Тит Артий Лабиен был обер-лейтенантом Цезаря и превосходным полководцем, блестяще проявившим себя с начала Галльской войны.
Цезарь в своих мемуарах не скрывал своего доверия к Лабиену и несколько раз поручал ему тыл.
Однако его семья, происходящая от Помпея и оптиматов, явно была клиенткой Помпея.
Возможно, именно поэтому в первоначальной истории он встал на сторону Помпея, а не Цезаря, когда разразилась гражданская война и пришла его конец.
До сих пор неясно, почему он предал Цезаря, и историки не смогли дать однозначного ответа.
Но теперь отношения между двумя мужчинами отличались от исторических.
После смерти Помпея Лабиен перешел на сторону Цезаря, и ему было обещано блестящее будущее.
Ему было поручено стабилизировать галльские провинции от имени Цезаря, что показало, насколько ему доверяли.
Лабиен еще ни разу не обманул ожиданий Цезаря.
Вот почему Цезарь мог легко покинуть свой пост.
После окончания гражданской войны с Секстом Цезарь был занят различными последствиями, путешествуя между Испанией и Массилией.
Ему нужно было проверить недавно приобретенные права на добычу полезных ископаемых в Испании и восстановить Массилию, которая была абсурдно оккупирована.
Когда Лабиен прибыл в Германию, славяне были отброшены за реку Эльба.
По имеющимся данным, все прошло гладко.
Прикрыть всю линию обороны реки Эльбы всего тремя легионами было невозможно, но это не было большой проблемой, даже если бы они разрешили некоторые переправы.
Славянские племена, переправившиеся через реку, были либо уничтожены подавляющей мощью римской армии, либо бежали обратно на другой берег реки.
Был даже случай, когда один легион отбросил 20 000 славян.
Лабиен задавался вопросом, не была ли уверенность солдат несколько чрезмерной, но он не думал, что должен их сдерживать.
У него была для этого причина. За восемь лет военной службы он ни разу не испытал никаких трудностей против варваров.
На этот раз он сражался с Галлией, Британией, Германией и даже со славянскими племенами.
Никто из них не мог сравниться с римской армией.
Эта тенденция была более выражена, особенно среди легионов, дислоцированных в Германии.
У них не было другого выбора, кроме как быть настолько уверенными, потому что они не понесли никакого ущерба, сколько бы они ни сражались с варварами, переправлявшимися через реку.
Гордая кавалерия римской армии нанесла односторонние потери галльской или германской кавалерии.
И даже в пехотном бою благодаря lorica сегментату подсчитывать потери было бессмысленно.
Настолько было, что так пошутил один офицер, переведенный из-за гражданской войны с Секстом.
«Это действительно нервно. Это первый раз, когда я собираюсь воевать за восемь лет военной службы».
Солдаты и даже его сослуживцы громко рассмеялись над этим замечанием.
В такой ситуации для римской армии было неудачно, что гуннская армия численностью 200 000 кавалеристов вторглась в Германию.
Римской армии, состоящей всего из трех легионов, было почти невозможно сражаться против 200-тысячной кавалерии в лоб.
Лучшим решением было удержать их от переправы через реку, одновременно запросив подкрепление у Цезаря.
Но Верховный старший воин Баятур, вождь гуннов, долгое время наблюдал за реакцией римской армии и разработал план.
Он оттеснил славян, чтобы посмотреть, как отреагирует римская армия, и разработать стратегию.
Римской армии не хватало численности для наблюдения за всей рекой Эльбой, поэтому они отдавали предпочтение районам наблюдения, которые было легко пересечь.
Поэтому Баятур разделил свои войска и намеренно разместил десятки тысяч кавалеристов в районах, за которыми наблюдала римская армия.
Римская армия, естественно, перешла в аварийный режим, когда увидела десятки тысяч кавалеристов.
Они собрали солдат из других мест, где они наблюдали, и не позволили им переправиться через реку.
Разумеется, Лабиен также получил известие о появлении гуннской конницы.
Но Баятур тайно переправился через реку с кавалерией, которую он спрятал в районах, где наблюдение было относительно слабым, в то время как они были отвлечены кавалерией, идущей перед ними.
Римские пограничники, отвлеченные идущей впереди конницей, были атакованы сзади неожиданно наступившей конницей и были уничтожены без всякого сопротивления.
Баятур неторопливо переправился через реку и разделил свою 200-тысячную кавалерию на четыре группы.
«Сожгите и разграбьте все, что видите. И не нападайте безрассудно, если в лагерях окопались римские солдаты. Мы нацелены на бродящих снаружи римских солдат и деревни германских племен».
«Мы подчиняемся приказу Верховного старшего воина!»
Основные силы под предводительством Баятура и отряды под предводительством трех других вождей племен бесчинствовали в Германии, устроив резню.
Тот факт, что римляне вырубили много лесов, чтобы открыть Германию, сделал движение гуннов более плавным.
Там, где они прошли, ничего не осталось.
Они отбирали еду, убивали мужчин, насиловали женщин, а затем покончили с собой.
Лабиен, получивший это известие в своем лагере, был сбит с толку.
Он не мог понять, как из ниоткуда вдруг появилось так много кавалерии.
Сначала он отправил отчет Цезарю, но ждать ответа было слишком срочно.
Звук конских копыт не прекращался днями и ночами из-за донесений, доносившихся со всей Германии.
«Недалеко от Нордского леса замечена вражеская кавалерия. Были сожжены три деревни и убиты сотни германцев».
«К нам поступила просьба о помощи от племени Церески. Двенадцать деревень были разграблены вражеской кавалерией, и все жители деревни были убиты».
«Племя марси, собравшее воинов для борьбы с врагом, было уничтожено».
Прилетало одно сообщение за другим, и ни одно из них не было позитивным.
Со временем беспокойство Лабиена росло.
Самая большая проблема заключалась в том, что, хотя ситуация развивалась так, он не мог определить точный размер врага.
Судя по донесениям и сообщениям, поступившим к настоящему времени, противник, по-видимому, действовал как минимум четырьмя отдельными подразделениями.
И судя по скорости передвижения, все они были кавалерийскими.
Они слишком легко разгромили сопротивлявшиеся германские племена.
Он должен был предположить, что в каждом подразделении их было не менее 10 000 или больше.
Тогда это будет не менее 50 000 или больше. Возможно, даже более 100 000.
Головокружительно было подумать, что все 100 000 человек были кавалерией.
Независимо от того, насколько сильна была римская армия, если бы она сражалась лицом к лицу с таким количеством кавалерии, она бы понесла серьезный урон.
Лабиен погрузился в слухи, которые лились потоком.
— Приказ Цезаря уже прибыл?
«В лучшем случае это займет еще несколько дней. Лейтенант, вам не кажется, что нам следует сделать что-нибудь самостоятельно, без приказа Императора?
«Но у нас здесь только три легиона. У противника не менее 50 000 кавалерии, если не больше».
— Но они не все вместе, не так ли?
«Это правда…»
Пока Лавин колебался, примчался гонец и срочно доложил.
«Недалеко подошла одна из кавалерийских частей противника. Похоже, они нацелены на вождя племени Церуски. Мы получили просьбу о помощи от племени Церуски».
Племя церуски было одним из самых воинственных и могущественных среди германских племен, сотрудничавших с Римом.
Если бы они были уничтожены, это стало бы значительным бременем и для Рима.
«Не лучше ли отступить вождя на нашу сторону и укрепиться в лагере?»
«Я уже говорил им это, но они были в ярости после потери многих своих соплеменников. Они сказали, что не успокоятся, пока не разорвут оккупантов на куски…»
«Это безумие.»
Он не мог сказать, что не понимает.
Варвары, вторгшиеся с востока, похоже, затаили на них некую злобу и убивали всех, кого видели.
Германские племена осознали, насколько мягким правителем был Рим.
Всего за несколько дней без всякой причины были вырезаны десятки тысяч германцев.
Неудивительно, что воины, потерявшие свои семьи и родственников, горели жаждой мести.
Более того, Рим не мог просто наблюдать, как захватчики вырезали выходцев из завоеванных регионов.
Это был не только вопрос престижа, но и доверия как завоевателя.
Если бы им не удалось защитить порабощенный народ от внешних вторжений, могла бы пошатнуться не только Германия, но и безопасность других провинций.
Это также могло вызвать значительное политическое давление на Цезаря.
Легионеры, имевшие сильную лояльность к Цезарю, не могли допустить такой ситуации.
«Если мы просто останемся здесь и будем защищаться, нам не удастся избежать критики за то, что мы наблюдаем за трагедией Германии. Не думаете ли вы, что нам следует поймать хотя бы одну из подошедших неподалеку кавалерийских частей противника?
«Я согласен с мнением 13-го легионера. Солдаты тоже весьма недовольны тем, что не воюют с варварами. Нам нужно устроить здесь битву хотя бы один раз».
Лавинус осторожно высказал возражение.
«Но выйти, не дожидаясь приказа Цезаря…»
«Изначально легионеры имеют право принимать собственные решения в зависимости от ситуации на поле. Кроме того, вы здесь не как доверенное лицо Императора. Это вопрос твоего разрешения, Лавинус.
Все командиры в казармах сосредоточили взгляды на Лавинусе.
Он чувствовал себя слишком тяжело, чтобы принять решение.
Он хотел дождаться ответа Цезаря.
Но как он мог взять на себя ответственность, если германские племена тем временем подверглись резне?
Как говорили другие легионеры, если он хотя бы раз притворится, что сражается, ему это сойдет с рук, даже если что-то пойдет не так.
После долгого колебания он наконец медленно кивнул.
«Я понимаю. Давайте попробуем пока дать отпор вражеской кавалерии поблизости.
«Ух ты!»
Как только Лавинус закончил говорить, в казармах раздались аплодисменты.
Офицеры, подавленные без боя, почувствовали облегчение.
«Давайте покажем этим диким варварам, кто мы такие. Честно говоря, они когда-нибудь вели на наших глазах настоящую битву?»
«На этот раз это может быть настоящая битва. Не будьте небрежны».
«Да! Ха-ха-ха!»
Уверенность в своих достижениях, которая никогда не пострадала в бою.
На лицах у всех были одинаковые улыбки.
Но через день, после того как Лавин ушел со всем своим войском, в лагерь с опозданием прибыл гонец с ответом Цезаря.
В приказе, который он нес, говорилось следующее:
Эвакуируйте все близлежащие племена в ближайший римский лагерь и не вступайте в лобовой бой с противником до прибытия основных сил. Укрепите свою защиту.
Цезарь, запомнивший предупреждение Марка, принял лучшее решение, но, к сожалению, его приказ не выполнил свой долг с разницей в один день.
※※※
Римская армия уверенно выступила и встретилась с племенем церуски и столкнулась с подошедшей вплотную гуннской конницей.
По донесению разведчиков, разосланному ранее, численность кавалерийского отряда противника составляла не менее 30 000 и более человек.
Размер войск противника был больше, чем ожидалось, но никто в римской армии не дрогнул.
До этого они уже много раз сражались с галльской и германской конницей.
И никто из них не мог бросить вызов римской армии.
Даже если их было много, варвары в конце концов оставались всего лишь варварами.
Более того, в сочетании с германскими воинами, собравшимися вокруг племени церуски, римская армия также не имела численного превосходства.
Лавинус почувствовал себя неловко, когда услышал, что вражеская конница использует что-то вроде стремян.
«Технология просочилась? Или они разработали его самостоятельно?»
На самом деле гунны использовали стремена задолго до Рима, и введение Марка значительно опережало первоначальную историю, но Лавин не мог этого знать.
Конечно, стремена, которые в настоящее время использовали гунны, были усовершенствованы Баятуром после того, как он увидел стремена римской армии.
Строго говоря, идея об утечке технологий тоже не была ошибочной.
Его беспокоило и то, что неприятельские кавалеристы без колебаний держали луки, в отличие от галльских и германских.
Он хотел первым начать разведку с нехорошим предчувствием, но обезумевшие при виде врага воины племени церуски побежали вперед, как только увидели гуннскую конницу.
И что удивительно, гуннская конница начала отступать под атакой римской армии и германской конницы.
«Так что варвары в конце концов остаются варварами, сколько бы их ни было».
Римская армия обрела уверенность и начала преследовать бегущую армию гуннов.
Лавинус не мог избавиться от страха перед засадой, но такого не было.
Но проблема была не в засаде или чем-то подобном.
Выйдя на не столь распространенную в Германии открытую равнину, римская армия столкнулась с огромным количеством идущих издалека кавалерийских частей.
Число врагов было не просто 40 000 или около того.
Даже исключая 40 000 человек, которых преследовала римская армия, их было больше с каждой стороны, смотрящих на римскую армию свысока.
«Что это… Мы попали в ловушку?»
«Когда мы получили сообщение в последний раз, они явно находились на севере. Как они…»
В отличие от бледных легионеров, Лавинус спокойно оценивал ситуацию.
Враг не просто выманил римскую армию.
Их подход к лагерю изначально был спланированной акцией.
Основные силы, грабившие и убивавшие на севере, сознательно отделились от отряда и выманили римское войско из лагеря.
Лавин увидел в его глазах неприятельского полководца, который издалека беспечным взглядом смотрел на римское войско.
Он наверняка был предводителем противника, судя по тому, как он заискивал перед капитаном отряда, выманившего римское войско.
У него был странный цвет кожи и одежда, которую он никогда раньше не видел, но он не выглядел очень старым.
И так же, как Лавин, Баятур также следил за реакцией римских полководцев.
Он мог ясно видеть движения римской армии, поскольку позиция, на которой стояла гуннская конница, находилась немного выше.
«Молодец, Хубилай. Это была идеальная приманка».
«Это слишком много похвал. Я просто сделал, как приказал лорд Тэчону.
«Правда, как прошло их выступление с луком?»
«Как вы и ожидали. Большой разницы с нашей не было».
Хубилай был одним из четырех старших воинов, которым Баятур доверял больше всего.
Ему не было равных в стрельбе из лука среди всех гуннов.
В его глазах не было сомнений.
Баятур слабо улыбнулся и кивнул.
«Как и ожидалось, армии Севера и Востока используют разную технику. Мне было интересно, почему информация, которую я услышал от германских ублюдков, немного отличалась от того, что я знал.
Составной лук, восстановленный гуннами из Рима, был почти похож на лук, который Маркус использовал в Парфянской войне, но его характеристики были не совсем такими же.
Хотя гунны с самого начала использовали составные луки, изготовить точно такие же луки за короткое время было невозможно.
Тем не менее, по дальности стрельбы он не отличался от лука, который использовала армия Цезаря, у которой было более медленное снабжение новым снаряжением, чем у легиона Марка.
Маркус думал, что такого уровня лука будет более чем достаточно для борьбы с галльскими и германскими луками.
На самом деле это не было неверным прогнозом.
Если бы вы не были богом, как бы вы могли ожидать развития такой ситуации?
«Ха-ха-ха, римские ублюдки. Вы выглядите бледным. Я слышал, что вы были сверхдержавой, правившей Западом, но вы попались в такую простую ловушку. Ты не ровня лорду Тэчону.
Гуннский кавалерист ухмыльнулся, а другие солдаты вокруг него громко рассмеялись.
Баятур медленно подошел к солдату, который усмехнулся первым.
«О, Лорд Верховный Старший Воин».
Кавалерист, льстиво улыбавшийся, был испуган мечом Баятура, который с невероятной скоростью пронесся над его головой и упал с лошади.
Атмосфера, которая была несколько возбужденной, мгновенно утихла.
«Слушать.»
Баятур посмотрел на кавалериста, который встал, опустился на колени и сказал:
«Будущее тех, кто опьянен славой победы, — лишь смерть. Точно так же, как те, что перед вашими глазами».
Глаза гуннских кавалеристов вновь наполнились напряжением.
Как сказал Баятур, великая война только началась.
Вы никогда не сможете стать последним победителем, если опьянены победой перед боем.
Он вытащил свой изогнутый меч, украшенный затейливыми украшениями, и нацелился на формирующуюся римскую армию.
«Хублай, Отгонбаяр, Батжаргал. Товарищи мои, слушайте.
«Да!»
Баятур один раз оглядел своих старших воинов и ярко улыбнулся.
«Иди и убей их всех».
«Мы принимаем ваш приказ!»
Гуннские кавалеристы, превратившие свое напряжение в боевой дух, разбежались кто куда и бросились на римскую армию.
Римская армия также предприняла контратаку против нахлынувшей на них волны гуннов.
Но разница в цифрах была слишком велика.
Особенно когда германские воины, сражавшиеся вместе, слишком легко терпели поражение, а их строй расстраивался, это становилось хуже, чем сражаться в одиночку в составе римской армии.
Это было не просто невезение, но Баятур развернул свои войска, чтобы это произошло, после того, как посмотрел на их строй.
Лавинус мгновенно понял, насколько абсурдно они ошиблись.
«Это органичное движение войск, поразительная скорость сближения, они вовсе не простые варвары. Мы не можем остановить их одними силами. Мы должны рассказать об этом Цезарю.
Как только ситуация изменилась, Лавин повернул часть своей кавалерии назад и приказал им уйти с линии фронта.
«Идти! Не беспокойтесь ни о чем другом, идите к Цезарю и сообщите ему эту новость. Кавалерия противника насчитывает не менее 100 тысяч человек, и они тоже используют стремена. Прежде всего, это не просто варвары, а те, кто демонстрирует систематические и стратегические движения. Так…»
«Да. Пожалуйста, скажи ему это сам, Лавинус.
«Что?»
Лавин намеревался погибнуть в этой битве.
Ему вообще не следовало приходить сюда.
Он принял неправильное решение и как командир довел до смерти своих подчиненных. Ему пришлось заплатить за это цену.
Но его подчиненные не допустили этого.
«Ты здесь самый боеспособный человек, Лавинус. Так вы сможете составить наиболее точный отчет».
Легионеры тоже это знали.
Немногим удалось выбраться отсюда живыми.
Роковая реальность заключалась в том, что варвары перед ними отличались от тех, с которыми они сражались до сих пор.
Он понял это слишком поздно, и это обернулось необратимым фатальным результатом.
И тем, кто мог сказать это наверняка, был Лавинус, который знал всю ситуацию до и после.
Если кому-то и нужно было выбраться, так это Лавинусу.
Это был рациональный аргумент, но он не мог его принять.
«Как я могу вернуться после того, как привел легион Цезаря в яму поражения, будучи тем, кто возглавил легион Цезаря?»
«Тебе придется вернуться. Как лейтенант Императора, вы должны выполнять свой долг до конца. Умереть здесь — не что иное, как уклонение от ответственности».
«…»
Легионеры повернули головы, не дожидаясь ответа.
Конница также окружила Лавина и заставила его отступить.
Выбора не было.
Лавинус пролил кровавые слезы и отвернулся от солдат, которые отчаянно пытались сохранить свой строй, не сдаваясь.
Было роскошью извиниться или выжить.
Выжить и выбраться из Германии было лучшим, что он мог сделать для солдат, которым предстояло умереть.
Он отогнал лошадь назад и бежал и бежал.
Пока последние крики его подчинённых, сдерживавших врага, сжигая свою жизнь, не были похоронены волнами резни.
Конец
