Маркус наслаждался приятным отдыхом после проводов ханьской делегации.
Он принял ханьских послов так же щедро, как и членов королевской семьи своих союзников, следуя предложениям Цицерона и Катона.
Но, к сожалению, они вернулись, не найдя даже малейшего понятия о знаниях, которые хотели получить.
Единственные факты, которые они узнали, заключались в том, что сахар, удивительно удобные экипажи и даже очаровательная баня и продвинутый банк были творениями одного человека, Маркуса.
Маркус водил Октавиуса и расширял его кругозор, пока тот отдыхал.
Разговаривать с ним определенно было в десять раз веселее, чем учить Секста.
Но Маркус не намеренно помогал Октавию с его недостатком военных навыков.
Умный Октавиус уже это понял.
И он также понимал, что это значит.
Сегодня Октавиус также поделился многими темами с Маркусом.
И конечно, не было ни одной темы, связанной с армией.
«Мне не следует быть слишком жадным».
Октавиус был погружен в свои мысли, сидя в приемной после возвращения в особняк.
Он чувствовал, что Рим в последнее время меняется.
Это не было изменением на уровне новых зданий или принятия новых законов.
У него было предчувствие, что что-то более глубокое, что-то существенное пытается измениться.
И в центре всего этого был Маркус.
Ему казалось, что Рим полон вещей, которые нужно было исправить и улучшить.
Он постоянно анализировал и препарировал существующую систему, а после ее демонтажа воссоздал ее во что-то более рациональное и правдоподобное.
Как он мог иметь такое широкое видение, если с юных лет он прожил жизнь, окруженную золотом?
Октавиус сначала хотел стать вторым Маркусом.
Но вскоре он это понял.
Он не был таким гением, который мог сделать что угодно.
Цезарь был похожим типом, а Октавий — нет.
Он не мог так же хорошо командовать армией, как Марк и Цезарь, и у него не было достаточной выносливости, чтобы руководить солдатами на передовой.
Его слабое тело идеально подходило для того, чтобы вызвать самоуспокоенность у его врагов.
Но в то же время это был и фактор, который символизировал то, что Октавию практически невозможно было подняться до положения триумвира своими силами.
‘Но все равно…’
Октавий своими глазами увидел, как Секст вошел в приемную.
Он был уверен, что будет более великим, чем человек перед ним.
Наследство и власть, которые он получил, были несравнимы с его противником, но Октавий ни на минуту не думал, что отстанет.
И Секст чувствовал то же самое.
Ему не очень нравилось пребывание Октавиуса в особняке Маркуса.
У него было плохое предчувствие к нему с тех пор, как он встретил его в Египте.
У него не было причин заботиться о молодом дворянине-простолюдине, который все равно не имел с ним ничего общего, поскольку у Маркуса все равно был преемник, который унаследовал его семью.
Но почему-то ему стало не по себе, когда он увидел Октавиуса.
Это произошло потому, что Маркуса никогда не видели глаз Октавиуса, когда он учил его.
Конечно, Секст не думал, что это произошло потому, что он стоял за Октавием.
Он думал, что это потому, что ожидания Маркуса от него были намного выше, чем от Октавиуса.
Разве это не правда?
Секст, который должен был стать преемником Помпея и членом триумвирата, и Октавий, похожий не более чем на секретаря сына Марка Траяна, стояли на разных позициях.
Когда Секст попытался игнорировать Октавия, неловко сидевшего на своем месте, и уйти, Октавий первым спросил его.
«Приятно видеть вас снова. Секст. Ты ищешь Маркуса?
«Да. Я вижу, вы все еще живете в особняке Маркуса.
«Да. Моя мать поехала в Антиохию и очистила наш семейный особняк. Маркус сказал, что скоро вернется на Восток, поэтому я решил, что на этот короткий период времени нет необходимости искать другой особняк. Он любезно разрешил мне остаться здесь».
«Маркус возвращается на Восток? Я ничего об этом не слышал».
«Не похоже, что он собирается навсегда. Ему просто есть чем заняться там какое-то время».
Тон Октавиуса был очень вежливым.
Но для Секста это звучало так, словно он издевался над ним: «Ты даже этого не знаешь».
Секст раздраженно закусил губу и повернулся, прежде чем Октавиус задал ему еще один вопрос.
— Кстати, Секст, ты видел в последнее время Гнея?
«Нет. Мой брат не связывался со мной после похорон моего отца. Почему ты спрашиваешь меня об этом?»
«Нет причин. Я просто думал, что Маркус уже спросил бы тебя.
Октавиус был прав.
Секста уже несколько раз спрашивали о Гнее.
Он также чувствовал некоторую тревогу по поводу движений брата, поэтому присматривал за ним.
Но как ни странно, после похорон информацию о Гнее осекли.
До него доходили слухи, что он думал, что потерял семью из-за младшего брата, и уехал куда-то в приступе ярости.
Он слышал, что его видели в Северной Африке, Испании или даже в Галлии.
Казалось, он бесцельно бродил вокруг, поскольку был весьма шокирован.
Он все рассказал Маркусу, но Октавиусу ему не нужно было ничего рассказывать.
«Не ваше дело, что случилось с моим братом. Это семейное дело. Ты просто хорошо делаешь свою работу и выполняешь приказы Маркуса».
Секст бросил слово тоном, который любому показался бы неприятным, и исчез из поля зрения Октавия, разыскивая Марка.
С горькой улыбкой в ответ на ожидаемую реакцию Октавиус снова сел.
«Как и ожидалось, Секст не тот. Но Маркус был удивительно привязан к признанию».
Если бы Октавий был на месте Марка, он бы никогда не дал такого обещания Помпею.
Дружба с Помпеем завязалась с Помпеем, а не с его сыном.
— А может, у него есть какой-то другой план, которого я не заметил.
В любом случае, он был уверен, что Секст никогда не будет принят в члены триумвирата, как его амбиции.
В глазах Октавиуса не было никаких эмоций, когда он смотрел в ту сторону, где исчез Секст.
※※※
Германская экспедиция Цезаря закончилась падением племени херусков, сопротивлявшегося до конца.
Цезарь решил вернуться в Рим, дав своим солдатам достаточный отдых, поскольку он завоевал бассейн реки Эльбы легче, чем он думал.
Даже если бы они были солдатами, привыкшими к войне, они были бы измотаны, если бы провели на поле боя почти десять лет.
Солдатам Цезаря также требовался отдых.
Цезарь пообещал своим солдатам награду, которая была более щедрой и почетной, чем любой другой экспедиционный корпус.
«Сенату не останется другого выбора, кроме как принять наши требования! Вы, кто доверился мне и последовал за мной, получите много денег и земли и насладитесь новой жизнью, где захотите.
Если хочешь, можешь снова продать землю и вернуться в Рим. Я полностью поддержу любой выбор, который ты сделаешь на этот раз. Мы заслужили такое обращение своими заслугами!»
«Уууууу!»
Легион Цезаря мечтал о богатстве и славе, которые скоро предстанут перед их глазами, и выкрикивали имя Цезаря до тех пор, пока у них не заболело горло.
На самом деле утверждение Цезаря не было необоснованным, даже если он мыслил объективно.
Его легион провел на поле боя почти десять лет.
И они завоевали всю Галлию и Британию, а также большую часть Германии.
Они полностью искоренили беспокойство северных иммигрантов, от которого Рим страдал на протяжении сотен лет.
Это достижение было настолько велико, что даже Катон, ненавидевший Цезаря, признал бы его славной победой.
Даже если бы он потребовал триумфа такого же масштаба, как Помпей, Сенату пришлось бы его принять.
Но Цезарь ясно дал понять, что не пойдет на долгий марш, поскольку его солдатам нужно достаточно отдыха.
Он также намеревался стабилизировать оккупацию Германии и улучшить земли, окруженные лесами, пока он был там.
Конечно, намерение Цезаря заключалось не только в этом.
Его разведчики, получившие его секретные приказы, осторожно отправились исследовать ситуацию к востоку от реки Эльбы.
Поскольку он решил сделать реку Эльбу временной границей Рима, ему нужно было наверняка знать, что происходит на востоке.
Проводя время в Германии, Цезарь также добросовестно выполнял свою работу.
Он поддерживал связь с Римом посредством обратного проектирования и был глубоко вовлечен в политику, а также обменивался мнениями с Маркусом.
А главное, он с нетерпением ждал возвращения Лабиена, получившего его тайный приказ.
Прождав месяц с вытянутой шеей.
Наконец Лабиен снова переправился через Рейн и появился в лагере Цезаря.
«Войдите.»
Голос Цезаря раздался, как только Лабиен постучал в дверь.
Цезарь отложил перо и встал со своего места, когда увидел, кто стоит у двери.
«Мой дорогой лейтенант наконец вернулся. Я очень счастлив.»
«Я не думаю, что меня когда-либо в жизни так принимали. Это неловко».
— Это значит, что я ждал твоего прихода. Хочешь бокал вина?»
«Я ценю это. Я так много бродил по галльским деревням, что мне не довелось выпить настоящего вина».
Лабиен сел и взял стакан, подаренный ему Цезарем.
«Как Галлия? Никаких сообщений о беспорядках не поступало, верно?»
«Да. Я бы услышал о нем, если бы он существовал. Да, кстати, меня предупредил вождь племени Арверни. Молодой человек по имени Верцингеторикс в последнее время делает некоторые подозрительные шаги. Разумеется, ему никто не ответил, поэтому он быстро отступил и уединился».
«Действительно? Хорошо, что на данный момент проблем нет, но я вижу, что семена сторонников жесткой линии не исчезли полностью, глядя на этого Верцингеторикса. Так что скажи племенам, чтобы они следили за ними, если они увидят что-нибудь заметное».
«Я буду иметь это в виду. Но не кажется ли вам, что этому месту стоит уделить больше внимания, чем Галлии? Германские племена не примут ваше правление так же легко, как Галлия. Разве они не будут время от времени бунтовать?»
Цезарь покачал головой с беспечным выражением лица.
«Поэтому он уделял довольно много внимания еще на этапе оккупации. Он щедро относился к тем, кто сдался, и тщательно наказывал тех, кто сопротивлялся до конца, подавая им пример. Мало того, он также приказал сокрушить любые племена, которые проявят враждебность к Риму даже после капитуляции».
— Думаешь, тогда они будут сотрудничать?
«На самом деле у них дела идут очень хорошо. Уничтожив деревни, которые планировали предать, он отдал половину выходивших оттуда рабов и различных товаров сокрушившим их племенам. А еще он предоставил римское гражданство влиятельным людям из отчетных племен».
«Эта политика войдёт в историю как хрестоматийный пример кнута и пряника».
Цезарь любил быть снисходительным, но снисходительность он не проявлял ни к кому без разбора.
В его снисходительности был явный приоритет.
Он почти безоговорочно предоставлял льготы снисхождения согражданам Рима, но для иммигрантов все было по-другому.
Ему нужно было жестко бить кнутом тех, кто не мог хорошо ассимилироваться, просто будучи вежливым.
Цезарь имел склонность бесконечно уступать своим соотечественникам-римлянам, но в этом отношении у него было довольно изысканное чувство равновесия.
— Кстати, Лабиен, ты успешно выполнил приказ, который я тебе дал?
Лабиен поставил свой бокал с вином и медленно кивнул.
«Конечно.»
Его голос, естественно, понизился.
Цезарь улыбнулся и наполнил пустой бокал Лабиена еще вином.
— Хорошо, тогда где он?
«Я нашел его на территории племени эдуев. Похоже, он пытался подстрекать галльские племена к конфликту с Испанией».
«Тск, как и ожидалось, он был недальновидным парнем».
«Вы приказали мне искать его, потому что знали, что он создаст проблемы?»
«Это было частью всего этого, а также потому, что у него было хорошее слово для этого. Конечно, мне нужно встретиться с ним лично, чтобы вынести более точное суждение».
Лабиен указал пальцем вправо и спросил.
«Я сказал ему подождать пока в следующих казармах. Конечно, я позаботился о том, чтобы никто не видел его лица, надев на него шлем. Стоит ли мне привести его?»
«Да, я всегда ценю вашу надежную работу».
— Тогда, пожалуйста, помоги мне позже добраться до квестора.
Цезарь нахмурился и цокнул языком в ответ на шутливую просьбу Лабиена.
«У тебя такие маленькие мечты, чувак. По крайней мере, вам нужно иметь смелость попросить меня усадить вас на кресло консула.
«···Вы действительно собираетесь подтолкнуть меня к консулу?»
— Думаешь, я бы сказал одно, а сделал другое?
«Нет! Тогда я пойду······.
Лабиен покинул казарму командира с покрасневшим лицом.
Вскоре после того, как его спина исчезла, Цезарь открыл дверь казармы и ввел человека, которого ждал.
— Я слышал, что ты меня искал.
Голос, наполненный гневом и обидой, и чувством беспомощности, охватившим их, вырвался из его рта.
Цезарь полностью проигнорировал это и с улыбкой встал со своего места, широко раскинув руки.
«Добро пожаловать, Гней. Я ждал тебя.»
Конец
