Портовый город Брундизий, связанный с многочисленными дополнительными гаванями, был более чем обычно полон многочисленных флотов.
Редко можно было увидеть такое количество кораблей, отплывающих одновременно, если только регулярные легионы не отправлялись на войну.
Корабли держались на расстоянии друг от друга, чтобы не столкнуться, и вскоре, как поток воды, покинули гавань.
Солнце светило ярко, а вода была спокойной, что делало погоду оптимальной для плавания.
Даже когда они плыли на восток, корабль почти не раскачивался.
«Кажется, Нептун благословляет наше путешествие. Не знаю, сколько раз в жизни я видел на корабле такую идеальную погоду».
— воскликнул мальчик в узком пространстве за мачтой, глядя на море.
Его сестра Помпея, старшая дочь рода Помпеев, прикрыла рот рукой и засмеялась над младшим братом.
«Вы называете это опытом? Вы всего раз или два были на корабле на Сицилии, не так ли?
«Сестра, в любом случае это еще опыт».
Мальчик, которому на вид было лет пятнадцать, неловко улыбнулся.
Это был Секст Помпей Пий, второй сын семьи Помпеев.
Это был впечатляющий мальчик с красивыми чертами лица и ясными глазами, унаследовавший внешность Помпея в юности.
Помпея также была одной из самых ярких фигур в общественных кругах благодаря своей великолепной красоте и высокому семейному положению.
Поэтому вполне естественно, что эти два человека представляли свою семью в качестве поздравительных посланников.
Но Помпею, никогда не покидавшую Итальянского полуострова, больше интересовала Антиохия, великий город Востока, чем свадьба.
«Говорят, Восток может похвастаться огромными богатствами, которые при желании можно купать в золоте. Это правда? Тогда их круг общения должен быть более великолепным, чем в Риме. Что, если мои украшения и аксессуары по сравнению с их будут выглядеть крестьянскими?»
«Не беспокойтесь об этом. Все это товары высшего качества от торговцев, получающих товары от семьи Красс. От шелковой одежды до сережек и браслетов – все они следуют последним тенденциям Востока. Это ты хвастался этим.
«Это правда. Купцы из семьи Красс не обманули бы меня, не так ли?
— Вместо этого, почему бы тебе не подумать о том, как произвести хорошее впечатление на губернатора Маркуса?
Помпея нахмурилась и щелкнула пальцами.
«Это нелепо. Почему мы должны наводить порядок в том беспорядке, который устроил Гней? Подумайте об этом логически. Как он мог допустить дипломатическую ошибку перед отцом, Марком и Цицероном? Я до сих пор не могу понять, почему он так поступил».
«Может быть, он совершил ошибку, пытаясь добиться слишком хороших результатов. Нам тоже следует быть осторожными».
Никто в Риме точно не знал, что сделал Гней.
Это произошло потому, что Марк и Цицерон решили сохранить это в секрете ради репутации семьи Помпеев.
Известно, что Гней совершил большую ошибку только потому, что поддался искушению со стороны повстанческой фракции в Египте.
Секст попытался использовать свои связи, чтобы узнать больше подробностей, но, к сожалению, ему это не удалось.
Однако он смог получить совет от Цицерона, когда тот попросил его помочь ему не совершить ту же ошибку.
Гней действовал опрометчиво, потому что слишком беспокоился о Марке, поэтому Сексту не следует этого делать.
«Кроме того, отец и Маркус и так в хороших отношениях. Никаких проблем не будет, если мы не будем вести себя глупо, как Гней.
«Не только Маркус, но и мы не должны грубить его подчиненным».
«Конечно. Кстати, о Маркусе… Я слышал, он красивый как мужчина. Я хотел бы встретиться с ним в ближайшее время. Но отец тоже в чем-то неуклюж. Как он мог не думать о нем как о потенциальном муже, если знал его раньше?»
— Ты расстроишь отца, если скажешь это. И даже если бы ты так сильно хотела Маркуса, брак был бы трудным. Семья Красс и наша семья раньше не были в хороших отношениях».
Помпея прикусила язык, услышав объективный анализ Секста.
Она внезапно опустила взгляд вниз и спросила.
«Кстати о семьях, где молодой господин нашего драгоценного союзника?»
«Он сел на корабль, а затем заперся внутри, сказав, что у него расстройство желудка. Его двоюродный брат Сонуи и его мать держатся рядом с ним».
«У него морская болезнь? В такую погоду?
Помпея недоверчиво посмотрела на море, которое было как всегда спокойно.
Секст тоже горько улыбнулся и кивнул.
«Кажется, у него очень слабое телосложение».
«Цк, цк. Как мальчик может быть таким слабым и делать что-то великое? Он не будет твоим соперником, даже когда вырастет.
«Тем не менее, он самый важный союзник нашей семьи. Конечно, я не думаю, что у него будет шанс захватить меня, но, по крайней мере, мы сможем показать ему, что заботимся о нашем союзе».
«Он был красивым и милым, но как его звали?»
«Ну… Я думаю, это было что-то вроде Турина, но мне придется спросить его позже».
Секст вспомнил лицо хрупкого мальчика, который выглядел моложе его.
Он выглядел умным, но его невинная внешность и стройное тело не подходили генералу.
Но его бабушка была дальней родственницей Помпея.
Хотя родство было далеким, ее сын был потомком Помпея.
Было много причин позаботиться о нем.
«Поскольку мой брат так легко сдался, мне не нужно торопиться. Мне просто нужно стабильно набирать очки».
Секст планировал провести много бесед с такими людьми, как Катон, Брут и Кассий, которые также находились на борту в качестве поздравительных посланников Сената.
И его конечной целью было произвести на Маркуса хорошее впечатление и получить от Гнея иную оценку.
Секст никогда не ожидал, что станет наследником своей семьи.
Как и другие вторые сыновья знатных семей, он думал, что без сына перейдет в семью родственника и унаследует их семью.
Но ему представилась неожиданная возможность.
Секст хорошо знал личность Помпея.
Как только Гней сильно поскользнулся, настала его очередь.
Если бы он не допустил ошибок и все сделал бы гладко, именно его брат ушел бы в другую семью в качестве приемного сына.
На самом деле ему хотелось кричать «ура» и поблагодарить Маркуса за создание этой ситуации.
— Но мне придется сдержаться. Если я буду выглядеть слишком жаждущим власти, это может иметь неприятные последствия».
Секст посмотрел на восток, где Антиохия была еще далеко.
Все вокруг него, от погоды до обстановки, было настолько идеально, что он не мог себе представить ничего лучшего.
В его голове было все на свете, и его не волновал мальчик, который стонал под палубой.
※※※※
Когда Марк прибыл в Антиохию, он первым делом искал Юлию.
Юлия, догадавшаяся, о чем он думает, улыбнулась и посоветовала ему пойти к Данае.
Даная спустя долгое время приветствовала его яркой улыбкой.
Ее живот, слегка округлый, был полон новой жизни.
«Как вы себя чувствуете? Ты в порядке?»
«Да. Благодаря доброте других у меня не было никаких проблем. И я получил много поздравлений».
«Действительно? Я рад. Я волновалась, что дома будет холодно».
«Это благодаря Юлии. Она первая меня поздравила, поэтому настроение дома не отличалось от обычного. Если бы не она, воздух до сих пор был бы напряженным. Мне бы хотелось сесть на шип».
Маркус это хорошо знал.
Вот почему он сначала искал Юлию, а не Данаю, которая была беременна.
«Я разговаривал с Юлей, и она тоже согласилась усыновить вашего ребенка. Но право наследовать семью будет принадлежать только ребенку Юлии. Надеюсь, ты это понимаешь».
«Понимать? Я должен быть благодарен за такую щедрую услугу.
«Не думай об этом сейчас, а просто смотри на хорошее и думай о хорошем. Психологическое состояние матери важно для дородового обучения».
Даная посмотрела на Маркуса влажными глазами, как будто ее эмоции были смешанными.
«Мой господин…»
Это было знакомое обращение, которого он не слышал уже много лет.
В глазах Маркуса тоже промелькнуло слабое волнение.
Даная продолжала говорить с улыбкой на лице и слезами на глазах.
«Я помню, как впервые назвал тебя своим господином. Я никогда не предполагал, что этот день наступит…»
«И я нет. Я не знал, что молодая девушка вырастет такой красивой».
«До встречи с тобой я думал, что моя жизнь проклята. Я не думал, что сделал что-то плохое, но не мог понять, почему мне приходится жить в такой боли».
— Ты еще не избавился от кошмаров того времени?
«Нет. Теперь я могу с уверенностью сказать, что моя жизнь благословлена. Эта жизнь, полная счастья, заставляет меня задуматься, нормально ли это…»
Даная не могла продолжать свои слова и плакала от умиления.
Маркус знал, что это не слезы печали, и просто нежно обнял ее.
Она уткнулась головой в его широкую грудь и некоторое время плакала.
Но глаза ее, обвившие живот, были наполнены неизгладимым счастьем.
Маркус ярко улыбнулся, глядя в ее чисто сияющие глаза.
Проведя некоторое время с Даная, Маркус вернулся в свой кабинет.
Он получил еженедельный выпуск «Ист» от Септимуса и медленно пролистал статьи.
Первая страница была заполнена статьей «Сегодняшний губернатор», которая все еще пользовалась популярностью в провинции.
Среди них заголовок «Шокирующая правда!» Губернатор на самом деле потомок Юпитера? поймал его взгляд.
И выявился один важный факт. Выдающиеся египетские жрецы свидетельствовали, что правитель был помазан Амоном-Ра в качестве своей родословной. Амон-Ра — то же самое, что Юпитер или Зевс, и его почитают как верховного бога в Египте. Это объясняет, почему губернатор смог добиться таких великих подвигов.>
«Стыдно читать такую лестную похвалу».
«Людям нравятся подобные вещи. А кроме того, быть помазанным – это правда, так что поддержка тебя со стороны провинциалов еще больше возрастет. Теперь даже те блюда, которые вы вводите в качестве еды, сложно приготовить из-за нехватки ингредиентов. В день выхода газеты на рынке заканчиваются ингредиенты».
«Это желательная тенденция. Это определенно успех, но…»
— А пока вы были в Египте, были опубликованы временные статьи под названием «Богиня сегодняшнего дня». Главной героиней, естественно, была Юля. Это также вызвало взрывной отклик, поэтому, похоже, нам следует сделать эту колонку регулярной. Отныне пусть «Сегодняшний губернатор» будет на первой странице, а «Сегодняшняя богиня» — на второй».
Было бы хорошо, если бы это работало хорошо.
Нет ничего лучше, чем быть любимым народом не только как лидер, но и как семья.
Юлия действительно была для провинциалов богиней.
Она уже была красива, но пользовалась натуральной косметикой, изготовленной Маркусом с использованием современных технологий, а также ввела упражнения, полезные для управления телом, и усердно заботилась о себе.
Для людей, не имевших таких знаний, красота Джулии была столь же шокирующей, как чтение романа.
Говорили, что она — воплощение Дианы и Венеры, и он это понимал.
«Но лучше было бы на время воздержаться от написания хвалебных статей. Сенаторам, которые придут на этот раз, не понравится читать подобные вещи. Давайте поместим визит сенаторов на первую страницу как особый сюжет, пока свадьба не закончится. И покажи им газету. Это будет очень эффективно».
«Это хорошая идея. Я устрою это прямо сейчас. А как насчет встречи месопотамской знати, о которой мы сообщали в прошлый раз? Разве вы не думаете, что нам следует принять меры, прежде чем они создадут проблемы?»
«Они сказали, что в основном это дворяне, которые не были активными сторонниками Рима, но вы узнали их цель?»
«К сожалению, нам не удалось узнать так много. Но на этот раз был приглашен даже сам Хоршид».
«Это может быть немного головной болью».
Хоршид был главой древней семьи, которая утверждала, что происходила из персидской эпохи, но реальной власти у него не было.
Но его присутствие внезапно возросло, когда Маркус стал губернатором.
И все же он был весьма своеобразным случаем, а не проримской фракцией.
Он не выступал против Рима и не бросал ему вызов безрассудно.
Он всегда рационально критиковал политику Рима, а иногда предлагал альтернативы.
Поскольку он занял позицию рационального критика, проримская фракция не могла открыто нападать на него.
С другой стороны, дворяне антиримской фракции считали его звездой надежды.
Тот факт, что Хоршид был приглашен на встречу знати антиримской фракции, значил очень многое.
«Есть много факторов, исходящих из Рима, так что это деликатное время во многих отношениях. Если они сделают что-то странное в это время, это может вызвать проблемы».
«Ну… они также могли бы избегать действий в тот момент, когда привлекают внимание, если бы у них был хоть какой-то смысл. В любом случае, мы не можем просто оказывать давление на дворян без каких-либо веских доказательств. Если мы сделаем это неправильно, мы можем получить обратную реакцию. Давайте сначала выясним, что они замышляют в деталях».
«Да. Я немедленно мобилизую всех информаторов.
— И послы должны скоро прибыть, так что принеси мне список. Мне нужно заранее знать, кого я должен поприветствовать лично».
— У меня уже готов список.
Маркус развернул свиток вертикально и прочитал имена сверху вниз.
Как и ожидалось, на вершине оказались дети Помпея и Катон.
Далее он увидел имя Брута из семьи Юний, лучшего знатного рода Рима.
«Трудно поверить, что это гости на свадьбе молодого человека, который еще даже не был квестором».
«Это исторический момент, когда родословная фараона присоединяется к Риму. И большинство людей, которые приходят, вероятно, приходят посмотреть на тебя, Маркус.
Маркус кивнул головой и продолжил просматривать список.
Было много знакомых имен, таких как Метелл, Кассий, Лепид и так далее.
— Публий нервно вспотел бы, если бы увидел этот список.
Он подумал о лице своего брата, который уже беспокоился, что свадьба слишком большая, и, естественно, улыбнулся.
Но его взгляд внезапно остановился на дне свитка.
«Септимус. Вы знали, что в качестве гостя приедет двоюродный брат Джулии?
«Нет. Я слышал, что придет один из членов ее семьи, но пришло так много людей, что я не проверил, кто это».
«Я понимаю? Ну, я тоже не знал, что они придут…
«Разве Джулия не была бы рада, если бы приехала ее кузина? Это хорошо, не так ли?»
«Неплохо. Нет, скорее очень хорошо. Я думал, что мне потребуется гораздо больше времени, чтобы увидеться с ним лично, поскольку я не могу поехать в Рим».
Септимус наклонил голову и моргнул, не понимая, что говорит Маркус.
Но Маркус не обратил внимания на Септимуса и просто посмотрел на имя, написанное на свитке.
Оно едва прикреплялось к концу списка, но выделялось в его глазах больше, чем любой другой человек.
Атия Бальба Цезония, двоюродная сестра Юлии.
И имя ее сына под ней.
Гай Октавий Турин
Имя величайшего политического деятеля, когда-либо созданного Римом, который стал первым императором Рима и позже был назван
«Август»
означает почитаемый в истории.
Конец
