Весть о неудавшемся покушении на Цезаря распространилась по Риму менее чем за сутки.
Атмосфера в городе быстро превратилась в вулканическую ярость.
Граждане, собравшиеся на Forum Romanum, обменивались информацией и пытались установить личности убийц.
«Зачинщиками были Кассий и Децим вместе с другими дворянами!»
«Разве Децим не был родственником Цезаря? Как он мог попытаться убить его?»
«Он был ослеплен властью. Он заслуживает смерти!»
«Я слышал, что они спрятали ножи в здании Сената, вы это знали?»
Информация оказалась на удивление точной и подробной.
Естественно, размер толпы становился все больше и больше, и гнев граждан охватил весь Рим.
В качестве доказательства был представлен даже один из ножей, которые пытался использовать убийца, хотя никто не знал, откуда он взялся.
Сенатор-популист, которого, судя по всему, привели силой, подробно рассказал о том, что произошло.
Узнав всю историю, граждане больше не оставались на Форуме Романум.
Они разошлись по Риму, образуя группы и выкрикивая наполненные жаждой крови лозунги.
«Убейте убийц!»
«Пусть попробуют то, что хотели сделать с Цезарем!»
«Заставьте их заплатить за попытку убить героя Рима!»
«Убей их! Убей их! Убей их!»
Голоса, требующие крови убийц, разносились бесконечно.
Дворяне осознали серьезность ситуации и действовали быстро.
Горожане бродили вокруг, чтобы убить убийц, но их уже задержал Цезарь.
Решение запереть их вооруженными силами не было ошибочным.
Это не было сделано для того, чтобы помешать им сбежать.
Это было сделано для того, чтобы защитить их от расправы с разъяренной толпой.
Если бы не до зубов вооруженные легионеры, особняк, где содержались убийцы, был бы снесен волнами разъяренных горожан.
В этой ситуации под угрозой оказались семьи убийц.
Граждане, которые не смогли выместить свой гнев на своих жертвах, выбрали следующий лучший вариант: родственников убийц.
Не было никого, кто мог бы остановить граждан, превратившихся в жестоких головорезов.
Семьи убийц были вынуждены покинуть свои дома и бежать к близким друзьям или родственникам.
«Это странно, очень странно…»
Цицерон вообще не мог понять тенденций граждан.
«Как они могут двигаться так быстро? С момента покушения не прошло и дня.
Цицерон, скрывавшийся в своем особняке, почувствовал зловещую атмосферу и укрылся в особняке Маркуса.
Его плохое предчувствие было прямо в цель.
И действительно, менее чем за полдня появился слух о том, что Цицерон также был замешан в заговоре с целью убийства Цезаря.
Его роскошный особняк на Палатинском холме был разгромлен бандитами менее чем через два часа после этого.
«Поток слухов слишком быстрый. И их точность слишком высока».
— Означает ли это, что вы действительно участвовали в плане убийства Цезаря, сэр?
— спросил Маркус, ставя чашку кофе перед Цицероном, который был охвачен растерянностью.
Цицерон понял, что оговорился, и удивленно покачал головой.
«Нет, нет, это был не я. Точнее, я всего лишь пытался их контролировать. Разве ты не знаешь? Какой ущерб мы понесем, если этот план провалится. Я хотел их обуздать, чтобы они не погубили нас своей неуклюжей попыткой».
«Похоже, это не соответствует тому, насколько плохо был выполнен план».
«…У меня нет оправдания. Возможно, ты мог бы лучше их контролировать, если бы был на моем месте… Но я ничего другого не мог сделать.
Его рука дрожала, когда он поднес чашку кофе ко рту.
Он потерял свою обычную интеллектуальную и расслабленную манеру поведения.
«У вас был запасной план на случай, если план провалится?»
«Были разговоры о бегстве, если мы потерпим неудачу. План состоял в том, чтобы спуститься в Брундизий и оттуда сесть на корабль в Грецию или Сирию».
Маркус подавил саркастический смех.
Лишь немногие люди могли безупречно справиться с чем-то незнакомым.
Дворяне не были исключением.
Они планировали беспрецедентный заговор с целью убить кого-то ножами в здании Сената, но их действия были неубедительными.
Путь их побега тоже был таким же.
Было нереалистично думать, что они смогут безопасно бежать в Брундизий, не сумев убить Цезаря.
Если бы они действительно имели это в виду, им следовало бы заранее подготовить все, от колесниц до кораблей.
И им следовало покинуть Рим до того, как взорвался гнев граждан.
«Если бы я знал, что они такие небрежные, я бы не стал им помогать».
Как Цицерон чувствовал себя неловко, так и неистовство граждан не было совпадением.
Все это было частью плана Октавиуса — разозлить граждан и направить их действия.
Его целью, очевидно, было полностью изолировать и оказать давление на убийц.
Он вроде бы даже был готов пожертвовать некоторыми из них для примера, в зависимости от ситуации, но оказалось, что в этом нет необходимости.
Цицерон был единственным, кто мог свободно перемещаться среди причастных к убийству.
Все, кто участвовал в заговоре с целью убийства, были арестованы и лишены свободы.
И в этой ситуации Цицерон ничего не мог сделать, даже если бы он был Цицероном.
— Маркус, ты ничего не можешь сделать со своим влиянием?
«Ну… Если бы ты сказал мне заранее, возможно, я мог бы помочь. Но в этой ситуации мне сложно вмешаться. Он не кто-нибудь, он мой тесть. Я не могу открыто встать на сторону убийц, не так ли?»
— Это правда… Тогда неужели выхода нет?
— Что ж, лучшее, что я могу сделать, — это убедиться, что они предстанут перед судом. Вы хотите защитить их, сэр?
Цицерон медленно покачал головой.
Какая разница в судебном разбирательстве в этой ситуации?
Это будет процесс, который привлечет внимание всего Рима, поэтому он наверняка пройдет на Forum Romanum.
Если адвокат попытается защитить убийц, разъяренная толпа может избить его, а его жизнь окажется под угрозой.
Кроме того, Цицерона подозревали и в соучастии убийц.
Даже если бы он был Цицероном, он не был уверен, что сможет привести надлежащие аргументы в этой ситуации.
«Я не думаю, что суд – это хорошая идея. Наказание, которое они получат, в любом случае очевидно. Граждане не будут требовать ничего, кроме смерти. И консул полностью оправдает их ожидания.
Как римские граждане, они могли выбрать изгнание вместо смерти, но я не ожидаю, что этот принцип будет применен должным образом. Обвинение, вероятно, потребует ультимум сенаторского консультирования. И Цезарь наверняка примет это, как будто не может сопротивляться. Единственное, что остается подсудимым, — это умереть, даже не выбрав ссылку».
«В этом есть смысл. Но мы также не можем их тайно выпустить. Это вызовет настоящий бунт».
«Я знаю это. Так что единственный возможный путь — это… самому Цезарю закончить это самое большее изгнанием. Если так решит сам потерпевший, граждане тоже не будут жаловаться.
Это не было бы и политической потерей для Цезаря, так как он проявил бы свое великодушие, которое он так подчеркивает. Проблема в том, что он должен злиться по-человечески… Вам придется его уговорить».
«Значит, вы просите меня умолять его о пощаде, простыми словами».
Цицерон кивнул.
По его мнению, ссылка была самым легким наказанием, которое могли получить убийцы на данном этапе.
Конечно, они потеряют все свое имущество и будут изгнаны навсегда, но, по крайней мере, не умрут.
Даже если бы они были изгнаны навсегда, политический ландшафт мог измениться в любой момент, и они могли бы вернуться в Рим.
Это сделали более десятка человек.
Даже если и нет, Антиохия и Греция были территориями Марка.
Если бы их сослали туда, они могли бы жить комфортно и планировать свое возвращение.
Маркус криво улыбнулся и встал со своего места.
«Не волнуйся. Это не должно быть слишком сложно».
※※※
— …и он просил меня просить тебя о пощаде.
Цезарь спокойно выслушал слова Марка, и на его губах появилась горькая улыбка.
«Как удобно. Они пытаются меня убить, а затем просят жертву о пощаде».
«В этом прелесть дворянства».
«Воистину роковое обаяние».
Цезарь, слегка поднесший чашку кофе ко рту, наклонил голову.
«Вкус немного отличается от прошлого раза, не так ли?»
«Я использовала молоко вместо воды для кофе. Я думал, что люди, не привыкшие к горечи, предпочтут это».
«Это тоже очень хорошо. Это определенно вкус, который понравится женщинам. Ты собираешься продать это в том отеле или где там это? Ты заработаешь много денег».
«Пока я начну с предметов роскоши дворян, но стабилизирую поставки сахаром в течение десяти лет. Тогда граждане смогут легко этим наслаждаться».
Текущая цена на кофе не была на том уровне, которым могли бы наслаждаться граждане.
Цена самого кофе была лишь немногим дешевле китайского чая.
Это произошло потому, что объемы производства еще не были такими высокими.
Проблема заключалась в том, что в него приходилось добавлять еще и сахар.
Чем меньше они были знакомы с кофе, тем больше сахара им приходилось добавлять, поэтому цена должна была быть высокой.
Поэтому пока пришлось оставить его как эксклюзивный предмет для знати и рыцарского сословия.
Цезарь, некоторое время молча наслаждавшийся ароматом кофе, медленно поставил чашку и кивнул.
«Отлично. Делай как пожелаешь. Ты планировал это от начала и до конца, поэтому я должен следовать твоей воле».
«Спасибо. Тогда мне придется сначала с ними встретиться.
— У тебя есть что-нибудь еще, чтобы им сказать?
«Я должен предоставить им выбор. Примут ли они свою казнь спокойно или выберут изгнание. Если они выберут первое, я готов уважать их желания».
Цезарь рассмеялся.
«Выбрать смерть? Как вы думаете, найдется ли кто-нибудь, кто это сделает?»
«Конечно, нет.»
Если бы Катон участвовал в убийстве, это могло бы быть возможно, но среди убийц не было никого, кто имел бы такую убежденность.
Нет, если бы у них изначально была такая убежденность, они бы не участвовали в убийстве.
«Я гарантирую вам. Они все без исключения выберут изгнание. Но у них все еще есть некоторая гордость, поэтому они могут притвориться, что колеблются. Тебе придется их немного подтолкнуть.
«Если они хотят услышать, как я говорю, что лучше жить и строить планы на другой день, я сделаю то, что они хотят».
— Так ты действительно собираешься положить конец этому изгнанию? Меня это не волнует, но я подумал, что ты предпочтешь более надежный метод. Вы на удивление снисходительны.
«Я не такой уж хладнокровный».
— добавил Маркус странным тоном.
— По крайней мере, я нет.
Конец
