Армия Секста наступала как буря.
Армия Цезаря, застигнутая врасплох внезапной атакой, не смогла должным образом отреагировать.
Шесть легионов, атаковавших одновременно из Испании и северной Италии, были быстрыми и сильными.
Они прорвали линию фронта с обоих направлений и быстро оттеснили легионы Цезаря.
Затем они объединили свои силы с южными галлами и продолжили атаку с ужасающим размахом.
Секст благоразумно не стал провоцировать галльские племена.
«Я пришел сюда исключительно для того, чтобы призвать мятежного Цезаря обратно на его родину. У меня нет намерения воевать с верными римскими гражданами и братьями Галлии. Даже если есть галлы, присоединившиеся к легионам Цезаря, я не буду привлекать их к ответственности за свои племена».
Галльские племена не знали, как поступить в ситуации, когда римляне воевали друг с другом.
Им пришлось бы сражаться, если бы Цезарь приказал им, но такого приказа еще не прибыло.
В такой ситуации галльские племена не могли по собственной инициативе атаковать римскую армию.
Их могли обвинить в убийстве римских граждан, если бы они допустили ошибку.
Галльские племена, находившиеся в чрезвычайном положении, поспешно созвали собрание вождей, чтобы обсудить этот вопрос.
Новость наконец достигла ушей Цезаря, который находился на севере Рейна.
Тем временем Секст не остановился.
Габин возглавил тысячу всадников и совершил набег на склад снабжения армии Цезаря на территории племени эдуи.
Солдаты Цезаря, ошеломленные неожиданной атакой, в замешательстве отступили.
«Контр-атака. Пусть они пожалеют, что первыми обнажили свои мечи, не зная их места.
Лабиен, отвечавший за поддержание стабильности в Галлии, тоже не сидел на месте.
Он обошёл две тысячи кавалеристов и отрезал тыловую линию снабжения Секста, убив или взяв в плен большую часть трёхсот защитников.
Но реальный ущерб был не так уж велик.
Секст, мобилизовавший свой флот, перевез большую часть припасов на корабле.
Тем временем армия Секста разрушила еще семь временных лагерей, построенных Цезарем.
Оказалось, что своей не слишком резкой реакцией они лишь укрепили уверенность Секста.
«Похоже, что без прямого командования Цезаря они способны лишь на это».
«Ничего не поделаешь. Когда ты находишься со слишком прекрасным главнокомандующим, часто случается, что ты попадаешь в зависимость от него. Мы также не отличались от других, когда находились под командованием Помпея.
Он закончил войну нашей победой, если делал то, что велел нам делать. Так что нам оставалось только следовать его приказам. Цезарь был таким же.
Если вы читали его отчет, большая часть войны была запланирована Цезарем, а его подчиненные просто ее осуществили. Поэтому они не могли прийти к выводу, что смогут самостоятельно возглавить армию».
Не было римского дворянина, который не знал бы, как Цезарь вел Галльскую войну.
Римский губернатор, который вел войну, естественно, должен был представить отчет сенату.
Конечно, обычно не все сенаторы внимательно читают доклад.
Но доклад Цезаря был исключением.
Он живо описал процесс своей войны, как будто это был рассказ, а не простой формат отчета.
Это было средством пропаганды его достижений, и его уловка сработала отлично.
Почти вся римская знать с интересом читала биографию Цезаря.
Все они знали, как он подчинил галлов и завоевал Британию.
Секст ожидал, что это пойдет им на пользу.
Он знал, насколько превосходным был Цезарь как стратег, а также заранее знал систему своих легионов и стиль боя.
— Маркус, сэр. Вы, должно быть, думали, что я никогда не победю Цезаря, но этот прогноз оказался ошибочным».
Секст несколько раз холодно анализировал разницу в силе между ним и Цезарем.
У него, конечно, было много недостатков по сравнению с Цезарем.
Но это не означало, что настоящую войну всегда выигрывал более сильный.
В истории есть бесчисленное множество случаев, когда казалось бы непобедимая держава терпела поражение от страны, которая, по ее мнению, уступала им.
Секст считал, что у него достаточно шансов на победу.
Конечно, это могло быть результатом высокомерия с юных лет.
Поэтому он попросил совета у Помпея и Габина и не отнесся к их мнению легкомысленно.
«Цезарь в настоящее время ведет сюда свои основные силы. Лабиен будет думать только о том, чтобы объединить силы с Цезарем».
«Должны ли мы атаковать их до того, как они объединят силы с основной армией?»
«Если бы они не дураки, они бы ожидали, что мы это сделаем. Поэтому не следует слишком безрассудно преследовать их и попадать в их засаду. Было бы лучше очистить окрестности и осторожно продвигаться вперед, наблюдая за нашим тылом».
Секст определенно вырос после битвы с Гнеем.
Он больше не двигал свой легион вслепую и не сражался с врагом.
У него была способность атаковать агрессивно, но плавно, при необходимости корректируя темп.
Он также научился координировать свои действия с другими видами войск, чего раньше ему не удавалось.
Он улучшил свою способность сопоставлять стратегию в общей картине и тактику ее реализации.
Возможно, именно поэтому.
Равиен не смог нанести Сексту столько вреда, сколько он надеялся.
Скорее, он понес больше потерь, когда пытался что-то сделать.
А плохие новости продолжали приходить.
Корабли, которые должны были направиться в Британию, были задержаны штормом и не смогли вовремя покинуть порт.
Если бы так продолжалось, он не смог бы вызвать армию, дислоцированную в Британии.
Легион, который стабилизировал границу в Германии, с самого начала не мог быть призван.
С другой стороны, Секст постоянно формировал дополнительные легионы в Испании и Риме.
Если бы они присоединились к линии фронта, баланс сил мгновенно изменился бы.
Но даже в этих неблагоприятных условиях Равиен и не предполагал, что они проиграют.
Это произошло потому, что Цезарь, осматривавший север Рейна, наконец появился со своей основной армией.
※※※
«Я думал, что он просто мальчишка, унаследовавший свою фамилию, но он оказался лучше, чем я ожидал. Судя по оценке Гнея, он казался другим человеком.
Равиен честно выразил свое впечатление, как только встретил Цезаря.
Цезарь не скрывал своего интереса к докладу Равиена.
«Когда я увидел битву, которую он вел с Гнеем в Испании, он был совсем не таким… Потому ли, что он молод? Он быстро растет».
«Я понимаю, почему Помпей отдал свою семью второму сыну, а не старшему. Возможно, он знал, что даже если бы в то время у них были схожие способности, со временем разница увеличилась бы».
«Это может быть. Я не могу судить его, так как сам его не видел. Но я должен признать, что он достойный командир, поскольку вы провалили первый этап и перешли ко второму этапу операции».
Цезарь вспомнил лицо Гнея, с которым он недавно разговаривал.
Он был человеком с такими маленькими способностями, что он задохнулся.
Он думал, что Секст ничем не будет отличаться от него, поскольку тот провел с ним жестокую битву, но, похоже, он ошибался.
Напор армии Секста, продвигавшейся вперед, был определенно более сильным, чем первоначальные ожидания Цезаря.
«Собираются ли галльские племена наблюдать за исходом вашей битвы с Секстом? Не проще ли было бы победить, если бы вы приказали им атаковать Секста сзади, а не наблюдать?
«Нет. Мы не можем позволить галльским племенам напрямую атаковать армию Секста. У неримских граждан не может быть никаких причин убивать римских граждан. Если необходимо, мы должны призвать их в наш легион и отправить на поле боя».
— Значит, тебе не нужна галльская помощь в этой битве?
«Конечно. Не лучше ли в этом случае их наглядно показать? Племена, которые последуют за мной, и знать Рима. Что даже если он унаследует имя Помпея, он не сможет угрожать славе Цезаря».
Равиенус спокойно кивнул.
Решение Цезаря не было высокомерием или гордостью.
Цезарь был человеком, заслуживавшим такого доверия, наблюдая за ним с начала Галльской войны.
«Но попытается ли Секст дать решающую битву с Императором? Если ваши основные силы из Британии и Германии не смогут прийти, они могут попытаться затянуть время.
«Если понадобится, мы можем просто сформировать легионы из северных племен. А если они не захотят воевать, мы научим их реальности. Тогда они поймут, что их лучший шанс — рискнуть и нанести удар».
Цезарь начал действовать.
Армия Цезаря, чей боевой дух поднялся после присоединения к Императору, контратаковала.
Армия Цезаря ничуть не дрогнула даже перед внезапными атаками.
Секст попытался послать туда тысячу кавалеристов и атаковать разведчиков, но это не удалось.
Реакция отличалась от предыдущей.
Движение войск было быстрым, а строй был достаточно плотным, чтобы не было разрывов.
Было такое ощущение, будто огромная крепость движется.
Кардинально изменилась и ситуация в локальных боях.
Цезарь продолжал бросать сотни отрядов и безжалостно преследовал Секста.
Он сожалел, что не смог нанести решающий удар внезапной операцией.
Время шло бесконечно.
Размер армии Секста постепенно уменьшался, поскольку они несли потери в небольших сражениях.
Это было похоже на то, как насекомые разъедают листья, бессознательно накапливая повреждения.
Это была разница в способностях командира.
Цезарь показал разницу в уровне так, как ему хотелось, отправляя каждый день десятки гонцов из палатки командира.
Он использовал до предела подвижность конницы и вырубал одну за другой базы, которые занимал Секст.
Армия Секста, неустанно наступавшая, вскоре застряла на месте и не могла двигаться.
Первоначальный импульс, который плавно двигал их, был нарушен, как будто это была ложь, и вместе с этим упал боевой дух легиона.
Секст попытался переломить ситуацию, сам возглавив конницу, но сторона Цезаря даже не стала сражаться с ним в лоб.
Прежде чем он это осознал, количество солдат, которых он потерял, было близко к легиону.
Но к счастью, к лагерю Секста присоединились два легиона, спешно сформированные в Испании.
Войска Цезаря насчитывали чуть меньше шести легионов, а легионы Секста — более семи.
Помпоний и Габиний предложили заключить битву.
«Цезарь, обладающий крепким военным хребтом, продолжит полномасштабное наступление. К сожалению, тебе все еще не хватает опыта, чтобы следовать за Цезарем.
— Но разве не будет то же самое в генеральном сражении? Скорее, настоящие способности Цезаря могут проявиться в генеральном сражении…»
«И все же, если мы будем продолжать в том же духе, нас съест только Цезарь. Но если мы воспользуемся численным преимуществом и начнем решительную битву, у нас все еще есть шанс на победу».
«Шанс победить…»
Секст посмотрел на них с недоверием.
Когда их уверенность упала так низко?
Не прошло и нескольких месяцев с тех пор, как они начали драку.
Это было время, когда они должны были сжечь свой дух, чтобы преодолеть эту ситуацию, не проявляя такого пассивного отношения. Внезапно Секст вспомнил, что они говорили раньше.
— Подчиненные Цезаря сильно зависят от своего командира и проявляют слабость в независимых суждениях?
Это касалось не только подчиненных Цезаря.
Кто над кем издевался?
Помпоний и Габиний были такими же.
Все это время они вели войны под руководством Помпея.
Они знали, насколько способности полководца повлияли на исход войны.
Они легко выиграли любую войну, просто выполняя приказы командира.
В операции по уничтожению пиратов, в восточной экспедиции, когда они разгромили Куши и Аксун, ни разу не столкнулись с кризисом.
Их сила заключалась в выполнении приказов, а не в разработке общего плана.
Когда он подумал об этом, он понял их нынешнее состояние.
Если бы Секст был обычным полководцем, он, возможно, клюнул бы на наживку, которую закинул сюда Цезарь, и решил бы дать решительный бой.
Но когда он столкнулся с экстремальной ситуацией, способности Секста наконец раскрыли свою истинную природу.
«Нет, мы не будем вести генеральную битву».
«Что? Если мы не будем вести решающую битву, нас будут медленно сожрать. И хотя Галлы, кажется, сейчас наблюдают за ситуацией, если мы явно отстанем, мы не знаем, как они изменятся. Возможно, нам даже отрежут путь к отступлению.
«Вот почему мы должны отступить, прежде чем наше отступление будет отрезано».
«Что? Отступление?»
Рот Габиниуса широко раскрылся от неожиданного замечания.
Секст озадаченно огляделся вокруг, как будто услышал что-то не так.
«Да. Приходится признать, что мы были слишком оптимистичны в отношении ситуации. Это произошло потому, что войска Цезаря были разбросаны повсюду.
Но я всегда чувствовал странное чувство беспокойства в своем сердце. Не была ли первая битва слишком гладкой? Действительно ли Цезарь оставил себя беззащитным и отбросил так глубоко? Или у него в рукаве была какая-то другая хитрость? Я всегда в этом сомневался».
— Но Равиен отчаянно пытался напасть на нас.
«Это могла быть попытка оценить, сможет ли он нанести нам серьезный ущерб. Если бы наша защита была слабой, ему не пришлось бы отступать и просто отбросить нас сильным ударом, а если нет, то он мог бы попытаться заманить нас в такое место, откуда у нас не было бы выхода».
Лица Секста Помпея и Габиния в одно мгновение побледнели.
Если это было правдой, то они были почти как крысы, попавшие в яд.
«Прорывайтесь на запад, садитесь на корабли и отступайте в Испанию. А если мы втянем его в долгосрочную войну, у нас будет преимущество в экономической мощи».
Конец
