В конце концов потенциальные убийцы согласились на изгнание поголовно и даже подписали клятву не отступать от своего решения.
Цезарь написал документ, в котором говорилось, что он будет уважать это решение, и обнародовал его среди римского народа.
Конечно, Цезарь на этом не остановился.
Курион, выступавший в качестве его представителя, произнес на рострах страстную речь о том, почему Цезарь не казнил убийц и почему он согласился на изгнание.
«Цезарь считает, что даже самые гнусные убийцы все равно остаются римлянами. Конечно, некоторые из вас могут задаться вопросом, почему мы должны уважать некоторых злобных преступников, нарушивших закон. Я тоже так сначала подумал. Я задавался вопросом, почему бы нам не сделать то, что сделал Сенат, приостановив права гражданства своим последним указом всякий раз, когда они почувствовали угрозу».
«Верно! Нам не нужно жалеть убийц!»
«Просто казните их! Ссылка — слишком мягкое наказание!»
Когда горожане начали кричать, Курио медленно поднял руку и придал своему голосу больше силы.
«Мы можем заявить об этом. Потому что мы злимся. Как же нам не возмутиться, когда те, кто был бы растоптан копытами варваров, если бы не Цезарь, осмелились попытаться убить его?
Но Цезарь решил, что ему не следует этого делать. Он считал, что человек, несущий на себе тяжелую ответственность руководства Римом, должен следовать принципам, а не поддаваться эмоциям.
Думаете, он не рассердился? В опасности была его собственная жизнь. Я уверен, что гнев Цезаря был сильнее, чем кто-либо другой здесь».
Когда горожане успокоились, Долабелла последовал за Курионом и похвалил решение Цезаря.
«Фактически, право на суд и право на изгнание вместо смерти — это права, которыми обладает каждый римлянин. И это, очевидно, пункт, предполагающий совершение преступления. Если мы лишим этих прав злонамеренного преступника, не будет ли он слишком подвержен злоупотреблениям в будущем? Цезарь учел это и принял такое решение».
Затем сенаторы-популисты один за другим раскритиковали незаконность последнего указа Сената.
Фактически, этот инцидент ознаменовал отмену окончательного указа Сената как пережитка прошлого.
Сенат потерял еще одно мощное оружие, которым они до сих пор пользовались по своему усмотрению.
При активной поддержке граждан процесс изгнания убийц прошел гладко.
Огромное богатство более чем двадцати патрициев сначала было передано в национальную казну, а затем были организованы их корабли и эскорт.
Убийцы были задержаны и не осмелились попытаться вывезти свои активы.
Но и они не отчаивались.
Пока у них была жизнь, они думали, что у них будет еще один шанс начать все сначала.
Даже если их богатство было конфисковано, они были бывшими сенаторами и патрициями, у которых все еще было много связей с аристократической фракцией.
Они смогут восстановиться, как только ситуация будет благоприятствовать им.
И Цезарь и Марк слишком хорошо знали этот факт.
Завершив все процедуры по изгнанию убийц на заседании Сената, Цезарь пригласил Марка в свой особняк.
«Я сделал все, что ты хотел. Это действительно так?»
«Да. Разве я тебе не говорил? Это все, что нам или Цезарю нужно сделать. Нам не следует делать большего».
«Я думал, у тебя в рукаве есть что-то еще. Я не ожидал, что ты удовлетворишься простой конфискацией их богатства. Я, конечно, не думаю, что им будет комфортно жить в жаркой пустынной стране…»
«Это то, чего они заслуживают. Они сделали неправильный выбор, хотя мы предоставили им много возможностей. Им придется за это заплатить».
— спросил Цезарь с блеском в глазах от многозначительных слов Марка.
«Кстати, я слышал, что этим делом занимался Октавиус? Он сказал, что он мой родственник?
«Да. Он о твоем дальнем племяннике. Я забочусь о нем с тех пор, как он был молод в Антиохии».
«Он, должно быть, сейчас едва взрослый, но он проделал очень аккуратную работу. Кажется, у него много талантов. Что вы думаете?»
«Как вы и ожидаете. Нет, он, вероятно, более способен, чем вы думаете.
— Тогда ты, должно быть, подумываешь сделать его своим зятем.
Вместо этого Маркус ответил с улыбкой и перевел взгляд на большую карту.
Римляне еще почти не знали, кто такой Гай Октавий.
Даже Цезарь только начинал интересоваться им, не говоря уже о других.
Вот почему не было лучшего человека, чем он, чтобы доверить это дело.
Нет, на самом деле не было необходимости вообще ничего доверять.
И на этот раз Маркус ничего не сказал.
Он просто оставил вопрос борьбы с убийцами Октавиусу и наблюдал, как тот с этим справится.
И до сих пор Октавиус ни разу не разочаровал его в такого рода работе.
Он был уверен, что сделает то же самое и в этот раз.
※※※
Весь Рим, казалось, ждал дня изгнания убийц.
Конечно, не для того, чтобы их провожать.
Это должно было излить насмешки и оскорбления в адрес их, потерявших все и изгнанных из своего престижного дворянства.
Плотно набитая толпа начала извергать грубые аплодисменты и проклятия, как только появились убийцы.
Среди них было немало тех, кто служил под началом Цезаря.
У них не было другого выбора.
Почти все молодые люди в Риме в какой-то момент служили под началом Цезаря.
Они участвовали в различных сражениях, будь то Галльская война, Альпийская линия обороны или Черноземный фронт.
Для них Децим, который служил командиром легиона при Цезаре и руководил убийством, был предателем, которого невозможно простить, даже если они разорвут его на части.
«Децим, ты коварный ублюдок!»
«Как ты смеешь отвечать за милость Императора враждебностью?»
«Ты позоришь римскую армию, Децим!»
Оскорбления, брошенные в адрес Децима, были настолько громкими, что заглушили проклятия, адресованные другим убийцам.
Децим склонил голову, и солдаты втащили его в колесницу.
Издевательства и оскорбления не прекращались, пока не исчезли из поля зрения.
Убийцы, которых сопровождали в Брундизий, также подвергались всевозможным издевательствам при посадке на корабль.
Корабль, на котором они находились, был великолепным и большим.
Он был настолько роскошным, что казался слишком большим для перевозки преступников.
У него был прочный корпус, способный противостоять морю, и достаточно припасов, чтобы выдержать долгое путешествие.
«Ну, по крайней мере, они сохраняют некоторую порядочность… Интересно, должны ли мы быть за это благодарны…»
Кассий вздохнул с облегчением, осматривая различные предметы, приготовленные внутри корабля.
Децим, не оправившийся от душевного потрясения, пережитого им по пути сюда, молча занял угол и сел.
Кассий оставил его и обсудил с Требонием свои планы на будущее.
«У вас есть какие-нибудь идеи о графике плавания? Мы поедем в Сирию по морю, а оттуда по суше?»
«Из того, что я слышал, мы сначала собираемся в Египет, а затем пересечем Красное море. Возможно, это будет немного шатко, но не лучше ли провести на корабле больше времени, чем пересекать жаркую пустыню?»
«Полагаю, да. Отсюда почти нет людей, прошедших через пустыню».
«Это действительно повезло. Корабль оказался намного лучше, чем я ожидал, а также приготовлено вино и фрукты. Я думаю, что Маркус, должно быть, что-то сделал для нас».
Требоний с улыбкой на лице сделал глоток тайно принесенного вина.
Это был, несомненно, высококачественный продукт, который он чувствовал по аромату и вкусу.
Хотя они потеряли все свое богатство и славу в Риме и, возможно, никогда больше не вернутся на родину, он почувствовал облегчение от того, что им не пришлось терять свое достоинство сенаторов.
Кассий кивнул головой, получив чашу от Требония.
«Именно благодаря ему мы вообще смогли оказаться в изгнании. И Египет тоже его территория. Поездка будет комфортной. Я провел небольшое исследование, и его слово имеет больший авторитет, чем слово короля Аравии. Должно быть, он уже сказал им, чтобы они относились к нам хорошо.
Убийцы, оправившиеся от шока, пытались насладиться неизбежным путешествием, представляя себе светлое будущее.
После того, как корабль покинул порт, в течение нескольких дней ничего не происходило.
Погода была солнечная, волны не были высокими, как тогда, когда они отходили от Брундизия.
«Кажется, погода символизирует наше будущее. Это утешает».
Это было сглаз?
Внезапно их окутал туман, и стало трудно видеть даже на дюйм вперед.
«Что это? Что происходит?»
Кассий с тревогой схватил солдата и спросил его.
«О, не волнуйтесь. В этом районе часто бывает туман. Это знак того, что мы на правильном пути. Просто расслабься. Море непостоянно».
Солдат ответил спокойно, как бы говоря ему не волноваться, поэтому Кассий успокоился и вернулся на корабль.
«Говорят, в этой местности часто бывает туман. Не о чем беспокоиться».
Убийцы, услышавшие его слова, расслабились и улеглись на одеялах на полу.
«Все равно в такой день смотреть не на что. Лучше просто остаться здесь».
«Но… я уже однажды был в Александрии, и там не было такого тумана?»
«Конечно, туман не бывает каждый день. Разве солдат не говорил, что так часто бывает? Может быть, когда вы туда поехали, это был всего лишь день без тумана».
Кассий небрежно отмахнулся от слов Требония и, как и другие сенаторы, нашел место, где можно было прилечь.
К счастью, внутри корабля было много вина.
Вина было так много, что его было больше, чем воды, поэтому убийцы пили его менее разбавленным, чем обычно.
На улице стоял туман, а путешествие становилось все длиннее, поэтому им стало скучно, и они выпили еще алкоголя.
Они также чувствовали себя подавленными из-за того, что потеряли все, что им нравилось в Риме, и, возможно, никогда больше не смогут вернуться домой.
В конце концов все без исключения напились и уснули глубоким сном.
«Я покажу тебе… Для меня это еще не конец. Мне наверняка удастся восстановить Республику, свергнув этого ублюдка Цезаря…»
Кассий тоже заснул приятным сном с мутной головой.
Сколько времени прошло?
Хлопнуть!
Убийцы, храпевшие во сне, вздрогнули от внезапного громкого шума.
«Какого черта, что это было?»
Децим, проведший долгое время на поле боя, отреагировал быстрее всех.
«Мы наткнулись на риф или что-то в этом роде?»
Кассий шарил в темноте, пытаясь найти дорогу на палубу.
При этом его рука коснулась чего-то влажного.
«Что… Мы вчера вино пролили…»
Кассий не смог закончить предложение из-за сильной тошноты, которую он почувствовал.
Жидкости было слишком много, чтобы можно было пролить вино.
Он рефлекторно поднес пальцы ко рту и попробовал на вкус.
Его лицо побледнело.
«Это морская вода. Морская вода поступает!»
Конец
