«Почему ты приказал мне прийти сюда? Я не помню, чтобы делал что-то, что могло бы затащить меня в это место».
Гней огляделся, готовый сбежать в любой момент.
Он открыто опасался ситуации, но Цезарь не винил его.
«Я сказал им привести тебя как можно вежливее. Равиус заставил тебя прийти?
«…Нет, он этого не сделал. Но он сказал, что я могу столкнуться с некоторыми трудностями, если не последую за ним».
— Это не угроза, это потому, что я не сказал Равиусу точную причину, по которой я хотел, чтобы ты был здесь. У меня нет намерения причинить тебе вред, так что расслабься.
Цезарь сам налил вина и подал его Гнею.
Гней слегка склонил голову, но даже не прикоснулся к чаше в руке.
Цезарь про себя вздохнул от недостатка смелости Гнея, но не показал этого на лице.
«Пожалуйста, скажи мне, почему ты позвал меня сюда. Боюсь, Равиус мог сказать тебе что-то другое, но я не пытался создать проблемы в Галлии. Это было всего лишь незначительное недоразумение и несчастный случай…»
«Не нужно оправдываться. Я понимаю тебя достаточно хорошо.
— То есть ты хочешь сказать, что это неправда…
«Как ты можешь не злиться, когда из-за единственной ошибки ты потерял все свои шансы, а твой брат забрал у тебя все? Особенно, когда способности твоего брата не кажутся такими уж выдающимися по сравнению с твоими.
Нежный и доверительный голос Цезаря заставил Гнея немного ослабить бдительность.
Он все еще выглядел нервным, но не вел себя так, будто хотел сразу же убежать.
— Тогда ты считаешь, что завещание моего отца было неправильным?
«Я не могу постичь глубину ума Магнуса. Но каковы бы ни были его намерения, для тебя это была большая рана. Я думаю, что он немного не учел этого».
«…Я думал, что получу, по крайней мере, Испанию или Северную Африку. Я никогда не думал, что он отдаст все моему брату».
«Это правда. Если бы это был я, я бы отдал Испанию тебе, а остальное оставил Сексту».
Когда Цезарь встал на его сторону, в глазах Гнея появился проблеск надежды.
Он неосознанно наклонился вперед и отпил вино, которое проигнорировал.
«Спасибо за понимание меня. Тогда могу я спросить, зачем вы меня сюда привезли…
«Прежде всего, я хотел удержать тебя от необдуманных поступков. У тебя сейчас слишком много крови в голове. Вам нужно успокоиться и рационально планировать. Такой спешкой ничего не добьешься».
«…Я признаю, что то, что я пытался сделать, было неразумно».
«Это не просто неразумно, это глупо среди дураков. Вы хотите спровоцировать галльские племена и столкнуться с Испанией? Вы думаете это реалистично? Даже если вам это удастся, что вы сможете там сделать? Вы окажете только негативное влияние на галльские провинции, которые сейчас подвергаются романизации. Если бы что-то подобное произошло, я бы лично схватил тебя и отправил в Рим для суда как губернатора».
От холодного тона Цезаря лицо Гнея побледнело.
Он не мог отрицать слова Цезаря.
Но Гней не был совсем глуп.
С юных лет он имел репутацию довольно умного человека, хотя ее омрачал его импульсивный темперамент.
Он догадался, что Цезарь не станет говорить ему об этом, если захочет избавиться от него.
Но он не наивно полагал, что Цезарь тоже на его стороне.
Старый Гней рассудил бы все в свою пользу, но не сейчас.
Он изменился после того, как потерпел огромную неудачу в Египте и потерял наследство в пользу своего брата.
Его прежнее высокомерие было сломлено.
«Я не думаю, что вы привели меня сюда только для того, чтобы запереть и не дать мне делать глупости. Пожалуйста, одолжите мне свою мудрость. Если ты укажешь мне направление, которое я смогу принять, я последую твоей воле».
«Ну… Это правда, что я сочувствовал тебе и хотел помочь тебе избежать необратимых ошибок. Но как ты думаешь, у меня есть какая-то причина подталкивать тебя к этому?
— Разве не поможет твоему расширению власти, если я проверю Секста? Если я смогу вернуть себе положение наследника семьи, я отдам тебе хотя бы Испанию».
Испания соседствовала с Галлией, поэтому Цезарь хотел каким-то образом заполучить этот регион.
Если бы Цезарь получил Испанию, север Рима оказался бы полностью под влиянием Цезаря.
Кроме того, он получит богатые минеральные ресурсы Испании, что было двойной выгодой.
Конечно, это было возможно только в том случае, если Гней сможет успешно оказать давление на Секста.
Цезарь не очень доверял способностям Гнея.
«Я не могу поддержать вас напрямую. Тебе не нужно, чтобы я объяснял почему, не так ли?
«Да. Конечно, я это понимаю. Секст законно получил права старшего сына, и аристократы также признают его положение. Если вы открыто встанете на мою сторону, это будет прямая конфронтация с аристократами, и вы захотите избежать этого бремени».
«Хорошо, я рад, что у тебя есть хотя бы такая проницательность. Поправлю один момент в Ваших словах. Меня не волнует, что делают аристократы. Слабый Сенат больше не является для меня проблемой. Я просто не хочу выступать против Маркуса».
«Я понимаю, что может произойти огромная война, которая разделит Рим. Но если вы сможете взять на себя инициативу, разве весь Рим не попадет в ваши руки?»
Гней осторожно предсказал, и Цезарь усмехнулся.
«Не пытайтесь польстить мне такими очевидными словами. Позвольте мне прояснить: я никогда не буду выступать против Маркуса ради вас. Конечно, Маркус думал бы так же.
«Может быть, это звучит холодно, но вам придется взглянуть в лицо реальности. Вы с Секстом столько не стоите.
Лицо Гнея напряглось, а затем стало озадаченным.
— Не только я, но и Секст?
«Через своих шпионов я получал новости из Рима быстрее, чем кто-либо другой. Большинство из них о передвижениях твоего брата. И насколько я вижу, твоему брату немного не хватает того, чтобы пойти по стопам твоего великого отца.
«Конечно. Если я не смогу этого сделать, то и Секст не сможет. Но почему отец отбросил меня за одну ошибку…»
«Это ваше недоразумение. Вас оттолкнули не из-за простой ошибки. Помпей рассмотрел свои отношения с другими триумвирами и отказался от тебя, предавшего Марка, и вместо этого отдал предпочтение твоему брату. Как я уже говорил, с его стороны было немного холодно, даже не дав тебе шанса искупить свою вину.
Гней закусил губу.
У него не было оправдания своим действиям в Египте.
Он не мог понять, почему совершил такую ошибку.
«Я многому научился из этого инцидента. Я никогда больше не повторю ту же ошибку».
«Конечно, вам следует. Если ты ничем не отличаешься от прежнего, мне нечего от тебя ожидать. Но поскольку ты, кажется, изменился, я скажу тебе один способ. Возьмите Испанию. Я помогу тебе незаметно».
«Действительно?»
«Я ни разу в жизни не сказал пустого слова. Ты все еще сын Магнуса, а Испания очень недовольна Римом. Рим относился к ним несправедливо, сам того не зная, после восстания Сертория. Это образцовые провинции, которые были хорошо романизированы, но это неправильный подход к ним.
Кроме того, в отличие от Секста, который открыто прогречески настроен, вы последовали за Магнусом и провели долгое время в Испании. Вы больше понравитесь гражданам Испании, хорошо знающим их культуру и язык. Если вы правильно воспользуетесь этим моментом, вам не составит труда захватить Испанию».
«Но если я начну еще одно восстание, Рим пришлет легионы».
Цезарь покачал головой и вздохнул.
«Когда я говорил тебе начать восстание? Просто привлеките на свою сторону правителей Испании и людей, поддерживающих Секста. И используйте это, чтобы оказать давление на Секста. Я свяжу тебя с некоторыми популярными сенаторами, так что убеди их и получи их помощь».
«Поддержат ли меня популяры?»
«Конечно. Как вы думаете, кто сейчас ближе всего Сексту? Никто иной, как Маркус, лидер оптиматов.
Большинство сенаторов-популяристов сейчас находятся в большом беспокойстве. Они подозревают, что Секст может тайно присоединиться к оптиматам. Если вы только дадите им некоторые гарантии, найдется немало сенаторов, которые вас поддержат».
— Но тогда оптиматы встанут на сторону Секста. Не приведет ли это к большему, чем ожидалось?»
«В лучшем случае это будет только прокси-война. Ни я, ни Маркус не будем двигаться напрямую, так что не волнуйтесь.
Это было то, что Гней хотел услышать больше всего.
Больше всего его беспокоило вмешательство Маркуса.
Как бы он ни старался ударить Секста, у него не было бы шансов, если бы Марк встал на сторону Секста.
Но если Цезарь смог сдержать Марка, у него был шанс.
— Я сделаю так, как ты советовал, Цезарь. Я не причиню тебе никаких проблем, поэтому, пожалуйста, одолжи мне свою мудрость в будущем».
Цезарь удовлетворенно кивнул, выиграв отличную пешку.
И он начал разворачивать какие-то схемы перед молодым человеком, который был готов в точности следовать его словам.
※※※
Маркус не обращал особого внимания на замыслы Гнея в Испании, пока его не было.
Строго говоря, Маркус даже не думал о Гнее.
Что бы он ни делал, это была проблема Секста, а не его собственная.
Сейчас были более насущные проблемы.
«Разве мы не должны уже сейчас услышать новости из Королевства Карен?»
— спросил Маркус, уткнувшись лицом в стопку документов и не останавливая ручку.
Без Септимия скорость работы заметно замедлилась.
Но если бы он привел еще и Септимия, управление Востоком пошло бы не очень хорошо, так что ничего не поделаешь.
Вместо этого большую помощь оказал Лепид, недавно присоединившийся к лагерю Марка.
Лепид присутствовал на свадьбе Публия в качестве гостя и привлек там внимание Марка.
Он был внуком Сатурина и сыном того Лепида, который восстал и был подавлен Помпеем.
Первоначально семья Лепидов была знатной семьей, имевшей достаточно клиентов, чтобы поднять восстание в Риме.
Но после восстания власть семьи быстро пошла на убыль, и слава создания сменяющих друг друга консулов давно ушла в прошлое.
Старший брат Лепида Паулюс решил встать на сторону Цезаря, но Лепид, в отличие от первоначальной истории, решил присоединиться к Марку.
В Риме это считалось очень необычным явлением.
Обычно большинство благородных семей заключают стратегические союзы с другими семьями, а не отношения подчинения.
Вот почему Брут тоже уважал Марка и следовал за ним, но не присоединился к нему полностью.
— Мне нужно еще что-нибудь?
— спросил Лепид, закончив разбирать бумаги на своем столе.
Это был молодой человек с красивым лицом и мягким поведением.
Он больше походил на ученого, чем на политика или солдата.
Но у него был острый ум и прилежный подход, что делало его ценным активом для Маркуса.
«Не сейчас. На сегодня ты сделал достаточно. Ты можешь сделать перерыв».
— сказал Маркус, отложив ручку и потер глаза.
Он работал без перерыва с рассвета, и у него болели глаза.
Лепид кивнул и встал со своего места.
Он собирался выйти из комнаты, когда увидел, как кто-то вошел в дверь.
Это был Люциус, старший сын Маркуса.
— Отец, мне нужно кое-что сообщить.
Сказал Люциус, подходя к Маркусу с серьёзным выражением лица.
Он был одет в военную форму, на поясе висел меч.
Он был похож на своего отца, за исключением светлых волос и голубых глаз, которые он унаследовал от матери.
«Что это такое?»
— спросил Маркус, с любопытством глядя на сына.
Он знал, что Луций ведает военными делами в Сирии, но не ожидал, что тот приедет сюда лично.
— Речь идет о Гнее Помпее.
Сказал Люциус, передавая письмо Маркусу.
Маркус взял письмо и открыл его.
Его глаза расширились, когда он прочитал содержание.
Но Лепид решил, что ему нужна помощь Марка, чтобы возродить свою приходящую в упадок семью, и Марк с радостью принял Лепида, который происходил из глубоко укоренившейся знатной семьи.
В отличие от своего брата, который был хорош в политике и управлении, он за короткое время дослужился до финансового директора восточных провинций.
Конечно, в качестве платы ему пришлось иметь дело с адской бумажной работой, но он терпел это как способ продвинуться вперед.
«Оно пришло только сегодня утром? Хотите прочитать это?»
«Открой его и положи рядом со мной. Я закончу это и прочитаю прямо сейчас».
«Хорошо.»
Марк передал Лепиду связку документов со своей подписью и быстро просмотрел отчет, который открыл Лепид.
«Это странно…»
«Есть проблема?»
— Нет, вообще никаких проблем.
Маркус ответил.
«Вот почему я не понимаю. Почему так тихо?»
«Хм? Разве это не хорошо, если нет проблем? Королевство Карен недавно погрузилось в хаос из-за вторжения кочевников. Если сейчас тихо, разве это не повод отпраздновать?»
«Они отразили вторжение кочевников, но не искоренили их полностью. Я думал, что будут еще какие-то акции, но сейчас странно тихо».
Маркус подозревал, что кочевники, вторгшиеся в Королевство Карен, были теми, кто был изгнан с их территории.
Это имело бы смысл, если бы они попытались поселиться там и создать новую территорию не только для грабежа.
Поэтому, прежде чем отправиться в Египет, он приказал Суренасу взять три легиона и проверить ситуацию на востоке Королевства Карен.
Он был уверен, что на востоке происходит что-то плохое.
Но в поступившем отчете говорилось, что никаких признаков чего-то необычного не было.
Они сказали, что на всякий случай проведут еще одно расследование, но не похоже, что они найдут какие-либо проблемы.
Это не подходило.
Было такое ощущение, будто не хватает кусочка головоломки.
«Мне следовало бы сказать Публию еще кое-что…»
В отличие от первоначальной истории, Шелковый путь сейчас был гораздо более развит, поэтому у кочевых племен на северо-востоке не было никаких оснований жаждать его.
Имя Рима могло достичь ушей северных кочевников сотни лет назад.
Он был отвлечен другими делами и ни к чему не был готов.
Это была неоспоримая ошибка.
«Мне нужно посмотреть, как обстоят дела в восточной части Германии… Думаю, мне придется однажды серьезно поговорить».
В зависимости от ситуации вопрос о том, достоин ли Секст быть преемником триумвирата или нет, мог вообще не стоит волноваться.
Огромное событие, которое может взорваться в любой момент.
Маркус потянулся за листком бумаги.
Он хотел, чтобы этот вопрос был решен прежде, чем любой другой вопрос.
Его чувства были ясно выражены в фразе, которую он прикрепил в конце письма.
Конец
