Секст был не единственным, кто хотел быстро закончить войну полномасштабной атакой.
Цезарь уже предупредил Гнея, что Секст попытается сокрушить его силой.
«Он двигается именно так, как я слышал. Секст не делает ничего, что не соответствует ожиданиям Цезаря. Это доказательство того, что он находится под контролем Цезаря».
Размер атакующих сил также соответствовал прогнозам.
Он задавался вопросом, как Цезарь мог видеть своего младшего брата лучше, чем его собственные родственники.
Он вспомнил совет, который Цезарь дал ему заранее.
— Если Секст приведет больше восьми легионов, тебе лучше бежать прямо сейчас. Вы не можете легко отменить абсолютную разницу в числах. Но лично я не думаю, что он это сделает. Может быть, максимум пять легионов. В лучшем случае шесть легионов.
Он спросил, почему это так.
Секст имел право мобилизовать десять легионов.
Если бы он получил разрешение Сената, он также мог бы сформировать столько дополнительных легионов, сколько пожелает.
Но зачем ему мобилизовать только пять или шесть легионов?
Цезарь небрежно объяснил причину вопроса Гнея.
— Секст очень осторожен. Такие люди не могут выложить все, что имеют, когда что-то делают. Не то чтобы не хотят, но не знают как. Его также должно волновать мнение Сената и общественное мнение.
Если он скажет, что мобилизует десять легионов, аристократы поднимут шум и скажут, что это слишком. Секст подумает, что ему выгодно избегать подобных политических споров. Но я бы не стал этого делать. Это прекрасная возможность утвердить свою власть, поэтому я задействую все десять легионов и мобилизую флот до предела. Если бы я сделал это, даже вам, наблюдающему сзади, пришлось бы быть осторожным.
Но если он это сделает и результат не будет хорошим, он может потерять все.
Цезарь фыркнул и оставил замечание.
— Будь то маленькая или большая сила, если он не сможет подавить вас, Сексту конец.
Это означало, что если он сможет продержаться на этот раз, у Гнея тоже будет шанс.
Цезарь сказал, что поддержки с его стороны больше не будет, и посоветовал ему приложить все усилия с аплодисментами, которые на самом деле не были аплодисментами.
Конечно, Гней был удовлетворен только этим.
Больше всего его беспокоило то, что Секст отказался от своей гордости и присоединился к Марку.
Если бы Маркус вмешался в эту гражданскую войну, шансов на победу не было бы вообще.
«Я не могу проиграть, если это честный бой».
По совпадению, количество войск, собранных Гнеем, составило шесть легионов, ровно столько же, сколько у Секста.
Он покинул Кордову и возглавил разбивку лагеря на пологом холме недалеко от Урсо.
Гней этого не знал, но местом, где расположилась его армия, была Мунда, где в первоначальной истории он встретил свой конец от рук Цезаря.
Примерно через пять дней пришло сообщение о высадке армии Секста.
Две армии вели локальное сражение возле небольшого города у порта.
Гней с болью осознавал, что ни он, ни его брат не обладают навыками и командованием своего отца.
Они оба следовали за Помпеем с юных лет, поэтому теоретически знали, что делать.
Но они не смогли создать органическое движение пехоты и кавалерии, как им казалось.
К счастью, Секст оказался в похожей ситуации, иначе ему с самого начала был бы нанесен огромный ущерб.
Первый бой закончился небольшими потерями с обеих сторон.
Это была битва, в которой трудно сказать, кто победит, но она не решила исход.
Он поднял боевой дух своих солдат, заявив, что потери противника в два раза больше их.
А вечером из лагеря Секста пришла бумажка.
«Гнею Помпею и его солдатам. Если вы разоружитесь и сдадитесь прямо сейчас, я обещаю амнистию всем офицерам и солдатам, кроме Гнея. Гнею не удастся избежать постоянного изгнания, но я обещаю его безопасность. Но если вы будете сопротивляться еще больше, пощады не будет. Все без исключения будут казнены те, кто нарушит законы Рима».
Гней фыркнул, прочитав письмо вслух.
Это было бы понятно, если бы это было до битвы, но какой смысл отправлять такое уведомление после того, как они оба сражались в ближнем бою?
Фактически, ни один из солдат и офицеров, следовавших за Гнеем, не выказал никаких признаков колебания.
«Совершая такой нелепый поступок, видно, что Секст тоже не уверен в себе. Преимущество на нашей стороне».
Напротив, армия Гнея стала более активной, чем раньше.
Самый простой способ выиграть битву — перерезать линии снабжения противника.
Армия Секста полностью зависела от поставок из Рима, поэтому, если они прекратят снабжение, они не смогут провести операцию.
Он мог уморить врага голодом, не вступая в решающую битву.
Но это решение дало Сексту шанс.
Гней упустил из виду тот факт, что Секст полностью контролировал море.
Сколько бы он ни занимал близлежащую территорию, он ничего не мог поделать с кораблями, идущими с моря.
Секст захватил близлежащий порт и укрепил его, а затем приготовился к долгой войне.
Если бы он чувствовал, что ситуация сложная, он мог бы также запросить дополнительные подкрепления со своей родины.
Гней осознал свою ошибку.
Время было не на его стороне.
Возможно, сейчас он сможет сражаться на равных, но если прибудут дополнительные легионы, баланс сил рухнет в одно мгновение.
«Чем ты планируешь заняться?»
«Мне нужно найти хороший строй, чтобы начать бой. Мне нужно выманить врага и сразиться с ним».
Удачливым в несчастье было то, что Секст не собирался слишком долго затягивать битву.
Если бы он оказался в невыгодном положении, он бы дождался подкрепления из Рима, но это грозило бы гражданской войной, которая продлится долгие годы.
Секст хотел использовать эту битву как сцену, чтобы продемонстрировать свои способности.
Слава его победы уменьшилась бы, если бы он потратил слишком много времени и ресурсов на то, чтобы подчинить Гнея в одиночку.
Интересы обеих сторон совпали, и развернулась финальная схватка.
Местом действия была Мунда, где Гней сначала разбил лагерь.
Мунда, расположенная на скалистой горе, представляла собой склон, благоприятствующий стороне Гнея.
Сексту, который атаковал, пришлось столкнуться с врагом, спускавшимся с холма.
Это место не позволяло вмешаться какой-либо хитроумной стратегии или тактике.
Все, что было нужно, — это чистая боевая мощь, которая могла бы сокрушить противника спереди.
Гней отчаянно сражался, подбадривая своих подчиненных.
Битва, начавшаяся на рассвете, продолжалась почти восемь часов и не заканчивалась.
Армия Гнея цепко цеплялась за врага с отчаянной уверенностью, что им некуда отступать.
Секст потными руками следил за направлением боя из своего лагеря.
Он задавался вопросом, стоило ли ему дождаться подкрепления и сражаться медленно.
Но в конце концов он все еще был сыном Помпея Магнуса.
Как только он увидел, как трясется линия фронта, он рефлекторно схватил свой щит и меч и побежал вперед.
«Враг — всего лишь отставшие! Вы легионы Помпея! Не отступайте и сражайтесь. Если ты умрешь здесь, я умру вместе с тобой!»
К счастью, его солдаты откликнулись на его отчаянный крик.
Как сказал Секст, большинство его легионеров были теми, кто служил под началом Помпея.
Гордость за то, что они были рядом с величайшим полководцем Рима, не позволила им смириться со своим поражением.
Ход битвы, несколько отброшенный назад, восстановил равновесие и прекратился лишь до захода солнца.
Затем кавалерия, обученная самим Помпеем, атаковала правый фланг армии Гнея, который, по их собственному мнению, выглядел слабым.
Это в конечном итоге и решило исход сражения.
Когда яркая луна взошла и осветила тьму, землю заполнили 20 000 трупов армии Гнея.
Секст также потерял около 10 000 солдат.
Гней попал в плен, а большинство следовавших за ним офицеров были либо убиты, либо сдались.
Это была авантюрная операция, нацеленная на кратковременный решающий бой, и она прошла успешно.
Но Секст был не очень доволен своей победой.
Он победил, но и его собственные потери были нелегкими.
Погибло 10 000 солдат, и почти половина из них были ненормальными, если учитывать раненых.
Те, кто сражался и умер после Гнея, были также теми, кого Секст должен был принять в первую очередь.
Пролито слишком много крови, которую не нужно было проливать.
Если бы он командовал более умело или если бы он с самого начала смело бросил десять легионов, он не понес бы такой большой урон.
Он осознавал, насколько тяжела должность главнокомандующего, которому приходилось принимать все решения.
Он восхищался тем, насколько великим был его отец, который командовал легионами и провел множество сражений с тех пор, как был примерно в его возрасте.
«Теперь, когда я поймал Гнея, Испания снова станет стабильной».
Секст приказал своему адъютанту привести к нему Гнея.
К счастью, Гней не погиб в бою.
Это было не из-за его кровных уз, а потому, что он нужен был ему для последующей уборки.
Он объявил, что убьет всех, кто будет сопротивляться до конца, но Секст не собирался этого делать.
Ведь большая часть воинов, собранных Гнеем, были людьми с римским подданством.
Если бы он казнил их без вопросов, то столкнулся бы с жесткой критикой со стороны своей родины.
Это также может создать проблемы для дальнейшей стабилизации Испании.
В Испании он уже имел репутацию нерадивого человека из-за Гнея. Он не мог проявить большей резкости, чем эта.
«Хотя это прискорбно с точки зрения результатов, это не была битва без урожая».
Должен ли он назвать это скрытым благословением?
Благодаря этой гражданской войне Секст приобрел большую уверенность.
На самом деле он показал отсутствие у него командных способностей, но заслужил доверие своих солдат, сражаясь вместе с ними на передовой.
Он также четко определил свои слабые стороны, и теперь ему нужно было только исправить их.
Самое главное, он осознал, насколько сильны его солдаты.
Причина, по которой он выиграл эту битву, заключалась исключительно в разнице в навыках и качествах его солдат и офицеров.
Число солдат было равно с обеих сторон, а местность была более благоприятной для противника.
Армия Гнея также сражалась с уверенностью, что им некуда отступать.
Если бы не было качественной разницы, он бы потерпел поражение в этой ситуации.
Но Секст победил.
Он потерял почти 10 тысяч солдат, но потери противника были более чем в два раза больше.
Причина была проста.
Легионы, которыми руководил Секст, обучал сам Помпей.
Их уровень отличался от солдат Гнея, которых спешно набирали и обучали.
Если бы Секст командовал чуть более деликатно, его собственные потери сократились бы более чем вдвое.
«Тогда все, что остается, это последствия».
Как раз вовремя пришел его адъютант, таща Гнея, связанного веревками.
«Хорошая работа. Я сам его допрошу, так что ты выйдешь на улицу».
Когда адъютант ушел и остались только они вдвоем, Секст слегка вздохнул и сел.
«Зачем тебе было создавать себе проблемы, если ты мог просто принять меня? Неужели ты так сильно желал стать главой семьи?
«Ты победил благодаря солдатам, которые ты унаследовал от своего отца. Не забывай, что победили не твои личные способности».
— Но это наследство получил я, а не ты. Вот почему ты так закончил, потому что ты не признавал этого».
«Отлично. Говори все, что хочешь. Это правда, что я проиграл из-за отсутствия у меня способностей».
Гней не выказал обиды и на удивление спокойно принял свое поражение.
Секст счел, что с ним можно вести разумный разговор, и назвал настоящую причину, по которой он позвал Гнея.
«Если ты вернешься вот так, тебе придется понести наказание, соответствующее твоему преступлению. Вы можете спасти свою жизнь, но вас сошлют в сельскую местность без всякого имущества. Можешь ли ты быть удовлетворен такой жизнью?»
«А что, если нет? Есть ли у меня другой выбор?»
«Если с этого момента вы будете правдиво отвечать на мои вопросы, я позволю вам сохранить достаточно богатства, чтобы комфортно жить в изгнании».
— Ты спрашиваешь меня, кто стоит за моей спиной?
Гней мгновенно увидел разум Секста.
Секст не стал отрицать этого и медленно кивнул.
«Очевидно, почему. Он уверен, что ты ничего не сможешь сделать, даже если узнаешь. Цезарь именно такой человек. Он сказал мне продать его имя и просить о пощаде, если я проиграю».
«Цезарь…!»
Это было именно то имя, которое он ожидал.
Изо рта Секста вырвался свистящий звук.
Он надеялся, что это неправда, хотя и думал, что это наиболее вероятно.
В то же время внутри него кипел огромный гнев.
Насколько он смотрел на него свысока, чтобы дать ему разрешение продать свое имя?
Это было невозможно.
Это было равносильно откровенной насмешке над Секстом.
Его сжатый кулак бессознательно дрожал от унижения и ярости.
Вот как это было.
Под одним небом не может быть двух солнц.
Секст, унаследовавший положение лидера народа, с его точки зрения, был не чем иным, как препятствием, от которого Цезарю пришлось когда-нибудь избавиться.
Секст также видел в Цезаре явного врага, который наверняка выступит против него в будущем.
Столкновение было неизбежным.
Иго неизбежной борьбы, нависшее над его головой, сильно сжимало сердце Секста.
Конец
