Письмо Маркуса было быстро доставлено через Рейн.
Содержание письма было настолько важным, что наместник Цезаря Равий бросился с ним к Цезарю.
Он был настолько поспешен, что даже не ответил на приветствие солдат при входе в лагерь.
Он был уверен, что Цезарь будет в палатке командира, и не заботился об этикете, когда поднял полог палатки и вошел.
К счастью, Цезарь был один и разбирал какие-то документы.
Он с удивлением посмотрел на внезапный визит Равиуса.
Это означало, что что-то произошло в районе Рейна, где Равий отвечал за управление галльскими племенами, пока Цезарь был в отъезде.
«Согласились ли галльские племена послать дополнительные подкрепления?»
«Нет, сэр. Они сказали, что отправят их вместе со следующей поставкой провианта. Но я приехал сюда лично, потому что возникла гораздо более серьезная проблема. Я подумал, что мне следует услышать ваши приказы напрямую, если в политике произойдут какие-либо изменения».
Равий даже не прикоснулся к вину, которое ему предложил Цезарь, а разложил письмо на столе.
Цезарь почуял что-то зловещее и спокойно взял бумагу.
Необычная текстура бумаги отличалась от папируса или пергамента, и это явно был новый носитель записи, изобретенный Маркусом.
Цезарь не понял, почему Марк, находившийся в Антиохии, вдруг отправил ему послание.
Он погладил подбородок, читая письмо с самого начала.
Он был настолько потрясен, что задавался вопросом, не прочитал ли он неправильно, и прочитал еще раз с самого начала.
Впервые он был так потрясен с тех пор, как услышал о смерти матери.
— Ты показывал это кому-нибудь еще?
«Я только сам это проверил. Это казалось очень серьезным вопросом».
«Вы хорошо справились. Если бы этот слух распространился среди других солдат, это вызвало бы большое замешательство. В данной ситуации это может оказаться фатальным».
Армия Цезаря в настоящее время переправлялась через Рейн и плавно завоевывала бассейн Эльбы.
Германские племена, известные своей силой, даже не дали достойного боя перед армией Цезаря.
Вот насколько мощной была в тот момент армия Цезаря.
Они уже стали подобны военным машинам, пройдя кампании в Галлии и Британии.
Вдобавок ко всему, Маркус превратил всю железную руду из рудников Эльзаса и Лотарингии в оружие.
Он еще не слил полную пластинчатую броню, но уже поставил большое количество сегментированных лорик, которые закрывали только жизненно важные части.
Марк обещал дать Цезарю больше прав в обмен на поставку этих доспехов его легиону.
Цезарь не думал, что он что-то потерял, сделав это.
Благодаря снаряжению Маркуса его легион сокрушил Германию превосходящими силами.
Он также получил щедрую поддержку со стороны Галлии, которая стала почти полностью зависеть от Цезаря.
Галлии традиционно ненавидели Германию.
На самом деле ненависти было недостаточно, чтобы описать их чувства.
Если быть точным, чувства Галлии к Германии были скорее отвращением, чем неприязнью.
Галлия, располагавшая плодородными землями, всегда страдала от германских нашествий.
Иногда Галлии оттесняли Германию, но большую часть времени они терпели поражение и платили дань.
Они были рады возможности нанести ответный удар по Германии сейчас.
В любом случае, настоящую борьбу вела римская армия, а действия галльских племен больше напоминали местную оккупацию.
Это была миссия, где они могли развлечься без особого ущерба.
Основные племена, перешедшие на сторону Рима, такие как эдуи и секвани, вызвались отправить кавалерийские части.
Армия Цезаря состояла из 10 регулярных римских легионов и 50 000 вспомогательных войск со всей Галлии общей численностью более 100 000 человек.
Эта огромная армия уже разгромила несколько германских армий и оккупировала почти 80% территории.
Цезарь не хотел, чтобы Помпей умер и оставил в то время большую брешь в могуществе Рима.
Он хотел избежать ситуации, когда эта новость достигнет ушей его солдат и германских племен.
Если бы германские племена думали, что Рим вскоре столкнется с хаосом, их сопротивление могло бы стать гораздо сильнее.
«На расширение нашей границы до Эльбы уйдет максимум год. Надеюсь, до тех пор мы сможем сосредоточиться на этой экспедиции».
«Тогда я введу более строгий информационный контроль, как только вернусь в Рейнский регион».
«А как насчет галльских племен?»
«Там нет никакой проблемы. Они уже полностью ассимилировались с Римом. Не будет преувеличением сказать это».
Это было так, как и ожидалось.
Проект, на котором Цезарь сосредоточил больше всего внимания после завоевания Галлии, заключался в улучшении сельского хозяйства Галлии.
Галлия отличалась от Германии тем, что имела очень плодородную землю, поэтому здесь проживало множество племен, осевших с древнейших времен.
Но у них не было систематической сельскохозяйственной техники, а земля не обрабатывалась должным образом, поэтому абсолютная продукция была не очень высокой.
Цезарь резко улучшил эту ситуацию и получил фанатичную похвалу от галлов.
И здесь помощь Маркуса оказалась очень кстати.
Маркус каким-то образом знал лучшие места для земледелия и легко их определял.
Он послал своих инженеров эффективно обрабатывать землю Галлии и распространять новые методы ведения сельского хозяйства, подходящие для этой земли.
В качестве компенсации они взяли много денег, но даже с учетом этого производство Галлии резко возросло по сравнению с прежним.
Риму больше не нужно было требовать продовольствия из Галлии благодаря улучшению положения независимых фермеров и продовольствию, поступающему из Египта, Анатолии и Месопотамии.
Цезарь разрешил потреблять большую часть излишков еды на месте, в Галлии.
А оставшийся избыток продукции был использован для легиона Цезаря.
Более того, продуктивность сельского хозяйства Галлии с течением времени заметно росла.
Главной целью людей в древности было, прежде всего, выживание.
Самой большой угрозой выживанию были нехватка продовольствия и иностранные вторжения.
Рим смог полностью устранить эти два фактора.
Дело было не только в том, что они не могли воевать друг с другом, потому что находились под властью Рима.
Повод для борьбы с другими племенами отпал, когда у них появилось достаточно еды.
Им не нужно было беспокоиться и о Германии, которой они боялись больше всего, поскольку она была практически уничтожена Римом.
Скорее, они въезжали в Германию и развлекались, поэтому чувствовали себя удовлетворенными.
Теперь галльские племена упросили Цезаря возделывать и их землю.
Некоторые даже стали говорить, что Цезарь был посланником богов, пришедшим спасти Галлию.
Те, кто плохо отзывался о Риме и пытался спровоцировать восстание, скорее были изгнаны руками галлов.
На самом деле уже были случаи, когда некоторые галльские вожди были схвачены своими племенами и доставлены к Цезарю.
Он думал, что все идет гладко, но его разум осложнился внезапной важной переменной.
— В любом случае я не могу остановить германскую экспедицию. Когда еще я смогу так легко их подавить? И я не могу позволить себе потерять лицо перед веселящимися сейчас галльскими племенами. Они не должны сомневаться в силе Рима».
«Ах, я не думал об этом. Похоже, что больше всего сейчас волнуется не Рим, а Галлия. Меня постоянно спрашивают, есть ли еще победы, о которых можно сообщить».
«Они, должно быть, в восторге от того, что все это время жили в страхе».
Цезарь сказал это и постучал пальцем по карте, разложенной на столе, погруженный в свои мысли.
Маркус предупредил его перед началом экспедиции, но Эльба была не очень подходящей местностью для границы.
Саму землю Германии было нелегко завоевать, и не было никакой гарантии, что ее можно будет легко романизировать, как Галлию.
От этой экспедиции Цезарь хотел получить символическую репутацию победы над Германией.
Если бы ему не удалось достичь своей первоначальной цели, он не только потерял бы свою репутацию, но и нанес бы ущерб своему достоинству.
Его также могли критиковать в Риме за то, что он слишком много вложил в войну, которая ему не принесла пользы.
Так что у него все равно не было выбора.
Экспедицию пришлось продолжать.
И были в этой экспедиции некоторые элементы, которые казались странными.
Цезарь перевел взгляд назад, посмотрел на Равиуса и спросил его.
«Кстати, слышали ли вы в последнее время какую-нибудь информацию о Германии? Из галлов или из Рима.
«Что?»
Равиус почесал голову и переспросил, не понимая слов Цезаря.
— Разве вы не лучше всех знаете Германию, император, который возглавляет экспедицию?
«Истинный. Полагаю, что так. Я просто задавался вопросом, действительно ли Германия была такой неподготовленной группой».
Эта германская экспедиция прошла гораздо более гладко, чем ожидалось.
В глазах Цезаря Германия казалась неготовой к встрече с Римом.
Племя свебов, наращивавшее свою мощь у Рейна, сопротивлялось весьма ожесточенно.
Но почему-то казалось, что сопротивление ослабло, когда он отправился на восток, в Германию.
Это было совершенно противоположно тому, чего ожидал Цезарь.
Сначала он подумал, что это ловушка.
Он был уверен, что в обширных лесах Германии будет устроена засада, поэтому осторожно двинул свой легион.
Именно поэтому он еще не дошел до Эльбы, хотя потерь у него почти не было.
Но он не хотел торопить свою армию и терпеть урон.
Но сопротивление Германии было лишь слабым.
Были засадные атаки, но они плохо координировались друг с другом, а их тактика и состав войск были плохими.
Он допрашивал заключенных, чтобы получить информацию, но они только бормотали бессмыслицу без всякого содержания.
До него также доходили слухи о том, что с востока пришло могущественное племя, но за время своего марша он не видел никаких признаков такого сильного племени.
Он хотел прояснить это, прежде чем двинуть свою армию дальше.
«А пока я напишу ответ Маркусу, так что отправь его в Рим с надежным солдатом. А еще я отдам Куриону отдельные приказы, так что доставляйте их вместе.
— Как прикажешь.
«И вы поддерживаете свои хорошие отношения с галльскими вождями, как и сейчас. И провести переговоры с подрядчиками Маркуса по проекту обработки земли, как и планировалось.
Курьерская система, которую Маркус установил экспериментально, в этом инциденте доказала свою эффективность.
Письмо, которое Равиус приложил по возвращении в Рейнскую область, достигло руки Маркуса почти через три дня.
Он также устанавливал курьерскую систему, которая соединила бы крупные города в восточных провинциях, и он мог примерно представить, насколько проще станет управление, когда этот проект будет завершен.
Маркус, закончивший встречу с аристократами, получил письмо от солдата, ожидавшего в его особняке, и на месте проверил содержимое.
И он замер на месте.
«В чем дело?»
Спартак, следовавший за ним сзади, спросил с обеспокоенным выражением лица.
Маркус посмотрел на письмо сложным взглядом и прикусил язык.
«У меня были бы большие неприятности, если бы я получил это письмо на собрании раньше».
Если бы он получил ответ от Цезаря, Катон и Цицерон попросили бы его прочитать содержание, и тогда последовал бы большой переполох.
Он вздрогнул при мысли о том, что могло бы случиться.
«Похоже, что мой тесть не собирается это оставлять. Кажется, он думает сразиться со мной, как только ситуация стабилизируется».
Конец
