По мере приближения отъезда Цезаря и Марка политическая ситуация в Риме снова стала беспокойной.
Однако большинство сенаторов выразили значительное облегчение в связи с отъездом Цезаря в Германию.
Отправившись в экспедицию, Цезарь не сможет вернуться в Рим в течение как минимум двух лет.
И даже если бы экспедиция ему удалась, Маркус также вернулся бы, добившись аналогичных военных заслуг, так что шансов нарушить баланс не было бы.
Прежде всего тот факт, что Цезарь покинул столицу, успокоил сенаторов в сердцах.
Они могли спокойно наращивать свою власть и готовиться к противостоянию Цезарю, пока его не было.
Но Катон и Цицерон не могли избавиться от тягостного чувства.
«Что-то не так. Что-то идет не так».
Дело не в том, что они были недовольны действиями Триумвирата.
Большая часть их политики была рациональной и не сильно ущемляла авторитет Сената.
Единственное, чему Триумвират мешал в работе Сената, так это отмене квалификации коррумпированных сенаторов вместе с цензорами в первые дни.
Это также было делом, которое было проведено путем проведения строгого и справедливого расследования и учета мнений как популяров, так и оптиматов.
В результате число сенаторов, квалификация которых была приостановлена, балансировало между тремя оптиматами и тремя популярами.
Вакансии также не распределялись произвольно, а отдавались приоритет тем, кто ждал дольше всех.
В результате ничто не причинило вреда Сенату.
Не брать взяток в жизни было невозможно, но изгнанные Триумвиратом сенаторы ограничивались теми, кто перешел черту.
Фактически в ходе расследования были обнаружены более 20 сенаторов, незаконно отмывавших деньги.
Цезарь первоначально хотел отменить ценз 12 из них, но Марк сократил его вдвое.
Коррупция шестерых, исключенных из Сената, была настолько серьёзной, что они не могли даже согнуть руки внутрь.
Даже Цицерон отказался защищать своих собратьев-оптиматов.
Проблема была не в этом.
Чем больше они смотрели, тем больше чувствовали что-то странное в потоке событий.
Если бы их спросили, что странного, они не смогли бы точно определить это.
Но в последнее время они все время чувствовали себя неловко.
Марк явно сдерживал действия Цезаря.
Большинство оптиматов были этим очень довольны.
То, что Марк хотел аннексировать Набатейское королевство, чтобы противодействовать военным достижениям Цезаря в Германии, имело смысл.
«Но все равно это неловко».
Если бы это было только их собственное чувство, они могли бы сказать, что это была простая чрезмерная реакция.
Но это была общая мысль Катона и Цицерона.
Два величайших учёных оптиматов оба чувствовали то же самое, а это означало, что для этого должна быть какая-то причина.
Они перестали посещать дом Маркуса почти каждый день.
Марк понял, что Катон и Цицерон именно по этому поводу сомневались в нем.
Он немедленно принял меры.
«Было бы неприятно сейчас подвергаться сомнению. Может быть, и хорошо, что это произошло до моего отъезда.
Он ожидал, что это когда-нибудь произойдет.
Но Катон и Цицерон, похоже, еще не полностью в нем сомневались.
Они просто чувствовали какой-то дискомфорт и смотрели, как будут развиваться события.
Тогда еще был шанс все исправить.
Маркус немедленно созвал заседание Триумвирата и начал готовить контрмеры.
«Почему бы нам просто не проигнорировать это? В любом случае, сейчас они ничего не могут сделать, чтобы переломить ситуацию».
С мрачной реакцией Помпея согласился даже Цезарь.
«Я тоже так думаю. Ведь граждане нас абсолютно поддерживают, и более половины Сената тоже на нашей стороне. В любом случае невозможно привлечь всех на нашу сторону, так что не волнуйтесь слишком сильно.
«Может быть, это и правда, но моему темпераменту не свойственно оставлять то, с чем можно справиться в одиночку».
— Ну, ты всегда был осторожен. Тогда делай, что хочешь».
Если чего и не хватало Цезарю, который был совершенен почти во всех аспектах, так это его чрезмерной самоуверенности.
Он не переоценивал себя и не недооценивал своих врагов.
Скорее, его суждения были точными в большинстве ситуаций.
Поэтому он имел тенденцию расслаблять свой разум, когда считал, что этого достаточно.
Герои от природы смелы, но иногда ему казалось, что ему слишком нравится ходить по канату.
Благодаря этой черте он выигрывал сражения, которые в его первоначальной истории выглядели как авантюры подряд, но, с другой стороны, он также был с треском убит.
Маркус не собирался встречать такой конец.
Для этого ему нужно было не допустить, чтобы кто-либо в Сенате усомнился в нем.
Лезвие убийства, которое могло нанести удар откуда угодно и когда угодно, было в сотни раз более грозным, чем видимый враг.
Чтобы подавить подозрения в свой адрес, Марк предоставил Сенату еще одно полномочие.
Он должен был назначить молодых и новых сенаторов заместителями цензоров.
Обоснование создания новой должности также было ясным.
Необходимость этой должности он красноречиво объяснил в зале Сената горячим голосом.
«Благодаря последней проверке мы узнали, что запредельная коррупция постепенно разъедает Сенат. Но неужели сенаторы особенно более жадные? Я так не думаю. Я уверен, что коррупция и взяточничество гораздо более распространены за пределами итальянского полуострова. Мы просто не знаем, потому что еще не выяснили».
Цицерон нахмурился и согласился с мнением Марка.
«Я тоже так думаю. Существует система наблюдения за провинциями, но есть много способов обойти ее. Фактически, большинство людей, которые совершили коррупцию настолько, чтобы потерять свой сенаторский пост, не носили тоги в провинциях. Я даже представить себе не могу, сколько зарабатывают вступившие с ними в сговор местные дворяне».
«Это верно. Поэтому нам нужны кадры, которые специализируются на контроле за кадрами, связанными с провинциями. И причина, по которой я доверяю это молодым сенаторам, заключается в том, что им нужна физическая сила, чтобы бегать по огромным провинциям. Молодые сенаторы не будут иметь связей с провинциями, поэтому им будет меньше беспокоиться о сговоре».
«Провинциальный наблюдательный орган – это должность, гарантирующая значительную власть. Собираетесь ли вы доверить это целиком молодым новичкам в Сенате? С губернаторами будет нелегко иметь дело».
Все права, относящиеся к провинциям, первоначально находились в ведении губернаторов.
Губернаторы имели абсолютную власть во всех областях, таких как законодательство, судебная система, администрация, армия и дипломатия, в провинциях, которыми они управляли.
«Конечно, губернаторы исключены из объектов мониторинга. Если за ними нужно будет следить, то это будут делать цензоры Сената после окончания их срока полномочий.
Основной задачей провинциальных наблюдателей станет надзор за незаконной деятельностью местных дворян. Уже одно это будет очень значимой проверкой. Это также будет полезно молодым сенаторам, и самое главное, я думаю, они смогут вспомнить о важности честности».
Никаких разногласий со стороны Сената не было.
Марк заявил, что доверит рекомендации этих наблюдателей Сенату.
Сенаторы аплодировали.
В любом обществе мониторинг и аудит были ключевыми инструментами, гарантировавшими огромную власть.
Конечно, Маркус не проводил политику, которая приносила бы пользу только Сенату.
Рекомендация была сделана Сенатом, но фактическое назначение было произведено консулами и Триумвиратом.
Сенаторы довольствовались тем, что могли исключить тех, кто им не по вкусу, но на самом деле это было не очень эффективно.
Большинство молодых сенаторов, которые были кандидатами, были лояльны Марку или Цезарю.
Убежденных республиканцев, конечно, тоже было немало, но их могли просто послать в другие провинции.
Кроме того, Маркус мог следить за местной знатью, занимавшейся коррупцией в провинциях, не пошевелив пальцем и не высморкавшись.
Это был умный ход, который дал преимущество Сенату и позволил Триумвирату воспользоваться этим.
Маркус не собирался заканчивать на этом.
Он пригласил Катона и Цицерона к себе домой, чтобы подробнее поговорить о системе наблюдения в провинции.
И он принял их мнение, насколько это было возможно, в пределах того, что мог принять, и составил проект законопроекта.
Когда встреча уже почти закончилась, Маркус раскрыл настоящую причину приглашения их в свой особняк.
«Можете ли вы позаботиться об одном из столпов Триумвирата вместо меня, пока я буду на Востоке с моим отцом и вами двумя?»
— Не только Красс, но и мы двое?
«Да. Мой отец стар, и ему трудно справляться со всем в одиночку. Так что, если вы двое поможете ему, я думаю, я смогу легко покинуть Рим.
«Я не знаю, допустят ли Цезарь и Помпей наше вмешательство…»
«Я уже говорил с ними. Цезарь также согласился иметь на своей стороне двух представителей. Я опоздал сказать тебе, потому что был занят делами.
Маркус огляделся и добавил тихим голосом.
«В конце концов, именно мы, Сенат, должны руководить Римом».
Услышав эти слова непосредственно от Марка, сомнения Катона и Цицерона растаяли, как весенний снег.
В глубине души им было жаль Маркуса.
Он делал все для сената даже до тех пор, пока не покинул Рим, но почему они неправильно поняли его искренность?
Им было стыдно, что они заподозрили кого-то, кто предоставил им такие привилегии для Сената.
Теперь, когда это произошло, у них не было другого выбора, кроме как погасить свой долг, оправдав его ожидания.
Цицерон решительно кивнул головой.
«Оставь это мне. Я позабочусь о том, чтобы Цезарь не поглотил Сенат, пока ты не вернешься.
Катон тоже говорил твердо.
«Не беспокойтесь о нас и сосредоточьтесь на аннексии Набатеи. Если вы стабилизируете южную границу Сирии, у нас не будет углов на наших границах».
— Тогда я просто доверюсь вам двоим.
Марк лично выпроводил Катона и Цицерона из своего особняка.
Его глаза сверкнули странным светом, когда он посмотрел на двоих, исчезающих в карете.
На этот раз все прошло хорошо, но как только сомнения начнутся, они могут взорваться снова в любой момент.
«Ну, на данный момент этого достаточно. Мне просто нужно отвлечь их внимание, пока я не вернусь».
В любом случае, такие люди, как Катон и Цицерон, которые были ориентированы на стабильность, не могли ничего безрассудно продвигать.
При Крассе и Помпее у Сената не было возможности перехватить инициативу.
Им просто нужно было поверить, что именно они возглавляют Рим.
Правда в том, что бывает больше случаев, когда вы счастливее не знать, чем знать.
※※※※
Марк закончил все свои дела в Риме и направился в Брундизий.
Цезарь покинул Рим на два дня раньше него и попрощался первым.
Помпей последовал за ним на окраину города, чтобы проводить его, хотя тот и кашлял.
Марк, получивший от всех теплый прием и взошедший на корабль, снова приземлился в Антиохии.
Он не совсем уложился в график, но и не опоздал.
Когда Марк вернулся во дворец, это был день после того, как Даная родила.
«Как вы себя чувствуете?»
Даная, еще не до конца оправившаяся, приветствовала Марка лежа.
Она посмотрела на Маркуса, который бережно держал ее ребенка, со слабой улыбкой.
«Я умираю… Люди, которые рожают троих-четверых детей, достойны восхищения».
«Говорят, что первый раз – самый трудный. И этот ребенок намного крупнее других новорожденных. Наверное, поэтому было сложнее. Вы проделали хорошую работу.»
Даная подпирала себя рукой и приподняла верхнюю часть тела. Она все еще выглядела измученной.
«Ты все решил в Риме? Ты ведь не из-за меня вернулся в спешке?
«Конечно. Я прекрасно обо всем позаботился. Ты знаешь мои способности.
Шутка Маркуса сделала выражение лица Даная заметно более комфортным.
Она вздохнула с облегчением и откинула волосы назад.
«Я рад. Я волновалась, что из-за меня в твоем расписании могут возникнуть проблемы».
«Я говорил тебе не беспокоиться о таких тривиальных вещах. Кстати, не было ли у тебя каких-нибудь неудобств, пока меня не было?
«Нет. Скорее, другие люди пытались быть со мной слишком добрыми, поэтому временами я чувствовал небольшое давление. Арсиноя предложила позаботиться обо мне, но меня отругали за отказ».
«…Я просил ее позаботиться о тебе, но я не просил ее делать так много».
Сколько бы у нее ни был ребенок Марка, Даная не могла быть его женой.
Ей было бы неудобно получать услуги от члена королевской семьи, который был сильным кандидатом на пост следующего фараона в качестве наложницы.
К счастью, вмешалась Клеопатра, с недоверием наблюдавшая за этой сценой.
Арсиноя, которая не собиралась причинять Даная неудобства, с тех пор присылала вместо себя слуг.
«Честно говоря, я предпочитал работать. Было скучно вдруг ничего не делать. Джулия тоже вернулась, так что, думаю, смогу вернуться к работе…»
«Ни за что. Вам предстоит отдохнуть и позаботиться о своем здоровье хотя бы две недели. Вот что говорится в рекомендации».
«Откуда взялась эта рекомендация?»
— …В любом случае, немедленно возвращаться к работе — это слишком. Вы также должны заботиться о своем ребенке».
«Да.»
Даная кивнула и опустила плечи.
«…Было бы лучше, если бы это была дочь, верно?»
«Хм?»
Маркус в замешательстве наклонил голову, не понимая ее искренности.
Даная со сложным выражением лица посмотрела на своего сына, спящего на руках Маркуса.
«Думаю, если это будет сын, то позже будет о чем беспокоиться. Даже если у него нет прав на наследство… Он может ввязаться в разные проблемы, если что-то пойдет не так. Если бы это была девочка, она могла бы вырасти без каких-либо забот и получить только милоту».
«О чем ты говоришь? У него нет прав наследования, но он мой ребенок, кто бы что ни говорил. Ничего подобного тому, о чем вы беспокоитесь, никогда не произойдет. Я не позволю этому случиться, так что не беспокойся о таких глупостях. Мне бы хотелось, чтобы вы больше доверяли отцу вашего ребенка».
«Да. Я сделаю это.»
Взгляд Даная смягчился.
Ее лицо все еще было бледным после родов, но глаза обрели первоначальную силу.
Маркус побыл с Данаей некоторое время и утешил ее сердце, прежде чем вернуться в свой кабинет.
Септимус встретил его стопкой документов и обиженной улыбкой.
«Вам понравилось ваше путешествие?»
«Путешествие? …Почему мне кажется, что в твоих словах есть шипы?
«Я говорю это не потому, что работал в среднем четыре часа в день, пока тебя не было».
«…Мне жаль. Ты также можешь взять двухнедельный отпуск с сегодняшнего дня и отдохнуть, ничего не делая».
Лицо Септимуса просветлело, как будто он был самым счастливым человеком на свете.
Он взял со стола пачку документов и принес их Маркусу.
«Это информация, которую вы заказали перед отъездом. Речь идет о Набатейском царстве и пустынных племенах к югу от него».
«Хороший. Давайте взглянем.»
«Собираетесь ли вы объявить войну Набатее?»
Маркус небрежно пролистал полученные документы и кратко ответил.
«Это зависит от того, что они делают».
Конец
