‘Это слишком далеко.’
Баятур продолжал двигаться к Цезарю и Марку, которые были далеко.
Он рубил и рубил еще раз.
Каждый раз, когда изогнутый меч Баятура взмахивал, путь обязательно прокладывался.
Это была поистине подавляющая сила.
Но его прорыв также подходил к концу.
«Это… моя мечта?»
Его скорость замедлялась.
И его конь Тенгри, и его собственная выносливость были на исходе.
В какой-то момент аплодисменты воинов позади него стали всё меньше и меньше.
По одному.
Они упали с лошадей и умерли.
Он посмотрел на флаги Северного и Восточного императоров вдалеке, затем повернул голову назад.
«Кух!»
«Ааа!»
Воины, следовавшие за ним, были убиты.
Цезарь применил тактику, чтобы заманить Баятура в прорыв и нанести удар по основным силам хунну позади него.
К этому уже приготовились копейщики и вспомогательные воины с сетями.
В то время как Баятур прорывался и убивал десятки людей на фронте, основные силы хунну позади него падали с лошадей или были пронзены копьями, потеряв сотни жизней.
«Куаа!»
«Это… этот чудовищный ублюдок!»
Тем не менее, он рубил римских солдат, преграждавших ему путь, и двинулся вперед.
Эта дорога закончится с концом луга.
У него не было другого выбора, кроме как бежать навстречу предопределенной гибели.
Хотя он знал, что может закончиться только смертью, он не остановился.
«Я Небесный Сын Великих Равнин!»
Чвак
«Кух!»
«Это… это чудовище!»
«Выбросьте все сети! Он один остался!»
В него полетели бесчисленные сети и копья. Сила Баятура наконец достигла своего предела.
Его конь Тенгри был ранен в шею копьем центуриона и упал.
Десятки сетей налетели на Баятура, упавшего с лошади.
«Все кончено.»
Слова Цезаря положили конец этой войне.
※※※
Рим обычно не казнил пленных вражеских генералов.
Не потому, что Рим был милосерден, а потому, что им нужно было поднять достоинство триумфального полководца, выставив вражеского генерала на обозрение на триумфальной церемонии.
Также существовал принцип не казнить вражеского генерала после триумфальной церемонии, но были и исключения.
Тех, кого посчитали слишком опасными, казнили сразу после церемонии.
Характерным примером был Верцингеторикс, проигравший Цезарю в оригинальной истории.
Вероятно, это произошло потому, что они боялись, что выживание Верцингеторикса помешает романизации Галлии.
На этот раз все было по-другому.
Маркус не собирался оставлять Баятуру жизнь.
Он был слишком опасен, чтобы его можно было использовать в качестве трофея для прославления его чести.
Кроме того, если бы стало известно, что Баятур был схвачен и унижен, со стороны хунну могло бы произойти больше действий.
Несмотря на то, что они уже были наполовину разрушены, он не хотел создавать больше проблем.
Он все еще хотел поговорить с ним перед казнью.
В каком-то смысле Баятур был самым большим эффектом бабочки, который принесло существование Маркуса, проявленным во плоти и крови.
Маркус организовал встречу с Баятуром, переводчиком был только Спартак.
Он был прикован и связан так туго, что не мог пошевелить руками и ногами, но глаза его были еще живы.
С первого взгляда он почувствовал, что он необыкновенный человек.
Баятура тоже охватили неописуемые эмоции.
Человек, который вдохновил его на стремление объединить луга, и тот, кто сокрушил это стремление, были прямо перед ним.
«Это первый раз, когда мы разговариваем. Ты Небесный Сын Лугов, Баятур, верно?»
«Да. Я Баятур».
Он на удивление легко открыл рот, хотя и не произнес ни слова перед римскими солдатами.
На лице Баятура даже появилась слабая улыбка.
«Ваша реакция отличается от той, которую я ожидал. Я думал, ты будешь более агрессивным.
«Сейчас нет смысла проявлять такую реакцию. Это только заставило бы меня выглядеть жалко. Проигравший должен просто принять победителя и уйти».
«У тебя нет никаких сожалений? Вы не можете не задаться вопросом, могли бы вы выиграть, если бы сделали то или это здесь».
Баятур вздохнул и на мгновение закрыл глаза.
Он снова открыл глаза и покачал головой, щелкнув языком.
«Все бесполезные предположения. Если я и сожалею об одном, так это о том, что не смог сражаться до конца с тем, кто рядом с тобой… но даже это на самом деле является моим поражением. Я не могу найти никаких оправданий тому, что не могу решить исход боя с воином, который уже прошел свой расцвет».
«Я понимаю. Значит, у тебя больше нет привязанности к жизни?»
Баятур медленно кивнул.
Он сжег все в своей жизни и сделал все возможное на войне.
И он все равно проиграл, так на что еще он мог надеяться, кроме смерти?
Маркус не мог прочитать на лице Баятура никакой тревоги.
Ему пришлось признать, что он был выдающимся человеком, даже перед лицом последнего момента своей жизни.
Но помимо этого восхищения судьба Баятура была решена.
Он не мог пощадить жизнь Баятура, какие бы условия тот ни предлагал.
Конечно, Маркус с самого начала не собирался его спасать.
«Я должен казнить тебя, но… Я все еще спорю. Убить ли тебя здесь или отвезти в Рим и унизить, прежде чем лишить тебя жизни.
«У меня нет никакого намерения жить несчастно. Но я бы предпочёл, чтобы ты казнил меня здесь. Если ты не унизишь меня и не казнишь чисто, я также дам тебе некоторую информацию в качестве награды».
«Какая информация?»
Баятур не стал дожидаться ответа Маркуса и выплеснул свои слова.
Это был умный ход, учитывая, что Маркус не из тех, кто будет сожалеть о своих словах, услышав все.
«···Я понимаю. Сейчас это не то, что сильно поможет, но это интересная история. Я исполню твое желание. Казнь будет завтра. Перед всеми моими легионами. У тебя нет жалоб, верно?»
«Нет претензий. О, но позвольте мне спросить вас об одном последнем вопросе. Прежде чем вы сделали ход, кто придумал стратегию постоянного рейда в тыл?
«В чем проблема?»
Баятур усмехнулся и покачал головой.
«Нет. Мне просто хотелось в последний раз проклясть этого ублюдка. Это была самая отвратительная стратегия, с которой я когда-либо сталкивался в своей жизни».
«Отлично. Это твой последний раз, так что я послушаю. Вперед, продолжать.»
«Не живи так, сукин сын!»
«······».
«······».
Наступила минута молчания.
Маркус усмехнулся и спросил.
— Это все, что ты можешь сказать?
«Вот и все.»
«Спасибо. Я восприму это как комплимент».
Маркус удовлетворенно кивнул и встал со своего места.
Спартак последовал за ним с жалостливым видом.
Война завершилась полной победой, но впереди еще было много работы.
По словам Маркуса, Баятур был казнен на глазах сотен тысяч солдат.
Цезарь тоже не возражал против казни Баятура.
Их победа была крупнейшей в римской истории.
Им не нужно было брать вражеского генерала в плен для триумфальной церемонии, поскольку у них было достаточно трофеев, которыми можно было похвастаться.
Вот они и сошлись на том, что лучше здесь просто отрезать Баятуру шею и объявить о своей победе.
Баятур на глазах у всех поднялся на эшафот как Небесный Сын Луга.
Он не терял самообладания, пока ему не отрезали шею.
Даже среди гневных возгласов и насмешек римских солдат его глаза ничуть не дрогнули.
Маркус взял на себя роль выплеснуть гнев всех погибших римлян.
Он аккуратно отсек Баятуру шею и поднял меч высоко в небо.
Сотни тысяч солдат топали ногами и кричали в унисон.
«Ух ты! Война окончена!»
«Это наша победа! Рома Инвикта!»
Когда восторженные возгласы солдат утихли и ситуация уладилась, Цезарь приступил к последней работе войны.
Баятур перенес унижение, не соответствующее его жестокой жизни.
Его голову, сохранив во избежание гниения, отправили в Рим.
Это была практически дань уважения.
Возможно, ему повезло, что он не жил так, как ему хотелось, и не сталкивался с трудностями.
Спартак, казалось, проявил некоторое сострадание, но это было неизбежно.
Каким бы великим героем он ни был, с точки зрения Рима он был врагом, который не мог делить одно небо с Римом.
Риму нужно было объявить о его кончине и широко отпраздновать победу в войне.
И конечно, в итоговую работу вошло наказание предателей.
Маркус повел свой флот через Черное море и переправился в Боспорское царство.
У них не было шансов оказать сопротивление после того, как гунны, которые должны были быть их тыловой поддержкой, бежали.
Маркус предложил им два варианта.
«Умрите вместе с городом или откройте ворота и станьте рабами. Для тебя разрешены только два пути.
Поначалу ни один из городов не открыл свои ворота.
Но Марк и римская армия серьезно относились к своему гневу.
Город, выбранный в качестве примера, не смог должным образом противостоять нападению римской армии, и его ворота были взломаны.
После этого город предателей был полностью разрушен и не осталось ни одного выжившего.
Когда этот слух распространился, другие города, которые не могли больше держаться, сдались.
Маркус сдержал свое обещание и продал их всех в рабство.
Рим никогда не проявлял милосердия к предавшим его союзникам.
Марк, еще раз установивший этот абсолютный принцип, заполучил сотни тысяч рабов и отправился в обратный путь.
Если смерть Баятура была символическим сигналом, возвестившим об окончании войны, то падение Босфора стало свидетельством того, что война полностью окончена.
Марк, поприветствовавший окончание долгой войны, пообещал воссоединиться с Цезарем и Римом и вернулся на свою территорию.
Конец всему и путь домой.
Он смотрел на волны, разбивающиеся о нос корабля, и чувствовал, как в его сердце прорастает неописуемое волнение.
Во время войны он старался не думать об этом, но теперь ему пришлось столкнуться с реальностью, которая приближалась к нему.
Родились два человека, которые приобрели величайший авторитет и власть в истории Республики, поэтому политическая ситуация в Риме неизбежно столкнулась с большими изменениями.
Буря крови не прекратилась даже после окончания войны.
Спокойные волны Черного моря в глазах Маркуса казались затишьем перед бурей.
Конец
