«Октавиус… собирается учиться в Антиохии?»
Атия в замешательстве огляделась.
Это была прекрасная возможность самому Маркусу научить его разным вещам.
Если бы он был обычным человеком, ему пришлось бы принять это с благодарностью, но Атия не могла легко принять решение.
Она чувствовала, что будущее ее сына может быть определено ее решением сейчас.
— Тебе это не нравится?
«Нет, это не то. Это слишком неожиданно…»
У Атии был план воспитать сына как союзника Цезаря.
Она была племянницей Цезаря, поэтому Октавий был потомком Цезаря.
Октавий был ближайшим родственником Цезаря мужского пола, у которого не было сына.
У римлян существовал обычай усыновлять мальчика из семьи близкого родственника, если у них не было сына, продолжающего род.
Это означало, что у Октавия были очень высокие шансы быть усыновленным его преемником, если бы он понравился Цезарю.
Но если он перейдет под начальство Марка, который был дворянином, существовал риск, что Октавия будут считать представителем знати.
Конечно, о юном Октавиусе пока никто бы не заботился, но проблема была в том, что она не могла предсказать, как эта учеба за границей повлияет на него в дальнейшем.
И она тоже не хотела поспешно отказываться.
Она подумала, что, возможно, для будущего ее сына будет лучше стать союзником Марка, а не Цезаря.
План Атии был основан на предположении, что Октавий станет приемным сыном Цезаря.
Но это была непростая проблема.
Атия знала, насколько прагматичен Цезарь.
«Нет никакой гарантии, что наш Октавиус вырастет достаточно хорошо, чтобы соответствовать его стандартам…»
Она любила своего сына, но это не должно влиять на ее объективное суждение.
Скорее, поскольку она любила его больше, чем кого-либо другого, ей приходилось холодно рассматривать все условия.
«Октавиус умен, но его слабое тело — недостаток. Он мог бы ценить этот аспект больше, поскольку заслужил большие военные заслуги в Галлии».
И что еще важнее, существовал риск потерять преимущество кровного родственника, если Юля родит второго сына.
Старший сын Юлии, Траян, последует за Марком, но что, если бы у нее был еще один сын?
С точки зрения Цезаря, было бы естественно любить сына своей дочери в несколько раз больше, чем сына племянницы.
На первый взгляд у Маркуса и Джулии были очень хорошие отношения.
Это было очевидно, если она немного поговорила с Джулией.
Всякий раз, когда заходила речь о Маркусе, глаза и выражение лица Джулии были полны неоспоримой привязанности.
Если бы их семейная гармония была такой хорошей, не было бы странным, если бы в следующем году или через год у них родился ребенок.
‘Да. Стать приемным сыном Цезаря слишком рискованно и неопределенно. Тогда, возможно, мне стоит воспользоваться этой возможностью…»
Атия слегка повернула глаза и посмотрела на выражение лица Октавиуса.
Казалось, он осознавал важность этого вопроса, но спокойно наслаждался едой, стоящей перед ним.
— Октавиус, губернатор сделал вам щедрое предложение. Что вы думаете?»
«Есть ли у меня выбор? Образование маленького ребенка полностью зависит от родителей».
— Значит, ты просто собираешься следовать всему, что я решу?
— спросила Атия с ухмылкой.
Октавиус твердо улыбнулся, оторвал рукой кусок хорошо прожаренной свинины и поднес его ко рту.
«Я не думаю, что я имею право вмешиваться опрометчиво. Было бы невежливо проявлять такое поведение в присутствии губернатора. Я не хочу этого делать».
«Я не против. Я хочу услышать ваше мнение».
Маркус с интересом открыл рот, вытирая пальцем пятно на бокале.
«Я думаю, что воля человека, вовлеченного в процесс, является самым важным фактором в принятии любого выбора. Мне интересно ваше мнение».
«Честно говоря, я не знаю, смогу ли я хорошо адаптироваться только в Антиохии. Я также не могу просить свою семью следовать за мной ради меня. Но если я смогу учиться у тебя рядом с тобой, думаю, нет ничего более полезного для моего будущего».
«Я понимаю. Вам, должно быть, тяжело эмоционально жить одному на чужбине в вашем юном возрасте. Атия, как насчет того, чтобы остаться здесь с семьей ради Октавиуса? Я подготовлю все, что ты пожелаешь, от особняка до слуг. Джулия тоже будет рада, если ее двоюродный брат будет жить поблизости».
«Мне? Не только Октавиус, но и я, и Октавия тоже?
«Кстати, Октавия уже замужем? Если она уже замужем, приехать сюда может быть немного сложно.
Атия быстро покачала головой.
«Нет. Есть семья, с которой мы говорим о браке, но они еще не поженились».
— Она еще не замужем?
— спросил Маркус, широко раскрыв глаза.
Если бы это было согласно известной ему истории, она уже должна была выйти замуж за Клавдия Марцелла.
Но если она еще не вышла замуж, это означало, что история уже сильно исказилась.
«Что ж, политическая ситуация в Риме уже полностью изменилась по сравнению с историей, поэтому союзы между высшими классами также не будут следовать за историей».
Браки римской знати носили в основном стратегический характер.
Октавия и Октавий были простыми дворянами, но они унаследовали кровь семей Юлиев и Бальбов.
У них была более благородная родословная, чем у любой другой аристократической семьи.
Первоначально Клавдий Марцелл, который должен был жениться на Октавии, был многообещающим талантом, ставшим консулом в 50 г. до н. э.
Но в отличие от истории, он потерпел неудачу на предыдущих выборах претора.
Он не мог позволить себе жениться, проиграв на выборах огромную сумму денег.
Атия глубоко вздохнула и сделала глоток вина.
— Я ценю ваше предложение, но по этой причине я не могу оставаться в Антиохии. Октавия сейчас достигла брачного возраста, но если она еще не выйдет замуж, то найти подходящую пару будет все труднее и труднее.
«Это то, что я могу решить за вас. Я сам найду тебе лучшего жениха для Октавии. Будет намного проще, если ты скажешь мне, чего хочешь. Будь то перспективный молодой человек или зрелый политик, уже добившийся успеха, я сразу найду вам несколько кандидатов».
«Действительно? Боже мой, это огромная услуга. Если вы сделаете это для меня, у меня не будет причин не оставаться в Антиохии».
Это также было доказательством того, что он настолько дорожил Октавией, что Маркус предложил себя в качестве посредника.
Если эта новость распространится, к ней устремятся аристократы, желающие жениться на Октавии.
Статус Марка в Риме был абсолютным.
Она могла видеть будущее, в котором ее будут окружать счастливые неприятности со слишком большим количеством кандидатов.
«На самом деле, оглядываясь назад, я думаю, что не уделял Октавии достаточно внимания. Я подарил ей виллу, когда родился Октавиус.
«Спасибо. Октавия, тебе тоже следует поблагодарить губернатора.
«Губернатор. Я не знаю, что делать с такой чрезмерной услугой. Я никогда не забуду свою благодарность до конца своей жизни».
«Это хорошо. Потом я выберу около десяти кандидатов по возрастным группам и всего приведу вам около тридцати. Вы можете выбрать тот, который хотите, вместе с мамой. Вы даже можете встретиться с ними лично и решить, нужно ли вам это. Не чувствуйте давления. Джулия, как насчет того, чтобы помочь твоей любимой кузине найти замечательного зятя?
«Я все равно хотел это сделать».
Джулия кивнула с яркой улыбкой.
Атия и Октавия чувствовали себя так, словно летят в рай.
Пока три женщины искали мужей среди знаменитых аристократов Рима, Марк улыбнулся и заговорил с Октавиусом.
«Я дал тебе то, что ты хотел. Ты хочешь еще чего-нибудь?»
«Хм?»
Октавиус широко раскрыл глаза, как будто ничего не понимая.
Это было злое актерское мастерство, но Маркусу он нравился еще больше.
«Ты, должно быть, очень любишь свою сестру. Хорошо любить свою семью. Должно быть, грустно, что твоя сестра, добрая и достойная, еще не встретила хорошего мужа.
«…Мне жаль. Я не хотел использовать тебя или что-то в этом роде.
«Я не виню тебя. Ты меня больше интересуешь, потому что ты именно такой, как я думал».
Он умел поддерживать ход разговора и добиваться желаемых результатов даже в своем юном возрасте.
Маркус тоже любил использовать этот метод.
Но, строго говоря, Маркус принял такую позицию, вдохновленную историческими записями Октавия.
Его чувства были сложными, когда он увидел молодого Октавия, но он был очень доволен.
С другой стороны, Октавиус был шокирован еще больше.
Никто никогда не видел его скрытую сторону.
Это правда, что Октавиус чувствовал себя неполноценным из-за своего слабого тела.
Но он понял, что может использовать свою слабость, чтобы манипулировать действиями людей, еще с девяти лет.
Это было скорее инстинктивное понимание, чем рациональность.
Люди, насмехавшиеся над его слабым телом, как правило, еще больше его недооценивали, и их было легко контролировать словами.
Октавиус понял, насколько эффективно манипулировать психологией людей.
Это отличалось от метода применения силы на низком уровне.
Метод применения насилия и запугивания носил лишь временный характер и влиял на социальную репутацию человека, который его применил.
Но если бы он заставил их думать, что они действуют по своей воле, это было бы другое дело.
Он мог получить то, что хотел, не вызывая чьего-либо подозрения.
Октавиус до сих пор получал массу удовольствия от этого метода.
Конечно, в подростковом возрасте его поступки были не столь велики.
Он просто отомстил молодым дворянам, которые игнорировали его или создавали проблемы тем, кто ему не нравился.
Октавиус быстро заметил, что Маркус очень высоко ценит его.
Поэтому он, естественно, попытался довести тему до свадьбы сестры и позаимствовать силу Маркуса.
Но Маркус разглядел психологию Октавиуса и сам позаботился об этом.
Это был шокирующий опыт для юного Октавиуса.
Впервые в жизни он нашел человека, похожего на него, а может быть, даже лучше.
Сильное любопытство и волнение, а также слабый страх наполнили его маленькое сердце.
Он хотел узнать больше от этого человека.
Такое желание естественным образом возникло.
«Губернатор, пожалуйста, научите меня многому».
Октавиус, вскочив со своего места, искренне склонил голову.
Это было не просто желание попросить о хорошей учебе за границей.
Маркус, который знал это, принял его искренность с довольной улыбкой.
«Я обещаю тебе. Вы не пожалеете о сегодняшнем решении».
※※※※
Приняв всех гостей, Маркус направился в подготовленный им огромный особняк за резиденцией губернатора.
Это был роскошный особняк, похожий на дом известного дворянина, но была одна странность.
Дело в том, что вооруженная армия окружила особняк, как стальную бочку.
И выглядели они так, словно следили не за тем, чтобы защитить особняк, а за тем, чтобы не дать никому выйти наружу.
— Ты уже остыл?
Маркус, вошедший так, как будто это был его собственный дом, сел на стул в приемной и спросил хозяина особняка.
Суренас, наполнивший прекрасный бокал кипрским вином, с горькой улыбкой покачал головой.
«Во-первых, у меня никогда не было температуры, поэтому мне не нужно ее охлаждать».
«Почему ты такой вежливый? Могу ли я надеяться, что твои мысли изменились так же, как и тон?»
«Вы сдержали свое обещание… так что я серьезно подумываю о нашей сделке».
«Приятно слышать. Итак, как вам Антиохия? Жить там неплохо, хоть это и провинция Рима, правда?»
Суренас был пленником, но, если бы захотел, он мог отправиться куда угодно в Антиохии.
Всегда существовало ограничение на слежку за ним, но сам Суренас не жаловался на эту очевидную меру.
Скорее, это казалось слишком щедрым для заключенного.
«Это не меньше, чем Ктесифон… нет, я чувствовал, что это место более развито, чем там. Поэтому я все больше не понимаю твоих действий. Ты говоришь, что хочешь меня, но действительно ли я тебе нужен? Я думаю.»
«Есть поговорка: si vispacem, para bellum (хочешь мира – готовься к войне). Талантливый человек в области стратегического планирования всегда нужен».
Это знаменитое высказывание упоминается в «Военной теории», статье, опубликованной Ренатом, графом Константинопольским, в IV веке.
Суренас наклонил голову при незнакомой фразе.
«Я никогда об этом не слышал… кто это сказал?»
«Вы не знаете. О, Платон тоже говорил нечто подобное в «Законах». И даже если на первый взгляд все выглядит мирно, никогда не знаешь, когда разразится война. Ты это знаешь, не так ли?
«Это правда. Но чем больше я это вижу, тем сложнее я себя чувствую…»
Суренас положил на стол еженедельную газету, которую читал.
Казалось, он прочитал почти все газеты, начиная с первого номера и до сих пор.
— Что, статьи тебе не нравятся?
«Должны быть некоторые преувеличения, но я могу сказать, что они основаны на фактах. Но больше всего меня удивила идея создания такой среды и лежащая в ее основе технология. Говорят, здесь ты получил мудрость от богов… Я не верю в это, но не могу не думать так, когда вижу эти результаты.
«Тогда ты захочешь служить мне еще».
«…Я не скажу, что никогда об этом не думал».
Суренас еще не был уверен.
Он задавался вопросом, возможно ли ему жить как римлянин, прожив всю свою жизнь как парфянский дворянин.
Что, если он это сделает, но не сможет принести пользу?
Он пожалел бы, что предал Рим ради такого поступка.
С другой стороны, было бы проблемой, если бы он стал доверенным лицом Маркуса.
Не будет ли он чувствовать себя виноватым за то, что отказался от своего жизненного фундамента и остался предателем?
Но, рассуждая рационально, многие парфянские дворяне уже присоединились к Марку.
Реальность была такой, поэтому он задавался вопросом, нет ли смысла упрямиться.
Маркус увидел растерянное состояние Суренаса, когда он не мог сделать то или это.
По сравнению с первым случаем, когда он неоднократно решительно отказывался, это можно рассматривать как положительный знак.
«Пришло время пригвоздить его. Ситуация готова, так что, возможно, я смогу решить все сразу».
Почувствовав, что время пришло, Маркус достал из груди листок бумаги и подтолкнул его к Суренасу, лежащему на столе.
— Я дам тебе возможность принять решение ради тебя. Прочтите это и решите, следовать за мной или нет. Но как только вы выберете, вы не сможете вернуться назад, поэтому подумайте хорошенько и примите решение».
Глаза Суренаса дрожали от изумления, когда он с любопытством рассматривал содержание бумаги.
«Это действительно правда?»
«Есть ли у меня причина лгать?»
«Думаешь… я приму это предложение?»
«Принимать это или нет, решать вам. Но это обязательно произойдет, так что тебе скоро придется принять решение».
Многозначительные слова Маркуса лишили Суренаса дара речи.
Он просто показывал свои чувства дрожащими глазами и руками.
Конец
