Цицерон не сел на корабль, направлявшийся в Антиохию, сразу по прибытии в Брундизий.
Он не мог избавиться от слабой надежды на то, что ситуация улучшится.
Но он не терял времени зря.
Сначала он отправил письмо своему рабу, объяснив ситуацию и попросив его отправиться в Антиохию раньше него.
Затем он остался в Брундизии, ожидая контакта своего друга Артика.
Ему ничего не оставалось, как спрятаться пока подальше от Рима, но он не думал, что такая ситуация будет длиться вечно.
Он верил, что его коллеги-дворяне в Риме каким-то образом спасут его.
Однако дела пошли не так оптимистично, как он надеялся.
Письмо, которое он получил от своего друга Артика, разрушило тщетные ожидания Цицерона.
Другие дворянские сенаторы также боятся действовать опрометчиво, чтобы не сгореть в огне. Сенаторы-популисты просто наблюдают и, похоже, не собираются останавливать Клодия. Мне очень жаль, но, похоже, пройдет еще некоторое время, прежде чем ты сможешь вернуться в Рим. Я продолжу разговор с Пизоном и Кальвинием, так что, пожалуйста, подождите еще немного.>
Прочитав письмо до конца, Цицерон почувствовал себя настолько унылым, что ни на минуту не смог удержаться.
«Этот ублюдок Клодий…»
Ему было достаточно тяжело смириться с унижением изгнания из Рима, но вдобавок ко всему он услышал ужасную новость о том, что его культурные ценности были уничтожены.
Он был особенно убит горем из-за того, что статуя правосудия, которую сицилийский народ подарил ему после победы на процессе Верреса, также была сломана.
«Что делают другие сенаторы? Они такие трусы».
Он также чувствовал огромное предательство со стороны своих коллег-сенаторов от дворянства.
Они убеждали его остановить популиста, когда им это было выгодно, но закрывали глаза, когда дела шли плохо.
Цицерон решил, что медлить больше не нужно, и покинул итальянский полуостров на лодке.
Маркус никогда не проигнорировал бы коллегу, попавшего в беду.
С последней надеждой Цицерон прибыл в порт Антиохии.
И, к счастью, на этот раз его ожидание не оправдалось.
Марк приказал своим подчиненным подготовиться к приезду Цицерона, как только он получит письмо.
Он лично отправился в порт, чтобы поприветствовать Цицерона и тепло его приветствовал.
«Добро пожаловать. Должно быть, тебе пришлось пережить много трудностей».
«Маркус…»
Марк сознательно мобилизовал регулярный легион для проведения церемонии встречи Цицерона.
Похоже, он приветствовал генерала, вернувшегося с войны.
«Я слышал все, что произошло в Риме. Вы чуть не пострадали за то, что придерживались своих убеждений и справедливости. Это был смелый поступок, хотя никаких результатов вы не добились. Какой политик сможет сохранить свою позицию в такой ситуации?»
«Какой смысл платить такую цену и оказаться здесь?»
«Я считаю, что процесс важнее результата. Давай, садись в карету. Ты должно быть очень устал. Мы сможем поговорить подробнее после того, как ты отдохнешь.
Цицерон сел в роскошную карету вместе с Марком.
Процессия во главе с Цицероном вошла во дворец достойно, словно армия победоносного полководца.
Горожане, вышедшие их посмотреть, с завистью смотрели на Цицерона, сидевшего рядом с Марком.
И объявили, что проведут фестиваль в честь высокого гостя из Рима.
Конечно, горожане приветствовали и с радостью приняли визит Цицерона.
Цицерон прекрасно знал, что Марк делал это из уважения к нему.
Он был прекрасным политиком, но человеческих эмоций у него было больше, чем у кого-либо другого. Он почувствовал, как на глазах у него навернулись слезы.
Оставшиеся в Риме коллеги-сенаторы были заняты поиском собственного выхода и не встали на его сторону.
Но как только он приехал в Антиохию, с ним поступили совсем иначе.
Настоящий друг – это тот, кто остается рядом с тобой, когда ты в беде.
Цицерон не выразил этого прямо, но поклялся сегодня отплатить Марку за доброту.
— Может, обсудим наш план сейчас?
Проспав два дня крепкого сна в Антиохийском дворце, Цицерон почувствовал себя заново рожденным и посетил встречу.
В большой комнате, служившей конференц-залом, находилось всего четыре человека: Марк, Цицерон, Катон и Красс.
Катон и Красс выразили Цицерону искренние соболезнования, как только увидели его.
«Цицерон, мне жаль, что я не смог тебе помочь. Мне следовало остаться в Риме и защищать его…»
«Нет, это не твоя вина. Как ты мог не присутствовать на свадьбе сына?»
«Я думал, что у нас есть время до возвращения Помпея. Я никогда не думал, что все пойдет таким образом».
«Каждый в Риме, должно быть, чувствовал себя так, будто его ударили по затылку».
Все кивнули в знак согласия с жалобами Цицерона.
Даже Маркус не ожидал, что ситуация развернется так быстро.
Он сделал ставку на исход войны с Суренасом.
Оба они сделали ставку на победу Помпея.
Маркус предсказал, что война закончится через девять месяцев, а Суренас предсказал, что она закончится через шесть месяцев.
В итоге они оба ошиблись, но пари выиграл Суренас, который был ближе к результату.
Но даже после выигрыша пари выражение лица Суренаса было не очень хорошим.
Маркус отодвинул горящее амбициями лицо Суренаса на задворки своей памяти и открыл рот.
«Похоже, что популисты сейчас доминируют в Риме. Немного прискорбно, что это произошло еще до возвращения Помпея или Цезаря».
Катон закусил губу и вздохнул.
«Мне следовало вернуться в Рим, как только свадьба закончилась. Думаю, я принял неправильное решение».
«Я не хочу винить их двоих, но, честно говоря, нельзя отрицать, что они повлияли на ситуацию. Катон, если бы ты и Красс были в Сенате, меня бы в худшем случае не выгнали. Но почему ты не вернулся в Рим? Я могу понять Красса, но у тебя не было причин оставаться здесь.
«Был большой переполох, о котором не было объявлено публично. Парфяне пытались убить Марка, не зная своего места. И Маркус попросил у меня совета по этому поводу, поэтому я не смог поехать в Рим. Кажется, в конце концов все вышло плохо».
«Убийство? Я ничего об этом не слышал».
Глаза Цицерона расширились.
Он огляделся вокруг, требуя объяснений.
Маркус кратко изложил всю историю настолько лаконично, насколько это возможно.
Цицерон почесал подбородок и усмехнулся, выслушав всю историю.
«Глупые ублюдки. Итак, вы полностью присоединили Месопотамию к территории Рима и ни на что другое не могли обращать внимания».
«Да. Благодаря им все прошло гораздо легче. Месопотамия теперь является регионом, полным проримских группировок, как и Сирия. Мир наконец-то наступил в регионе, который был полон хаоса».
«Pax Romana (мир, заключенный Римом) наконец-то вступил в силу на всем Востоке. Как вы поступили с дворянами, причастными к убийству?
«Я конфисковал все их имущество и вернул его в казну. Я беспокоился о том, где взять средства на строительство публичной библиотеки, но благодаря им я легко получил деньги».
Проримская знать, поселившаяся в Месопотамии, была сметена волной убийств.
Интаферн и Хидарнес были казнены на месте, казнены были и все остальные вельможи поголовно.
Маркус конфисковал все их имущество, но не все забрал себе.
Права и земли, которыми пользовалась антиримская знать, были проданы с аукциона и розданы проримской знати по разумной цене.
Разумеется, проримская знать, получившая за выгодную цену землю и права на бизнес, еще раз присягнула Марку на вечную верность.
Теперь не было никого, кто мог бы противостоять Марку, даже если бы он лепил Месопотамию по своему усмотрению.
Провинция Месопотамия, полная неприятностей и побегов, была полностью стабилизирована благодаря одному убийству.
Маркус был искренен, когда поблагодарил Интаферна за его тяжелую работу.
Но еще не все было закончено.
Причина заключалась в том, что Санатрус Парфянский, который был признан организатором убийства, был еще жив.
Цицерон, казалось, не понимал, почему этот важный вопрос не поднялся в Сенате.
«Почему ты оставил Парфию в покое? Считаете ли вы, что стабилизация Месопотамии важнее?
«Такая часть тоже была, но убедительных доказательств на данный момент нет. И тогда я подумал, что сейчас не лучшее время.
Что бы произошло, если бы я заявил, что мне пришлось напасть на Парфию, когда Помпей собирался начать свой поход?
Народники подумали бы, что я пытаюсь начать войну без всякой причины, чтобы конкурировать с Помпеем. Если бы были четкие доказательства, все было бы иначе, но сейчас это только подозрения».
«Понятно… Это возможно. Было бы слишком сложно собрать легионы на востоке, когда на севере и юге уже шли войны».
«Да. Я обсудил это с Катоном, и мы пришли к выводу, что нам следует более осторожно относиться к Парфии после сбора дополнительных доказательств».
Сколько бы он ни ловил рыбы, Маркус никогда не поступал безрассудно.
Это был его принцип.
Он никогда не терял своей легитимности, заботясь о своих интересах.
Именно это заставило его зайти так далеко.
И на этот раз ситуация не сильно изменилась.
Марк пытался связать конфликт в Риме с Парфией и перетянуть его в свою пользу.
Если бы он бросился нападать на Парфию, он бы не смог воспользоваться этой возможностью.
И теперь ему не нужно было ничего делать самому.
Цицерон, пылавший ненавистью к народникам, с огнем в глазах искал возможности контратаковать.
«Тогда не пришло ли время для возможности? Помпей завершил свою экспедицию на юге и направляется на север. Так что нападение на Парфию не будет бременем для Рима.
Цена войны может быть переложена на Парфию. А Парфия — не старая сверхдержава, не так ли? Если вы будете командовать им сами, вы сможете разбить его менее чем за год».
«Если они оставят свою столицу и начнут сражаться, их будет сложно завоевать за год. Но поражения не будет».
— Тогда не о чем беспокоиться. Если оттолкнуть Парфию, все проблемы будут решены. Вы сможете вернуть себе часть поддержки перешедших к популистам граждан, и ваша репутация поднимется еще выше. Парфия – это страна, соответствующая старой Персии, не так ли? Если вы полностью завоюете Парфию, вы совершите тот же подвиг, что и Александр Великий. Нет лучшего материала, чем этот, для продвижения среди граждан».
Катон также согласился с мнением Цицерона и выступил вперед.
Как бы он об этом ни думал, единственным способом выйти из затруднительного положения для аристократов было принести в жертву Парфию.
И было справедливо, что те, кто руководил убийством, должны были заплатить цену.
Он считал, что нет причин колебаться.
«Прямо сейчас популисты приняли специальный закон, который позволяет Помпею войти в Рим, сохранив при этом свое губернаторство. Разве это не безумие? Они хотят сделать Помпея царем?»
«Конечно, нет. А даже если и так, Помпей этого не примет».
«Верно. Я не думаю, что у Помпея есть какие-либо амбиции стать королем. А как насчет Цезаря? Как вы думаете, что произойдет, если Цезарь войдет в Рим, сохранив при этом свое правление Галлией и Британией? Разве вы не видите, что это приближается? Я уверен, он сразу объявит себя диктатором».
Маркус думал, что Цезарь не пойдет на такой глупый шаг, но не удосужился произнести это вслух.
Марку было весьма полезно, что Катон так настороженно относился к Цезарю.
«Пока они успешно примут специальный закон об обращении с Помпеем, с Цезарем также будут обращаться так же. Они должны относиться к ним одинаково, чтобы избежать раскола в популистской структуре власти».
Холодный анализ Маркуса заставил Цицерона с громким грохотом хлопнуть своим столом.
«Они уточнили, что их империя будет приостановлена, пока они будут в Риме, но это всего лишь игра слов. Если Помпею или Цезарю понадобится армия, они могут просто выйти за пределы Рима и призвать своих солдат. Как же тогда мы можем им противостоять? Маркус, скажи мне честно, я сказал что-нибудь не так в Сенате?»
«Конечно, нет. Ты сказал то, что кто-то должен был сказать.
«Верно? Любой, кто действительно заботится о республике, должен был согласиться со мной, не так ли?»
Кулак Цицерона дрожал, а глаза покраснели, когда он вспоминал свой побег из Рима.
Он был так расстроен, что расспрашивал Марка, Катона и Красса по одному.
Только после того, как он получил подтверждение, что он не сказал ничего плохого, выражение лица Цицерона немного смягчилось.
Красс протянул руку и слегка похлопал Цицерона по руке.
«Вы один из великих людей, которые любят республику больше, чем кто-либо другой. Никто не станет отрицать этот факт».
«Я всегда жил с этой гордостью. Но этот ублюдок Клодий оскорбляет меня своим абсурдным обвинением в том, что я подрываю ценности республики.
И что еще хуже, народ на его стороне. Он не умеет ничего, кроме подкупа и подстрекательства народа. Он проповедует мне ценности республики. Я никогда в жизни не испытывал такого унижения».
Кровь капала из сжатого кулака Цицерона.
Маркус никогда раньше не видел, чтобы Цицерон проявлял такие сильные эмоции.
Причиной его гнева было не просто изгнание из Рима.
Дело в том, что его гордость как защитника республики была запятнана.
Маркус решил дать Цицерону на некоторое время дать волю своим чувствам.
Он рассчитал, что никаких негативных последствий для него это не принесет.
«Первое, что нам нужно сделать, это восстановить вашу честь. Тогда вы и Катон сможете эффективно высказать свое мнение в Сенате».
«Я согласен. Я мало что могу сделать один в Сенате. Меня просто оттеснят популисты вроде Цицерона».
— Тогда нам нужно сначала заставить Клодия замолчать. Мой отец может сделать это для нас».
«Мне?»
Красс был удивлен предложением Марка, но Марк слегка подмигнул ему.
Клодий все равно находился под влиянием Марка.
Красс вспомнил об этом факте и небрежно кивнул головой.
«Теперь, когда я думаю об этом, у меня есть хорошая идея. Хорошо, я позабочусь о Клодии.
— спросил его Цицерон с сомнением, видя, как легко он это заявил.
«Вы уверены? Клодий неразумный человек.
«Не волнуйся. У меня есть хороший план».
Какая бы свирепая ни была собака, она не укусит своего хозяина.
Если он укусил хозяина, не зная своего места, пора его усыпить.
Марк был готов использовать влияние триумвирата, если Клодий его не послушает.
Он мог легко избавиться от Клодия с помощью Цезаря и Помпея.
Он также мог бы помочь Цицерону без особых проблем вернуться в политику.
И самое главное, ему нужно было найти способ вернуться в Рим, сохранив при этом свое губернаторство, как Помпей.
Для этого он не смог сразу разрешить конфликт в Риме.
Ему нужно было как можно дольше удерживать конфликт на грани кризиса.
— Возможно, пришло время.
Хотя Маркус сидел с ними лицом к лицу и вел дискуссию, он видел иную сцену, чем Катон или Цицерон.
По его мнению, складывался новый порядок, который не был принят Римом.
Пришло время триумвирату, скрывавшемуся в тени, проявить себя на поверхности.
Конец
