Фракция Кассия, не получившая поддержки Катона и Брута, которым они доверяли, потеряла терпение.
Тем временем Цезарь неуклонно проводил свои реформы.
Цицерон и Катон изо всех сил старались заблокировать реформы, но это было непросто, поскольку граждане безоговорочно поддерживали Цезаря.
Было предрешено, что число сенаторов увеличится.
Цезарь не отдавал предпочтение только регионам, которыми правил.
Помимо Галлии, Германии и Британии места были выделены Северной Африке и восточным провинциям, а также Кушу и Аксуму.
Маркус предсказал, что в будущем в Рим приедет больше людей из других регионов, и начал новый проект.
Речь шла о строительстве нового объекта размещения, соответствующего современному отелю высокого класса.
Конечно, в Риме существовали заведения, подобные гостиницам, но, что удивительно, элитные рестораны и бары не были развиты хорошо.
Маркус планировал эффективно распространить новую культуру среди высшего класса и других регионов посредством гостиничного бизнеса, а не просто ради зарабатывания денег.
Он разместил лучших поваров из своей семьи, которые работали в его доме, и продвигал новые продукты, такие как кофе, привлекая внимание.
Возможно, позже он сможет делать посуду, ножи, вилки и распространять их среди высшего сословия.
Пока Маркус, казалось, был отвлечен другими делами, члены группы убийц Цезаря тайно провели встречу.
Кассий и Децим кричали, что надо перенести сроки исполнения плана.
«Смотреть. Цезарь неустанно работает над захватом Рима. Времени осталось не так уж и много. Со следующего года нам придется сидеть в Сенате вместе с теми варварами, которые отращивают волосы и бороды, или с теми нецивилизованными людьми, которые ходят голыми».
«Они могут говорить на латыни?»
— спросил Гай Каска, униженный в споре с Цезарем.
«Наверное, могут».
Требониус усмехнулся.
«Может быть, на таком уровне, что мы не можем понять их ворчание».
«Ну, по крайней мере, мы можем общаться с Грецией или Сирией. И Египет тоже. Это правда, что они вносят большой вклад в римскую экономику, так что я могу терпеть появление одного или двух…»
«Но о галлах и германских варварах не может быть и речи. Они просто хороши для рабов, не так ли?»
Цицерон слегка нахмурился, услышав яростное мнение Василия.
«Не говори этого на улице. Это вообще не поможет. Вы знаете, что галл Верцингеторикс уже получил место в Сенате.
«Ну, но…»
Цицерон оглядел лица, собравшиеся на своем месте, и невольно вздохнул.
Не просто вздохнуть.
Он чувствовал себя более чем неуютно, он чувствовал отвращение.
Просто посмотрите на одного Василиуса.
Он был известен жестоким обращением с рабами дома.
Не только он, но и Публий Каска, ранее обвинявшийся в убийстве, и Лентул, которого едва не лишили места за чрезмерное растрату.
Они лишь выкрикивали устами свою благородную миссию, а на самом деле просто не хотели уступать свои привилегии Цезарю.
«Не потому ли, что радикалы настолько отчаялись, что даже притащили сюда этих людей низкого уровня?» Это конец света».
Цицерон своим сверхчеловеческим терпением подавил свое желание немедленно бежать из этого места.
Кассий и Децим никогда не могли должным образом контролировать этих негодяев.
Что, если бы Цицерон тоже покинул это место? Где пройдет эта встреча?
Он не знал, но был уверен, что это станет катастрофой, которая приведет к концу аристократической фракции.
Он оглядел других сенаторов, которые могли с ним общаться, и подчеркнул, что им следует подходить осторожно до конца.
«Нам нужно больше думать о заявлении Кассиуса о том, что мы должны ускорить убийство. Это нормально, убить его. Но что ты собираешься делать после этого? Как вы собираетесь это объяснить гражданам?»
«Просто скажем, что мы убили кого-то, кто хотел стать королем».
«Разумно ли так говорить!»
Цицерон резко ответил на равнодушный ответ Децима.
«Граждане этому поверят. О, так говорят благородные аристократы. Цезарь, должно быть, был плохим человеком. Нас обманывали до сих пор. Ого, да здравствует Сенат. Ожидаете ли вы такой реакции?»
«Конечно, я знаю, что это будет непросто. Но если мы будем продолжать соблюдать осторожность, как говорит Цицерон, мы никогда не сможем осуществить наш план. Как долго нам придется ждать?»
«Пока ты не постараешься раскрыть амбиции Цезаря! В любом случае, ты никогда не должен убивать его сейчас. Если вы это сделаете, в Риме воцарится такой хаос, что вы можете подумать, что было бы лучше, если бы Цезарь был диктатором».
«Тогда мы можем попросить Маркуса прибраться. Он должен быть в состоянии успокоить растерянных граждан».
«Значит, граждане захотят, чтобы он был хотя бы диктатором? А ты забыл, что Маркус должен вернуться в Антиохию? Просто попросите его стать царем Рима вместо Цезаря».
Резкая критика Цицерона заставила Децима покраснеть.
Он уже собирался открыть рот, когда вмешался Требоний.
«Ах, успокойся. Сейчас не время для нас спорить».
Он не был выдающимся человеком, но был знатным аристократом, служившим бывшим консулом.
Цицерон и Децим тоже успокоились и сели.
Требониус подтвердил, что все были сосредоточены на нем и говорили тихим голосом.
«Прежде всего, позвольте мне рассказать вам, что уже подтверждено. Цезарь сейчас не консул. Поэтому за ним не следуют ликторы. К счастью, в этом отношении он уважает законы Рима.
Но даже в этом случае всякий раз, когда он появляется на улице, сотни сторонников окружают его и образуют длинную процессию.
Нам было бы бесполезно нападать на него там. Нам нужно выбрать место, где мало людей, и действовать быстро, если мы хотим иметь шанс на успех».
«Подожди, Требониус. Вы предлагаете устроить на него засаду и тайно убить?
«Это именно то, что я говорю. Есть проблема?»
«Есть конечно!»
Цицерон закричал, вырывая на себе волосы.
Теперь он искренне сожалел, что присоединился к этой встрече.
«Если мы убьем его в засаде, как римляне узнают, кто и почему убил Цезаря? Мы лишь сделаем его героем, которого принесли в жертву мерзкие убийцы!»
«Но как еще мы собираемся убить Цезаря, если не устроим ему засаду?»
«Публично! Мы должны осудить его преступления и казнить его на глазах у всех. Вот почему нам нужны доказательства того, что он пытается свергнуть республику и установить монархию. Ты не слышал, что я сказал? Если мы создадим впечатление, что совершили убийство, мы все обречены. Мы должны стать освободителями, устранившими тирана!»
Лица у всех потемнели.
Убить Цезаря публично было невозможно.
Особенно, когда вокруг него было так много сторонников.
«Ни за что. Мы не сможем даже приблизиться к нему, если нападем на него публично».
«Если ваша цель действительно благородна и у вас есть вера освободить Рим, вам придется пойти на риск. Станем ли мы безобразными убийцами или защитниками республики, убившей короля, зависит не от наших слов, а от наших действий. Не забывайте, что граждане простые, но не глупые».
«Тогда… мы должны одновременно нацелиться на Цезаря и его приспешников. Цезарь обычно держит членов своей фракции рядом с собой. Если мы уничтожим их всех сразу…»
«Это тоже запрещено. Только Цезарь должен быть убит. Если мы убьем еще кого-нибудь, граждане воспримут это как гнусную борьбу за власть».
Холодная тишина наполнила комнату.
Как они могли убить в общественном месте только Цезаря?
Но никто не мог опровергнуть мнение Цицерона.
Большинство из них были патрициями, получившими высшее образование с юных лет.
У них хватило ума понять, чей аргумент более разумен и правилен.
Кассий, который долго ломал голову, медленно обрисовал ситуацию.
«Итак… если следовать словам Цицерона, нападение на Цезаря на улице совершенно невозможно. Если мы раскроемся и попытаемся напасть на Цезаря, граждане нас немедленно избьют».
— А как насчет здания Сената?
— воскликнул Децим с волнением.
Когда всеобщее внимание обратилось на него, он заговорил быстро, словно стреляя из пулемета.
«Дом Сената достаточно священен для дворян. Гражданам не обязательно это видеть, не так ли? Достаточно, если это увидят сенаторы и консулы, присутствующие на заседании. Мы можем сделать это там. У тебя не будет никаких претензий по этому поводу, Цицерон, не так ли?
Цицерон ничего не сказал, и все вздохнули с облегчением.
Но проблема не решилась одним лишь выбором места.
Самое важное время и способ еще не были определены.
Кассий с суровым лицом указал на то, что Децим не учел.
«Даже если это дом Сената, это не гарантирует, что наш план увенчается успехом. У Цезаря нет ликторов, но есть у других консулов. Не забывайте об этом. Консулы фракции Цезаря мобилизуют своих ликторов, чтобы подавить нас, как только увидят, что мы пытаемся сделать с Цезарем.
— Тогда мы сможем заранее подкупить их. Мы сможем сделать это, когда Маркус будет председательствовать на собрании.
«Вы думаете, они послушаются нас, если мы скажем: «придержите своих ликторов, потому что мы собираемся напасть на Цезаря»? Маркус, скорее всего, будет против убийства. Цезарь — его тесть, и даже если у него есть амбиции стать королем, он может подумать, что сможет его остановить».
Конечно, если бы Марк выступил против Цезаря, это стало бы началом гражданской войны, которая затмила бы конфликт между Цезарем и Секстом.
Убийцы думали, что гораздо лучше убить Цезаря, чем пойти на такой риск, но не было никакой гарантии, что Марк согласится.
Цицерон неохотно снова открыл рот.
«Есть много способов отпугнуть ликторов. Речь идет о том, чтобы консулы, присутствующие на встрече, задержались на несколько часов. Тогда и их ликторы опоздают.
«Самое главное, чтобы на нашей стороне была легитимность, если мы собираемся проливать кровь в таком священном месте, как здание Сената».
«Конечно. В связи с этим я хочу назначить дату убийства на мартовские иды, когда Цезарь проведет последние дебаты о расширении числа мест в Сенате.
Я начну здесь полномасштабное наступление и попытаюсь разоблачить его стремление стать королем. Катон также будет выступать против убийства, но он с радостью поможет разрушить намерения Цезаря. Мы поймаем слова Цезаря и заявим, что он пытается разрушить республику. Тогда мы вынесем приговор справедливости. После этого мы громко заявим, что убили угнетателя, мечтавшего о тирании. Тогда наш план увенчается успехом».
Они этого не знали, но в оригинальной истории мартовские иды были также днем, когда Цезарь был убит.
По стечению обстоятельств или по необходимости судьбы жизни и смерти вновь разделились в один и тот же день и в одном и том же месте.
Кому отдаст предпочтение Фортуна, богиня, управляющая судьбой?
Сенаторы-патриции поверили, что получат выбор богини, и растворились во тьме поздней ночи.
Конец
