Цицерон огляделся вокруг, не дав никакого ответа.
Он и Кассиус были единственными в комнате, но он знал, что подобные разговоры могут выплыть наружу в любой момент.
Даже проверив несколько раз, что поблизости никого нет, он понизил голос до шепота и спросил.
— Ты понимаешь, насколько опасно то, что ты говоришь?
«Конечно, я делаю. Но разве ты не знаешь, что у нас нет другого выбора, кроме как сделать это, Цицерон?»
— Нет выбора, говоришь? Послушай…»
«Я буду честен с тобой, Цицерон. Даже если вы не присоединитесь к нам, я уверен, вы не помешаете нам это сделать. У нас уже есть много товарищей, которые согласились разделить наше дело. Мы пришли к выводу, что единственный способ восстановить чистоту республики — это отсечь корень проблемы».
Цицерон заметил слово «мы», которое использовал Кассий.
Сначала он подумал, что это всего лишь блеф, но потом начал думать, что, возможно, имело бы смысл выслушать это, если бы это был хоть сколько-нибудь организованный план.
«Сколько людей вовлечено в этот безрассудный… нет, смелый план?»
«Не удивляйтесь. Если вы присоединитесь к нам, нас будет двадцать один человек. И почти все они — действующие сенаторы, а половина — патриции, занимавшие должности старших магистратов».
Рот Цицерона открылся.
Учитывая, что в сенате было 600 членов, двадцать человек — это не так уж и много.
Но если бы они все были из знатных семей, известных в Риме, это было бы другое дело.
Независимо от того, преуспели они или потерпели неудачу, они неизбежно принесли бы Риму огромное потрясение.
«Подожди подожди. Ты говоришь, что собираешься убить Цезаря… что… ты уверен, что это возможно?
Голос Цицерона становился все тише и тише, пока не стал едва слышен.
Кассий уверенно кивнул.
«Вы тоже так подумаете, когда услышите, кто участвует».
«Позвольте мне сначала услышать это, а затем принять решение».
«Требоний и Базилий, Рабеон, Цецилий и братья Сервилии, Сульпиций Гальба и Мелий, и даже Децим Брут».
«Децимус? Разве он не был человеком Цезаря?»
«Вот почему я так уверен в себе. Если даже близкий соратник Цезаря будет на нашей стороне, насколько легко будет найти возможность?»
Цицерон все еще выглядел подозрительно.
Присоединение Децима было для него слишком шокирующим.
Децим был дальним родственником Цезаря и талантливым человеком, действовавшим под его началом со времен Галльской войны.
Ему было нелегко поверить, что он участвовал в заговоре с целью убийства Цезаря.
«А что, если он шпион? Если вы слишком легко доверяете людям и план доходит до ушей Цезаря, это будет конец оптиматов.
«Этого не произойдет. Мы тщательно проверили, прежде чем принять его в группу. Вы первый, кого мы попытались убедить, с самого начала раскрыв нашу цель».
«Почему Децим хочет предать Цезаря?»
«Ну… тут есть некоторые личные причины. Но он не из тех, кто предаст нас. Я это точно гарантирую».
Существовали разные причины, по которым Децим присоединился к заговору с целью убийства, но одной из них была его неуверенность в том, что Цезарь поступил с ним несправедливо.
Но Кассий промолчал об этом, опасаясь, что Децим будет выглядеть мелочным человеком.
Лучше было подчеркнуть, что он действовал ради защиты республики, убив своего начальника.
Цицерон был в некоторой степени убежден, но у него все еще не было уверенности в убийстве.
Во-первых, он был невысокого мнения о людях, участвовавших в этом плане.
«Честно говоря, я не вижу среди двадцати более чем горстки компетентных людей».
«Но все они товарищи, вооруженные убеждениями. В этом плане нет ничего важнее, чем хранить секреты. А то, что ты до сих пор ничего не знал, доказывает, что они молчат.
«Отлично. Я дам тебе столько. Но задумывались ли вы о том, что произойдет, если этот план провалится?
«Мы никогда больше не сможем ступить в Рим».
«Это не все. Если Цезарь выживет после покушения, он воспользуется этим как предлогом, чтобы полностью уничтожить оптиматов. У него есть возможность сделать это, и убийство является для него достаточной причиной для этого».
Кассий вздохнул и кивнул.
Он не знал, насколько рискованно было убить его в реальности.
Но их сердца были в таком отчаянии, что они думали, что другого выхода нет.
«Цицерон. Если мы продолжим в том же духе, от оптиматов останется только имя. Не лучше ли попробовать что-нибудь? Если Марк вернется в Антиохию, никто не сможет остановить Цезаря. Мы должны уладить это до того».
«Хорошо. Предположим, что план удастся и мы избавимся от Цезаря. Но вы упускаете из виду один важный факт. Как вы думаете, люди будут приветствовать нас, если мы убьем самого популярного героя Рима? Если вы дадите мне наивный ответ, что они будут, я не смогу присоединиться к вам».
«У нас есть… некоторые мысли по этому поводу».
Кассий немного запнулся.
«Итак… среди нас были некоторые разговоры об этом. Убить его — это хорошо, но что мы будем делать после этого?»
«Это то, что я хочу услышать. Вы говорите об убийстве величайшего героя Рима, пользующегося огромной популярностью среди народа, а не о привлечении его к ответственности».
«Вот почему ты нам нужен, Цицерон. Нам нужен кто-то, кто сможет успокоить хаос после убийства и убедить людей. Кто-то, у кого есть возможность сделать это».
«Вы хотите, чтобы я сыграл роль успокоителя разгневанных граждан?»
Цицерон саркастически рассмеялся.
Он щелкнул языком и резко заговорил.
«Подумай об этом, Кассий. Что мы скажем людям после того, как убьем Цезаря? Мы не можем этого доказать, но Цезарь хотел стать царем, поэтому мы вынесли ему приговор по справедливости? Вы же не ожидаете, что люди в это поверят, не так ли?
«Конечно, нет. Мы не настолько наивны. Люди подумают, что мы убили Цезаря, чтобы получить власть».
«Верно. И ты ясно видишь, что сделают с тобой в ярости сторонники Цезаря. Вам повезет, если вы не умрете от побивания камнями без суда и следствия. Я бы сказал, что вероятность того, что это произойдет, составляет девяносто девять процентов».
«Это произойдет, если мы убьем Цезаря прямо сейчас. Но что, если мы сможем разоблачить его явное стремление стать королем? Не изменит ли это историю?
Вот почему мы сейчас концентрируемся на этой части. Мы спровоцируем Цезаря и раскроем, что он скрывает свое стремление уничтожить республику. Тогда мы осудим Цезаря и заявим народу о своей легитимности».
Это был не совсем необоснованный план.
Если бы они смогли доказать, что Цезарь имел амбиции стать царем, они могли бы найти повод для убийства.
Но были еще проблемы.
«Судя по тому, как долго вы разговаривали, вы не продвинулись в получении доказательств».
«…Я не буду этого отрицать. Но это потому, что у нас недостаточно людей, которые могли бы составить для нас подробный план. Вот почему я прошу твоей мудрости, Цицерон. Если вы присоединитесь к нам, мы обязательно добьемся успеха».
«Но вернется ли Рим к тому, что было раньше, если Цезарь исчезнет?»
Цицерон не мог дать однозначного ответа.
В оригинальной истории Цицерон не принимал непосредственного участия в убийстве Цезаря, но решительно поддерживал убийц.
Он считал, что Цезарь, ставший пожизненным диктатором и управлявший Римом, как ему заблагорассудится, должен был исчезнуть, чтобы сохранить чистоту республики.
Но теперь у него не было такой уверенности.
Цезарь еще не был диктатором и слишком много сделал для Рима.
Молодые и вспыльчивые люди, подобные Кассию, были склонны слишком упрощать причину проблемы.
Он, казалось, искренне верил, что все разрешится, если просто избавиться от Цезаря.
«Конечно. Прежде всего, если Цезарь уйдет, народы потеряют свою власть. Как они могут иметь какое-то слово, если поддерживают того, кто хочет стать королем?
Сенат будет реорганизован, и оптиматы станут его главной силой. Все планы Цезаря по увеличению числа сенаторов будут отменены.
И мы снова сможем отправлять губернаторов в Галлию, Британию и Германию. Маркус также откажется от многих полномочий, которые он взял, чтобы сдержать Цезаря. Порядок в Риме будет снова восстановлен сенатом».
— Ты говорил с Маркусом?
«Мы не считали это необходимым. Он сказал, что все равно скоро вернется в Антиохию. И кроме того, немного… неловко говорить ему, что мы собираемся убить его тестя.
— В любом случае, Маркусу не свойственно убивать кого-либо. Если он решит, что делать с Цезарем, то, вероятно, воспользуется законными средствами. Ты прав, что не говоришь Маркусу.
Цицерон в агонии оглянулся.
Присоединяться или не присоединяться.
На самом деле его истинным намерением было остаться в стороне от этого дела.
Метод убийства ему тоже не нравился, а путь к успеху казался слишком опасным.
Но была одна проблема.
Остановятся ли они, если Цицерон откажется присоединиться?
Глядя сейчас на лицо Кассиуса, он был уверен, что они этого не сделают.
И судя по лицам убийц, дела обстояли не очень хорошо.
Даже если бы им удалось его убить, их, вероятно, сметла бы разъярённая толпа.
И скорее всего, это погубит не только их, но и всю фракцию дворян.
Будучи Цицероном, он не мог просто сидеть сложа руки и обжигаться искрами.
Он может оказаться погребенным под оползнем.
А еще существовал риск подвергнуться критике как трусов, отказавшихся участвовать в праведном деле, если им случайно удастся добиться успеха.
В любом случае это была сложная ситуация.
Тогда, возможно, было бы лучше проникнуть в план и попытаться контролировать его в свою пользу.
Он принял решение и медленно кивнул.
«Отлично. Но при одном условии. Вы должны прислушаться к моему мнению при осуществлении плана. Если нет, я подумаю, что у тебя есть скрытые мотивы, и немедленно уйду. Никаких жалоб, верно?»
«Конечно, нет. Даже если вы предложите что-то, чего я не понимаю, я поверю и последую за вами».
«И вот еще. Я вообще не доверяю такому уровню персонала. Нам нужно больше людей, которые смогут оказывать внешнее влияние и открыто воплощать в жизнь амбиции Цезаря».
«Мы обсуждали это несколько раз. Конечно, мы имеем в виду некоторых кандидатов. Убедив вас, мы планировали привлечь Катона и Брута.
Цицерон удовлетворенно улыбнулся.
Они оба были людьми, в которых Цицерон не мог винить.
Брут был наследником семьи, которая символизировала защиту республики, а также унаследовал родословную семьи Сервилиусов, одной из самых престижных семей.
А Катон был спорщиком, который лучше всего мог рассердить Цезаря, даже если ему не хватало популярности.
Если бы они смогли привлечь этих двух людей, план убийства стал бы гораздо более реалистичным.
Кассий и Цицерон решили ковать железо, пока горячо, и направились прямиком к особняку Катона.
Катон, выбиравший книгу в своем кабинете, тепло приветствовал нежданных гостей.
«Что привело тебя сюда? Встреча давно закончилась. Но Кассий, ты выглядишь не очень счастливым.
«Как мне быть? Цезарь неуклонно продвигает свои амбиции стать царем Рима».
Катон нахмурился и глубоко вздохнул.
«Но что мы можем сделать? Мы должны продолжать попытки остановить его».
«В том, что все?»
«Все? Что еще там?»
«На нас лежит обязанность защитить эту славную республику, которую мы унаследовали от наших предков. Да, убийство Цезаря — единственный способ выполнить этот долг».
«Убийство Цезаря — способ защитить республику?»
Рот Катона широко раскрылся в недоумении.
Кассий ожидал, что Катон поднимет обе руки и поприветствует его.
В сенате не было никого, кто ненавидел бы Цезаря больше, чем Катон.
С другой стороны, Цицерон с тревогой смотрел на Кассия и Катона, попеременно то и дело.
Как и ожидалось, Катон бросил свой бокал с вином и встал с красным лицом.
«Убийство? О какой ерунде ты говоришь? Вы как бессовестные злодеи. Убирайся из моего дома немедленно!»
Лицо Кассия побледнело.
Конец
