Война не закончилась полностью, но многие люди смогли вздохнуть с облегчением, поскольку ситуация вошла в временное затишье.
Цезарь сохранил линию обороны Альп, но отозвал линию обороны Пиренеев и отправил беженцев обратно в Галлию.
Слух о том, что он прогнал гуннов, распространился за пределы итальянского полуострова в Грецию и Египет.
Детали его стратегии не были широко известны, но репутация Цезаря росла бесконечно.
Беспрецедентный рейд 200 000 кавалеристов.
Они в одно мгновение опустошили Германию и вторглись в Галлию с невероятной скоростью и подавляющей боевой мощью, которой никто не мог противостоять.
И жестокость убийства и сожжения всех, кто выступал против них.
Тот факт, что он отразил такую орду гуннов, сделал Цезаря, и без того весьма почитаемого, еще более почитаемым.
Поскольку подробности того, как он их победил, не распространялись, слухи раздулись бесконечно.
Некоторые говорили, что он разгромил врагов крупномасштабным маневром или что гунны, напуганные достоинством римской армии, бежали, не оказав должного боя.
Обычно, когда солдаты, участвовавшие в войне, возвращались, распространялись подробные слухи, но на этот раз все было немного по-другому.
Первоначально солдаты имели тенденцию преувеличивать свои сражения в несколько раз.
Но как они могли говорить, что в этой атмосфере поклонения героям они вообще почти не сражались и выполняли только черную работу?
С другой стороны, элитные солдаты, которые действительно воевали, хвастались всевозможными преувеличениями.
Поэтому, естественно, ситуация была передана более преувеличенно, чем она была на самом деле.
Конечно, достижения Цезаря заслуживали всеобщего восхищения.
Если бы он принял немного неправильное решение, Испания наверняка попала бы в руки гуннов.
Тогда не было бы никакой гарантии, что итальянский полуостров будет в безопасности.
Решение покинуть Галлию поначалу было спорным, но Цезарь доказал свою правоту в результате.
Рим кипел энтузиазмом по поводу героя войны, который еще раз доказал свое истинное лицо.
Цезарь воспользовался этой атмосферой и направил прошение о признании его заслуг и принятии Верцингеторикса сенатором Сената.
В конце концов, чтобы обсудить этот вопрос, аристократы и народники встретились еще раз.
Поначалу многие из них думали, что могли бы уступить одно место в Сенате галлу или немцу, если бы это разрешило ситуацию.
Но люди — существа, чьи мысли меняются, даже когда они идут в ванную и выходят из нее.
Естественно, среди нынешних сенаторов желающих дать место галлу было очень мало.
Нет, если быть точным, правильно было бы сказать, что никого не было.
Даже лояльные Цезарю сенаторы-популисты в глубине души считали, что абсурдно, чтобы галл стоял с ними на равных.
Даже Цицерон, принадлежавший к образованному и обладающему здравым смыслом классу, мало чем отличался от него.
Нет, скорее, аристократы больше ценили чистоту Сената и были более исключительны для посторонних.
Общая тревога на их лицах ясно свидетельствовала об этом факте.
«Это действительно… вызывает головную боль».
Цицерон разложил письмо Цезаря на большом столе и постучал по нему пальцем, оглядываясь вокруг.
Никто не открыл рта в ответ на его жест, словно прося что-то сказать.
Казалось, они говорили, что он должен сам решить эту неприятную проблему.
Цицерон глубоко вздохнул и снова открыл рот.
«Мы не можем откладывать это дело. Мы должны быстро принять решение и объявить его официально от имени Сената. В противном случае нас сразу же засыпят протестами. Мы должны либо отвергнуть, либо принять это с убедительной причиной».
Катон пожевал губы и потер виски.
По выражению его лица было так легко угадать его чувства, что он почти рассмеялся.
«Я тоже хочу выступить против этого, но мне нужна причина… Есть ли у кого-нибудь хорошая идея?»
Конечно, ему никто не ответил.
Катон повернул голову к Пизону и пристально посмотрел на него.
— Тесть Цезаря, кажется, не слишком заботится об этом вопросе?
«Хм… Честно говоря, не могу сказать, что мне это очень нравится. Но могу ли я из-за этого официально выразить свое несогласие?»
«…Вот почему мы оказались в такой ситуации».
«На мой взгляд, нет смысла так сталкиваться. Он уже забрал все: легитимность, практичность и даже способности. Как мы можем продолжать сопротивляться?»
Слова Пизона заставили сенаторов опустить головы.
Сколько бы они об этом ни думали, все его слова были правдой.
Тех, кого не устраивало вступление Верцингеторикса в Сенат, почти не существовало, за исключением самих сенаторов.
Ведь Верцингеторикс получил римское гражданство и был героем, внесшим большой вклад в эту войну.
Его сторонниками уже были бесчисленные граждане, проводившие бессонные ночи из-за гуннов.
Кроме того, люди были склонны больше аплодировать историям о человеческих триумфах, добившихся успеха снизу.
Он потерял свою семью из-за гуннов, присоединился к римской армии, внес большой вклад, стал героем войны и даже получил место в Сенате.
Люди были настолько очарованы его историей, что было бы странно, если бы они этого не сделали.
И то, что напыщенным сенаторам было неуютно, также было одним из факторов, удовлетворивших граждан.
Фактически, если бы это было все, Сенат мог бы просто проигнорировать это.
В любом случае они привыкли, что их освистывают горожане.
Но проблема заключалась в том, что Верцингеторикс считался надеждой почти всех провинций Рима.
Рим никогда не предоставлял места в Сенате никому, кто не был римской крови.
Если Верцингеторикс войдет в Сенат, это будет иметь огромные последствия.
Это означало, что в будущем они могли рассчитывать на появление сенаторов из разных провинций.
«Если мы отклоним просьбу Цезаря здесь, будут проблемы. Если нам не повезет, все провинции могут восстать. А потом…»
Цицерон замолчал, и Катон продолжил его речь.
«Зная личность Цезаря, он наверняка обвинит нас и своих марионеток. Это будет огромным ударом по политической жизни сенаторов, выразивших свое несогласие».
Если Верцингеторикс не смог войти в Сенат, это означало, что Суренаса, стоявшего в очереди, могла постичь та же участь.
Тогда и восточные провинции не остались бы на месте.
Маркус тоже будет чувствовать себя не очень комфортно.
Сенат не хотел конфликтовать одновременно с чужими провинциями, Цезарем и Марком.
Но они не могли предвидеть, насколько этот шаг повлияет на чистоту Сената.
У них не было другого выбора, кроме как принять это, но они не могли принять эту противоречивую ситуацию.
Но граждане уже с нетерпением ждали решения Сената.
Дальнейшее промедление принесет только больше потерь, чем выгод.
Пизон указал на фразу в письме Цезаря.
«Даже если нам это не нравится, принятие Верцингеторикса в Сенат может иметь еще один положительный эффект. Он будет представителем Галлии в Сенате, так что реорганизоваться там будет гораздо легче».
«Это правда.»
Было много галлов, которые возмущались тем, что Рим покинул Галлию и отступил на ранних этапах войны.
Несмотря на то, что позже они вернули его, ущерб, который за это время понесла Галлия, был за гранью воображения.
Но если бы Верцингеторикс вошел в сенат, их недовольство значительно уменьшилось бы.
Это бы прямо показало им, что Рим никогда не недооценивал Галлию.
«И все же, в конце концов, разве Цезарь не получает наибольшую выгоду?»
Сарказм Катона не заставил Пизона тихо изменить свое мнение.
«Это выгода как Цезаря, так и Рима. Не забывайте, что война еще не окончена. Для стабильности Галлии крайне важно укрепить линию обороны на Рейне».
«…»
На этот раз у Катона не было возражений.
Это верно.
Гунны отступили, но эта война не стала победой Рима.
Пока они не знали, когда нападут снова, построение линии обороны в Галлии было важнее всего остального.
Вот почему сенат не просил Цезаря вернуть ему неограниченное командование.
В конце концов они приняли мнение Пизона как единственный вариант удовлетворить просьбу Цезаря.
В то же время чувство тревоги охватило сердца всех присутствующих в этом месте.
У них было почти определенное предчувствие, что, когда эта война закончится, Рим никогда не сможет вернуться в свое прежнее состояние.
※※※
В то время как политика Рима шла гладко в соответствии с намерениями Цезаря, Марк завершил всю свою очистку и вернулся в Антиохию.
Он преодолел огромное расстояние и вернулся, поэтому время несколько раз меняло времена года и годы.
Больше всего его ждала новая семья, заставившая его почувствовать течение времени.
«Вы выглядите здоровым. Вы все трое.
Юлия, которая, как он думал, должна была находиться в Александрии, ранее вернулась в Антиохию и приготовилась приветствовать Марка.
Удивительно, но Клеопатра и Арсиноя также остались с Юлией вместо того, чтобы покинуть Александрию.
Царица, возможно, покинула свою страну, но она думала, что Клеопатра в своей первоначальной истории тоже оставалась в Риме с Цезарем.
На самом деле ее сила была настолько стабильной, что какое-то время без нее не было бы никаких проблем.
И больше всего, что заставило Маркуса чувствовать себя странно, так это то, что три человека, чьи желудки вот-вот раздулись, когда он ушел, вернулись в исходное состояние.
Это означало рождение трех новых жизней.
Маркус обнял каждую из своих женщин по одному разу и взял их за руки.
«Вы много работали. Я рад видеть, что вы все в безопасности».
«Ты все еще очень волнуешься. Разве мы не должны испытывать облегчение, увидев вас в безопасности?»
Джулия усмехнулась и слегка поцеловала Маркуса в щеку.
Она махнула рукой, и слуги осторожно вошли с маленькими детьми, завернутыми в белую ткань.
Взгляд Маркуса, естественно, обратился к детям, спящим у них на руках.
«Они…»
«Да. Они твои дети».
Маркус осторожно подошел и взял на руки ребенка, которого родила Джулия.
Он слышал новость о том, что она родила, когда приехал сюда, но больше ничего не слышал.
Пол ребенка, естественно, он тоже не знал.
Джулия заметила любопытство по выражению его лица и кивнула с улыбкой.
«Большинство отцов, возможно, будут разочарованы, но я думаю, вы будете счастливы. Удивительно, но все трое — девочки».
«···Действительно?»
Его глаза расширились от неожиданного факта.
Клеопатра и Арсиноя почувствовали легкое напряжение в глазах.
Они слышали, что Маркус предпочитает дочерей, но все еще задавались вопросом, не хочет ли он хотя бы одного сына.
Это произошло потому, что они думали, что он будет продолжать рожать детей, пока у него не родится мальчик.
Но Маркус вскоре улыбнулся счастьем, которого они никогда раньше не видели, и широко открыл рот.
«Все трое девочки? Значит ли это, что моя семья станет одним из тех легендарных домов, богатых дочерьми?
«Вот что это значит».
Джулия покачала головой, как будто не могла его остановить.
Термин «богатая дочь» был скорее насмешкой, чем комплиментом.
В эпоху, когда предпочтение отдавалось сыновьям, наличие большого количества дочерей означало, что они продолжали пытаться завести сына.
Поэтому, естественно, жене было нечем гордиться наличием множества дочерей.
В древности считали, что на пол ребенка во многом влияет мать.
Но Маркус был искренне рад иметь дочерей.
Они чувствовали его бесконечную привязанность к Клеопатре и дочерям Арсинои, которые решили провести четкую черту с детьми Юлии.
Они беспокоились, сможет ли он быть с ними строгим, когда они позже будут вести себя мило.
Конечно, как показал случай Софии, вероятность того, что Маркус будет суров с дочерьми, была практически нулевой.
Джулия, увидев, что губы Марка уже разжались, перевела взгляд на Клеопатру и Арсиное.
Они слабо улыбнулись, как бы говоря: «Видите?»
Они тоже не ожидали, что он будет таким.
Долго разглядывая лица спящих дочерей, Маркус дал им официальные имена.
Дочь, которую родила Юлия, была Феодора, ребенок Клеопатры — Евмелия, а ребенок Арсинои — Исида.
Дети фараонов не носили традиционных имен династии Птолемеев, но Марка это не особо волновало.
Он считал, что гораздо важнее дать им хорошие имена, чем следовать какой-то старой традиции.
Джулия слегка кашлянула и ткнула его в талию, как будто он навсегда отвлекся на своих дочерей.
— Но разве у тебя не много дел? Тебе следует в ближайшее время посетить другие места.
«Ах, верно. Я чуть не забыл кое-что важное.
Маркус пришел в себя и покинул дворец, пообещав снова провести время со своей семьей за ужином.
Вернувшись в свой кабинет, он увидел Септимуса, похороненного в куче документов, который боролся с ними вместо него.
Он похвалил его за отличное выполнение обязанностей врио губернатора и поинтересовался, как продвигается важнейший проект, заказанный им ранее.
Маркус закончил допрос пленников и узнал, что гунны сделали черноземную равнину своей новой базой и назвали ее Синагачар.
Он немедленно отправил гонца к Септимию в Антиохию с помощью обратного шпионажа и отдал ему приказ.
Это было сделано для того, чтобы создать возможность в самый подходящий момент вонзить острый кинжал в сердце врага.
Единственный шаг, который наверняка может положить конец этой войне.
Его глаза были холоднее, чем когда-либо, пока он оценивал время для этого момента.
Конец
