После того как соглашение с Помпеем было успешно заключено, Авлет почти каждый день устраивал банкет.
Конечно, он делал это не потому, что был рад успешному завершению переговоров.
Это была уловка, чтобы продемонстрировать свой статус пэра высшей власти Рима и подчеркнуть достоинство королевской семьи.
Марк, Цицерон и Помпей хорошо знали намерения Авлета.
Помпей с радостью присоединился к банкету, думая, что это плата за приобретение припасов по низкой цене.
Маркус также присутствовал каждый день, так как его роль покровителя заключалась в том, чтобы поддерживать лицо своего клиента.
Первоначально в Александрии проживало много людей, враждебно настроенных по отношению к Риму, но нынешняя атмосфера мало-помалу менялась.
Прежде всего, имело большое значение то, что в процессе изгнания Береники проявилась подавляющая мощь Египта и Рима.
Более того, две египетские принцессы добровольно отправились в Рим учиться.
Это положило начало проникновению превосходной римской культуры в Александрию, что стало огромным потрясением для жителей Александрии, гордившихся своей культурой.
Большое влияние имело и то, что Маркус за год разгромил Парфию и правил Востоком как верховный вождь.
Маркус был защитником Египта и имел тесные отношения с принцессами, поэтому его репутация уже была высока.
Он правил огромной провинцией, напрямую граничащей с Египтом.
Теперь у граждан Александрии не было другого выбора, кроме как признать реальность.
До них дошли слухи, что территория Рима была намного больше, чем территория, завоеванная Александром Македонским.
Конечно, мало кто думал, что Рим больше империи Александра.
Но все признавали неоспоримый факт: Рим был самой сильной страной в мире.
Авлет активно использовал статус Рима и Марка для повышения своего положения.
Маркус не остановил его, а, скорее, подтолкнул дальше.
Чем больше Авлет брал под свой контроль Египет, тем более естественно росло его присутствие позади него.
«Тем не менее, событий слишком много. Интересно, не наношу ли я вред своему здоровью? Септимий, что дальше по расписанию?
«Священники из Мемфиса хотят видеть тебя, Маркус».
«О верно. Я почти забыл.»
Хорошо, что он имел абсолютное влияние в Египте, но были и более досадные вещи.
Авлет призывал высший класс Александрии по разным причинам.
Многие дворяне охотно откликнулись на его призыв, чтобы угодить фараону.
Было также немало желающих получить высокопоставленные должности, освободившиеся после чистки евнухов.
Прежде всего, большинство из них хотели встать на сторону Марка, который станет истинным правителем Египта.
Это касалось не только дворян.
Жрецы, пришедшие навестить принцесс, также проявили большой интерес к Марку.
«О великий полководец Рима, ты не просто человеческое дитя. В вашем теле течет священная кровь. Вы, должно быть, принадлежите к роду Амона-Ра.
— Так ты имеешь в виду, что я сын Божий?
«Да. Это неоспоримый факт, что вы получили божественное доверие. Ты Осирис, возрожденный из мира мертвых, чтобы восстановить Египет в хаосе».
«······».
Это была интересная ситуация, но и неловкая.
Он привык к римским похвалам за то, что получил мудрость от богов, но все равно было странно вырасти живым богом.
После того, как неприятная встреча со священниками закончилась, Септимий прошептал тихим голосом, который нельзя было услышать, пока он не сосредоточится.
«Почему они вдруг прославляют тебя как бога? Они не смогут этого вынести, не сделав этого?»
«Принцессы, кажется, искренне в это верят. Они уже говорили подобные вещи. Они думают, что у них тоже божественная кровь. Но я не ожидал, что священники, увидевшие тебя впервые, скажут такое».
«Они рационализируют по-своему. Египет – страна, которой управляют боги, и они этим гордятся. Поэтому тот, кто ими правит, должен быть кем-то, кто унаследовал кровь бога. Александр Великий также удостоился божественной Благодати, что он был сыном Юпитера».
Септимий восхищенно кивнул.
Он понимал, почему Маркус не отреагировал на слова жрецов недоверием или раздражением.
«Это значит······»
«Это означает, что Египет начал признавать меня своим правителем. Поэтому я работаю над этим заранее. Иудеи также прославляли меня как помазанника Божия. Слова разные, но суть одна. Ими управляют, но они хотят сохранить свою гордость. Это своего рода мысленная победа».
«Это интересное выражение. Кстати, сегодня вечером состоится еще один банкет, и фараон пригласил тебя на него. Пошли готовиться».
«Я схожу с ума… Мне пора возвращаться в Антиохию или куда-то еще».
Маркус покачал головой и проворчал.
Он зашел в свою комнату, чтобы проверить свой внешний вид, и направился во дворец фараона.
Клеопатра, шедшая по противоположному коридору, увидела Марка и подошла к нему.
«Приятно видеть вас снова после сегодняшнего утра. Ты тоже собираешься на банкет?
«Да. Но сегодня я немного устал, поэтому не думаю, что смогу остаться до конца».
«Я слышал, что в последнее время у тебя очень жесткий график. Люди тебя сильно беспокоят?»
«Я не чувствую беспокойства, но я занят».
Маркус горько улыбнулся.
Это было то, что он испытал раньше, когда стал губернатором.
Тогда тоже всякая знать пыталась произвести на Маркуса впечатление.
Это раздражало, но он также чувствовал гордость за то, что они считали его своим правителем.
Клеопатра посмотрела на выражение лица Маркуса и слегка понизила голос.
— Кстати, если ты не против, можем ли мы поговорить минутку, только мы вдвоем?
Ее сообразительные охранники быстро отступили.
Маркус медленно кивнул, и его охранники тоже держались на расстоянии.
Клеопатра говорила тихим голосом, который нельзя было услышать, пока он не сосредоточился, даже в ситуации, когда осталось только двое.
— Как тебе подарок, который я подарил тебе в прошлый раз? У меня не было возможности услышать вашу оценку, так как записаться на такую встречу непросто».
«Это был очень приятный подарок. На самом деле, я даже не ожидал, что ты придешь, еще до того, как попросил твоего сотрудничества».
«Действительно? Это немного разочаровывает. Неужели ты думаешь, что я мог бы остановиться на молодом дворянине, которого еще даже не проверили?
«Нисколько. Я был уверен, что ты будешь на моей стороне, если я попрошу тебя».
Клеопатра надулась с немного недовольным выражением лица.
«Тебе не хватает веры. Ты должен был быть уверен, что я приду, прежде чем ты попросил. Вы бы так подумали, если бы это была Арсиноя, верно?
«Принцесса Арсиноя находится в таком положении, что я могу дать ей совет прямо рядом с ней».
«Ну, это не имеет значения. В любом случае, этим инцидентом я доказал, что являюсь надежным человеком. Ты можешь так думать, верно?»
«Конечно. Ваша искренность была ясно передана».
Лицо Клеопатры наконец просветлело.
Честно говоря, Маркус не ожидал, что Клеопатра будет так активно сотрудничать.
Она сделала вид, что активно сотрудничает с Гнеем, когда он связался с ней и вытянул у него всю информацию.
Никто не сомневался в том, что она действовала так, как будто ей хотелось передать власть Арсиное.
В конце концов Гней, не сомневавшийся, что Клеопатра на его стороне, был поражен топором, которому он доверял.
Он даже не знал, почему его план был раскрыт.
«Даже если я стану фараоном, моя преданность тебе не изменится. На этот раз я хотел сказать тебе это наверняка.
«Верность — слишком скромное слово».
Благодаря этому инциденту Марк прочно укрепил свое доверие к Клеопатре.
Если быть точным, он не то чтобы доверял ее искренности, а доверял ее суждениям.
Он имел примерное представление о том, что она чувствовала по поводу этого инцидента.
Она разглядела комплекс неполноценности Гнея всего лишь за короткий разговор с ним.
А еще она поняла, что сколько бы она ни давила на Гнея, Маркуса ему никогда не победить.
Она расценила эту ситуацию как возможность одновременно доказать свои способности и преданность.
То есть Гней попал в ловушку, когда ошибочно подумал, что с Клеопатрой дела идут хорошо.
В истории Клеопатра была достаточно умна и мудра, но ее ограниченность была недостатком.
Это была не ее вина, а неизбежная проблема из-за среды, в которой она жила.
Но теперь Клеопатра с юных лет смотрела на улицу и плавно росла, приобретая различный опыт в Риме.
Как и Арсиноя, она тоже выросла в совершенно другую личность из истории.
Маркус не был богом, поэтому он не мог точно предсказать, какое влияние это окажет.
Но пока он осознавал абсолютную разницу в силе между ними, он был уверен, что Клеопатра не доставит никаких проблем.
Он предпочитал того, кто действовал с таким точным суждением, а не того, кто проявлял вялую преданность.
На данный момент этого было достаточно.
※※※※
На вечернем банкете, как обычно, присутствовало множество высокопоставленных дворян.
Маркус отчаянно ломал голову, пытаясь избежать катастрофы, когда он спросил имя дворянина, с которым однажды уже здоровался.
«Привет. Ты выглядишь так, будто тебе пришлось через многое сегодня пройти.
Поскольку его уши устали слушать лесть примерно десяти дворян, Цицерон с ухмылкой подошел и сел рядом с Маркусом с бокалом, полным самосского вина.
— Кажется, вокруг Цицерона, сэр, не так уж много надоедливых людей.
«Я нахожусь в таком положении, что не могу привезти в Египет ничего существенного. Это отличается от тебя и Помпея. Но благодаря этому у меня очень верный день. Александрийская библиотека – это поистине благословение Божие человечеству. Если бы я мог, я бы остался здесь, пока не прочитаю там все книги».
«Прочитать их все будет нелегко, даже если ты останешься здесь на всю жизнь. Вообще-то я имею в виду построить в Риме учреждение, не уступающее библиотекам Пергама или здесь, в Александрии. Что Вы думаете об этом?»
«Конечно, надо! В настоящее время вы не можете вернуться в Рим, поэтому, если необходимо, я могу выступать в качестве вашего представителя и продвигать этот вопрос. На самом деле, это ненормально, что у нас в Риме до сих пор нет такого исследовательского центра. Просто прискорбно, что люди пренебрегают важными умственными упражнениями, удовлетворяя при этом свои физические удовольствия и тщеславие».
Цицерон выразил свое недовольство и выпил вино.
Он был лучшим ученым Рима и хотел, чтобы Рим доминировал в мире не только в военной сфере, но и в интеллекте.
Маркус также подумал, что пришло время построить библиотеку.
Он создал систему, позволяющую массово производить бумагу по своему желанию, поэтому у него были условия для печати книг в больших количествах.
Но как только он ее создал, он не хотел заканчивать его простой библиотекой.
Он хотел построить исследовательский центр, включающий в себя знания о мире, такой как Дом Мудрости в Багдаде, и оставить неизгладимое достижение в истории человечества.
«Проблема в том, где его построить…»
Цицерон, казалось, думал, что построит его в Риме, но Марк не собирался этого делать.
Прежде всего, Марк в настоящее время не мог вернуться в Рим, а его база в настоящее время находилась на Востоке.
Но он не хотел оставаться на Востоке навсегда, поэтому пока не мог принять однозначного решения.
«Сэр Маркус, я думаю, вам нужно на минутку это увидеть».
Внезапно Септимус позвал Маркуса, который был погружен в свои мысли.
Он пришел в себя и получил то, что передал Септимус.
«Что это?»
«Это письмо только что пришло из Антиохии. Кажется, это очень важно, поскольку оно было запечатано так, что только вы можете его открыть.
«Действительно? Дай-ка посмотреть… Здесь два письма.
Одно было написано Джулией, а другое представляло собой отчет по делу, которое он поручил расследовать заранее.
Выражение лица Маркуса приобрело неописуемый цвет, когда он быстро прочитал письмо от Джулии.
— с любопытством спросил Цицерон, наблюдавший за ситуацией со стороны.
«Почему, у тебя были плохие новости?»
«Нет. Я не знаю, следует ли мне называть это счастливым событием… или чем-то, что должно было случиться…»
— Что-то случилось с Джулией?
Септимус тоже выглядел немного обеспокоенным реакцией Маркуса, которая явно отличалась от обычной.
Маркус поспешно покачал головой и почесал волосы.
«Нет, дело не в этом. Просто… у Даная родился ребенок.
«Что? У нее родился ребенок? Чей ребенок? Кто прикоснулся к этому ребенку?»
«…Мне.»
«…Мне жаль.»
Воздух на мгновение стал напряженным.
Септимус быстро извинился, переводя дыхание.
На самом деле, нередко хозяин имел ребенка от рабыни в результате близости.
Скорее, это было то, с чем несколько раз сталкивались многие римские дворяне.
Однако по закону Даная была освобожденной рабыней, поэтому ситуация была довольно щекотливой.
— спросил Цицерон, получивший бесчисленное количество консультаций по этому поводу как лучший юрист.
«Если это письмо от вашей жены, она, должно быть, уже об этом знает. Как она отреагировала?»
«Мои отношения с Даная были с разрешения Джулии. Я не думаю, что ей неудобно, потому что у нее самой не было ребенка, но она рада, что ребенок, который унаследует семью, хорошо растет».
«Я понимаю. Тогда есть с чем поздравить сейчас. Из многих случаев, которые я видел до сих пор, я знаю, что сейчас самое важное — доставить удовольствие своей жене. Даже если она не выказывает внешнего недовольства, она не может не чувствовать себя немного неловко.
Это не ревность и не зависть, а естественное чувство супруга. Итак, прежде всего, официально дайте понять, что унаследователем семьи является ваш сын, рожденный вашей женой. И позаботьтесь о том, чтобы ребенок, который родится в этот раз, вообще не имел прав на наследство. Если твоей жене неудобно, ты можешь усыновить его как сына своего брата, а не своего».
«Да, я сделаю это. Спасибо за ваш совет.»
Маркус поблагодарил Цицерона и продолжал с растерянностью смотреть на письмо Джулии.
Септимус почувствовал, что осталось что-то еще, и снова спросил, наклонив голову.
— Что-то еще случилось, кроме Данаи?
«Да. Это может быть важнее этого. Береника родила ребенка Публия.
«Что? Это правда?»
«Да. Я думал, что это только вопрос времени, насколько они были близки в последнее время. Они почти всегда были вместе, поэтому было бы странно, если бы у них не было ребенка».
«Подожди, Беренис, как в этой Беренис? Бывший фараон Египта? Женщина, которую вы натурализовали как римскую гражданку, родила ребенка от вашего брата?
Глаза Цицерона расширились.
Он быстро рассчитал, как использовать эту возможность.
«Это прекрасная возможность. Когда вернусь в Рим, у меня будет много новостей. Вы исправили дипломатическую ошибку, допущенную Гнеем, и улучшили отношения с Египтом, не говоря уже о том, что бывший фараон Береника полностью романизировалась и вышла замуж за римлянина. Ты не можешь сейчас вернуться в Рим, поэтому ей придется выйти замуж на Востоке… Конечно, у тебя будет свадьба в римском стиле, верно?»
«Конечно. Береника теперь тоже римлянка. Свадьба будет полностью в римском стиле».
«Очень хороший. Даже родословная фараона стала римской, так что статус вашего и нашего Сената на Востоке еще больше поднимется. Как только вернусь в Рим, пришлю официальную поздравительную делегацию».
«Да. Спасибо за ваше внимание во многих отношениях».
Весть о беременности Даная и Береники быстро распространилась по банкетному залу.
Помпей, поздно присоединившийся к партии, искренне поздравил его.
«Мне жаль, что я не могу поехать сам из-за подготовки к экспедиции. Вместо этого я пошлю своего второго сына Секста и старшую дочь Помпею. Я заранее им все подробно расскажу, чтобы не было таких инцидентов, как с Гнеем».
Клеопатра также решила поехать на свадьбу в Антиохию вместо того, чтобы возвращаться в Рим.
С другой стороны, у Авлета еще осталась некоторая обида, поэтому он ничего не упомянул о Беренике.
Он просто поздравил Маркуса с рождением ребенка и попросил, чтобы вместо него присутствовала Клеопатра.
Египетская знать, желавшая произвести впечатление на Марка, также согласилась присутствовать.
Для Египта было не очень приятно, что Береника вышла замуж за римлянина.
Во-первых, фараону было невозможно жениться на обычном человеке.
Но Маркус уже получил Милость божественной родословной, поэтому его брата можно было рассматривать как человека с кровью бога.
А поскольку присутствовали Клеопатра и Арсиноя, это означало, что царская семья уже дала свое разрешение.
Поскольку ситуация была такой, дворяне посчитали, что для них будет более выгодно присутствовать.
Пока бесчисленное количество людей поздравляли его, Маркус никому не рассказал о втором письме.
В письме говорилось следующее:
Маркус аккуратно сложил письмо и положил его в карман.
Он посмотрел на шумный банкетный зал с горькой улыбкой.
«Это будет довольно шумная свадьба».
Конец
