Кассий был поражен яростной реакцией Катона и неловко встал со своего места.
«Зачем ты это делаешь? Разве вы не хотите, чтобы республика выжила больше, чем кто-либо другой?»
«Конечно, я делаю! Я уверен, что в Риме найдется всего несколько человек, которые любят республику больше, чем я!»
Катон стучал по столу своим грубым голосом.
Он выглядел таким разгневанным, что Кассий подумал, что может даже разбить себе голову чашкой, которую держал в руках.
«Если Цезарь не умрет, республика не сможет вернуться в исходное состояние. Он явно хочет стать королем. Это наш последний шанс, пока Маркус еще в Риме. Если мы оставим Цезаря в живых, он начнет свое движение за установление монархии после отъезда Марка на Восток. К тому времени будет слишком поздно!»
«Это может быть правдой. Нет, у меня похожая мысль. Ты думаешь, я дурак? Я знаю амбиции Цезаря лучше, чем кто-либо другой. Я предупреждал об этом более десяти лет. Помните, что каждый раз говорил Сенат? Это слишком экстремально, вы преувеличиваете из-за своих личных чувств. Вот что они вылили».
Катон взглянул на Цицерона.
Цицерон, принадлежавший к умеренной фракции аристократов, кашлял и избегал взгляда Катона, как будто чувствовал себя виноватым.
Он не думал, что Цезарь, каким бы амбициозным он ни был, полностью уничтожит республику, и до сих пор не изменил своего мнения.
Возможно, у него было желание подняться до положения пожизненного диктатора и распоряжаться властью так, как ему заблагорассудится.
Но установление монархии?
Он не мог отделаться от подозрения, что Кассий и Катон слишком преувеличивают это.
С другой стороны, Кассий был озадачен Катоном, который выступил против убийства, хотя и думал так же.
«Почему вы выступаете против этого плана, если вы все это знаете? Собираетесь ли вы предъявить Цезарю импичмент честно и открыто?»
«Любое намерение, каким бы благородным оно ни было, бессмысленно, если средства его достижения незаконны. Вы думаете, что сможете восстановить чистоту республики, сговорившись за закрытыми дверями? Я очень сомневаюсь в твоем психическом состоянии».
«Так что другого пути нет. Сейчас мы ничего политически сделать Цезарю не можем. Он превосходит нас во всех отношениях. Поддержка граждан, политический потенциал и способность использовать систему. Аристократы ни в чем не могут угнаться за Цезарем».
Катон фыркнул.
Он покачал головой с презрением, глядя на Кассия.
— Так ты хочешь его убить? Вы говорите, что хотите убить его, потому что не можете с ним справиться. Неужели ты не знаешь, как это будет выглядеть для третьего лица?»
«Это не так. Это для устранения угрозы республике и восстановления республики».
«Ерунда!»
Голос Катона повысился еще выше.
Он стиснул зубы с пламенным видом, как будто собирался на войну.
«Вы хотите нарушить закон, чтобы иметь дело с кем-то, кто может нарушить закон? И убить бывшего консула и героя Рима? Вас заботит чистота республики, а не права римских граждан? Как может тот, кто не уважает гражданство, восстановить чистоту республики?»
Кассий не мог возражать и просто ерзал губами.
Он хотел его как-то уговорить, но ничего не мог придумать.
Когда он замолчал, Катон повернулся к Цицерону и сказал.
«Я очень разочарован. Мне плевать на кого-либо еще, но я не могу поверить, что Цицерон согласился бы с таким абсурдным аргументом. Как я могу согласиться с тем, что лучший адвокат Рима лидирует в нарушении закона?»
«Ты не понимаешь. Я не говорю, что мы должны слепо убить Цезаря. Если ты успокоишься и послушаешь меня, ты увидишь это…»
«Я не хочу этого слышать. Просто собери свои вещи и уходи. Я не собираюсь вмешиваться в это грязное дело, какова бы ни была причина. Мир, достигнутый несправедливыми средствами, никогда не может длиться долго. Вы ничем не отличаетесь от Суллы, который пытался укрепить республику с помощью диктатуры. Даже если вы восстановите республику путем убийств, она снова рухнет через несколько лет».
Катон заткнул уши и пошел в свою комнату.
Почувствовав, что уговорам нет места, Кассий и Цицерон вздохнули и покинули дом Катона.
— Нам лучше исключить Катона из плана.
«Жаль. Я думал, что он будет нашим самым надежным сторонником».
«Он самопровозглашенный защитник свободы. И в хорошем, и в плохом смысле он не идет на компромисс ни с чем, что противоречит его эстетике».
«Я считаю, что наш долг, как любителей республики, пойти на риск и срезать росток тирании. Разве ты не думаешь, что я хочу ходить только чистыми путями, как Катон?»
— обиженно пробормотал Кассий.
Цицерон с ним не соглашался и не не соглашался.
«В любом случае, что теперь? Нам не удалось добиться сотрудничества Катона, так кого еще нам следует привлечь?»
«…Нам нужен кто-то, кто сможет стать для нас символом. Нет никого более подходящего на эту роль, чем мой друг Брут. Тем более, что мы не можем получить помощь Катона, мы нуждаемся в его помощи больше, чем когда-либо.
«Брут не только племянник Катона, но он еще и недавно женился на дочери Катона, не так ли? И он лично близок к Цезарю. Было бы облегчением, если бы он просто выступил против убийства, но есть также вероятность, что он может побежать к Цезарю и вылить все на себя».
«Нет. Его любовь к республике искренна. Я его давно знаю, поэтому уверен в этом. Сначала я пойду и посмотрю на его реакцию».
«Отлично. Делай как пожелаешь. У меня нет особой надежды, но я все равно подожду».
С разрешения Цицерона Кассий отправился прямо в дом Брута.
Он тепло поприветствовал своего зятя и окольными путями спросил его мнение.
«Что вы думаете о будущем республики?»
«Что я думаю о будущем… Это сложный вопрос. Только боги знают будущее, не так ли?
«Но именно мы, люди, должны воспользоваться этим будущим. Что бы вы сделали, если бы вам пришлось взять на себя зло, чтобы свергнуть еще большее зло? Считаете ли вы правильным сохранять возвышенное отношение, не терпя даже малейшей несправедливости?»
«Ну… Но я думаю, что будет сложно получить правильный результат, если вы пройдёте незаконный процесс. Разве это не универсальная истина, применимая в любое время, независимо от эпохи?»
Ясный ответ Брута заставил Кассия понять, что он не сможет его переубедить.
В конце концов, то, что он сказал, было то же, что и Катон.
Для Кассия было слишком сложно изменить мнение своего друга в одиночку.
В отличие от оригинальной истории, у Брута был надежный союзник в лице Марка, и, что более важно, ему не пришлось страдать от уговоров своей жены Порции.
Первоначально Порция, чрезвычайно ненавидевшая Цезаря, теперь не проявляла к Цезарю такой большой враждебности.
Это произошло потому, что событие, вызвавшее ее ненависть, самоубийство Катона, вообще не произошло.
Было бы бесполезно пытаться убедить его вяло, и это могло бы даже передать план Цезарю.
Кассий сказал понимающее слово и, спотыкаясь, вышел.
«Так трудно срезать росток тирании».
Но он не собирался сдаваться.
Рядом с ним уже было двадцать надежных товарищей.
Если бы он только смог прояснить стремление Цезаря стать царем, мысли Катона и Брута могли бы измениться.
Он пошел назад с большей силой, думая о своих планах на будущее.
※※※
Неожиданный визит Кассия также заставил Брута о многом задуматься.
Брут не был человеком безрассудным или глупым.
Он примерно догадался, что для него значил вопрос Кассия.
— Кассий… Ты ведь не собираешься делать такую глупость, не так ли?
Если бы он действительно хотел убить его, Кассий не стал бы действовать в одиночку.
Он должен был предположить, что в его намерении с ним были как минимум десятки людей.
Он задавался вопросом, много ли людей с такими глупыми идеями, но, с другой стороны, он также думал, что это возможно.
«У Цезаря много врагов. Среди радикальных аристократических сенаторов наверняка найдутся те, кто предпочел бы его убить».
Брут был убежден, вспомнив выражение лица Кассия накануне.
Это не было лицо человека, который как раз собирался составить план.
Это было лицо человека, в сердце которого была твёрдая убежденность.
— Кассий… Почему ты сделал такой глупый выбор?
Кассий был близким другом Брута и в то же время его зятем.
Если бы он сделал какую-нибудь глупость и что-то пошло не так, у него самого тоже были бы неприятности.
Его семья также могла быть потрясена в целом.
Брут, который был умен, но не очень смел, не знал, что делать с внезапным беспокойством.
Он понятия не имел, как далеко Кассий говорил об этом вопросе.
Он не был похож на человека, который будет говорить опрометчиво, но это было не обычное дело.
Если бы хоть немного просочилось, в Риме тут же разразилась бы кровавая баня.
Он поспешно вышел из дома и направился к особняку Красса, где остановился Марк.
— Мне жаль, что я пришел так внезапно.
«За что ты извиняешься? Заходи, Брут.
Брут, которого провели в приемную, с интересом посмотрел на Марка, неторопливо потягивавшего чай.
Перед ним сидел молодой человек, который выглядел так, словно только что стал взрослым, и почему-то его глаза продолжали смотреть на него.
Маркус заметил его взгляд, мягко улыбнулся и представил их друг другу.
«Вы никогда его раньше не видели? Октавиус, ты, должно быть, хорошо слышал его имя. Это знаменитый Брут. Брут, поздоровайся. Я забочусь о Гае Октавиусе. Он очень талантливый и умный молодой человек, поэтому мы часто общаемся».
«О, да. Приятно познакомиться, Октавиус. Я очень рад встретить еще одного блестящего молодого человека».
«Для меня большая честь встретиться с наследником великой семьи, основавшей республику».
Брут не смотрел свысока на молодого простолюдина, который был намного моложе его.
Он подумал, что было бы хорошо с ним поладить, если бы он был таким талантливым человеком, которого так хвалил Маркус.
Он сел, посмотрел на чашки чая, которые пили Маркус и Октавиус, и моргнул.
«Это чай, который популярен в наши дни?»
«Да. Хочешь попробовать?
«Я слышал, что это предмет роскоши, которым наслаждается знать Востока. Для меня было бы честью, если бы я смог его попробовать».
Он вежливо принял чашку, осторожно поднес ее ко рту и наклонил голову.
Маркус усмехнулся и медленно поднес чашку чая ко рту.
«Это, должно быть, вам незнакомо, потому что вы никогда раньше не пробовали и не нюхали его. Кстати, вы, наверное, не пробовали кофе, который сейчас раздают.
«Я слышал об этом. Ты имеешь в виду ту черную жидкость? Я слышал, что это чудесный напиток, который не дает заснуть».
«Да. Когда ты придешь в следующий раз, я дам тебе кофе. Поначалу оно может показаться слишком горьким, поэтому я дам его вам с большим количеством сахара.
«Спасибо за ваше любезное гостеприимство».
Брут сказал это и осторожно посмотрел на Маркуса.
«Вам есть что сказать?»
«…Да. Возможно, это мелочь, но…»
Он заколебался и взглянул на Октавиуса, сидевшего рядом с ним.
Ему не хотелось говорить опрометчиво в присутствии кого-то другого, но если бы он попросил избегать этого места, это могло бы вызвать ненужные подозрения.
Он подумал, что было бы лучше просто небрежно поднять эту тему, как будто все в порядке.
Он решился и спросил максимально естественным тоном.
— Кассий когда-нибудь приходил?
Конец
