Секст приветствовал ситуацию, когда иммигранты впервые бежали в Дакию.
Ему не нравилась постепенно набиравшая силу Дакия, поскольку он отвечал за Грецию.
В нынешней ситуации не было необходимости враждебно относиться к Дакии, но было легко найти примеры стран, которые превратились в могущественные нации, воспользовавшись хаотическими возможностями в истории.
У Дакии был высокий потенциал стать опасным врагом в будущем, поскольку каждое из ее племен было очень храбрым.
Было бы поводом для торжества, если бы славяне и сарматы ослабили мощь Дакии.
Он мог бы легко уничтожить обе стороны, если бы вмешался при подходящей возможности.
Поэтому Секст регулярно отправлял разведчиков для сбора информации о том, как идет война.
Тем временем он услышал неожиданную новость.
Гунны, которые, как он думал, какое-то время будут молчать, ушли.
«Лидер гуннской конницы кажется чудовищем врага».
«Вождь гуннов лично вторгся в Дакию?»
Это была настолько неожиданная новость, что он повторил сообщение гонца.
Когда гунны массово отступили из Галлии?
Прошло совсем немного времени, но они уже восстановили свою армию и напали на другую страну. Это было непросто.
«Насколько оно большое?»
«Это не точно, но, по оценкам, их более 100 000».
«Конечно, они все кавалеристы… Это огромная сила».
В первоначальной истории, когда римский Траян вторгся в Дакийское королевство, он мобилизовал от 150 000 до 200 000 легионов.
Дакия, которая могла мобилизовать лишь около 40 000 солдат, пять лет сопротивлялась Риму.
Конечно, отчасти это произошло потому, что Рим продвигался очень осторожно, но если бы Дакия не была могущественной страной, они бы вообще не были так осторожны в экспедиции.
К сожалению, сейчас ситуация была иной.
Дакия только наращивала свою мощь и не обладала национальной мощью второго века.
Кроме того, на них напали, когда они боролись со славянскими и сарматскими беженцами.
Еще более странно, что они не развалились.
«Итак, какова текущая ситуация с Дакией?»
«Он практически уничтожен. 15-тысячное дакийское войско, пытавшееся остановить славян, попало в засаду 50-тысячной гуннской конницы и было уничтожено. Остальные солдаты спешно вошли в столицу и, казалось, готовились к осаде, но их падение — лишь вопрос времени».
«А как насчет славян и сарматов, воевавших с Дакией?»
«Они уже потеряли моральный дух и впали в крайний хаос из-за предыдущего поражения от гуннов».
Это было неизбежно.
Их гнали отовсюду, куда они бежали от гуннов, и даже в последнем месте, куда они стремились, на них нападали те, кто их изгнал.
Они не могли вынести рационального суждения.
То же самое относится и к Сексту.
‘Что я должен делать…’
Падение Дакии было почти предрешено.
Проблема заключалась в том, что гунны будут делать дальше.
Территория гуннов, занимавшая Черноземную равнину и Босфор, а также Шелковый путь, была еще достаточно велика.
Если бы они взяли в свои руки Dacia, то смогли бы обеспечить себя самодостаточно даже при своих больших размерах.
Удовлетворятся ли они здесь и отдышаются, или все же не удовлетворятся и снова вторгнутся в Рим?
Разумеется, Маркус, хорошо знавший гуннов, прислал письмо, в котором говорилось, что гунны обязательно возобновят войну и что ему следует основательно усилить свою оборону.
Секст также считал, что они так и сделают. Если бы он рассматривал нападение на Дакию как подготовку к вторжению в Грецию, это имело бы смысл.
Тогда для Секста было бы лучше, если бы Дакия пала как можно позже.
— Был ли какой-нибудь контакт из «Дачии»?
«Там было. Официально король об этом не просил, но влиятельные люди южной Дакии постоянно посылают сюда людей, надеющихся на спасение Рима».
«Армия Спасения…»
«Вероятно, то же самое происходит и с Мезией на юге Дакии. Они, должно быть, думают, что они следующие после падения Дакии».
Это было очевидно.
Мезия находилась к северу от Македонии, провинции Греции.
Если гунны хотели напасть на Грецию, им пришлось пройти через Мезию.
А учитывая то, как гунны действовали до сих пор, они не стали бы любезно просить открыть им путь.
Мезия еще не была включена в состав провинции Рима, поэтому у Секста не было причин посылать спасательную армию.
Но он также хотел, если бы мог, остановить гуннскую армию дальше, чем Греция.
«Трудно сделать выбор, не зная точной численности гуннской армии».
До сих пор гунны показывали замечательную внешность.
Все без исключения варвары севера были растоптаны копытами гуннов.
Но это была всего лишь история варваров.
Только что славяне и сарматы были изгнаны в Дакию, не причинив большого ущерба римскому войску под предводительством Секста.
Хотя в Германии были уничтожены три легиона, это сражение с самого начала было слишком неравным по численности.
Причина, по которой Цезарь отказался от Галлии и отступил, заключалась также в том, что разница в численности была огромной.
То, что Галлия была односторонне разорена гуннской конницей, было естественным результатом.
Но греческий регион, возглавляемый Секстом, был другим.
У него было достаточно времени, чтобы построить оборонительную линию, поскольку первыми в Галлию вторглись гунны.
Он получил военную поддержку и продовольствие от африканской провинции Египта и кушитской династии.
Он также собрал много материалов из богатых провинций Греции и Македонии и набрал солдат из Фракии.
В результате он был готов перехватить 200 000 регулярных легионов, если гунны действительно нападут.
Конечно, это было результатом сжатия всех провинций до предела, поэтому эту силу нельзя было поддерживать постоянно.
Но он думал, что аналогичные условия будут и для противника, так как гуннам будет нелегко вести длительную войну с 200-тысячной конницей.
Другими словами, он вряд ли думал, что проиграет.
Секст вдруг вспомнил письмо, которое он получил от Марка несколько дней назад.
«Он сказал не сражаться с гуннами в лоб, а защищаться основательно».
Если бы Рим, имевший опыт ведения осадной войны, защищался 200-тысячным войском, гуннская кавалерия не смогла бы легко прорваться.
Это был очевидный факт.
Но тогда гунны, естественно, обходили и грабили города, где силы обороны были недостаточными.
Секст не мог не испортить свою репутацию.
Поэтому он, естественно, задавался вопросом, а что, если он выстроит оборонительную линию немного впереди и остановит наступление гуннов.
Секст рассчитал все возможные сценарии, не упустив ни одного.
Ситуация уже начала развиваться стремительно.
Он должен был принять решение самое позднее в течение нескольких дней.
Нашествие гуннов приближалось с каждой минутой.
Секст почувствовал битву.
Кровь великого стратега, обострявшаяся день ото дня, продолжала посылать ему предупреждения.
Говорят, плохие предчувствия всегда сбываются.
В конце концов решение Секста не посылать подкрепления в Дакию оказалось правильным.
Менее чем через месяц после мобилизации всех имеющихся сил и накопления материалов поступил срочный доклад.
Удивительной новостью стало то, что Дакия отказалась от сопротивления и перешла под власть гуннов.
Это была невероятно высокая скорость, учитывая, что большая часть дороги была равнинной, за исключением Трансильвании.
Если бы Секст прислал подкрепления, они были бы атакованы гуннами, которые быстро заняли Дакию и потерпели отдельное поражение.
По той же причине у него не было другого выбора, кроме как отказаться и от Мезии.
Время, отведенное для поднятия линии обороны, было слишком срочным.
Секст немедленно отправил гонцов в Галлию и Сирию с просьбой о поддержке и позвонил Помпею и Габинию.
«Я слышал новости. Правда ли, что эти гунны оттеснили Дакию?»
Им потребовалось меньше нескольких минут, чтобы войти.
По их лицам было видно, что они не ожидали, что они будут двигаться так быстро.
Видя перед собой двух удивленных людей, Секст ответил серьезным голосом.
«Да. И я только что получил сообщение, что они движутся на юг с пугающей скоростью. Между ними есть Мезия, но, учитывая их силу, они не смогут удержать даже лодыжки.
«Это пугающая скорость. После вторжения могут прибыть подкрепления из Галлии и Востока.
«Я рад, что приказал заранее мобилизовать войска. Причина, по которой я позвал вас двоих, заключается в том, что пришло время серьезно переместить легионы.
Помпей и Габиний глубоко вздохнули с решительным выражением лица.
Они не думали, что проиграют варварам, но масштабы войск, участвовавших в этой войне, были иными, чем раньше.
Даже они никогда не видели поля битвы, где сталкивались сотни тысяч армий.
Было естественно нервничать.
«Так что, нам просто следовать вашему плану и обороняться на естественной границе Пелопоннеса?»
«Я думаю, что безопаснее действовать осторожно, поскольку мы еще не знаем уровень врага. Я считаю, что мое суждение не было ошибочным, поскольку Маркус также посоветовал мне защищаться».
Габиниус кивнул с немного тонким выражением лица.
Честно говоря, ему не нравилась эта пассивная защита. Он не думал, что Рим проиграет таким варварам, если они будут сражаться одинаково, не будучи в меньшинстве.
Но это были только его внутренние мысли, и он не высказал никаких возражений.
Он считал правильным следовать за ним и доверять ему, если Секст и Марк придерживались того же мнения.
Получив согласие двух своих доверенных лиц, Секст немедленно приготовился противостоять врагу, мобилизовав все имеющиеся силы.
А менее чем через месяц гунны явили свое появление в Греции через Мезию, доказав правильность решения Секста.
Число врагов составило 200 000 человек.
Он был почти такого же размера, как когда они напали на Германию.
«Они, должно быть, разделили свои силы пополам. Один, чтобы вторгнуться в Дакию, а другой, чтобы подготовиться к нападению на нас.
Судя по скорости продвижения противника, их целью с самого начала была Греция.
Он готовился с учетом этого, но время все еще было поджатым.
Он содрогнулся при мысли о том, что случилось бы, если бы он был немного неосторожен.
Разумеется, Баятур, возглавлявший гуннов, тоже был впечатлен быстрой реакцией Рима.
«Они двигаются быстро. Я слышал, что сын Южного Императора все еще был новичком, но была ли информация неверной?»
Барцар тоже с растерянным лицом почесал голову.
«Может быть, он не был таким уж глупым, поскольку унаследовал кровь величайшего полководца Рима. Или, может быть, ему было куда расти, потому что он был еще молод».
«В любом случае, нам нужно немного скорректировать нашу оценку вражеского генерала. Не то чтобы это имело какое-то значение».
Баятур неторопливо улыбнулся, глядя на величественную оборонительную линию римской армии вдалеке.
Ему и здесь нечего было тянуть со временем. Но он не собирался действовать поспешно.
Баятур держал противостояние с римской армией и наблюдал за их реакцией.
Они укрепили свою оборону и не выступили первыми, напомнив ему войска Цезаря, стоявшие лагерем вдоль Рейна.
Если бы они это сделали, было бы бесполезно вводить войска, поскольку обе стороны понесли бы большие потери.
Однако, в отличие от Галлии, у Баятура было несколько мест, где он мог атаковать.
«Если кроты не вылезут из своих нор, нам придется бросить им приманку».
У него не было намерения вести осаду или сражаться на невыгодной местности с римской армией с самого начала.
Баятур сделал вид, что противостоит римской армии, разделив свою армию на две части.
Он взял с собой только Алтана и направился к Фессалонике со 100 000 солдат, а остальным трем вождям приказал идти в Эфес.
Но Секст не поддался на эту провокацию и устоял на своем.
Портовый город Фессалоники был защищен крепкими стенами, поэтому захватить его одной лишь конницей было непросто.
Хотя армия Баятура окружила город с трёх сторон, это было бесполезно.
Секст использовал свой полный контроль над морем, чтобы постоянно доставлять продовольствие в Фессалоники.
Это не означало, что проблемы вообще не было.
Хорошо, что он собирал войска тут и там, но по мере того, как численность войск увеличивалась, Сексту становилось все невозможнее идеально контролировать легионы.
Были жалобы, что они застряли на полуострове как трусы, когда у них было так много войск.
Особенно плохим знаком было подкрепление из Куша и Египта, увидев разгромившую их римскую армию, представшую такое зрелище.
Были также жалобы из Эфеса, который преследовали гунны, и Фессалоники, которая была осаждена, с вопросом, как долго они будут продолжать в том же духе.
Решающим ударом стал флаг, поднятый Баятуром, осаждавшим Салоники.
Он носил с собой аквилы римских легионов, которые он уничтожил в Германии, словно для того, чтобы похвастаться.
Аквила, изображавшая орла, была важнейшим символом римского легиона.
Немного преувеличивая, можно сказать, что это был сам Рим.
Поэтому римский легион считал потерю этой аквилы позором и даже уничтожал ее самостоятельно, если такая ситуация казалась вероятной.
Даже в битвах, где Рим терпел поражение, солдаты рисковали жизнью, чтобы защитить эту аквилу.
Этот важный предмет оказался в руках гуннов, потому что Баятур сознательно пытался завладеть военным духом Рима.
Из трех легионов, которые он уничтожил в Германии, один легион уничтожил собственную аквилу, но два ему удалось захватить прежде, чем они успели это сделать.
Баятур скрывал этот факт до тех пор, пока не наступил решающий момент, когда ему нужно было спровоцировать Рим.
Он задавался вопросом, стоит ли ему провоцировать войска Цезаря на Рейне, но Баятур предсказал, что Цезарь не поддастся на такую провокацию.
Но с Секстом, который был еще молод, все могло быть по-другому.
Баятур позаботился о том, чтобы римская армия могла ясно видеть, выставил впереди две аквилы и устроил демонстрацию силы перед Фессалониками.
Он даже пошел дальше, разделил свое войско пополам и отправил их атаковать Фракию.
Как будто его не волновала 200-тысячная римская армия прямо под ним.
Эта возмутительная провокация вызвала гнев сотрудников Секста.
«Как смеют эти невежественные варвары!»
«Секст, ты собираешься продолжать так пассивно относиться к этому после такого унижения?»
«Они оскорбляют не только нас, но и весь Рим!»
«У лидера врага всего 50 000 солдат! Как он смеет показывать такое безумное зрелище против непобедимой римской армии!»
Гневные крики штаба изо дня в день наполняли палатку командира.
Секст также терял терпение из-за постоянного давления со стороны своих подчиненных и провокаций Баятура.
Более того, если он не проявит никаких действий в тот момент, когда враг открыто оскорблял аквилу, он опасался, что это повлечет за собой значительное политическое бремя в будущем.
«…Я понимаю. Они определенно перешли черту, которую мы можем терпеть, поэтому нам нужно показать им какие-то действия».
В конце концов Секст решил ударить молотом по надменным варварам.
И наконец.
Римская армия, следуя приказу полководца, начала наступление на Фессалоники.
Конец
