— Кассий приходил сюда?
Глаза Маркуса слегка сузились от этого несколько резкого вопроса.
Брут посмотрел прямо в глаза Маркуса с самым спокойным выражением лица, которое только мог изобразить, и кивнул.
«Да. Я слышал, что вы с Кассиусом дружите с юных лет.
«Мы тусовались вместе, когда оба были глупы. Конечно, я тоже недавно его видел.
«Это так? Кассий спрашивал тебя о чем-нибудь… странном? Или он выглядел обеспокоенным…
«Я ничего такого не заметил. Почему у Кассия в последнее время какие-то проблемы?
«Нет, совсем нет».
Брут робко покачал головой и добавил слово.
— Я просто подумал, что он мог бы, и спросил тебя.
«Ну, если ты проделал весь этот путь сюда, чтобы спросить меня об этом, значит, что-то происходит… Не стесняйся и скажи мне».
«Это действительно ничего. Я просто волновалась, потому что в последнее время он выглядел немного мрачным. Я подумал, может быть, ты знаешь что-то больше, поскольку ты близок к Кассию и имеешь доступ к различной информации.
«Я понимаю. Мне жаль вас разочаровывать, но в последнее время я был занят большой работой и не заметил никаких признаков. Хочешь, чтобы я случайно спросил его позже?
Брут поспешно покачал головой и подчеркнул, что в этом нет необходимости.
«Ничего серьезного. Возможно, я слишком остро отреагировал. Если я буду слишком спрашивать, Кассий может обидеться.
«Это так? Тогда делайте, что хотите. Кстати, это была единственная причина, по которой вы пришли сюда, чтобы спросить меня?
«Конечно, нет.»
Брут неловко рассмеялся и сделал глоток чая.
Его первоначальная цель состояла в том, чтобы выяснить, сколько Кассий проболтался, но было бы слишком странно просто спросить об этом и уйти.
Раз уж дошло до этого, Брут решил задать несколько вопросов, которые его интересовали.
«Вы задумывались о том, как контролировать политическую ситуацию в Риме после возвращения на Восток?»
«Конечно, у меня есть. Я только что говорил с Октавиусом об этом вопросе. Политическая проницательность этого ребенка действительно поразительна».
«Это так? Если не грубо, могу я тоже послушать эту историю?»
«Конечно. Скажи мне, что ты хочешь знать».
Хотя ему сказали спрашивать спокойно, Бруту было нелегко открыть рот.
То, что он хотел знать, было не тем, о чем можно было бы спросить легкомысленно.
Это может привести к ситуации, когда Рим будет разделен пополам и будет противостоять друг другу.
Брут боялся услышать этот факт из собственных ушей.
«Ну… Среди аристократов ходит много слухов, что им в эти дни не по себе. Говорят, никто не сможет остановить Цезаря, если вы пойдете в Антиохию.
Было бы хорошо, если бы Цезарь остался в Галлии, а ты, как прежде, остался бы в Антиохии. Но когда я в последний раз спросил его на банкете, Цезарь сказал, что останется в Риме. Ты это знал?
«Конечно. Я знал это раньше тебя.
«Тогда вы также должны знать, что среди аристократов есть разные голоса. Вам не кажется… вам следует принять какие-то активные меры? Если вы подойдете, люди, которые сейчас обеспокоены, возможно, почувствуют облегчение».
«Ну… я не думаю, что это принесет много пользы, просто сказав это. Если я не покажу им что-то осязаемое, это будет не более чем пустое эхо. Возможно, это их успокоит на несколько месяцев, но вскоре они вернутся в исходное состояние, как ни в чем не бывало».
Брут вспомнил почти параноидальную подозрительность Кассия и не смог возразить.
Что бы он ни говорил, избавиться от его подозрений было невозможно.
Разве что Цезарь полностью сдаст все свои должности и уйдет в отставку, но у Цезаря не было причин это делать.
«Но если вы действительно покинете Рим, власть Цезаря станет слишком подавляющей. Ради баланса и сдержанности вам двоим следует хорошо координировать свои действия и не допускать такого беспокойства…»
«Конечно, я всегда думаю о том, что лучше. Октавиус, что ты думаешь?
Октавиус, до этого молчавший, наконец открыл рот.
«Я согласен с Брутом. Самое главное – предохранительное устройство. Причина, по которой Сенат сейчас обеспокоен, заключается в том, что у них нет уверенности, что они смогут контролировать ситуацию, если произойдет худший сценарий. Нет, если быть точным, они тревожатся, потому что знают, что в реальности ничего сделать не могут. Последняя рекомендация Сената больше не имеет значения».
Это было точное мнение.
Сенат всегда обращался к своей последней рекомендации всякий раз, когда чувствовал, что его привилегии находятся под угрозой.
Они сделали это с братьями Гракхами, которые пытались реформировать земельный закон, с Сатурином, который выступал за повторное принятие земельного закона.
И своей последней рекомендацией они также разгромили Катилину, требовавшего полного списания долга.
Но эта последняя рекомендация, которую они использовали как оружие, не возымела действия перед Цезарем.
Даже если бы сенат объявил Цезаря врагом государства, кто бы им ответил?
Римские граждане насмехались и осуждали сенат, оскорбивший Цезаря, как настоящего врага государства.
Даже если бы они вооружили своих солдат и попытались ввести их в город, у Цезаря было бы в несколько раз больше легионов, которые он мог бы мобилизовать.
А если учитывать боевую мощь солдат, то разница была настолько смешной, что ее даже сравнивать не стоило.
Октавиус спокойно продолжил объяснение, указывая на ситуацию.
«Если Сенат попытается применить силу, Цезарь может увидеть в этом возможность. Сенат тоже это знает, поэтому у него нет причин выбирать кратчайший путь к краху. Но использовать законные средства тоже сложно. Они, вероятно, проиграют все выборы и потеряют свою базу».
«Итак, чтобы предотвратить такое будущее…»
«Сенат не имеет ни полномочий, ни возможности сделать это. Неважно, создают ли они систему. Честно говоря, у Сената нет возможности проверить Цезаря».
«В Сенате много способных людей. А как насчет таких ученых, как Цицерон или Катон?»
Брут возражал, но понимал, что его голосу не хватает уверенности.
Октавиус лишь горько улыбнулся и налил чай в пустую чашку.
«Вы действительно так думаете? Что Сенат сможет контролировать Цезаря, если они будут конкурировать на равных? Вы должны очень хорошо знать, что если они выберут избирательную систему, согласно которой победитель получает все, все высокопоставленные чиновники будут заполнены сторонниками Цезаря».
«Но Марк так же популярен, как Цезарь. Если он поддержит кандидата, то сможет на равных конкурировать на выборах».
«Проблема в том, что Маркус находится на Востоке и не может провести выборы гладко. Вот в чем заблуждается Сенат. Цезарю не обязательно занимать позицию диктатора. Если он захочет, он может делать все, что захочет, в рамках нынешней системы».
Лицо Брута потемнело.
Чем больше он слушал, тем ярче представлял себе, как Кассий сходит с ума.
Люди склонны сдаваться и делать крайние решения, когда думают, что надежды вообще нет.
Радикалы оптиматов также могут прийти к выводу, что им следует просто убить Цезаря, несмотря ни на что.
Если это произойдет, единственным исходом будет катастрофа.
Невозможно остановить тех, кто действует убежденно.
— Что, если я расскажу об этом Маркусу и попрошу его незаметно убрать?
Маркус дружит с Кассиусом, поэтому он не будет просто смотреть, как тот делает какую-нибудь глупость.
Учитывая влияние и способности Маркуса, он может легко избавиться от этого.
Но возникла проблема.
Если не устранить первопричину, подобные вещи могут повториться в любой момент.
Как сказал Октавиус, Сенату необходимо создать систему безопасности, которую они смогут почувствовать.
В противном случае невозможно было решить фундаментальную проблему.
«Итак, Сенат не может и дальше подвергаться угнетению со стороны одного человека вроде Цезаря. Должен быть хороший способ переломить эту ситуацию».
«Есть одна вещь».
Октавиус ответил без колебаний.
Брут тупо моргнул и неосознанно наклонился вперед.
«Что, что это такое?»
«Вы столкнулись с безнадежной ситуацией, потому что пытаетесь сохранить систему и обычаи, законы, которые достигли своего предела. Рим быстро меняется. Нужно смело менять рамки. Без таких реформ у республики нет будущего».
— Вы хотите сказать, что мы должны покинуть Республику прямо сейчас?
«Нет. Республика — это корень и основа Рима. Как мы можем отказаться от этого? Но это не значит, что нам не нужно трогать структурную основу. Государство имеет тенденцию развиваться, и система должна идти в ногу с ним. В противном случае он вымрет».
Брут понял, что Октавий говорит не о переходе к монархии, и успокоил дыхание.
Маркус посмотрел на него прямо и задал ключевой вопрос.
«Брут. Как вы думаете, что такое Республика?»
※※※
Разговор с Брутом длился дольше, чем ожидалось, и продолжался до ночи.
Он ушел с растерянным лицом, а Маркус положил свое тело на стул в приемной.
Октавиус вежливо поставил перед ним чашку со свежими чайными листьями.
«Как и ожидалось.»
«Ага. Вероятно, он даст мне ответ через несколько дней.
«Его глаза были явно взволнованы, когда он уходил. Вероятно, сегодня ему будет плохо спать.
— Он всю ночь будет думать о сегодняшнем разговоре. Кстати, что ты думаешь о том, о чем мы говорили вначале?
Глаза Октавиуса на мгновение резко изменились, в отличие от его слабой улыбки.
Мягкий голос вырвался из его рта, в отличие от его холодной улыбки, похожей на ледник.
«Вы говорите о вопросе, связанном с Кассием?»
«Ага.»
«Я думаю так же, как Маркус. Но немного… сложно видеть, как он клюет на каждую наживку, которую я ему бросаю. Тем не менее, я думаю, тебе следует просто притвориться, что ты ничего не знаешь, и закрыть глаза, как и планировалось.
«Хороший. Тогда давай продолжим твой план без каких-либо изменений по этому поводу».
Маркус перевел взгляд и просмотрел лежащие перед ним отчеты.
Все шло гладко.
Риму пришло время перемен.
Ради будущего новой империи они больше не могли оставить старую систему.
В отличие от лица Октавиуса, на котором не было никакого сочувствия, на лице Маркуса играла горькая улыбка.
Конец
