После этого Верцингеторикс получил конкретную процедуру назначения командиром легиона.
«Вам будет присвоено звание Щита Испании и медаль Орла. Знаете ли вы имя Спартака, который первым получил эту медаль?»
«Любой воин знает это имя».
«Вторым получателем был Суренас, Орел Востока, о котором я кратко упоминал ранее. И ты третий. Таким образом, никто не сможет возразить вашему командованию легионом. Это также поможет тебе легче руководить армией».
Не было никаких сомнений в том, что некоторые римляне почувствуют себя некомфортно, если ими будет командовать галл.
Поэтому ему нужно было дать ему полномочия, которые никто не мог отрицать.
«Для меня большая честь получить такое славное звание. Я клянусь сделать все возможное, чтобы служить вам и не разочаровывать вас, Император».
«Хороший. Тогда я расскажу вам о своем плане на следующую операцию. Нужно хорошо понимать стратегию, чтобы не возникло проблем в дальнейшей работе».
«Я весь во внимании.»
Цезарь развернул карту и объяснил свою великую стратегию, которую он рассказал другим командирам легионов.
На лице Верцингеторикса постепенно появилось изумление от его ошеломляющего масштаба.
«Вы мобилизуете 30 легионов?»
«Это верно. В этой стратегии участвуют 200 000 солдат: 180 000 из 30 легионов и 20 000 из Галлии».
«А как насчет обороны Пиренеев и Альп?»
«Конечно, нам придется оставить достаточно войск для защиты».
Рот Верцингеторикса слегка приоткрылся, но он даже не заметил этого.
Согласно тому, что он слышал, общая численность войск, блокировавших важные проходы через Альпы, составляла 200 000 человек.
Из них 40 000 были римскими регулярными войсками, 30 000 — германскими соплеменниками и 130 000 — защитниками, состоящими из жителей северной Италии.
А войска, охранявшие Пиренеи в Испании, насчитывали всего 100 000 человек, в том числе 20 000 римских солдат, 30 000 галльских соплеменников и 50 000 испанских туземцев.
В этой ситуации он собирался мобилизовать для операции 200 тысяч человек.
Если он потерпит неудачу, Рим может рухнуть в одно мгновение.
«Значит, вы утверждаете, что конечная цель этой операции — вернуть Галлию?»
Глаза Верцингеторикса сверкнули неоспоримой решимостью.
Возможность отомстить может прийти раньше, чем он думал.
Если бы это время пришло, он без колебаний и милосердия вонзил бы свой меч в шею Альтена.
Цезарь слегка похлопал его по плечу, словно пытаясь успокоить.
«Не торопитесь слишком сильно. Пройдет некоторое время, прежде чем мы начнем операцию. Так что отдохните пока. И я рекомендую вам поладить с другими командирами легионов. Ты свободно говоришь по-латыни, так что это не должно быть для тебя слишком сложно.
«Я понимаю.»
«Хороший. Число солдат, которые мы мобилизуем для этой операции, велико, но большинство из них — новобранцы, а ветеранов мало. Так что ваша роль как лидера галльских воинов очень важна. Я надеюсь, что вы будете хорошо подготовлены, и мне не придется это подчеркивать.
«Вы не будете разочарованы».
Верцингеторикс бессознательно сжал кулак, чувствуя тяжелую ответственность.
Цезарь наблюдал за ним со слабой улыбкой на губах.
Сначала он просто хотел завербовать талантливого генерала, умеющего сражаться, но после разговора с ним он понял, что Верцингеторикс превзошёл его ожидания.
Казалось, у него не было проблем с характером и, что более важно, он хорошо разбирался в тактике.
Он нанес гуннам значительный урон, возглавив партизанский отряд в Испании, и это не было совпадением.
Он был уверен, что сможет умело управлять большой армией.
Если бы он посмотрел на картину после войны, он был бы ценным активом, который мог бы еще больше укрепить позиции Цезаря.
Ему нужно было убедиться, что с этого момента он станет его собственным человеком.
По этой причине Цезарь лично взял с собой Верцингеторикса и устраивал для него различные мероприятия.
А через несколько дней письмо Цезаря было обнародовано Сенатом по всему Риму.
Подробности операции не разглашаются, но запрос на 200 000 солдат для большой операции по спасению Рима был сделан и одобрен Сенатом.
Никогда еще в римской истории не было ни одной операции, которая мобилизовала бы такое большое количество людей одновременно.
Ни когда к ним вторгся Пирр Эпирский, ни когда они столкнулись с атакой Ганнибала, ни когда Сципион двинулся на Карфаген.
И ни один из генералов, таких как Сулла, Помпей или Марк, никогда не использовал 200 000 солдат одновременно.
И это 200 000, не считая солдат, защищавших Пиренеи и Альпы.
Руководил этой операцией Цезарь, непобедимый герой войны, полностью завоевавший север Рима.
И Верцингеторикс, Щит Испании, остановивший вторжение гуннов, участвовал.
Сенат огласил очередную шокирующую новость.
«Верцингеториксу, Щиту Испании, будет присвоено звание командира легиона. И если он хорошо проявит себя на войне, его допустят в Сенат.
Это не ограничивается Верцингеториксом. Если туземцы преуспеют, они немедленно получат римское гражданство. И если граждане преуспеют, они получат соответствующие награды. О великие граждане Рима. Родина зовет тебя!»
Цицерон и Катон каждый день высказывали свои голоса на трибуне Ростры.
Пожар, начавшийся в Риме, вскоре распространился за пределы итальянского полуострова на Северную Африку и Египет.
«Спасем нашу родину Рим!»
Горожане, вооружившись горячим рвением, устремились на север.
Сенаторы, дворяне и рыцари тратили свое богатство на покупку еды.
Местные землевладельцы, обычно экономившие деньги, не жалели золота ради безопасности Рима.
Если Рим падет, то богатство, которым они сейчас наслаждаются, ничего не будет значить.
Высший класс Рима это хорошо знал.
Более того, трагедия, которую гунны устроили в Германии и Галлии, также стимулировала народ.
Провинции Северной Африки и Египта не отправили войска, а вместо этого отправили огромное количество продовольствия.
Флот больших кораблей, заполнявший порт, день за днём привозил продовольствие.
Продукты питания, произведенные на Сицилии и на итальянском полуострове, также текли на север по гордым акведукам Рима.
Даже те, кто уволился из армии по старости, добровольно пошли в армию снова.
Битва за спасение Рима от беспрецедентного кризиса.
И был ли это патриотизм, или желание заработать славу и богатство, или и то, и другое, волонтеры собрались в мгновение ока.
Солдаты, официально вступившие в армию, все горели желанием разгромить гуннов.
В их сердцах не было и следа тревоги, что они могут проиграть.
Не было ни одного гражданина, который не знал бы, что Цезарь своими легионами отразил переселенцев на севере.
Они не сомневались, что он, используя блестящую стратегию и тактику, возглавит свои легионы и полностью уничтожит гуннов.
Вот-вот должна была начаться великая война, которая заставит биться сердца каждого.
※※※
«···Или я так думал».
Вытирая пот, струившийся, как дождь, вздохнул римский солдат-инженер.
Когда они с огромной скоростью двинулись на север через Альпы к Рейну, их сердца трепетали от предвкушения предстоящей битвы.
Но что-то почудилось неладным, когда вместо оружия они получили лопаты и черенки.
«Что за чертовщина? Это просто кучка инженеров! Это ерунда!»
Другой солдат открыто выругался.
Но он не прекратил копать, показывая, как усердно они копали до сих пор.
Остальные солдаты тоже стиснули зубы и забивали колья, рыли траншеи и возводили частоколы.
«Моя мать, должно быть, думает, что я сейчас разбиваю головы этим гуннам······».
«Я такой же. Я сказал сестре, что заслужу славу и вернусь, и она найдет мне хорошую пару».
«Ха··· черт возьми, я схожу с ума от этих чертовых раскопок. Это никогда не заканчивается. Почему бы этим гуннским ублюдкам просто не прийти и не позволить нам ударить их один раз?»
Стратегия Цезаря с его 200-тысячной армией была простой, но эффективной.
Он должен был сформировать защитную стену, вбивая колья и возводя частоколы вдоль реки Рейн, не останавливаясь.
Благодаря тому, что эту работу выполняли 200 000 солдат, линия обороны поднималась на десять километров в день.
Время от времени на помощь приходили гуннские разведчики, но поджидавшие лучники поливали стрелами и отгоняли их.
Иногда они пересекали реку и кружили вокруг издалека, но каждый раз, когда это происходило, римская армия оставалась на своих оборонительных позициях и стреляла стрелами и метала копья.
Когда появилась трудная лесная местность, в бой вышли только элитные легионы Цезаря и галльские воины Верцингеторикса.
Это было настолько просто, что можно было бы назвать глупостью, но этого было достаточно, если бы было достаточно припасов и ресурсов.
Конечно, расход материалов тоже был огромен, но Рим мог себе это позволить, если мобилизовал свои силы.
Поскольку операция продолжалась таким образом, римским инженерам ни разу не удалось замахнуться мечами на гуннских солдат.
Вместо этого их распорядок дня заключался в том, чтобы рыть траншеи, забивать колья и возводить частоколы в течение всего дня в три смены: дневная, первая полуночная и вторая полуночная.
Жалобы были неизбежны.
«Когда я прихожу домой, я могу рассказать родителям, как потрясающе я лопату».
«Эй смотри! Там они! Гуннские ублюдки!»
«Хороший! Они здесь. Всем хвататься за луки! Давайте выместим наш гнев на этих ублюдках».
Единственный раз, когда они чувствовали себя на войне в эти адские дни раскопок, это когда они стреляли стрелами в гуннских кавалеристов.
Но это время всегда заканчивалось в одно мгновение.
Какими бы храбрыми ни были гуннские всадники, они не смогли противостоять десяткам тысяч воинов, льющих стрелы со своих оборонительных позиций.
И на этот раз, когда армия гуннов отступила после непродолжительного появления, римской армии пришлось вернуться к раскопкам, не двигаясь снова.
«Блин. Они бесполезны. Почему эти гуннские ублюдки всегда делают вид, что приходят, а потом возвращаются? Я тоже хочу пустить стрелы вместо этого собачьего рытья».
Когда он попытался глотнуть воды из фляги после того, как робко воткнул лопату в землю, галльский солдат, работавший рядом с ним, также пробормотал что-то по-галльски и бросил лопату на землю.
Два солдата, чьи глаза на мгновение встретились, неловко улыбнулись братству, которое выпрыгнуло из их груди.
Но это настроение длилось недолго.
Проявили себя гуннские разведчики, появившиеся с разницей во времени.
Римскую армию, которая была рада снова схватить свои луки, голос седовласого капитана облил холодной водой.
«Вражеских войск мало! Мы продолжим работу, а галльские войска пустят стрелы, чтобы прогнать их!»
«Что? Это не справедливо!»
Оставив позади воющих римских солдат, галльские солдаты улыбнулись, схватили луки и заняли свои позиции.
Римские солдаты в одно мгновение почувствовали, как их поверхностное братство разрушилось.
«Эй, ублюдки! вам это нравится? Хм?»
— Заткнись и возьми лопаты!
«Аааа!»
Цезарь, издалека наблюдавший за смешанной работой пота и слез солдат, цокнул языком.
«Я думаю, что было бы лучше дать им немного отдохнуть, когда мы пройдем поворотный момент».
Верцингеторикс тоже кивнул головой с горькой улыбкой.
«Что было бы хорошо. Любой рассердится, если будет целый день только лопатой заниматься».
«Я помню то время, когда мы копали лопатой. Мы также расчищали снег лопатами, когда стояли лагерем возле Альп в первый год Галльской войны. Лабиен, ты ведь тоже это помнишь, да?
«Да. Легионерам тоже приходилось перелопачивать поголовно, говоря, что они должны показать пример солдатам».
Лабиен покачал головой с отвращением.
«Это верно. Меня удивило, насколько умело это сделал Маркус. Я думал, что вы, ребята, тоже справитесь. Но нет. Он был единственным, кто удивительно хорошо копал лопатой.
Глаза Верцингеторикса расширились, когда он услышал слова Цезаря, которые были странно ностальгическими.
«Вы имеете в виду Марка Месопотамика, правителя Востока? Если подумать, я слышал, что он тоже был там в первые дни Галльской войны… Он хорошо работал лопатой?
«Да. Он расчищал снег очень плавно, как будто привык к этому. Он сказал, что так часто делал это в прошлом, что ничего не мог с этим поделать».
«···Вы заставляете римских дворян лопатой, когда они молоды?
«Конечно, нет. Во-первых, шансов увидеть скопившийся снег в Риме не так уж и много. Поэтому, когда я это услышал, я задался вопросом… Как Красс воспитывал своего сына?»
Лабиен также согласился.
«Он сказал что-то непонятное. Но солдаты восхищались им. Говорили, что он отличается от успешных людей…»
«Ха-ха, я думаю, да. Если начальник так идет вперед, подчиненным, естественно, придется следовать за ним».
Таким образом, солдатский труд, пот и слезы, надежно укрепил оборонительную линию реки Рейн.
В то же время Маркус, который хорошо себя чувствовал на Востоке и убирал за собой, вдруг без всякой причины вздрогнул от раздражения.
— обеспокоенно спросил Спартак, наблюдавший за ним.
«В чем дело?»
«Нет, ничего. Я только что вспомнил кое-что, произошедшее давным-давно».
«Что-то из давних времен? Вы имеете в виду, когда были в Риме?
«Старше этого. Не знаю, почему я вдруг об этом подумал.
Маркус, который помнил кошмар работы по уборке снега, который он никогда в жизни не забудет, закусил губу и промолчал.
«Я знал, что мне не следовало копать тогда».
Конец
