«Тогда мы примем предложение Катона по вопросу распределения продовольствия».
Громкий голос консула Эмилия Лепида Пия эхом разнесся в недавно расширенном здании сената.
Это было здание, которое Марк построил, чтобы восстановить достоинство сената.
Он был более величественным и просторным, чем раньше, и из него открывался вид на весь Рим.
Учитывая консервативные тенденции старейшин, он также разместил скульптуры возрастом не менее 100 лет.
Марк отремонтировал здание сената, потому что считал, что Рим должен выглядеть более великолепно, чем такие города, как Афины, Александрия или Антиохия.
Рим, центр мира, и сенат, руководивший Римом, должны были иметь соответствующее им достоинство.
Аргумент Маркуса получил большую поддержку со стороны консервативных старейшин.
Новое здание сената было намного больше, чем раньше, поэтому в нем могло разместиться больше людей.
Сенаторы были рады использовать это пространство более комфортно, но при этом учитывалась также возможность увеличения числа сенаторов в будущем.
Маркус решил потратить немного денег и отремонтировать форум за пределами здания сената.
Он вымостил пустырь мрамором и воздвиг со всех сторон привлекательные статуи и колонны.
В центральном фонтане он с большой тщательностью разместил статуи нимф, выполненные известными художниками.
Поначалу сенаторы с подозрением отнеслись к его намерениям, но остались весьма довольны величием построенного сенатского дома.
Фактически число путешественников и торговцев, приезжавших в Рим с богатого востока, росло день ото дня.
Они часто высмеивали дом сената как убожество.
Для гордых старейшин было огромным оскорблением то, что Рим считался варваром, обладающим только силой.
К счастью, только что построенный сенатский дом был настолько величественным, что даже высокомерные богачи Александрии показывали язык.
Марк снова укрепил свое влияние, установив престиж сената в этих небольших местах.
Секст подкрался и сел рядом с ним, который неторопливо наблюдал за ходом встречи сзади.
— Вы не собираетесь высказать свое мнение на этой встрече?
«Заседание сената должен вести консул. Раньше я слишком много вмешивался, так что лучше иметь такой период охлаждения. Таким образом, они не заподозрят меня, если я буду держаться от них на некотором расстоянии».
«Но разве не вы предложили первоначальные планы по расширению раздачи продуктов питания и постройке библиотеки? Может показаться, что другие сенаторы ставят себе в заслугу вашу работу».
«Вот почему так лучше. Народ и знать не дураки. Они знают, кто на самом деле руководит этими проектами, какое бы название им ни присвоено».
Секст наклонил голову с неопределенным выражением лица.
Маркус про себя вздохнул, услышав реакцию Секста.
По просьбе Помпея он согласился присматривать за Секстом в течение двух лет.
Слух о том, что Марк признал Секста преемником Помпея, имел огромное влияние.
Оглядывавшиеся по сторонам правители тут же склонили головы перед Секстом и поклялись в своей верности.
Это были люди, которые уклонялись от разговора, даже когда он посещал их лично.
Они изменили свое отношение, как только почувствовали, что Маркус на его стороне.
Секст почувствовал суровость реальности.
Он решил, что пришло время затаиться.
Он сознательно встал на сторону Маркуса и спрашивал его совета практически по каждому вопросу.
Это было больше для того, чтобы показать свою дружбу с Маркусом, чем для того, чтобы действительно нуждаться в помощи.
Маркус тоже это знал, но все равно давал ему искренние указания.
Но поскольку он проводил с ним больше времени, он, естественно, получил оценку того, с чем Секст может справиться.
Он не мог не сравнить его с Октавиусом, который улучшался с каждым днем.
Даже сейчас это было так.
Если бы это был Октавий, он бы понял, что имел в виду Марк, и поднял бы более сложные вопросы или темы для обсуждения.
Секст не мог ожидать от него такого блестящего таланта.
Конечно, Секст вовсе не был некомпетентным или посредственным.
Это был способный молодой человек, который мог бы в будущем занять достойную должность.
Но если бы он спросил, хватит ли у него способностей, чтобы стать преемником Помпея, он не смог бы ответить с уверенностью.
У него была хорошая голова и драйв, но на этом все.
Помпей обладал военным талантом, который компенсировал его относительно слабые политические навыки, но Секст и в этом отношении был несколько посредственным.
Тем более, что германская экспедиция Цезаря уже почти закончилась.
Что, если Цезарь вернется в Рим и встретится с Секстом?
Он легко мог представить, что подумает.
«Мне нужно подготовить еще несколько мер безопасности».
Пока Маркус размышлял о различных проблемах, которые возникнут в будущем, громкий голос Эмилиуса прервал его мысли.
«Марк Месопотамикус, не могли бы вы объяснить старейшинам новую форму книг, которые будут размещены в библиотеке?»
«Конечно.»
Маркус впервые на сегодняшнем заседании встал со своего места и воспользовался своим правом слова.
Он показал им образец книги, отличавшийся от свитков, которыми обычно пользовались люди.
Это была книга кодекса, которая связывала листы вместе и позволяла переворачивать их один за другим.
Это не было изобретением Маркуса.
Исторически кодекс был представлен Риму примерно в первом веке нашей эры.
Но римляне предпочитали использовать знакомые им свитки, и потребовались сотни лет, чтобы кодекс стал общепринятым.
Маркус планировал полностью изменить стандарт книг со свитков на кодексы, используя возможность строительства библиотеки.
Он оглядел сенаторов и объяснил, почему им пришлось наполнить библиотеку книгами новой формы.
«Прежде всего, я думаю, что многие из вас уже видели этот кодекс. До сих пор я тоже пользовался свитками, но свитки не только менее читабельны, чем кодексы, но и требуют слишком много времени, чтобы найти нужную информацию.
«Но не слишком ли недостойно старейшинам Рима листать страницы книги, как нищие?»
Вибулл показал свое беспокойство.
Причина, по которой римская знать предпочитала свитки, на самом деле не была практической.
Листать книгу кодекса выглядело слишком убого, по сравнению с чтением свитка.
Это казалось глупой причиной, но внешний вид имел очень большое значение в древнем обществе, которое ценило достоинство.
Хорошо зная это, Маркус не стал подчеркивать только практические аспекты и подавлять мнение других сенаторов.
«Я понимаю вашу точку зрения. Я также считаю, что элегантностью должны обладать книги общего характера, а не только отчеты.
Но мы должны учитывать реальные проблемы. В новой строящейся библиотеке Маркуса будет больше книг, чем даже в Александрийской библиотеке.
Благодаря разработанной мною бумаге и печатному станку цены на книги стали дешевле, но игнорировать экономический аспект по-прежнему нельзя. Кодексы могут записывать символы с обеих сторон, поэтому они намного дешевле свитков, а также их легче отличить от других документов. Естественно, их также легче хранить».
«Хм… Если причина в этом, то у нас нет выбора».
Маркус также поочередно объяснил многие другие вопросы, связанные со строительством библиотеки.
Все сенаторы согласились, что Риму также нужна большая библиотека.
Особенно такие ученые, как Цицерон и Катон, приветствовали это с распростертыми объятиями и оглядывались вокруг горящими глазами, чтобы увидеть, не будет ли кто-нибудь противостоять этому.
Маркус связал сразу несколько государственных политик и провел их вместе со строительством библиотеки.
Прежде всего, самым большим врагом библиотеки был огонь.
Город Рим был подвержен пожарам из-за своих высотных зданий и изолированных домов, которые были скучены вместе.
Пожарные были, но это были не государственные служащие, а частные предприятия, которые брали деньги за тушение пожаров.
Одна только семья Красс имела много частных пожарных, и они заработали много денег, используя их.
Маркус утверждал, что безопасностью и пожарной безопасностью должен заниматься государственный сектор на благо и развитие общества.
Если бы это было раньше, это была бы ерунда, которую никто не стал бы слушать, но теперь у Рима было достаточно средств, чтобы позволить себе это.
Он также увеличил число юристов для более быстрого проведения судебных процессов и уточнил сферу применения законов, чтобы людям было труднее вырваться из правовых сетей, таких как угри.
Большинство этих вопросов не возглавлял Маркус, как он говорил ранее.
Большинство из них естественным образом возникло в ходе заседаний сената.
Маркус намеревался предлагать программу действий только в случае крайней необходимости.
В течение нескольких месяцев политическая ситуация в Риме была мирной и без каких-либо проблем.
Горожане восхищались величием строившейся огромной библиотеки и с нетерпением ждали ее завершения.
Он намеревался какое-то время понаблюдать за атмосферой, но неожиданно ему пришлось действовать раньше, чем он думал.
Он созвал заседание сената после получения письма из Антиохии.
Сенаторы, увидевшие Маркуса сидящим на своем высоком месте, почувствовали, что сегодня будет обсуждаться что-то очень важное.
Маркус подтвердил, что присутствующих более чем достаточно, и начал собрание.
«Думаю, многим из вас интересно, почему я созвал эту встречу».
Маркус закончил свою молитву, прежде чем начать собрание как можно короче, и сразу перешел к делу.
«Делегация из Хана прибыла оттуда, откуда мы договорились об обмене в прошлом году. Им не достаточно просто осмотреть Сирию, но они хотят увидеть Рим воочию. У нас есть некоторое время, пока они не прибудут в Рим на лодке, поэтому нам нужно еще раз проверить масштаб и расписание церемонии встречи, а также то, как с ними обращаться».
Сенаторы смущенно переглянулись.
Среди них были немногие, кто точно знал, что такое страна Хан и где она находится.
Маркус несколько раз сообщал о связанных с этим вопросах, но серьезного обсуждения по этому поводу не было.
«В прошлом году я сообщал, что отправил туда делегацию. И я получил ответ, что я должен поступить по своему усмотрению».
«Ах, это та великая страна, которая находится восточнее Индии?»
«Думаю, мы просто решили оставить все Маркусу, потому что в то время были очень заняты…»
Сенаторы, казалось, помнили это так, как будто только что вспомнили.
Маркус слегка прикусил язык, услышав их реакцию.
«Хань — страна с самой сильной властью на Дальнем Востоке. Их население, технологии и культура сравнимы с Римом, поэтому нам необходимо поддерживать с ними дружеские отношения. Учитывая расстояние между двумя странами, прямого конфликта в любом случае не будет».
Цицерон встал как представитель и задал вопрос.
«Разве не здесь производят популярную в наши дни шелковую ткань?»
«Это верно. В основном мы импортируем шелк из Хань, а они импортируют у нас вино и сахар».
«Разве это не означает, что причина, по которой делегация приехала сюда, заключается не просто в обмене дружбой, а в том, чтобы откопать метод производства сахара?»
«Может быть, у них тоже есть такая цель. Они не будут делать ничего очевидного, например, пытаться сразу же выяснить метод производства, но у них может быть какая-то идея получить подсказку».
Катон усмехнулся и покачал головой.
— Тогда разве это не неплохо? В Риме нет ни одного человека, который бы знал способ производства сахара… Нет, есть только один человек».
Среди сенаторов раздался взрыв смеха.
Как сказал Катон, производство сахара было практически монополизировано Марком.
Если бы Хан действительно хотел освоить метод производства сахара, было бы лучше поискать на Востоке, но у них не было возможности узнать этот факт.
Это не было насмешкой над невежеством Хана.
Здравый смысл заключался в том, что обычно большая часть информации концентрируется в столице любой страны.
Делегация, которую Маркус отправил к Ханю, также отправилась в столицу Чанъань.
«Тогда не о чем беспокоиться. Давайте будем относиться к посланникам Хана как к лучшим гостям и возьмем их, куда бы они ни пожелали. Нам просто нужно быть внимательными, чтобы они могли как можно больше насладиться культурой Рима».
Цицерон ухмыльнулся и подмигнул, говоря это.
«В конце концов, о чем вы беспокоитесь, если не знаете никаких секретов, которые можно было бы раскрыть, даже если бы вы этого захотели? Вместо этого было бы лучше обсудить, что мы можем от них узнать».
«Я согласен с этим.»
Пизон охотно согласился со словами Цицерона.
Наконец Катон почесал затылок и спросил Маркуса.
«Кстати, кто, по-вашему, возглавлял делегацию, которую вы отправили к Хану? Ему можно доверять?»
«Я послал своего брата Публия. Вероятно, он вернется с удовлетворительными результатами, которыми вы все будете довольны».
Конец
