Секст сдержал свое обещание и организовал изгнание Гнея со всем его имуществом.
Города Испании, сотрудничавшие с Гнеем, также получили полное помилование.
Оштрафованы были только те, кто активно руководил восстанием.
Сенат приветствовал меры Секста.
Конечно, никакого триумфального шествия не было.
Гражданская война в Испании была результатом кровопролития римлян между собой.
Если бы он убил римлян и отпраздновал триумф, это только оттолкнуло бы консервативных сенаторов.
У Секста хватило проницательности избежать этого.
Более того, у него не было времени тратить время или беспокоиться о пустяковых вещах.
Теперь, когда он знал, что у него нет другого выбора, кроме как противостоять Цезарю, ему пришлось сосредоточить все свое внимание на укреплении своей базы.
Он ненадолго подумывал о том, чтобы попросить Маркуса выступить посредником, но вскоре пришел к выводу, что это будет бесполезно.
Скорее, если бы Марк попытался выступить посредником, Цезарь мог бы оказать на него более тайное и умелое давление.
Он подумал, что лучше будет подготовиться к контратаке, когда Цезарь явно его недооценил.
Как только Секст прибыл в Рим, он все объяснил Марку.
«Есть ли вероятность того, что Гней пытался запутать вас ложной информацией?»
«Я так не думаю. На самом деле я подозревал Цезаря с самого начала. Гней начал свои действия внезапно после того, как Цезарь исчез в Галлии».
«Вот так и должно быть. Тогда что ты собираешься делать? Хочешь попробовать сразиться с Цезарем?
«Я хотел бы услышать твое мнение по этому поводу, Маркус. Есть ли у меня шанс?»
Маркус ответил без колебаний.
«Нет.»
Лицо Секста ожесточилось.
— Вы имеете в виду, что разрыв слишком велик?
Он не мог не выглядеть несчастным.
Секст обрел некоторую уверенность благодаря своей недавней победе.
Он осознавал свои недостатки, но верил, что сможет их исправить.
А еще он осознал силу возглавляемых им легионеров.
Он думал, что если он хорошо воспользуется своим флотом, контролировавшим Средиземное море, Цезарь не сможет его недооценивать, каким бы сильным он ни был.
Но когда он услышал, что это невозможно, он почувствовал себя немного расстроенным.
«Я знаю, о чем ты думаешь. Но когда ты судишь спокойно, ты еще не ровня Цезарю. У вас может быть сбалансированная база, если вы будете смотреть только на то, что вы унаследовали…»
«Вы думаете, что мои способности уступают Цезарю? Конечно, я тоже так думаю. Но разве я не смогу победить, если разработаю хорошую стратегию и тактику?»
— Возможно, тебе удастся его удержать. Но если вы попытаетесь сделать больше, вам придется быть готовым многое потерять».
— …Ты имеешь в виду, что я не смогу справиться с ним в бою.
Вместо этого Маркус ответил глубоким вздохом.
Секст не мог спорить, потому что он что-то почувствовал в битве при Мунде.
Он осознал, насколько удивительными были достижения Цезаря, когда тот фактически командовал легионом.
Но он все еще думал, что сможет это сделать, потому что чувствовал, что Цезарь его недооценил.
Независимо от того, насколько силен был противник, если он воспользуется его неосторожностью, он может сильно навредить ему.
Но Марк считал, что мысли Секста также были задуманы Цезарем.
Цезарю было неразумно смотреть свысока на противника, унаследовавшего власть Помпея, даже если он был новичком.
Возможно, он и не думал, что проиграет, но это отличалось от того, чтобы быть небрежным и выставлять напоказ свою слабость.
Задумавшись так далеко, Маркус мог примерно догадаться о намерениях Цезаря.
«Он хочет спровоцировать нападение. Как бы силен ни был Цезарь, для общественного мнения было бы нехорошо, если бы он первым напал на Секста».
Римляне были одержимы гражданской войной, поэтому Цезарь не мог открыто напасть на Секста, даже если бы захотел.
Нападение Секста на Гнея было больше похоже на семейную вражду, чем на гражданскую войну, так что это было возможно.
Кроме того, если бы Цезарь напал на Секста, у Марка была бы причина поддержать Секста.
Даже если бы Маркус не хотел вмешиваться, аристократическая фракция утверждала бы, что они должны сдержать Цезаря.
— Я придумаю способ, так что ты пока успокойся. Если вы опрометчиво начнете драку, это не поможет ни вам, ни интересам Рима.
— Но даже если ты вмешаешься, Маркус, ты ничего не сможешь сделать с Цезарем. В любом случае…»
Секст едва сдержал слова о том, что они тесть и зять.
Он не думал, что Марк предаст его и нанесет удар в спину Цезарю, но, похоже, он тоже не очень его поддерживал.
Даже сейчас он продолжал высказывать мнения, предвзятые в сторону Цезаря.
Секст почувствовал, как тревога и сомнение нарастают в его сердце.
Маркус разглядел сокровенные мысли Секста, но ему больше нечего было сказать.
Но ему нужно было любой ценой избежать гражданской войны.
Это было не только ради Секста, но и потому, что он предчувствовал, что будет опасно тратить национальную мощь на тривиальные вещи.
Если бы Цезарь и Секст столкнулись лоб в лоб, это, скорее всего, закончилось бы полной победой Цезаря.
Но даже если бы Цезарь понес небольшой урон, власть Секста, скорее всего, понесла бы разрушительные потери.
Национальная мощь неизбежно будет уменьшаться, как бы ни развивалась гражданская война.
Ему нужно было максимально избегать конфликтов, пока он не убедился в ситуации на северо-востоке.
Если бы кочевые племена на северо-востоке были действительно опасны, конфликт, естественно, был бы разрешен, а если нет, то для положения Маркуса не имело бы большого значения, если бы он начал гражданскую войну.
Целью Маркуса было подавить спор до тех пор, пока ситуация не прояснится.
Сексту, похоже, не понравился совет Марка, но он не был настолько глуп, чтобы сразу же начать борьбу с Цезарем.
Он думал, что сможет какое-то время поддерживать шаткое равновесие.
Затем Маркус получил письмо из Египта.
Он быстро развернул свиток с печатью фараона и развернул его.
Красивый и тонкий почерк, почерк Клеопатры, украсил папирус.
В первой части были приветствия и новости о ее ситуации, а основное началось с средней части.
Грубо говоря, все сводилось к тому, что его попросили прийти и проверить окончательные результаты выполнения запрошенных им задач.
«Мне нужно пойти посмотреть книги для библиотеки…»
Маркус попросил Клеопатру предоставить книги, необходимые для новой библиотеки, прежде чем он приедет в Рим.
Книги в Александрийской библиотеке были настолько обширны, что это не было делом короткого времени.
Ему пришлось сделать копии книг, у которых не было копий, а также пройти отдельный процесс классификации, поэтому он ожидал, что это займет как минимум до следующего года.
Он был удивлен, что работа была сделана раньше, чем ожидалось, но ему все равно нужно было идти, поэтому он подумал, что лучше будет уйти побыстрее и вернуться сейчас.
Маркус составил график возвращения как можно скорее и подготовил корабль.
Он призвал Секста не действовать опрометчиво, пока он не вернется.
Он также попросил Цицерона остановить Секста, если тот, похоже, взбесился.
После всего этого он не ожидал каких-либо проблем с поездкой в Египет какое-то время.
Ничего не поделаешь.
Даже если бы он был Маркусом, были вещи, о которых он не знал, если бы ему не хватало информации, и было еще труднее читать мысли человека, находящегося в аналогичном положении.
Чтобы избежать боя, ему пришлось обратить внимание не только на Секста, но и на Цезаря.
Ошибка Марка заключалась в том, что он не полностью учел смелость Цезаря.
※※※
После отъезда Марка в Египет политическая ситуация в Риме оказалась не такой нестабильной, как ожидалось.
Секст планировал сосредоточиться на консолидации своей базы, наблюдая за ситуацией, как советовал Маркус.
Но время не позволило этого сделать.
Некоторые сенаторы из популистской фракции начинали ругать Секста всякий раз, когда у них была такая возможность.
Особенно те, кто поддерживал Помпея, а не Цезаря, выражали опасение, что они могут потерять свое положение.
«Знаете ли вы, что фракция Цезаря в последнее время ведет себя подозрительно?»
— Я слежу за ними.
«Они действуют так, как будто популистская фракция принадлежит им. Особенно посмотрите, что сказал в своей последней речи Пизон, тесть Цезаря. Он тонко изобразил политическую структуру Рима как систему двух властей между Цезарем и Марком. Лидером популистской фракции явно была семья Помпея».
«Должно быть, это потому, что я слишком молод, чтобы взять на себя инициативу».
Сексту тоже было не очень комфортно, но если бы он показал здесь свое недовольство, ситуация могла бы стать еще хуже.
Но накопившаяся обида сенаторов не разрешилась несколькими словами.
Особенно яростно проявил свой гнев Габиний, который благодаря поддержке Помпея стал губернатором, несмотря на то, что был простолюдином.
«Это не простая политическая борьба, а вопрос этикета и уважения. Знаете, что они сказали на собрании два дня назад? Они заявили, что на следующих выборах составят более 80% представителей популистской фракции сторонниками Цезаря. Это просто игнорирует нас!»
«Этого не может случиться. Я этого не допущу, так что не волнуйся.
Габиниус должен был баллотироваться на пост консула на выборах в этом году.
Но внезапно Пизон предложил, чтобы вместо него баллотировался Луций Цезарь, двоюродный брат Цезаря.
Причина заключалась в том, что ему нужен был родственник Цезаря, чтобы обеспечить уверенную победу над представителем аристократической фракции.
Для Габиния это было возмутительно.
Это не было этикетом для их коллег по той же фракции.
Сексту удалось успокоить Габиния, сказав, что он официально опротестует этот вопрос Цезарю.
Секст был уверен, что за всем этим стоит Цезарь.
«Он такой мелкий человек. Он продолжает вот так царапать меня, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Я не буду делать то, что он хочет.
Он не забыл, что Маркус сказал ему не начинать драку первым.
Если бы он и дальше продолжал настаивать слишком сильно, Цезарь только потерял бы свой популизм.
Он успокоил свои эмоции и справился с этим, надеясь, что Цезарь первым перейдет черту.
Но мастерство Цезаря оказалось гораздо хитрее, чем ожидал Секст.
Менее чем через два дня после инцидента с выбором кандидата в консулы многие деятели популистской фракции были массово обвинены.
Обвинения были все те же: неосновательное обогащение.
Секст сначала не подумал, что это имеет какое-либо отношение к Цезарю, потому что обвинителем был плебейский трибун аристократической фракции.
Но что-то было странным, когда он присмотрелся.
Обвинение было предъявлено шести сенаторам от популистской фракции, и все они поддерживали Секста.
Но это не было ложным обвинением, и они действительно присвоили деньги.
Доказательства были настолько ясными, что он мог увидеть результат, не дожидаясь приговора.
Аристократическая фракция использовала это как предлог для критики морали популистской фракции, а фракция Цезаря выразила сомнения в лидерстве Секста.
Они синхронно дышали, как будто планировали это вместе.
«Может ли это быть нападение Цезаря на нас с аристократической фракцией?»
Наконец кто-то произнес слово сомнения, которое невозможно было уловить.
«…Конечно, нет. Должно быть, это совпадение. Это правда, что Цезарь контролировал своих сторонников от растраты слишком большого количества денег в провинциях. Так что есть вероятность, что нам не повезло, и нас поймали. Если мы скажем это опрометчиво, мы получим только негативную реакцию».
Он так и сказал, но Сексту тоже было не очень комфортно.
Он чувствовал, что фракции Цезаря и Помпея должны разделиться.
Он уже выкопал глубокую эмоциональную брешь, и исправить ее было выше его сил.
Он также не видел никакого намерения со стороны Цезаря сделать это.
Нет, скорее, он лишь еще больше усомнился в том, что за этим стоит Цезарь.
И вот однажды в особняк Секста пришел Цезетий, которого считали умеренным аристократом, чтобы воспользоваться ситуацией.
Он признался, что Гельвий Цинна, член фракции Цезаря, попросил его обвинить Габиния, ядро фракции Помпея, в коррупции.
Гельвиус не мог обвинить самого Габиния, потому что это было бы слишком очевидно, поэтому он попросил помощи у аристократической фракции.
Условием было то, что он поможет Цезетию победить на следующих выборах претора.
Цезетий на мгновение испытал искушение, но решил, что будет непоправимо, если он примет это и порвет с фракцией Помпея.
Поэтому он намекнул Сексту, что это так.
Секст спросил, есть ли у него какие-либо доказательства, но, к сожалению, не смог их получить.
Но, к счастью или к несчастью, проверять истинность слов Цезеция ему не потребовалось.
Фракция Цезаря, должно быть, решила, что Цезетий отклонил предложение, поэтому они немедленно наняли другого аристократа и начали действовать.
Плебейский трибун Эпидий обвинил Габиния в растрате и неосновательном обогащении.
Больше ждать не пришлось.
Это было слишком, чтобы продолжать подвергаться таким атакам.
Если бы он не ответил, он бы только потерял поддержку своих клиентов.
Секст постарался успокоиться, насколько это было возможно, но он был еще молодым человеком, которому не исполнилось и двадцати.
Он забыл совет Маркуса избегать драк, как будто он был смыт из его разума.
Возможно, слова Маркуса также были уловкой, чтобы помешать ему быстро контратаковать.
Он не мог больше ждать.
Он не мог больше это терпеть.
Он решил и позвонил своим сторонникам, чтобы сообщить им о своем намерении.
«Я больше не буду это терпеть, когда их намерения ясны. Я нападу на Цезаря».
Никто из сенаторов, разгневанных сильнее Секста, не выступил против него.
Решение Секста о нападении на Цезаря было принято единогласно.
Глаза Секста смотрели на слепое северное небо.
«Вы приняли хорошее решение. Армия Цезаря в настоящее время разбросана во всех направлениях. Если мы двинемся первыми, ему придется понести серьезные повреждения, каким бы сильным он ни был».
Уверенный голос Габиния, приведшего к победе восточную экспедицию под предводительством Помпея, стал дьявольским искушением и укрепил его уверенность.
Теперь не было никаких колебаний.
Предыдущая битва с Гнеем была ничем по сравнению с битвой, которая развернется вскоре.
Это была крупномасштабная гражданская война, которая охватила весь Рим.
Конец
