоже, предпочитала свою симпатию к Марку своему положению в египетской королевской семье.
Она несколько раз показывала, что заботится о нем больше, чем о чем-либо еще.
Но Клеопатра была другой.
В принципе, Маркус ей нравился, но ее амбиции и способности были слишком велики.
Она была женщиной, которая выбрала бы последнее, если бы ей пришлось взвесить свои личные симпатии и положение фараона.
Она могла поговорить с Авлетом за его спиной.
— Маркус, ты мне звонил?
Септимусу потребовалось меньше нескольких минут, чтобы привести Арсиною.
Он улыбнулся ей, которая с яркой улыбкой открыла рот и ответила.
«Я думаю, нам следует как можно скорее отвезти вас в Александрию. Поэтому, пожалуйста, будьте готовы уйти отсюда завтра».
«Собираетесь в Александрию? Я тоже?»
Глаза Арсинои сверкали ожиданием и волнением.
Это не была реакция того, кто знал, что ее отец болен.
«Да. Помпей ведет переговоры с Египтом, но сообщил, что фараону нездоровится. Поэтому мы решили сами поехать в Александрию».
«Как такое может быть… Я не получил никакого контакта?»
«Посмотри на это.»
Марк передал ей письмо, полученное от Помпея.
Арсиноя быстро пробежала письмо, и лицо ее побледнело.
«Как такое могло произойти…»
«Если вы ничего не слышали от Арсинои, вероятно, это несерьезная ситуация. Вам не о чем беспокоиться».
«Да? А если Помпей сам поедет в Александрию, разве это не будет серьезно?»
«Это может быть просто мера предосторожности, потому что фараон стар».
Маркус подумал про себя, что Авлет, возможно, не на самом деле болен.
Возможно, ему нужен был предлог, чтобы отказаться от предложения Помпея, или, может быть, он пытался довести его до отчаяния с помощью тактики переговоров.
На просьбу Рима невозможно было отказать, поэтому последнее казалось более вероятным.
— Тогда для нас это неплохо. Это хорошая возможность сделать вид, что удалось убедить Египет и выплатить один долг популисту».
В любом случае, он сможет проверить это сам, когда приедет туда.
Маркус решил разработать разные стратегии в зависимости от того, действительно ли здоровье Аулета ухудшается или нет.
Арсиноя посмотрела на него с отчаянием.
Она надеялась, что все в порядке.
Ей пришлось столкнуться с тем моментом, когда ей пришлось прояснить свою позицию, и именно это чувство пришло ей на ум.
※※※※
«Ха-ха-ха! Кто это?»
По стечению обстоятельств Марк прибыл в Александрию почти в то же время, что и корабль из Рима.
Впечатление Цицерона несколько изменилось всего за год.
Теперь у него на голове были седые волосы.
Но его глаза все еще сверкали уверенностью и энтузиазмом, как и раньше.
«Это было долго. Я не ожидал, что ты приедешь в Александрию, Цицерон.
«Ну, было высказано предположение, что было бы лучше, если бы нас сопровождал кто-то из сенаторов. А поскольку мне пришлось взять с собой принцессу Клеопатру, я был наиболее подходящей кандидатурой».
«Я понимаю. Но где принцесса Клеопатра? Она сначала пошла во дворец?
«Да. Она сказала, что хочет проверить состояние фараона, и ушла раньше нас. Магнус там, в порту, занимается какой-то проблемой с кораблем, на котором мы прибыли. Кажется, это скоро закончится, так почему бы тебе не присоединиться к нам во дворце?»
«Давайте сделаем это.»
Маркус кивнул головой, глядя на Помпея, который разговаривал с кем-то на расстоянии.
Он спросил Арсиною, следует ли ему сначала отправить ее во дворец, но она ответила, что хочет пойти с Маркусом, если это не займет много времени.
Рядом с ними Септимус, не останавливаясь, что-то чертил ручкой в блокноте.
— спросил Цицерон, с любопытством наблюдавший за ним.
— Что ты так старательно пишешь?
«Я записываю действия Маркуса для».
«Губернатор недели?»
«Да, именно так называется статья, которая появляется на первой полосе газеты. Он поднимается регулярно каждую неделю, поэтому и получил свое название. Это самая популярная тема в Восточной газете».
Септимус продолжал писать, объясняя.
О визите Маркуса в Александрию уже сообщалось во вчерашней газете.
Написано было так, будто он собирался навестить своего подчиненного, попавшего в беду.
И когда Маркус вернется из Александрии, он выделит это на первый план и заполнит первую полосу газеты.
В его отсутствие вместо него будет опубликована специальная статья, объясняющая жизнь Юлии.
К этому моменту Даная с невероятной скоростью махала пером рядом с Джулией, как Септимус.
Поскольку Цицерон проявил значительный интерес к газетной статье, Марк, естественно, сменил тему.
«Кстати, Цицерон, как идет образование царевны Клеопатры?»
«О да. Я собирался поговорить об этом. Она очень полезная ученица для преподавания. Она понимает три или четыре вещи, когда я учу ее чему-то одному, поэтому я волнуюсь и больше говорю о том и о сем. Мне особенно нравится, что она проявляет большой интерес к республиканской политике».
«Какая часть республиканизма ей любопытна?»
«Я не думаю, что смогу выделить одну конкретную часть. Но ее, похоже, находило удивительным то, что это отличается от монархии. Она продолжала спрашивать о процессе избрания должностных лиц путем голосования, о принципах и здравом смысле римских граждан, а также о функциях Сената».
Выражение лица Цицерона выражало удовлетворение.
У него было твердое политическое убеждение, что республиканизм — лучшая система.
Он был достаточно доволен тем, что Клеопатра, королевская особа другой страны, пыталась активно учиться республиканизму.
«Я рад, что обратился к вам за помощью. Должно быть, это был хороший опыт для принцессы Клеопатры».
«Хахаха, я сам провожу очень полезное время. Разве не было бы выгодно для Рима, если бы она стала фараоном после влияния Рима?»
Он от души рассмеялся и взглянул на Арсиною, которая разговаривала с администратором Александрии.
Он понизил голос и сказал.
«А как насчет той принцессы, которая с тобой? Она дружелюбна к Риму?
«Да. Она такая же дружелюбная, как принцесса Клеопатра. Она чиста и простодушна, поэтому не сделает ничего вредного Риму».
«Это очень хорошо. Не имеет значения, кто станет царем, пока стабильность Египта не будет поколеблена».
Маркус слегка кивнул головой в ответ.
Он отвел взгляд от Арсинои и снова указал на Помпея.
«Кстати, кто этот молодой человек с Магнусом? Кажется, он преследует его с самого начала.
«Разве ты его не знаешь? Этот молодой человек — Гней, старший сын Магнуса. Я думаю, он лет на 10 моложе тебя, но кажется вполне способным. Магнус, вероятно, хочет, чтобы его сын набрался опыта, поэтому теперь он везде берет его с собой. Может быть, он возьмет и его в экспедицию по борьбе с неприятным запахом изо рта?»
«Старший сын великого Помпея Великого…»
Маркус вспомнил записи, которые он читал о старшем сыне Помпея.
Гней не сдался даже после того, как его отец потерпел поражение от Цезаря, а он собрал воинов в Африке и оказал сопротивление.
Но он не мог сделать ничего против врага, которого не смог бы победить и его отец Помпей.
Он потерпел поражение в битве при Тапсе и вместе со своим братом бежал в Испанию, где собрал больше войск и выступил против Цезаря.
В конце концов, Гней снова потерпел поражение от Цезаря, который двинулся в Испанию, и был схвачен и казнен при бегстве.
Он не был таким способным, как его отец, но его можно было похвалить за упорство и боевой дух.
— Но этого недостаточно.
Должность преемника семьи Помпея не подходила просто порядочному человеку.
Ореол его отца был слишком силен, а ожидания людей были слишком высоки.
Возможно, он почувствовал, как на них смотрят их глаза.
Помпей вывел сына вперед и подошел к Марку.
Его голос был мягким, но достойным.
«Извините, что заставил вас ждать. Кажется, наш корабль получил повреждения от воды, поэтому я с некоторым раздражением отправился проверить это. Кстати, Маркус, я не ожидал увидеть тебя в порту. Я очень рад».
«Я тоже не ожидал, что приеду в тот же день. Должно быть, это руководство Юпитера.
Маркус с широкой улыбкой пожал Помпею руку.
Помпей также широко улыбнулся и представил молодого человека позади себя.
«Поскольку это хорошая возможность, позвольте мне представить его. Это Гней, мой старший сын. Я бы хотел взять с собой и второго сына Секста, но он не смог приехать, потому что во время военной подготовки вывихнул ногу».
«Я Гней Помпей. Я изо всех сил стараюсь не опозорить имя моего отца».
«Я Марк Красс».
Их официальные имена кратко обменялись.
Цицерон, наблюдавший со стороны, вмешался в разговор и преувеличенно повысил голос.
«Теперь, когда я думаю об этом, и Гней, и Марк унаследовали имена своего отца. У них также есть кое-что общее: они обладают качествами, за которые не стыдятся своего имени».
«Мне все еще не хватает по сравнению с тобой или мной. Ну, есть такие случаи, как Цезарь, который поздно проявил свою известность, так что, думаю, мне придется подождать 10 лет, как вы сказали».
«Гней, хотя твой отец и говорит это, он, должно быть, гордится тобой больше, чем кто-либо другой. Не волнуйся слишком сильно».
Гней улыбнулся, как будто с ним все в порядке, и кивнул головой.
Это была свежая улыбка, которая понравится каждому.
Но Маркус это видел.
На очень короткое мгновение он увидел едва уловимую эмоцию, промелькнувшую в его глазах.
Независимо от того, насколько умело он контролировал выражение лица, было нелегко скрыть свои истинные чувства через глаза, не прилагая огромных усилий.
Эмоция, мелькнувшая в глазах Гнея, была знакомой, с которой Маркус сталкивался много раз.
Это была своего рода эмоция, называемая гневом и ревностью.
Это была не просто зависть, а обида на других.
И эта эмоция была явно направлена на Маркуса.
Он думал, что хорошо это спрятал, но для Маркуса это было очевидно.
«У меня есть предположение, но…»
Он имел представление о психологическом состоянии Гнея.
Тяжелое чувство долга и давление, чтобы возглавить семью Помпея.
А ситуация, когда его соперник, наследник рода Крассов, уже была оценена как лучшая за всю историю.
Должно быть, он страдал от огромного стресса и давления.
А его отец продолжал говорить о Маркусе, поэтому не мог испытывать к нему добрых чувств.
Но разница между Гнеем и Марком была слишком велика, чтобы их можно было считать конкурентами.
Для Гнея Помпей был великим существом, которого он не смог бы догнать, даже если бы посвятил этому всю свою жизнь.
Но плечом к плечу с отцом уже стоял человек того же поколения, который был всего лишь лет на 10 моложе его.
И Маркус на этом не остановился.
Как ни старался Гней догнать, он чувствовал, что разрыв не сокращается, а увеличивается.
Сенаторы-сенаторы открыто заявили, что это будет их победа, если произойдет смена поколений.
Со временем негативные эмоции накапливались бессознательно, и ревность постепенно переросла в ненависть.
Он ненавидел того, кого никогда не видел как следует, что не имело смысла, но его сердце уже было наполнено враждебностью к Маркусу.
— Если бы его там не было…!
Он отчетливо чувствовал эту эмоцию.
Он широко улыбался, но в животе у него было острое лезвие.
Маркус посмотрел на него холодным взглядом.
‘Он. Он может создать большие проблемы, если я оставлю его одного.
Конец
