«Лорд Верховный Старший Воин! Что нам делать?»
«Пожалуйста, дайте нам заказ!»
«Должны ли мы снова отступить? Или нам следует сражаться так, как мы есть?»
От криков подчиненных у Баятура закружилась голова.
Что он должен сделать?
Ему тоже хотелось бы попросить кого-нибудь ответить.
Но если бы он проявил здесь хоть какую-то слабость, все было бы кончено.
Высший руководитель всегда должен быть спокоен и рассудителен в любой ситуации.
Баятур несколько раз глубоко вздохнул и попытался объективно оценить ситуацию.
«Вражеская кавалерия, создающая проблемы в тылу, не очень многочисленна, верно?»
«Да. Судя по словам тех, кому удалось спастись, их вроде меньше 10 тысяч».
«Этого числа должно быть недостаточно, чтобы найти людей, разбросанных по этой огромной равнине…»
Баятур был в ярости, когда впервые услышал этот отчет.
Но вскоре он восстановил самообладание, когда узнал, что отряд римской кавалерии, расположенный в тылу, был небольшим, и высмеял неправильное суждение Марка.
Кочевники ведут совершенно иной образ жизни и отличаются от поселенцев.
В отличие от поселенцев, которые компактно живут в огромных городах, кочевники живут равномерно на обширных лугах.
Более того, поскольку 80 000 кавалеристов уже сеяли хаос, большинство племен гуннов находились в состоянии хаоса.
Небольшой отряд не мог найти и убить немногих оставшихся в живых.
Он считал, что тем, кто первым сообщил о рейде, просто не повезло, и их обнаружили.
Но как ни странно, в лагерь гуннов один за другим приходили выжившие, подвергшиеся нападению римских кавалеристов.
«Я из племени Носо-хо. Большинство наших соплеменников были убиты римлянами, а весь наш скот забран!»
«Лорд Верховный Старший Воин! Римляне каждый день нападают на людей и разрушают деревни. Пожалуйста помогите нам!»
«Это абсурд… Как это произошло?»
Невозможно, чтобы небольшой отряд вторгся и истребил несколько племен одновременно.
«Может быть, предположение, что их меньше 10 000, — это недопонимание выживших? Фактически, они оставили гораздо больше войск?»
Баятур не смог быстро принять решение, так как был в замешательстве.
Было слишком много возможностей, чтобы быть в чем-то уверенным.
Первое предположение о том, что Марк оставил после себя как минимум десятки тысяч кавалеристов, было несколько надуманным.
Это казалось слишком большим, учитывая количество кавалеристов, видимых в нынешнем римском лагере.
Если бы у них осталось столько кавалеристов даже после соединения сил с основными силами, сколько кавалеристов мобилизовали римляне для этой войны?
‘Нет. Но я тоже не могу просто сказать нет. Если бы римляне выступили в полном составе, неудивительно, если бы они привели более 100 000 кавалеристов… Блин, я не могу прояснить свое замешательство. Или, может быть, есть предатель?
Второй вывод был вполне правдоподобным.
Если бы существовал предатель, знавший местонахождение различных племен и перешедший на сторону Рима, это имело бы смысл.
Но без достаточной информации он в любом случае не смог бы легко прийти к какому-либо выводу.
Если бы он составил план, основанный на ошибочном убеждении, он бы не знал, где и как он ошибется.
Тем более ему нужно было подходить осторожно в таких ситуациях.
Но как бы Баятур ни старался сохранять спокойствие, окружение не оставляло его в покое.
«Лорд Верховный Старший Воин! Сегодня атаке подверглись еще две деревни. Среди воинов растет волнение».
«Вы дураки! Кто сказал вам позволить выжившим связаться с воинами!
«Ну, похоже, вожди племен слишком любопытны…»
Баятур изначально пытался полностью заблокировать информацию.
Он подумал, что воинам будет лучше не слышать никакой ненужной информации, пока они не разгромят основные силы римлян.
В любом случае, это было небольшое число.
Ущерб, который придется терпеть, будет небольшим, и не так уж много выживших смогут дойти так далеко, поэтому их будет легко контролировать.
Он был не прав.
Римское движение отличалось от прошлого, когда они тщательно проводили операции по уничтожению, не пропуская ни одного человека.
Несомненно, они намеренно отпустили некоторых выживших.
Почти каждый день выжившие, сообщавшие о набегах, прибывали на базу гуннов и со слезами умоляли о зверствах Рима.
Не было возможности заблокировать такую информацию.
Баятур был уверен, что это тоже часть плана Маркуса.
«Он до конца использует только грязные и мелкие уловки. Он хочет как можно больше потрепать нам нервы перед боем».
Теперь у него осталось не так много времени на выбор.
Он должен был принять решение не позднее сегодняшнего дня, иначе недовольство воинов взорвется.
Племена, потерявшие свои семьи, уже кричали, что нужно немедленно воевать с Римом.
С другой стороны, племена, подтвердившие, что их семьи все еще в безопасности, настаивали на том, что им следует отвести часть войск в тыл и обеспечить безопасность тыла.
Нелегко было с ясным умом сражаться с врагом, когда он не знал, когда на его семьи нападут.
Баятур также рассматривал вариант вывода в тыл около 10 тысяч солдат.
Целью было не уничтожить римскую армию в тылу, а стабилизировать сознание солдат.
Но вскоре он сдался.
Он не был уверен в точной численности римской армии в тылу.
Судя по скорости, с которой они неслись, они не выглядели менее чем на 10 000 человек.
Что, если вывод о существовании предателя был неверным?
Что, если бы Маркус только что оставил позади 20 000 или 30 000 солдат?
Отправка всего 10 000 кавалеристов приведет только к уничтожению.
Воины уже были достаточно нестабильны, и если бы отправленные в тыл кавалеристы были уничтожены, все было бы действительно кончено.
А если бы он вывел отсюда более 30 000 солдат, это была бы слишком большая потеря.
Отправить войска в тыл было невозможно.
С таким выводом оставался только один путь.
Ему пришлось немедленно расправиться с основными силами римлян, а затем со всей армией отступить к Синегачару, чтобы иметь время для реорганизации.
Если бы решение было немного отложено, он, возможно, не смог бы контролировать недовольство воинов.
Возможно, Маркус хотел этого, но у него не было выбора.
Он собрал своих четырех суну и вождей племен и решительным голосом объявил, что пришло время последней битвы.
«Мы будем сражаться с римлянами. Готовься хорошенько».
Базаргал закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Это был не лучший выбор, но он хорошо знал, почему ему пришлось сделать такой выбор.
— спросил Алтан с серьезным выражением лица.
— Ты уверен, что собираешься уладить это навсегда? Прямо здесь?»
«Да. Время решающего сражения наступит завтра, как только наступит рассвет. Мы положим конец всему на этой равнине!»
К счастью, само время противостояния было не очень долгим, и римская армия тоже продвигалась на север, поэтому они не строили укрепленный лагерь, как раньше.
Он мог достаточно развернуться.
Пока они сражались на равнине, они еще ни разу не проиграли битву.
Четверо суну и вожди племен полагали, что и на этот раз будет то же самое.
Нет, они должны были быть в этом уверены.
※※※
«Кажется, они хотят подраться с нами по-настоящему».
В отличие от армии гуннов, дрожащей от беспокойства и гнева, римский лагерь был мирным.
«Для нас это неплохо. Видно, что они уже нервничают от своих движений. Они не смогут точно так же маневрировать, как раньше, если начнут вот так сражаться».
Маркус оглядел свою аудиторию, сидя за столом, и согласился со словами Цезаря.
Расположение присутствующих на высшем командном совещании было Цезарь справа и Маркус слева.
Рабиен и Верцингеторикс сидели по обе стороны от Цезаря.
Антониус и Суренас были рядом с Марком.
Публий не смог присутствовать, поскольку в последний раз проверял снаряжение кавалерийского отряда.
Верцингеторикс поглядывал на Суренаса с тех пор, как тот сел.
Должно быть, ему было любопытно, поскольку он был уникальным старейшиной-иммигрантом в Риме.
Суренас, похоже, также внимательно изучал Верцингеторикса.
Цезарь проигнорировал такую атмосферу и заговорил о предстоящей битве.
«Мы получили то, что хотели, но нет никакой гарантии, что битва пройдет гладко. Вы однажды сражались с ними, так что, должно быть, имеете некоторое представление об их силе. Как они себя чувствовали?
«Они явно лучше нас в чистом навыке верховой езды. Они используют седла, а их составные луки по своим характеристикам близки к нашим, поэтому представляют собой грозную силу. Но на этот раз мы также полностью готовы, поэтому он будет отличаться от прошлого».
«Это верно. Мы вложили все свои ресурсы в производство новой техники, не отдыхая после битвы в Греции».
Отряд, с которым сражался Баятур в Греции, был одним из самых сильных и хорошо оснащенных среди армии гуннов.
С другой стороны, римская армия имела гораздо более полную экипировку, чем тогда, поэтому была бесподобна.
Более того, большая часть армии гуннов теперь состояла из тех, кто горел чрезмерной местью или из тех, кто беспокоился о безопасности своих семей.
Как бы спокойно ни старались вести себя их командиры, полностью контролировать этих подчиненных было практически невозможно.
«В их головах, должно быть, нет ничего, кроме мыслей о том, чтобы избавиться от нас и вернуться как можно скорее. Легко предсказать, как они выступят и отреагируют соответствующим образом».
— Вы уверены, что гунны не посылали отдельно какие-либо войска для удара по нашему отряду в тыл?
— осторожно спросил Рабиен, прислушивавшийся к разговору двух императоров.
Маркус кивнул головой с расслабленной улыбкой.
«Я не думал, что они это сделают с самого начала. Они не могут быть уверены, сколько солдат стоит за ними».
Суренас добавил серьезным голосом.
«Вот почему мы посылали разведчиков только для того, чтобы обнаружить деревни гуннов. Мы можем просто использовать отряд для совершения набегов на места, которые мы определили позже.
«Тогда гунны будут в замешательстве. Они не будут знать, осталось ли у нас хотя бы 20 000 или 30 000 солдат, разделенных на несколько частей».
«Я понимаю. Поэтому они не могли опрометчиво сформировать контратакующие силы».
«Но это также означает, что их беспокойство будет только расти. Они не знают, сколько солдат стоит за ними, поэтому не могут оценить, какой еще ущерб они понесут. Они, должно быть, наполнены мыслью о желании как можно скорее что-то с нами сделать».
Лица Рабиена и Веркингеторикса были полны восхищения.
Особенно чувство удовлетворения почувствовали двое мужчин, много пострадавших от гуннов.
Цезарь не скрывал своего интереса и задал вопрос.
«Кстати, такой способ применения кораблей для удара по тылу противника в Риме не применяется. Это совершенно новое чувство. Такова же и стратегия основательного провоцирования раздражения и гнева противника. Откуда вы черпали вдохновение?»
«Мой друг однажды сказал это. Он сказал, что суть стратегических сражений заключается в том, чтобы разозлить противника».
Цезарь усмехнулся.
Он кивнул головой и сказал.
«Это очень приятное заявление. У твоего друга, должно быть, был извращенный характер.
«Может быть и так. Было так много людей, которые были одержимы идеей разозлить других».
Маркус вспомнил свои воспоминания о том времени, когда он был Ли Джэхуном, и горько улыбнулся.
Он не жил очень богатой жизнью, поэтому, естественно, ходил только в такие места, как компьютерные комнаты, которые не стоили больших денег, когда он тусовался со своими друзьями.
Но среди его друзей, которые вместе играли в стратегические игры, был один парень, который был настолько настойчив, что грузил свои войска на транспортные корабли и атаковал только тыловые базы.
Играть с этими ребятами раздражало, даже если он выигрывал, а если проигрывал, ему хотелось от злости разбить клавиатуру.
Но чем больше он проявлял такую реакцию, тем больше это нравилось его другу.
Он был тем парнем, который говорил странные вещи вроде: «Игры предназначены для того, чтобы разозлить противника».
Но когда он попробовал сыграть аналогично, было очень приятно видеть реакцию соперника.
Эта стратегия также была вдохновлена этим.
Война отличается от игр, но смысл тот же: выгодно вызвать как можно больше гнева врага.
Враг, которого сужают гнев и нетерпение, склонен совершать ошибки, которые он обычно не совершает.
Даже если они не совершают ошибок, то неосознанно становятся в своих боях намного проще, чем раньше.
Римская армия уже подготовила все, чтобы сокрушить наступивших гуннов.
Величие римских легионов, насчитывавших более 400 000 человек и выстроенных в строй, было поистине величественным.
Император, садящийся на коня, был сигналом к началу битвы.
Тысячи флагов поднялись в унисон под звуки труб.
«Вперед! Сохраняйте строй!»
Громкий голос Спартака перекликался с сигналами трубы.
Время ожидания было недолгим.
Вскоре вражеская армия появилась на другом конце равнины.
Звук конских копыт, сотрясающих землю, казалось, в любой момент поглотил римское войско.
Никто не боялся головокружительной атаки врага.
«Приготовьтесь к битве!»
По сигналам командиров лучники в первом ряду целили стрелы.
Как только враг приблизился на расстояние, из римского лагеря были выпущены десятки тысяч стрел.
Римская армия, стремившаяся стереть легенду о гуннах, доминировавших на великих равнинах, и создать новый миф, наконец, выпустила сигнальную ракету к битве.
Конец
