Информация, которую принес Феодор, стала решающим фактором, определившим образ действий македонской знати.
Они отправили шпионов в Антиохию, чтобы следить за передвижениями Марка, а сами продолжали расследовать дела, которые могли мучить Арсиною и Клеопатру.
И в то же время они изменили направление своей атаки.
Они решили, что бесполезно просто слепо противостоять реформам фараона, как они делали это раньше.
Они смело соглашались на то, о чем могли договориться.
Самым ярким примером было помилование Беренис.
Клеопатра утверждала, что Береника искренне раскаялась в своей прежней тирании и потеряла право стать преемником фараона, став римской гражданкой, поэтому пришло время снять запрет на ее въезд.
Арсиноя также поддержала ее мнение.
Македонская знать тоже не очень хотела соглашаться на это предложение.
Для них было предательством то, что гордый фараон македонской крови стал римским гражданином.
Но проблема заключалась в том, что Береника вышла замуж за Публия, брата Марка.
Македонская знать находилась в положении, когда им нужно было как можно лучше выглядеть в глазах Марка.
Теодор был первым, кто выразил свое согласие.
«Если леди Беренис искренне сожалеет о своей предыдущей тирании, я думаю, можно снять ограничение на ее въезд. Если она снова попытается занять трон фараона, это будет другая история, но ей все равно никто не ответит».
«Мне приятно, что вы, главный судья, согласны. Тогда не было бы проблем снова принять Беренику принцессой королевской семьи, верно?»
«Есть некоторые условия, которые необходимы. Прежде всего, леди Береника не должна выходить замуж ни за одного из принцев династии Птолемеев. Она уже замужем за римским дворянином, поэтому такой возможности нет, но если мы не определим это прямо и ясно, мы не знаем, какие проблемы возникнут в будущем».
«В этом есть смысл. Я последую вашему предложению».
Клеопатра также милостиво приняла его мнение, поскольку Феодор неожиданно предложил конструктивное мнение.
«И это самое главное. Пожалуйста, заявите от имени вас обоих, фараонов, что потомки леди Беренис не имеют права наследовать фараону. Это неизбежная мера, позволяющая избежать путаницы в будущем».
«Ну, Береника технически римлянка, поэтому ее дети могут стать семенами раздора. Давайте сделаем это. Все в порядке, Арсиноя?
«Я не против. Для меня это не имеет значения, лишь бы Беренис могла просто войти в Александрию.
Когда голос фараона упал, писец тут же начал писать указ.
Теодор отвел от него взгляд и, естественно, вернулся к тому, что он первоначально намеревался сказать.
«Кстати, фараоны, причина, по которой вы так тщательно подходите к этому вопросу, заключается в том, что нет преемника, который последует за вами двумя».
Клеопатра изогнула улыбку, догадавшись, что хотел сказать Теодор.
Вот почему он был таким отзывчивым.
Она подумала с легким намеком на свои внутренние чувства.
«Я не думаю, что мы с сестрой еще достаточно взрослые, чтобы беспокоиться о преемственности».
«Конечно, нет. Но в отличие от традиции, когда братья и сестры правят вместе, вы, две сестры, вместе взошли на трон. Стоит ли говорить, что в отличие от братьев и сестер сестры не могут иметь потомства. Надеюсь, вы понимаете, что немало людей чувствуют себя неловко по этому поводу».
«Скажу вам заранее, что я не собираюсь жениться на своей сестре. У меня даже детей не будет».
«Я тоже.»
Осталось только два принца птолемеевской крови.
Один из них уже был лишен права наследовать фараону, а другой был слишком молод.
Тем не менее, если бы они следовали традиции, Клеопатра и Арсиноя должны были пожениться на этих двоих.
Когда они публично это отрицали, глаза консервативных старых дворян, естественно, нахмурились.
Решив, что он одержал верх, Феодор не стал замедлять наступление.
Он выдвинул лучшую тему, чтобы увидеть реакцию двух фараонов.
«Тогда как же вы планируете иметь потомков, фараоны? Есть ли у вас соглашение с Марком Крассом, правителем Востока?»
Не имело значения, подтвердят они это или опровергнут.
Им просто нужно было проявить какую-то реакцию, которая могла бы намекнуть на их намерения.
Но Клеопатра не так легко попалась в ловушку Теодора.
Она покачала головой с беспечным выражением лица.
«Я не вижу смысла говорить вам это здесь. Если вы действительно хотите это знать, почему бы вам не спросить его, когда приедет губернатор Маркус. Если у вас хватит смелости сделать это, конечно».
«Но, фараоны, вопрос будущего важен не только для знати, но и для граждан Александрии и даже для всего народа Египта. Пожалуйста, положите конец беспокойству людей».
— Тогда я скажу тебе ясно. Мы с сестрой обязательно заведем детей и обеспечим преемственность. Вы можете отбросить свои заботы. Клянусь именем Сераписа и Амона-Ра».
Когда фараон сказал это, Теодор больше не мог спрашивать.
Но он не мог просто отступить без какой-либо выгоды.
Он поочередно смотрел на Клеопатру и Арсиною, а затем хлопнул в ладоши, как будто только что что-то вспомнил.
«Кстати, я слышал, что с юга приехал драгоценный гость. Он наследник семьи Помпеев. Тебе не кажется, что нам следует устроить приветственный банкет?»
«Он пришел поздравить меня и мою сестру с коронацией, поэтому мы должны относиться к нему щедро. Вы можете позаботиться об этой части самостоятельно».
— Да, тогда я думаю, ты уже говорил с ним. Я слышал, что его видели во дворце, так что, похоже, это не был ложный слух».
«Да. Он сказал, что хочет увидеть меня лично и поздравить, поэтому я нашел время, чтобы встретиться с ним».
«Это немного странно. Я слышал, что госпожа Арсиноя в тот день беседовала с Ахилласом… Почему наследник рода Помпеев попросил увидеться с госпожой Клеопатрой наедине?
Теодор следил за реакцией Арсинои более внимательно, чем за реакцией Клеопатры.
Он надеялся, что между ними возникнет хотя бы небольшая трещина.
Прежде чем Арсиноя успела открыть рот, Клеопатра махнула рукой, как будто раздраженная.
«Это потому, что я несколько раз встречался с людьми из семьи Помпеев, когда оставался в Риме. Не думайте ничего странного и просто сосредоточьтесь на том, чтобы развлечь пришедшего гостя. Давайте закончим сегодняшнюю встречу на этом».
Македонская знать послушно выполнила приказ и покинула зал.
«Уф».
Когда в просторном зале снова стало тихо, из уст Клеопатры вырвался долгий вздох.
Арсиноя небрежно уронила большое украшение с головы на ноги и несколько раз облизнула язык.
«Ах, действительно раздражает. Что они пытаются поймать таким хвостом? Я просто хочу лишить их должностей и изгнать в деревню».
«Мы не можем этого сделать, поэтому переживаем эту проблему. Что ж, возможно, это не станет невозможным, когда мы закончим то, что делаем сейчас.
«Чем больше я их вижу, тем смешнее они кажутся. Что они будут делать, если у меня будет ребенок Маркуса? Будут ли они счастливы и благословят нас?»
«Я не знаю. Может, за нашей спиной скажут, что мы ввели нечистоту в родословную Птолемеев? Они не скажут этого открыто, потому что знают, что им отрежут шеи, поэтому на первый взгляд сделают вид, что поздравляют нас».
Клеопатра ничего ясного в этот момент не сказала, поскольку предвидела реакцию знати.
А чуть позже, дав достаточно времени, чтобы не наткнуться на уходящих вельмож, в зал вошел Октавиус.
Арсиноя махнула рукой и поприветствовала его, увидев его лицо.
«Добро пожаловать. Ты слышал все, что здесь произошло?
«Да. Я слышал все от слуги, который вёл меня. Они демонстрируют такое мелочное поведение, как и ожидалось».
«Они все равно такие, так что пусть они будут такими. Но, кстати, какова настоящая цель Секста, пришедшего сюда?
Вопреки ожиданиям знати, противостояние Секста с Клеопатрой уже было известно Арсиное.
Она даже знала, что он сделал анонимное предложение.
Скрыть это все равно было невозможно, поскольку Октавиус слышал весь разговор.
И Клеопатра вообще не собиралась сохранять разговор в секрете.
Но самое главное, цель Секста, все еще оставалось неясным.
Клеопатра пыталась провести расследование с разных сторон, но информаторам потребовалось больше времени, чтобы вернуться.
— Это точно, что он пришел не поздравить нас.
«Как вы думаете, ему нужна помощь с едой или хозяйством?»
«Нет, он этого не делает. Насколько мне известно, Куш и Аксум увеличивают производство продуктов питания по мере увеличения количества осадков. Им не нужно просить у нас еды».
«Я не могу этого понять. Он выглядел немного встревоженным, не так ли? Хм… Его сила сейчас должна быть на пике. Почему он так отреагировал? Есть ли какие-нибудь признаки того, что его старший брат снова пытается подняться?»
На этот раз Клеопатра не стала сразу это отрицать.
Вероятность существовала, какой бы низкой она ни казалась.
Выбор наследника полностью зависел от Помпея.
И по мнению Клеопатры, Помпей отличался от Марка.
Он не был полностью рациональным человеком, но принимал эмоциональные решения во многих аспектах.
Если бы у него была особая привязанность к старшему сыну, он мог бы дать ему еще один шанс.
Так что это имело смысл, если Секст хотел добиться определенного достижения, чтобы облегчить свое беспокойство.
— Что ж, придется подождать, пока вернутся информаторы с юга. Но нам следует иметь в виду такую возможность. Если конкуренция за преемственность усилится, это повлияет и на нас. И мы не знаем, что Гней сделает дальше.
«Я не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться».
Возражение Октавия привлекло внимание двух фараонов.
«Почему?»
«Потому что я думаю, что Магнус маловероятно восстановит Гнея. У меня не было достаточно информации, чтобы сделать однозначный вывод, но Маркус был в этом уверен. Он сказал, что это несомненно, значит, он, должно быть, слышал что-то непосредственно от Помпея или имел неоспоримые доказательства».
Клеопатра нахмурилась, глядя на источник информации, которого она не знала.
«Он сказал, что? Но я никогда не слышал, чтобы он говорил такое».
— Может быть, потому, что ты его не спросил. У меня было с ним несколько обстоятельных бесед по этому вопросу».
«Верно. Теперь, когда я думаю об этом, мне следовало спросить его раньше. Это была моя ошибка, что я не обратил внимания. В любом случае, у тебя есть еще основания гадать?
Октавиус не решался говорить с мрачным лицом.
Выражение его лица казалось достаточно серьезным, чтобы Арсиноя наклонила голову.
«Это что-то, о чем ты не можешь говорить при нас?»
«Нет, это не так. Просто это слишком большая проблема, чтобы говорить о ней на основе поспешных предположений. В любом случае, я написал Маркусу письмо с просьбой о подтверждении.
«Это расстраивает. Что заставляет тебя так колебаться?
В отличие от раздосадованной Арсинои, Клеопатра, похоже, понимала, что пытался сказать Октавий.
Она постучала по виску указательным пальцем и вздохнула.
— Тебе не кажется, что это слишком надуманно? Если бы это было правдой, Рим был бы перевернут с ног на голову».
«Возможно, все еще не так уж и плохо. Но если это правда, нам нужно подготовиться заранее, а не бороться с этим, когда это произойдет. Поэтому, пожалуйста, отправьте своих информаторов в Рим, а не на юг. Те, кто побывал в Куше или Аксуме, будут лишь сообщать, что все в порядке».
«Конечно… Это наиболее вероятное предположение на данный момент».
Арсиноя сузила глаза, подумав об одной возможности, которая внезапно пришла ей в голову.
Клеопатра кивнула головой и подтвердила свою догадку.
«Да. Наиболее вероятная возможность на данный момент — ухудшение здоровья Помпея Магнуса».
Конец
