Хотя Маркус отразил авангард гуннов на равнине Райан, это мало повлияло на ситуацию на северо-западе.
Германия уже была почти полностью опустошена, а Галлия попала в руки гуннов.
Поначалу гунны без разбора вырезали и терроризировали местных жителей, но постепенно они стали чаще использовать их в качестве своих подчиненных.
Естественно, галлы не хотели идти за гуннами, но сопротивляться из-за своей жестокости они не осмелились.
«Если вы возглавите борьбу против Рима, я верну вам эту землю целиком после окончания войны».
Раньше это было бы заманчивое предложение.
Но большая часть галлов, уже в значительной степени романизированных, не так сильно хотела воевать против Рима.
Тем не менее, было много тех, кто потерял свои семьи или был продан в рабство во время войны с Римом.
Те, кто тайно ненавидел Рим, хотели отомстить ему с помощью гуннов.
Баятур с радостью принял их в свой лагерь.
Он был уверен, что они не осмелятся иметь никаких других мыслей после того, как он вначале своей беспорядочной резней создал определенную атмосферу страха.
Кроме того, ему нужны были гиды, знакомые с местной местностью.
Риск попасть в засаду был гораздо выше при бое на незнакомой местности.
Чтобы предотвратить такую опасность, Баятур отправил на передовую линию пленных галлов и германцев.
Чтобы попасть в Испанию и Италию, им пришлось пересечь огромные горные хребты Пиренеев и Альп.
Следующей целью Баятура была Испания, соседствующая с Галлией.
Но пересечь суровые Пиренеи оказалось непросто.
Даже те районы, где были открыты дороги, были слишком узки для входа кавалерии, а римская армия, дислоцированная в Испании, и присоединившиеся к ним галльские племена уже выстроили оборонительную линию.
Он не собирался рисковать своей кавалерией, заставляя ее переходить горы.
«Тот, кто добьется успеха здесь, получит освобождение своего племени и получит достаточно богатства и еды, чтобы поселиться на любой земле, которую они захотят».
Слова Баятура потрясли сердца многих племен, как дьявольский шепот.
Никто не задавался вопросом, как он мог доверять своим словам.
По крайней мере, до сих пор Баятур ни разу не нарушил своего слова.
Уже была известна история о том, как галл, захвативший римского инженера, который не смог убежать, тут же стал членом гуннской конницы.
Если бы они могли выбраться из этого кошмара с помощью одной битвы, какое бы им было дело?
Основные силы Баятура не двинулись из центральной Галлии и отправили только тех, кто был расходным материалом, но у них не было выбора.
Коалиция племен, объединившаяся с желанием прорвать линию обороны, медленно продвигалась на юг, к Пиренейским горам.
«Это довольно большая цифра. Это похоже на смешанную армию нескольких племен».
Выражение лица генерала, носившего львиную шкуру, потемнело, когда он получил доклад разведчика.
И дело было не только в размерах врага.
Скорее, он ожидал, что врагов будет больше, чем сейчас.
«В смешанной армии противника по-прежнему в основном галлы?»
«Да.»
«Проклятие. Эти проклятые гунны…
Он был недоволен тем, что ему пришлось воевать против своих соотечественников.
Среди приближавшихся издалека врагов не было ни одной гуннской конницы.
Человек, который носил львиную шкуру и демонстрировал подавляющую внешность.
Этот великий воин прибыл в Испанию со своими последователями, чтобы сражаться против гуннов, а не для того, чтобы истреблять своих соотечественников.
«Если бы они добровольно присоединились к гуннам, мне было бы все равно…»
Возможно, такие и были, но он хорошо знал, что большинство из них были вынуждены следовать за ними.
Он предпочел бы воевать против Рима.
Это была безвыигрышная битва, но, по крайней мере, он знал, кто его враг, и они были относительно разумными людьми.
— Мне нужно самому проверить их точное местоположение.
Он сам поднялся на временную сторожевую вышку.
Он увидел галльских воинов, вооруженных различным снаряжением, выстроившихся в ряд внизу.
— Реми и Хаэдуи тоже там.
Его свирепые глаза, скрытые за львиной шкурой, слегка сузились.
Те, кого считали проримскими, никогда бы не сдались гуннам добровольно.
Вероятно, ими были пойманы какие-то племена, которые по каким-то причинам не смогли спастись.
«Приготовьтесь защищаться и сразу же дать им отпор».
Но он не собирался щадить их на поле битвы, где встречал их как врагов.
«Торопиться! Они скоро будут здесь!»
Галльские воины, следовавшие за ним, двинулись быстро.
Звук рогов эхом разнесся в ясном небе, и все твердо держались на своих позициях.
Испанские племена, впервые вышедшие на поле боя, выглядели немного нервно, но ни одно из них не ослушалось его приказа.
Вот насколько велик был авторитет генерала со львиной шкурой.
Солдаты, дислоцированные здесь, помнили сцену, когда он впервые прибыл в Испанию.
Он убил пятерых гуннских кавалеристов, которые были кошмаром галлов, и принес их отрубленные головы.
Командир римского легиона, увидевший это зрелище, немедленно назначил его лидером рейдового отряда местного племени.
После этого он покорил сердца всех здесь воинов, как будто он всегда был одним из них.
«Эта битва будет довольно долгой. Но если мы все сделаем все возможное на своих позициях, мы сможем удержаться. Никогда не теряйте боевой дух ни в какой ситуации».
«Да сэр!»
Строительство оборонительной линии еще не было идеальным, так как времени было мало.
Было два места, которые пришлось заблокировать.
Западная и восточная крайности, где галлы вошли в Испанию.
Войска прибывали из разных мест Испании, поэтому, если бы они могли выиграть немного времени, была бы сформирована прочная линия обороны.
Но с другой стороны, если бы это место было прорвано, гуннская конница, ожидавшая в тылу, вошла бы в Испанию без кровопролития.
Разумеется, войска, пришедшие на защиту, также были бы быстро разбиты.
Тогда этот регион был бы обречен.
Трагедия, случившаяся в Германии и Галлии, повторится.
— Алтан… Я не буду колебаться ни секунды, пока не вонзу меч ему в шею.
Он искал того, кто стал причиной этой трагедии, с того дня, как сгорела его деревня.
Узнать имя зверя не составило труда.
Один из четырех любимых сыновей Баятура, небесного сына гуннов.
Алтан, которого боялись все галлы за его огромную жестокость, был его врагом.
Он надеялся, что встретит его на этой войне, но, к сожалению, казалось, такой удачи не произойдет.
Вместо того, чтобы убить своего врага, ему пришлось остановить галлов с помощью ненавистной римской армии.
Он подавил нарастающую ярость в своем сердце.
Он поклялся выплеснуть всю свою обиду и ненависть, когда однажды ему предстоит отомстить.
Он поднял щит, полученный от римлян, и заблокировал узкий путь.
Это было опасное место, где он должен был остановить атаку врага в лоб, но проход был настолько узок, что не многие враги могли атаковать одновременно.
Тем не менее, количество наступающих врагов было более чем в два раза больше, чем его союзников.
На лице вражеского племени, бежавшего с топором, появилось выражение недоверия.
«Что это за парень?»
В небе летали насмешки и различное метательное оружие.
Но они не смогли нанести сколько-нибудь существенного ущерба армии обороны, которая образовала плотный строй с римскими щитами на узкой местности.
В конце концов они решили увеличить свою численность, как будто были полны решимости совершить прорыв.
Их глаза были полны безумия, как будто они пытались воспользоваться возможностью.
Но следующий момент.
Бертикус, командовавший авангардом, усомнился в своих глазах.
Командующий, возглавлявший армию обороны, мгновенно отсек шеи трем атакующим воинам.
Он был настолько быстр, что даже не мог следить глазами за скоростью своего меча.
Это был буквально один удар, одно убийство.
Каждый раз, когда он взмахивал мечом, чья-то жизнь исчезала.
Воины Паризии, которые шли впереди, напрягли лица и замедлили скорость.
Не было и следа самоуспокоенности.
Они осторожно бросились вперед, пытаясь воспользоваться своим численным превосходством.
Но результат ничем не отличался.
Соперник был слишком плох.
Его имя буквально означало «король великих воинов».
Он доказал, что его имя не было напрасным, подавляя своих врагов своими божественными движениями.
Наконец из нескольких мест стали появляться те, кто узнал его лицо.
Воин из Секуани закричал голосом, смешанным с криками, указывая на свою пропитанную кровью львиную шкуру.
«Это он. Монстр Арверни!»
«Чудовище, которое в одиночку убило восемь римских легионов в войне с Римом?»
Бертикус почувствовал волнение своих союзников, отчаянно взмахнул оружием и закричал.
«Чего ты боишься всего за одного парня! Оттолкните его цифрами!»
Но потерявшие импульс воины не могли легко двигаться вперед.
Враг почувствовал, что их боевой дух сломлен, и вместо этого выступил вперед. Он забрал три жизни и спокойно вернулся на свою позицию.
«О жалкие, попавшие в рабы гуннов. Вы, потерявшие воинскую гордость, никогда не сможете превзойти нас!»
Его рык напомнил им рык льва и поднял боевой дух армии обороны до небес.
С другой стороны, Бертикус почувствовал, как холодный пот течет по его лицу, когда он почувствовал, что глаза его подчиненных сосредоточились на нем.
В любом случае они были пешками, от которых нужно было отказаться.
Если ему не удастся ничего добиться здесь, по возвращении ему придется жить в жалкой рабской жизни.
Он сильно закусил губу и встретился взглядом с неизвестным мужчиной.
Он инстинктивно вытащил топор.
Если бы он не восстановил свою динамику здесь, шансов больше не было бы.
«Уаааа! Не стой у меня на пути!»
Он бросил топор в воздух, думая о своей семье, которая с болью ждала в лапах гуннов.
Мужчина спокойно поднял щит.
Бертикус почувствовал, будто его сердце сильно сжалось.
Именно опыт, накопленный на поле боя, спас ему жизнь.
Меч мужчины, который легко отразил топор щитом, задел то место, где минуту назад была шея Бертика.
Он бы умер мгновенно, если бы инстинктивно не потянул свое тело назад.
Разница в навыках была очевидна.
Он наверняка погибнет, если продолжит сражаться здесь.
Но у него не было выбора.
Бертикус и его последователи двинулись вперед, стиснув зубы.
«Блин! Моя семья, моя семья ждет! Уйдите с дороги, ублюдки!»
«Ху…»
Он мог угадать ситуацию врага всего по одному слову.
Он тихо вздохнул и прыгнул вперед, целясь в шею Бертикуса.
Лучшее милосердие, которое он мог оказать, — это быстро и безболезненно покончить с собой.
«Не волнуйся. Я убью всех этих гуннских ублюдков ради тебя».
«Твое имя… у тебя есть враг…! Ар… Арверни…
Тело Бертикуса, кричащее от ярости, вскоре прекратило конвульсии и рухнуло на землю.
Никто не знал, были ли последние слова этого человека утешением для умирающего.
Человек, закрывший глаза Бертикуса, оглянулся на вражеских воинов, приближавшихся к нему через труп павшего вражеского лидера.
«Если вы подойдете ближе, вы все умрете».
Все на мгновение потеряли дар речи.
Когда они когда-либо были так поражены своим соотечественником-галлом?
Происходило что-то невообразимое.
Лишь груда трупов союзных войск, которые продолжали скапливаться на тропе, показывала, что эта сцена была реальной.
※※※
Подвиги великого воина, носившего львиную шкуру, не ограничились блокированием одного участка.
Как только он счел, что линия обороны в восточных горах достаточно прочная, он возглавил элитное подразделение и направился на запад.
Это был абсурдный план двигаться по скалистым горам, но именно поэтому противник даже не думал, что их тыл может быть атакован.
Он пересек Пиренейские горы на западе и устроил засаду в тылу яростно атакующей армии гуннов.
Хотя их было немного, противник, атакованный с неожиданной стороны, не смог сохранить свой строй и мгновенно рухнул.
Это было чудом спасение в отчаянной ситуации, когда линию обороны можно было прорвать, если бы немного опоздали.
Если бы не его поддержка, Испания могла бы пасть.
Это было настолько серьёзно.
Командир римского легиона, командовавший западной армией обороны, с эмоциональным видом схватил руку чудесно прибывшего спасителя и спросил его.
Если бы Спартак, о котором любой римлянин хотя бы раз слышал, действительно воевал, был бы он таким?
Он так думал, потому что доблесть этого человека, обернутого львиной шкурой, была ошеломляющей.
Наличие такого воина в лагере, естественно, безмерно поднимет боевой дух союзников.
Он был бы безнадежен без запоздавшего подкрепления, но человек, представший его глазам, был подобен спасению, посланному самим Марсом.
«О великий воин. Если бы не ты, мы бы все здесь погибли. Я искренне склоняю голову и благодарю вас. О, ты не знаешь латыни? Я вызову переводчика.
Мужчина, державший за руку командира легиона, слегка кивнул.
«Не нужно. Я могу говорить по-латыни с юных лет».
«О, ты еще и хорошо знаешь латынь. Вы настоящий друг Рима. Сегодня я отправлю отчет, чтобы восхвалить ваши дела на родине. Как вас зовут? Меня зовут Корнелий Туллий Аврелий».
Человек, почувствовавший неловкость в незнакомой ситуации получения искренней благодарности от римлянина, снял с себя львиную шкуру, обагренную вражеской кровью, и раскрыл свое имя.
«Верцингеторикс. Верцингеторикс из Арверни».
Конец
