Как и предсказывал Марк, коалиционная армия Южных королевств не избежала битвы с римской армией.
На это могли быть разные причины, но самым важным фактором было то, что они знали Рим лишь поверхностно.
Знания коалиционной армии о Риме были в лучшем случае такими:
Самая могущественная нация западного мира.
Великая держава с подавляющей военной мощью и огромной территорией.
Но даже если у них была обширная земля, лишь немногие люди точно знали, насколько она широка, и они никогда не сталкивались с мощной военной силой на собственном опыте.
Было много стран, которые Рим подчинил, но южные королевства никогда не противостояли им.
Конечно, они также хорошо знали, что Рим гораздо могущественнее их.
Но пришли не все римские воины, да и врагов было меньше, чем у них.
Расстояние между Римом и южной частью Аравийского полуострова также нельзя было назвать большим.
Генералы коалиции были уверены, что, если они отбросят врага всеми силами, им будет нелегко начать новую экспедицию.
Это суждение не было ошибочным.
Действительно, если Марк проиграет, ему придется отказаться от плана поставить восточное побережье Красного моря под контроль Рима.
Юг Аравийского полуострова не был такой незаменимой территорией, как Египет или Месопотамия.
Не было необходимости отдавать его в их руки ценой огромных жертв.
Но это был лишь тот случай, когда Маркус проиграл коалиционной армии.
Ошибка коалиционной армии заключалась в том, что она не смогла объективно оценить разницу в силах между собой и противником.
На самом деле правильнее было сказать, что это было невозможно с самого начала, чем провалиться.
Южные королевства долгое время сражались друг с другом в своем мире.
Они почувствуют себя увереннее, если объединятся против общего врага, которому всегда противостояли.
Странно, что их моральный дух не поднялся, если красиво выразиться, а если выразиться плохо, это было похоже на лягушку в колодце, которая не знала, как это страшно.
Результат докажет, какая точка зрения верна.
Асад, главнокомандующий коалиционной армии, направил свою армию на северо-запад Сабского королевства после получения информации о движении римской армии.
Местом сражения было решено назвать равнину у побережья.
Сторона коалиции выбрала это место в качестве поля боя, и Маркус уже ожидал, что оно окажется здесь, если разразится битва.
Армии обеих стран медленно сокращали дистанцию и опознавали присутствие друг друга.
Коалиционная армия, занявшая свое место на равнине первой, построила лагерь и ждала римскую армию.
Тем временем генералы коалиции обменялись неожиданными мнениями.
«Но что, если римская армия притворится, что пришла сюда, и повернет к западному нагорью? Мы хотим сразиться с ними в лоб, но они, возможно, не захотят сражаться с нами».
«Ха-ха, это они утверждают, что являются самой сильной нацией в западном мире. Вы думаете, они будут использовать такую бесчестную тактику?»
Это было то, в чем любой, кто когда-либо воевал с Римом, усомнился бы в своем здравомыслии.
Вот насколько уверенной была сейчас коалиционная армия.
Асад, руководивший командованием, не ругал и других генералов.
Он считал, что поднять боевой дух перед битвой неплохо, если только они не станут слишком высокомерными.
К счастью или к несчастью, Маркус аккуратно избавил их от забот.
Восемь римских легионов, которыми он руководил, не заставили их ждать.
Римская армия, шедшая на юг прямо к прибрежной равнине, могла невооруженным глазом видеть поджидавшее их формирование коалиционной армии.
Армия численностью более 80 000 солдат сама по себе представляла собой огромную угрозу.
Всего костюмов и флагов коалиционной армии, заполнившей равнину, было пять типов.
По информации, пять королевств мобилизовали для этой битвы большую часть своих сил.
На первый взгляд они выглядели определенно больше, чем армии Рима и Набатеи вместе взятые, но никто не испугался.
Маркус посмотрел на волну врагов, заполнившую его глаза, и вместо этого улыбнулся.
«Спасибо. Ты вышел из этого сам».
Суренас недоверчиво покачал головой, как будто не мог в это поверить.
«Интересно, о чем они думали, когда делали этот выбор. Я хочу спросить их командира, на чем они основываются, если они действительно думают, что у них есть шанс…»
«Ну, даже Парфия, которая имела больше информации о Риме, чем они, в конце концов воевала с нами».
«Я говорил вам снова и снова, что я против этого».
Маркус слегка улыбнулся в ответ на протест Суренаса и осмотрел строй коалиционной армии.
Он не отпустил полностью свои мысли и не впал в самоуспокоенность, хотя выглядел весьма вероятно, что победит.
Переменные всегда происходят, и могут произойти несчастные случаи.
Его взгляд остановился на Спартаке, который подбадривал своих солдат в центре.
— Ну, в любом случае это не будет большой проблемой.
Спартак до сих пор был известен своими личными боевыми навыками, но он не был лишен таланта полководца.
В первоначальной истории он был генералом, который возглавлял десятки тысяч армий рабов и несколько раз разгромил римскую армию.
Конечно, это произошло еще и потому, что римская армия рыла себе могилы с высокомерием и самодовольством, но это нельзя было недооценивать, поскольку она руководила десятками тысяч людей.
Более того, он заранее приказал Суренасу следить за легионом, возглавляемым Спартаком.
Если в системе командования возникнет какая-либо путаница, Суренас возьмет на себя командование 12-м легионом.
Для этого он взял достаточную страховку, поэтому сможет справиться с любой проблемой.
Стряхнув тревогу, Маркус немедленно завершил построение и приказал атаковать.
«О гордые воины Рима, топчите и опустошайте врагов полностью. Лишите их возможности снова думать о противостоянии Риму, посеяв в их умах страх!»
Когда раздался звук трубы, возвещающий об атаке, широко рассредоточенная римская армия устремилась вперед.
«За Императора!»
Громоподобный рев потряс прибрежную равнину.
Коалиционная армия Южных королевств тоже не сидела на месте.
Асад направил свой меч на приближающуюся римскую армию и крикнул.
«Ударим Божий молот по злым захватчикам! Дайте отпор, солдаты! Покажите этим римлянам, что с этой землей нельзя шутить!»
«Уваааа!»
Конница, стоявшая на обоих флангах, одновременно погнала своих верблюдов.
Пехота также бежала, сохраняя широкий горизонтальный строй.
Коалиционная армия, составившая идеальный строй и ожидавшая этого момента, была полна уверенности.
Они бежали и бежали, прикрывая фронт щитами и острыми наконечниками копий, нацеленными на римскую армию.
Верблюжья конница Химьярского царства, которой они гордились, также была уверена в своей победе.
Генерал Химьярского царства, опасавшийся, что римская армия избежит лобового столкновения, не зря сказал это.
Верблюжья конница Химьяра имела мощную силу против обычных лошадей.
Лошади, которые не были знакомы с верблюдами, обычно пугались странного вида верблюдов, как только видели их.
Фактически, Кир Великий из Персии использовал отряд верблюжьей кавалерии, чтобы легко нейтрализовать превосходную кавалерию Лидии, когда он завоевал Лидию.
Более того, верблюды, отличавшиеся по своей сути вспыльчивым характером, не стеснялись нападать на животных меньше их самих.
Армия Химьярского королевства считала, что римская кавалерия не будет сильно отличаться.
На Аравийском полуострове тоже были отличные боевые кони, но Химьярское царство воспользовалось этим моментом и мобилизовало для этой битвы крупную верблюжью конницу.
Однако это была огромная ошибка.
Маркус, ненавидевший переменные больше всего на свете, уже закончил тренировать своих лошадей.
Нынешняя римская кавалерия не слишком волновалась или пугалась, столкнувшись с верблюдами.
Скорее, это была армия королевства Химьяр, которая бежала с энтузиазмом и была сбита с толку.
Они были потрясены, увидев тяжелые доспехи Рима, которых они никогда раньше не видели.
«Что это такое? Как мы можем колоть их копьями, если они носят такие железные пластины?»
«Не паникуйте! Если они так носят железо, значит, они медлительны».
Кто-то из кавалерийской стороны крикнул.
Конечно, реальность была противоположной.
Римская кавалерия, вооруженная пластинчатыми доспехами и поддерживаемая лучниками, яростно атаковала верблюжью конницу Химьяра.
Разрушительная сила римской кавалерии в сочетании с седельными и пластинчатыми доспехами и копьем была сравнима с броневиком той эпохи.
«Краак!»
С единственным криком передняя линия верблюжьей кавалерии невероятно рухнула.
Они пытались отбиваться стрелами, но эффективность самого лука была для римской армии значительно лучше, поэтому никакого эффекта они не увидели.
«Их кавалерийская мощь сильнее, чем мы предполагали! Не сражайтесь безрассудно и корректируйте свой строй. Если мы рухнем, центральные силы будут окружены. Держись и не упади!»
Командующий Химьярским королевством был ошеломлен оснащением Рима, превосходившим здравый смысл.
Кто бы мог подумать, что появится броня, которая будет отскакивать от оружия, как бы сильно оно ни махалось?
Это делало невыгодным брать с собой верблюдов.
Верблюды имели такую же максимальную скорость, как и лошади, но их взрывная сила сильно отставала.
Если они не могли ничего сделать с оружием, им приходилось использовать скорость своих скакунов для доставки кинетической энергии, но верблюдам это удавалось нелегко.
Нанести такой удар было невозможно.
Химьярская конница старалась изо всех сил колоть их копьями, но они отскакивали, а копья Рима безжалостно пронзали их насквозь.
«Аааа!»
«Монстры! Они монстры!»
Конница могла лишь отразить римские копья своим оружием.
Такой защите был предел. Когда несколько солдат одновременно атаковали копьями, все было кончено.
Химьярская кавалерия, уверенно идшая впереди, была мгновенно уничтожена.
Им оставалось только надеяться, что центр и противоположное крыло преуспеют, пока их уничтожат враги.
Маркус, наблюдавший издалека, был доволен ситуацией на левом фланге, которая развивалась так, как и ожидалось.
Стратегия, которую он и Суренас разработали, была простой.
Римская армия в центре должна была помочь набатейцам на правом крыле не развалиться и укрепить свою оборону.
Тем временем левое крыло, сосредоточившее силы кавалерии, должно было сокрушить кавалерию противника и нанести удар в его тыл.
Это был обычный метод, но не было необходимости использовать хитрый трюк, когда союзники имели абсолютное преимущество в ситуации.
«Хороший. Теперь, пока центр и левое крыло держатся, давайте развернум конницу на правом крыле и окружим врага…»
Но когда Маркус снова повернулся, чтобы окинуть взглядом общую ситуацию, он увидел неожиданное зрелище.
«…Что это? Как это произошло?»
Он считал, что ключом к этому бою был левый фланг, составлявший ядро атаки.
Он решил, что центральное и правое крыло не смогут легко рухнуть, поэтому какое-то время сосредоточился на левом крыле.
Пока он это делал, ситуация в центре кардинально изменилась.
Отправной точкой стал 12-й легион под предводительством Спартака.
Спартак не просто командовал сзади, даже став легионером.
В древние времена были также полководцы, которые вели свою конницу с фронта и атаковали врага, как Александр Македонский.
Это был опасный поступок, но он также поднял боевой дух их союзников, которыми они непосредственно командовали.
12-й легион не стал исключением.
Спартак вооружился пластинчатыми доспехами и длинным мечом и встретил врага, ворвавшегося в авангарде.
12-й легион только что последовал за спиной своего отважного легионера.
«Хаа!»
Каждый раз, когда Спартак выдыхал, его меч сверкал, как молния.
Оно было едва заметно глазу рядового солдата.
Видны были лишь слабые следы его меча, сияющего на солнце.
Слэш!
Эффект был драматическим.
Каждый раз, когда он взмахивал мечом, ровно один человек.
Иногда он демонстрировал чудо, разрезая шеи двум людям одним горизонтальным ударом.
Передняя линия армии Сабы рухнула там, где проходил Спартак.
Не было солдат, которые хотя бы раз смогли бы противостоять его мечу.
Если они попадут в поле зрения Спартака, все будет кончено.
Ему было все равно, солдаты это или командиры.
Любой стал призраком одним ударом.
Это было невероятное зрелище.
И дело было не только в превосходстве его оборудования.
Спартак максимизировал превосходство своей техники.
Он игнорировал неопасные атаки и полагался на защиту своей брони.
Он сосредоточился на максимизации смертоносности своего длинного меча.
Он оттачивал свои навыки с тех пор, как впервые получил свое снаряжение в Галлии, до совершенства сейчас.
Он демонстрировал свои навыки так, словно в этот мир спустился сам Марс.
«Уаааа! Он монстр!»
«Ру-беги! Прочь с дороги! Мы погибнем, если пойдем вперед!»
Полностью потерявшие боевой дух воины Сабы нерешительно отступили.
Солдаты, оказавшиеся на виду у Спартака, отчаянно пытались бежать и даже повалили собственных союзников.
Генерал Королевства Маин побежал к Спартаку с огромным топором, чтобы остановить его.
Независимо от того, насколько крепкими были его доспехи, если он со всей своей тяжестью обрушит топор, ему придется принять удар.
Это было его суждение.
«Эном! Я сам с тобой разберусь!»
Вид гигантского человека, бегущего с топором, сам по себе представлял значительную угрозу.
Генерал громко выкрикнул свое имя, чтобы поднять боевой дух своих союзников перед Спартаком.
«Я лишу тебя жизни этим топором. Ну давай же! Покажи мне свои трюки передо мной…»
Спартак не стал ждать вражеского генерала, который говорил слова, которые он не мог понять.
Это была не дуэль, а поле битвы.
Он мгновенно сократил расстояние и вонзил свой меч в великана Сабы.
Кланг!
Одним ударом он сломал врагу рукоятку топора, а следующей атакой отрубил ему голову.
Генерал Сабы, пытавшийся своей храбростью изменить атмосферу, всего за два хода превратился в холодный труп.
Единственное, что сделало его лучше обычных солдат, это то, что он заставил Спартака еще раз взмахнуть мечом.
Спартак яростно зарычал на своих союзников после того, как отрубил голову вражескому генералу.
«Я убил их генерала! О воины Рима. Следуй этому импульсу и опустошай врагов!»
Когда Маркус повернул голову, чтобы проверить ситуацию, Спартак уже разорвал центр противника.
Коалиционная армия была на грани разделения пополам 12-м легионом, которым руководил Спартак.
И даже в этот момент Спартак резал солдат противника, как одержимый.
При этом стратегия удара по тылу противника, пока центр удерживается, была уже бесполезна.
На самом деле, солдаты, следовавшие за Спартаком, тоже были удивлены.
«Куда направляется наш легионер?»
«Я не знаю. Может быть, он собирается убить их главнокомандующего или что-то в этом роде.
Солдаты в самом конце легиона кричали солдатам перед ними.
«Привет! Где наш легионер?
«…Разве ты не видишь? Он прямо здесь, впереди».
Старший центурион, принявший командование вместо Спартака, поспешно последовал за ним.
«Черт побери, какой легионер в одиночку бежит вперед и бесчинствует на передовой?»
«Посмотрите, это не тот, кто только что отрубил голову вражескому генералу?»
Центурионы бежали вперед, рубя солдат противника, стараясь не отставать от своего легионера.
Маркус изменил свой план, чтобы максимально использовать эту неожиданную ситуацию.
Он не выказал никаких признаков растерянности и спокойно послал своим легионерам сигнал к атаке.
«Все войска! Следуйте за отважным 12-м легионом! Противник уже потерял строй. Окружите и уничтожьте их!»
Сообразительный Суренас также отозвал войска, которые он послал для поддержки правого крыла, и перешел в наступление, как будто это было запланировано с самого начала.
«Как запланировано! 12-й легион прорвал линию врага! Следуйте за ними, солдаты!»
Конец
