— Ты с ума сошел, чтобы сделать такое?
Секст был потрясен.
Пропагандистская кампания, которую внезапно развернул Гней, была острой.
Он распространял злобные слухи о Сексте во всех направлениях.
Он представил доказательства того, что Секст отдавал предпочтение только богатым греческим регионам и предоставлял им различные привилегии.
Разумеется, доказательства были сфабрикованы.
Но доказательство невиновности обычно требует гораздо больше усилий и данных, чем возбуждение подозрений.
Секст не ожидал, что Гней зайдет так далеко.
Хотя он не смог должным образом отреагировать, правдоподобные слухи, основанные на подтасованных доказательствах, уже охватили всю Испанию.
Испания осудила Секста за неисполнение своих обязанностей Патронуса и заявила, что они не последуют за ним.
Проблема заключалась не только в Испании, но и в том, что эта тенденция медленно проникала в Северную Африку.
В Риме тоже царил хаос.
«Это не что иное, как беспочвенный слух!»
Секст каждый день заявлял о своей невиновности на трибуне.
Но горящие сомнения в глазах не угасли так просто.
Самым болезненным было недоверие к сенаторам-популистам.
Гней утверждал, что Секст получал помощь оптиматов для поддержания своей базы.
Доказательством тому был список законопроектов, за или против которых голосовал Секст после смерти Помпея.
Действительно, Секст не пошел против воли оптиматов, чтобы угодить Марку.
Но это было не потому, что у него были какие-то политические намерения, а потому, что у него не было каких-то особенных мыслей.
Однако когда их собрали вместе, они произвели неестественное впечатление.
Ложная агитация всегда начинается с возбуждения правдоподобных сомнений.
— Я думаю, тебе нужны объяснения.
Сенаторы той же фракции, которые доверяли ему, проявили признаки колебания.
Наступление Гнея было определенно резким.
Он попал в точку, которая сейчас больше всего беспокоила популистов.
Действительно, нынешние сенаторы-популисты были обеспокоены действиями Секста, хотя и не говорили об этом вслух.
Они просто ничего не сказали, потому что знали, какую реальную тревогу испытывал молодой Секст.
Но когда до них доходили слухи, которые беспокоили их один за другим, они не могли не чувствовать себя неловко.
«Объяснение? Разве я еще недостаточно сделал? Это просто злостная клевета».
«Но он приводит некоторые на удивление убедительные аргументы. Если вы не ответите четкими доказательствами, которые люди смогут принять, общественное мнение может пошатнуться».
«Гней стремится к этому. Если тебя сейчас трясет, как ты собираешься с этим справиться, когда позже над тобой начнут работать оптиматы?»
— Это правда, но… Гней внес законопроект в Сенат через сенатора, который следует за ним.
«Я знаю. Тогда я еще раз разъясню в Сенате, что претензии Гнея — чепуха».
Секст не имел права быть сенатором из-за проблем с возрастом.
Но он унаследовал губернаторство и империю Помпея, а значит, он также унаследовал и сенаторство Помпея.
Он произнес речь в Сенате, чтобы официально опровергнуть утверждения Гнея.
Но Гней умело раскритиковал сами действия Секста как подрывающие правовой порядок республики.
Его аргументация была резюмирована следующим образом:
Безрассудное неистовство Секста наносит ущерб гордой истории республики. Когда Рим стал страной, признающей преемственность позиций? Нам нужно исправить то, что не так, и вернуть Рим в исходное состояние.>
Секст осознал отсутствие стратегии.
Он все еще обладал подавляющей силой по сравнению с Гнеем, но на его лице больше не было досуга.
— Должно быть, кто-то стоит за Гнеем. Он не сможет сделать это один.
Секст хорошо знал личность своего брата.
Он не был полностью лишен стратегии, но был человеком, который полагался на импровизацию и идеи, возникшие в то время.
Но теперь Гней вел изощренную пропагандистскую войну, на которую Сексту было трудно ответить должным образом.
Это был совсем не любимый путь Гнея.
Секст обладал острой интуицией, которой не было у его брата.
Кто-то манипулировал Гнеем.
«Если бы это был Маркус, он бы смог это выяснить…»
Если бы у него была помощь Маркуса, он мог бы сокрушить все, что бы ни сделал Гней, но в данной ситуации это было невозможно.
Гней потряс народника так, что Секст не мог без сомнения положиться на Марка.
Если бы Секст проявил здесь к Марку зависимое отношение, он бы только придал силы волнению Гнея.
Более всего колеблющиеся клиенты семьи Помпеев и гордость Секста не позволили ему занять чужую руку.
Он не колебался долго.
Он собрал популистов и собрал их мнения, а затем немедленно созвал заседание Сената.
«Гней сейчас явно игнорирует закон Рима. Его нужно наказать, используя публичную власть».
«Но провинции Испании говорят, что поддерживают его…»
— Это потому, что они обмануты ложной агитацией Гнея. Я не собираюсь винить в этом целые провинции Испании. Но Гней должен заплатить за свои грехи».
Преступления, за которые могли наказывать римских граждан, были четко ограничены законом.
Секст обвинил Гнея в измене, нечестии и подстрекательстве к насилию и официально потребовал выдачи его в Рим.
Но даже если бы это было принято, Гней не пришел бы послушно.
Действия Секста были равносильны объявлению войны.
Цицерон обеспокоенным голосом пытался отговорить Секста.
«Подумайте еще раз. Возможно, еще есть шанс решить эту проблему политически. Если вы примените здесь средства принуждения, это может во многом усложнить ситуацию».
«Нет. Если мы отпустим ситуацию и останемся на месте, хаос только усилится. Я чую за этой серией событий огромный заговор. Это не просто ярость Гнея. Неизвестная сила пытается создать хаос в Риме».
«Это выглядит немного подозрительно, но…»
«Поэтому мы должны искоренить это немедленно. Я, конечно, знаю, что вы не хотите решать эту проблему физическими средствами. Но Гней надеется на твое милосердие и творит злодеяния. Я уверен, что к тем, кто совершает столь чудовищные преступления, должны быть применены физические санкции».
Секст твердо настаивал, и другие сенаторы не смогли его опровергнуть.
Независимо от его статуса и возраста, Секст обладал империей, способной мобилизовать десять легионов.
А верные легионы, которые ринулись бы туда, когда бы он ни приказал, были разбросаны по всему итальянскому полуострову.
Единственным человеком, который мог ему противостоять, был Марк, но он, похоже, не собирался останавливать Секста.
В конце концов, никто не возражал.
На самом деле, во вмешательстве оптиматов не было необходимости.
Это было не что иное, как внутренний конфликт популистов, и им просто нужно было максимально воспользоваться этой ситуацией.
Секст намеревался, воспользовавшись этой возможностью, одновременно продемонстрировать свою решительность и военные способности.
«Я выпущу официальный документ от имени Сената. Гней прямо нарушил самый авторитетный закон, признанный Римом, и вызвал смятение ложными слухами.
Он также своими действиями затруднил управление провинциями, поэтому его преступления слишком очевидны. Я сам исправлю грехи, совершенные членом моей семьи. Я пойду в Испанию с шестью легионами и кораблями, которые смогут их перевезти».
«Шесть легионов?»
Это было большое дело.
Среди сенаторов произошла легкая дрожь.
Официально Гней не восстал, он просто вел пропагандистскую войну.
Он сказал, что пошлет около 40 000 солдат и десятки военных кораблей, чтобы поймать его.
Это была не что иное, как демонстрация силы.
Секст оглядел аудиторию и медленно и с силой подчеркнул:
«Вы можете подумать, что я вкладываю в это слишком много сил. Ты прав. Но у меня нет выбора. Гней уже захватил Испанию. Если мы пошлем сюда слабые силы, мы потерпим только поражение. Вспомните восстание Сертория. Гней может стать вторым Серторием в любой момент.
«Если Гней со своими войсками будет сопротивляться, вы будете сражаться?»
Секст решительно кивнул на вопрос Цицерона, не скрывавший своего беспокойства.
«У меня нет выбора. Если мы не разберемся с этим твердо, тот, кто стоит за Гнеем, может увидеть еще одну возможность. Я покажу им, что они не смогут поколебать римский режим такой неуклюжей работой».
Сенат наконец решил выдать Гнея Риму, как того хотел Секст.
Популист также согласился следовать воле Секста.
Было жаль начинать гражданскую войну, но нашлись и сенаторы, приветствовавшие решительные действия Секста.
Они хотели, чтобы он показал себя как следующий лидер популистов.
После того, как все было решено, Секст наконец спросил мнение Марка.
«Я не мог навестить вас, потому что боялся вызвать ненужные недоразумения».
«Я понимаю. И я думаю, что ты сделал хороший выбор. Если бы вы попытались положиться на меня, даже несмотря на то, что такие слухи распространялись, я был бы очень разочарован».
«Спасибо, что сказали это. Но знаете ли вы… кто за этим стоит?
— Кажется, ты уверен, что Гней — не вдохновитель.
Секст не отрицал этого.
Это было не сомнение, а уверенность.
«Разве ты не встречался с Гнеем? Был ли он похож на человека, способного вести столь систематическую пропагандистскую войну?»
«Люди могут измениться, но я не думаю, что Гней выбрал бы этот метод».
«Это верно. Я тоже так думаю. Это слишком странно».
Марк знал, что за Гнеем стоял Цезарь, но не сказал ему правды.
Он думал, что Сексту придется разобраться с этим самому, как и сказал Цезарь.
Его не волновал такой тривиальный вопрос. Если бы он не смог справиться с этим должным образом, он бы все равно не смог сохранить свою силу.
«Как ты думаешь, кто стоит за Гнеем?»
«Я выделил несколько кандидатов. Но я не думаю, что мне выгодно упоминать их имена без веских доказательств».
«Это мудрое решение. Не действуйте легкомысленно, пока не будете уверены, и двигайтесь осторожно».
Секст ответил коротким вздохом.
Фактически, он уже мысленно выбрал вероятного подозреваемого.
Он получал отчеты о передвижениях Гнея.
За последним известием о его путешествии из Северной Африки в Испанию последовало долгое молчание после того, как он отправился в Галлию.
А потом он внезапно появился снова и удивил всех своим удивительным умением взять Испанию в свои руки.
На этом он не остановился и заставил людей удивляться своими нехарактерными изощренными движениями.
Возможно, он ожидал, что Секст применит силу, чтобы подавить его, и приготовился к этому.
Или, может быть, он с самого начала спровоцировал Секста на это.
Кто в Риме мог так умело манипулировать другими?
Секст сначала подумал о двух именах.
Цезарь и Марк.
А учитывая, что последним местом, где видели Гнея, была Галлия, это уже не вызывало подозрений.
Единственный вопрос заключался в том, проделает ли Цезарь такую неряшливую работу, обнажающую его хвост.
Возможно, из-за его высокомерия ему было все равно, что сделает Секст.
Или, может быть, кто-то еще пытался заставить Цезаря выглядеть подозрительно.
В этом случае вероятным подозреваемым был Маркус.
Маркус не был похож на того, кто нанесет ему удар в спину, но вечных союзников в политике не было.
Не помешало бы быть осторожным, пока он не показал этого прямо.
Секст, честно говоря, еще не знал, кому доверять.
— Что, если Цезарь действительно стоит за Гнеем?
Даже если он подчинит Гнея и восстановит Испанию, ему все равно будет о чем беспокоиться.
Если Цезарь был тем, кто подстрекал Гнея, Сексту тоже пришлось что-то с этим делать.
В некотором смысле, самым большим врагом, с которым он столкнулся сейчас, был не Гней, а Цезарь.
Операция по мобилизации шести легионов и большого количества кораблей также стала предостережением для Цезаря.
Он тоже мог бы сделать это, так что не провоцируйте его поспешно. Это было заявление о его воле.
Секст, не колеблясь, собрал легионы.
Десятки кораблей с шестью легионами рассекали волны Средиземного моря и направились в Испанию.
Мрачное солнце, смешанное с облаками, освещало путь легиона над прибойными волнами.
Взгляд Секста не отрывался от Галлии, пока он направлялся в Испанию.
Он бы тоже не сидел на месте.
Пришло время дать отпор.
Конец
